第二章 出色的青年军官
一 对军事和政治的浓厚兴趣
在哈罗公学学习期间，丘吉尔的成绩很差，几乎一直在倒数几名徘徊。他性格孤僻，落落寡合，自制力很差，不能遵守学校制定的各项行为守则。对不喜欢的拉丁文、数学等课程，他也总是极力抗拒，从来不愿下功夫。为此，校长韦尔顿博士曾警告他说：“丘吉尔，我有很充分的理由对你表示不满。”
丘吉尔立即针锋相对地回答说：“而我，先生，也有非常充分的理由对您表示不满。”
丘吉尔的叛逆令老师和父母大感头疼，唯有外祖父杰罗姆先生乐观地对众人说：“让他去吧！男孩子在找到了可以显示才能的平台之后自然会变好的！”
外祖父的判断是正确的。丘吉尔对自己爱好的学科，比如历史和文学等科目便极感兴趣，并显示出了卓越的学习才能。有一次，他背诵著名历史学家麦考利的一本关于古罗马的著作，背了1200行，竟然毫无差错，令老师和同学惊诧不已！除此之外，他还能大段大段地背诵莎士比亚作品中的台词。当老师在讲课时引述《奥赛罗》或者《哈姆雷特》之时，他总能精确地指出老师的错误，并予以纠正。
在哈罗公学所开设的所有课程之中，最令丘吉尔感兴趣的莫过于体育和军事训练了。伦道夫夫妇为两个儿子装修了一间宽敞漂亮的游艺室，其中摆满了车、马、枪、炮、小房子和小锡兵等男孩子喜欢的玩具。从7岁开始，丘吉尔就开始摆弄1500个锡兵组成的部队，把它们摆成各种战斗阵式，独出心裁地设计调兵遣将的方案。
有一天晚上，伦道夫刚躺到床上，就被一阵喊杀声吵得头疼欲裂。他侧耳一听，不由得苦笑起来，原来又是他的两个宝贝儿子在“布阵打仗”呢！伦道夫来到儿子们的卧室门前，往里面一瞧，不由得乐了起来。只见丘吉尔和弟弟杰克正撅着屁股，趴在地上，各自“指挥”着一大堆小锡兵，一会儿冲锋，一会儿防守……
伦道夫打趣道：“两位‘将军’，‘战争’应该结束了吧！”
丘吉尔抬头望了望父亲，极不情愿地嘀咕道：“真扫兴！”
弟弟杰克也嘟囔着小嘴，恋恋不舍地放下了手中的小锡兵，上床睡觉去了。伦道夫摸着丘吉尔的头，严肃地说：“温斯顿，你已经上中学了，怎么还这么贪玩呢？将来怎么会有出息呢？”
丘吉尔争辩道：“我不是在玩，我在学习布阵打仗呢！”
伦道夫笑着问：“学习布阵打仗！你将来想干什么？”
丘吉尔毫不犹豫地回答说：“当兵，那还有什么可说的！”
在哈罗公学里，学生不但可以参加步枪队接受操练和射击训练，还有机会参加以别的学校为假想敌的战术演习。每当有这样的机会，丘吉尔总是表现得特别积极。
丘吉尔一天天长大了，伦道夫开始考虑儿子的前途问题了。由于性格倔强，丘吉尔从来不能很好地遵守学校的纪律，也难以适应学校设置的课程和考试制度。上大学继续深造对他来说并不现实，选择当时最时髦的神学和法律为职业也不大可能。因为从事神学或法律工作需要精通拉丁文，掌握大量的古典作品，而拉丁文正是丘吉尔基础最薄弱的课程。
千思万虑之后，伦道夫决定根据儿子的兴趣，让其报考桑赫斯特皇家军事学校。在父亲的安排下，丘吉尔被转入了军事专修班。在哈罗公学，军事专修班很受歧视，同学们嘲之为“笨蛋的乐园”，但丘吉尔并不在乎这些，同学们的嘲笑反倒成了他学习的动力。
