第二节 接管《前进报》，初掌舆论喉舌
1912年，在意大利社会党的一次全国代表大会上，墨索里尼口若悬河，出尽风头，赢得了一批拥趸者。在之后社会党报纸《前进报》主编空缺时，墨索里尼顺理成章地被社会党执行委员会任命为主编。这一任命使墨索里尼作为社会党领导人之一的地位得到确立。
在墨索里尼接管《前进报》之前，这份报纸的发行量很一般，报社工作人员的薪水也都很低，因此有不少编辑记者都想离开。
虽然《前进报》的经营面临困境，但野心勃勃的墨索里尼却觉得如虎添翼，因为这样的困境正适合他发挥自己的能力。于是，他开始竭尽全力、想方设法地办好这份报纸。在他的领导下，《前进报》很快就发生了变化，发行量从1万份猛增到10万份。墨索里尼不仅解决了报社的财政危机，而且扩大了社会党在工人群众中的影响。随着《前进报》影响越来越大，社会党党员人数也由5万人发展到15万人。这一切都被认为是墨索里尼的功劳，他的名声更加大了。
墨索里尼的办报方针与社会党改良主义的妥协政策针锋相对，强调毫不让步地实现真正社会主义的最高纲领。在这样的思想前提下，报纸成了墨索里尼向广大下层国民宣传自己思想理念的最好工具。
值得一说的是，在负责《前进报》的同时，墨索里尼还自己办了份半月刊，取名《乌托邦》。他认为托马斯·莫尔爵士是第一批社会主义者之一，为了表示对他的敬意，特意用莫尔著作《乌托邦》作刊名。《乌托邦》以文化水平较高的读者为对象，但收效平平，因为墨索里尼的长处在于宣传鼓动和谴责斥骂，而不在理论阐述和说理批评方面，这使得这份报纸的内容水准非常一般，发行量也极为惨淡。
另一方面，此时的墨索里尼虽然常凭口才和文章取胜，但崇尚武力的他并没有改变暴戾的性格。如果他觉得某人非用武力对付不可，他就会不顾生死，去施展他的拳头。有一天，他在米兰办《前进报》时，听说瑞士日内瓦某咖啡店店主毁坏他的名誉，便冒着被警方逮捕的危险，带了一个朋友秘密前去，跑到那个咖啡店，将店主痛打了一番。瑞士的警察局知道墨索里尼又回来了，便派警察去抓他。不过，墨索里尼跑得很快，已经逃出日内瓦，并在哈马特为意大利侨民演讲了一小时，然后才心满意足地返回了米兰。
在事业丰收的同时，墨索里尼在情场上也是春风得意。这一段时期，他与好几个女人保持紧密的关系：
一个是他在思想上的领路人安琪列卡·巴拉巴诺夫，这个学识极高的女子被他聘为《前进报》的副主编，时常被人传为是他的情妇。但事实上并无此事，墨索里尼心知肚明却并不反驳——能与这样一个优秀又强势的女子传出一段风流事，对他来说堪称是一种荣耀。
第二个是伊达·戴尔赛。在与雷切尔婚后的那段时间里，他和这个女人也曾断断续续生活了几年，并孕育了一个孩子。这个女人声称，墨索里尼曾经答应与她结婚，甚至在生活困窘的日子里，一直依靠她的钱在生活。但是对于墨索里尼这样在感情里放荡不羁的人而言，誓言与承诺都是某个时间点上的骗局，并没有什么效力。1915年，这对母子被墨索里尼坚决地抛弃，生活无着，处境十分悲惨。后来，为了自己的名声，墨索里尼冷酷地将伊达关入疯人院，这个可怜的女人于1937年惨然结束了自己的一生。
第三个与墨索里尼发生过一段纠缠的女子叫作马格丽达·萨法蒂。这是个富家女子，米兰人，平时为《前进报》撰写艺术批评。这个女人一直跟随着墨索里尼，包括在他从社会主义转向法西斯主义后，她还为他写了传记，并在他主办的杂志《领导层》中担任编辑。她与墨索里尼维持了一段比较长的感情，一直到三十年代，他们之间仍有联系。在墨索里尼迷恋上另一个年轻美貌的女子之前，她是雷切尔唯一可以称作情敌的人。与之前所有的女性“友人”一样，萨法蒂也是一个不太美貌的女子。让墨索里尼身边的人一直感到奇怪的是，除了他的最后一个情妇克拉拉·贝塔西，墨索里尼交往过的女人都不是太美，有些甚至可以说是难看的。人们时常认为，这是他难以被人理解的一种情趣。
在1913年到1914年间被墨索里尼追求过的女子中，丽达·拉法纳利比起前面三个女人显得更加有趣且富有原则。她是一名信仰伊斯兰教的无政府主义者，有过良好的教育经历。在墨索里尼起初追求她的时候，她对墨索里尼也颇具好感，这种好感并不出于男女肉体间的彼此触动，而是她被墨索里尼古怪的性格吸引。但这点儿好感在她了解到墨索里尼的家庭背景后消失殆尽。墨索里尼向她表示，他的妻子早已习惯于她的不断外遇，因为他的身份需要一个有才华的女人作为他的合法情妇。丽达对他的话表现出了极度的不齿，觉得墨索里尼的这种想法简直不庄重到极致，如同神经病一般。
