“五三惨案”惊魂
1927年，北伐军以雷霆万钧之势，从广东出发，一路宛如劲风扫残云，把各路军阀打得落花流水，纷纷溃败。1928年，大军占领了济南。此时，日本帝国主义怕失去它在山东的利益，悍然出兵占领了济南，酿成有名的“五三惨案”。当时，季羡林还是山东大学附设高中二年级的学生。由于日军占领了济南，北伐军撤走，所以学校不能开学，学生们都只能在家里待着。
日本军队成了济南的最高统治者，但他们又非常害怕中国老百姓，常搞突然袭击，到居民家里搜查，闹得全城风声鹤唳，鸡犬不宁，时有日军枪杀百姓的事件发生。季羡林本人就曾遭遇过一次险情。他在回忆中写道：
我无学可上，又深知日本人最恨中国学生，在山东焚烧日货的“罪魁祸首”就是学生。我于是剃光了脑袋，伪装成商店的小徒弟。有一天，走在东门大街上，迎面来了一群日军，检查过往行人。我知道，此时万不能逃跑，一定要镇定，否则刀枪无情。我貌似坦然地走上前去。一个日兵搜我的全身，发现我腰里扎的是一条皮带。他如获至宝，发出狞笑，说道：“你的，狡猾的大大地。你不是学徒，你是学生。学徒的，是不扎皮带的！”我当头挨了一棒，幸亏还没有昏过去。我向他解释：现在小徒弟们也发了财，有的能扎皮带了。他坚决不信，正在争论的时候，另外一个日军走了过来，大概是比那一个高一级的，听了那日军的话，似乎有点不耐烦，一摆手：“让他走吧！”我于是死里逃生，从阴阳界上又转了回来，我身上出了多少汗，只有我知道。
——《我的心是一面镜子》
在日军刺刀下度过的1928年，给季羡林留下终生难忘的印象。他沉痛地写道：“在这一年内，我心镜上照出的是临时或候补亡国奴的影像。”这段经历，更加激发了他的爱国热情，对他后来的思想产生了深刻的影响。他在1929年创作的短篇小说《文明人的公理》，对日寇狰狞嘴脸的揭露，正是他爱国思想的真实流露。