桑赫斯特皇家军事学校位于伯克郡，是英国陆军培养青年军官的主要基地。当时，能够进入该校学习的学生大都来自上层社会，因为学生每年需缴纳150英镑的学费。对普通家庭来说，这无异于一个天文数字。更何况，除了昂贵的学费之外，学生成为军官后仍需要家庭的资助才能建功立业，因为年轻军官的薪资根本不足以应付日常开支。
尽管丘吉尔不用为学费担心，但入学考试却是他进入桑赫斯特皇家军事学校的一大障碍。尽管在哈罗公学学习期间，他就开始准备入学考试了，但前两次报考依然名落孙山。为了提高丘吉尔的法文成绩，伦道夫夫人决定把儿子送到法国凡尔赛的一个朋友家里去生活一个月。在凡尔赛，丘吉尔交了许多巴黎朋友，与母亲的朋友一家相处得也十分融洽。
桑赫斯特皇家军事学校校徽
不久之后，丘吉尔不但能熟练地运用法文给母亲写信，还养成了大胆讲法语的习惯。尽管他的法文口语不是很规范，有些地方不合语法，但已经足以清楚地表达自己的意思了。熟练使用法语的技能对丘吉尔日后的发展非常重要。当他成为万众瞩目的首相之时，他根本不需要翻译就可以自由地跟法国政要们交流了。
回国后，丘吉尔在父母和校长的安排下进入了詹姆斯上尉开设的补习班。这是专门为投考桑赫斯特军校的学生提供临阵磨枪的地方。詹姆斯上尉在教学上很有一套，许多成绩极差的学生在这里补习之后都获得了成功。
1892年的冬季降临了，距离桑赫斯特皇家军事学校入学考试的日期已经不足一年了。寒假期间，伦道夫夫妇带着两个儿子来到了伯恩默思庄园。丘吉尔的姑母温伯恩夫人在这里有一套宽敞的别墅。丘吉尔一家在温伯恩夫人的别墅里度过了一个愉快的新年。
1893年1月的一天，丘吉尔带着弟弟杰克和表弟在别墅附近的山林中嬉游。三个年轻人你追我打，玩得不亦乐乎。突然，丘吉尔发出了一声惨叫，随即便是一声闷响。杰克和表弟回头一看，丘吉尔已经不见了。两人焦急地喊道：“温斯顿，温斯顿，你在哪里？”
“我跌到了山谷里，在这里。”山谷里传来了丘吉尔痛苦的叫声。
杰克和表弟跑到山谷边一看，只见丘吉尔满脸是血地躺在山谷里呻吟着。杰克急忙跑回别墅去喊父亲，表弟则留下来照顾受伤的丘吉尔。没多久，丘吉尔便痛得晕了过去。等他醒来的时候已经是三天后了。他躺在病床上，听到母亲正在跟医生讨论他的病情。医生说：“他的一只肾脏被摔破了，恐怕要好好休养一段时间了。最好把他带回伦敦去治疗，这里的医疗条件无法满足治疗的需要。”
伦道夫夫人带着哭腔回答说：“我们会好好照顾他的。等他稍好一些的时候，我们就把他带回伦敦。”
几天之后，丘吉尔跟着家人回到了伦敦的家。在伦敦养病的三个多月是丘吉尔人生的一个转折点。他不但体会到了父母的关爱，还接触到了伦敦的政治生活。许多议员和保守党的中坚分子经常在丘吉尔家里举行政治沙龙，跟前任财政大臣伦道夫讨论时局。他们谈论的话题逐渐引起了丘吉尔的兴趣，他开始尝试着用自己粗浅的政治知识去判断英国的政局。伤好后，伦道夫还经常带他到下议院旁听议会辩论。
在潜移默化之中，丘吉尔渐渐产生了参与政治活动的愿望。他希望父亲有朝一日能够东山再起，再度成为英国政界的中坚力量。等到他长大了，他也会跟着父亲投身政坛，支持父亲的政治斗争。