墨索里尼的情妇克拉拉·贝塔西
1914年，在墨索里尼脱离社会党之后，他和丽达的关系也就彻底切断。这段关系的结束让他的大男子主义难以承受，在权力在握之后，他还派人对丽达进行折磨，并收回了他给她写过的信件。
不得不说的是，丽达对于墨索里尼的了解，远超许多与墨索里尼更亲密，或者是所谓研究墨索里尼的人。她评价墨索里尼，为了做出无产阶级领袖的做派，他在公众面前装模作样地假装简朴，但是私生活里又穿得怪异而时髦过头。他对于世事的看法都十分肤浅，对于政治外的一切都知之甚少。
总而言之，这一阶段，由于在事业上的发展，墨索里尼的感情世界也丰富起来。但从墨索里尼一贯对感情的随性态度就可以看出，对他而言，爱情生活从来都是辅助的，是为了愉悦自己的肉体，他所最重视的，一直都是他在政治上的发展。
利用1912年至1914年在《前进报》工作的机会，墨索里尼卖力地鼓动意大利国民做好准备，迎接社会解放的伟大时刻。多年后谈起那几年的经历，墨索里尼时常声称，自己早就已经成为一名国家主义者——他这段声明完全无视了他当时还曾指责过19世纪80年代的国家主义者。
事实上，那时的他并不支持各种战争。对于议会投票赞成军费预算，他常常表达自己的愤怒。他认为，国家民生上需要钱的地方很多，此刻应当关注的不是枪支弹药，而是百姓的生活。他曾直言，若欧洲爆发战争，民众应该掀起一场反政府的内战。
当然，即使墨索里尼曾经对于议会大加反对和批评，仍然不妨碍他成功参选，并成为米兰地方议会的议员。随着他的地位不断上升，他的听众也越来越多。他在演讲中分享乌托邦思想，宣传民主与社会主义的矛盾性，表达对私人财产的不满，他不止一次地表现出对于群众能力的轻视，曾经多次公开表示，不需要群众知道他在说什么。
从1912年到1914年，经过两年的革命宣传，在意大利，一场真正的革命几乎发生了。1914年6月的“流血周”里，一百多万人走上街头抗议。这样的形势，让墨索里尼暗暗心喜，他想，只要有一百人被警察所杀，一场真正的革命可能就会降临了。但很快他就发现，因为组织水平的低下，抗议很快就被镇压了，全国性的革命未能发生。
国内的革命未能发生，但国际形势却给了墨索里尼机会，就在“流血周”的几日后，斐迪南大公在萨拉热窝遇难，随即，第一次世界大战爆发了。
一战爆发后，意大利社会党领导人主张意大利应保持中立。善于见风使舵的墨索里尼起初也是主张中立立场，他在《前进报》上发表评论说：“意大利最大的责任，在于缩小战事的范围。所以要绝对中立，不做德奥的走狗。”不过，1914年11月，在看到协约国的势力不断扩大，形势对德、奥不利后，他又力主意大利介入战争，并利用他控制的舆论工具大肆宣扬自己的主张。为此，在没有同其他社会党领导人商量的情况下，他还写了一篇题为《从绝对中立到积极中立》的文章，主张意大利应加强备战，他在文章中说道：“不是一切战争皆应反对，战争也有有益于革命的。”主张意大利加入协约国对德作战，他说：“德国是所有叛逆、耻辱、奸诈的来源。”
文章发表后，意大利社会党领导机构谴责了墨索里尼独断专行的恶劣做法，并给予警告处分。
之后，意大利社会党在米兰开会，会开到半夜3点多钟。墨索里尼狂妄地站在台上说道：“从今以后，我与畏首畏尾不敢说话的人、不主张参战的人势不两立。”他的话未说之前，台下的社会党人都已摩拳擦掌，现在听了这番话，更是怒不可遏，拼命大喊：“打死他！打死他！”墨索里尼望着敌视的人群，怒不可遏，随即将桌上的水瓶摔碎，以示决裂。
没过几天，社会党领导层就宣布开除墨索里尼的党籍，并免去其《前进报》社社长职务。
以此为标志，墨索里尼真正地同社会党分道扬镳，走向了创建法西斯党的道路。
墨索里尼离开社会党时，囊中只剩下五个里拉了。但是，他的政治主张得到了主战派工商富豪和政府的支持。1914年11月15日，在一些主战的垄断资本家的支持下，由墨索里尼创办的《意大利人民报》问世了，自此，墨索里尼真正地踏上了法西斯之路。
