武则天的父亲是文水县人武士彟。
据《旧唐书·武承嗣传》记载，这个武家的前几代人是：
武居常——武克己——武俭——武华——武士彟
武士彟有两个哥哥，大哥武士棱，为人老实，专心农业。唐朝建立后武士彟成了二级功臣，在皇宫禁卫军中当将军，后来，当农民的武士棱沾光，在长安当上司农少卿。
其二哥武士逸比较活泼，早就离开土地，到晋阳参加了李渊的部队。李渊率军向首都长安(今西安)西进时，以幼子李元吉为晋阳留守，武士逸编在留守部队里面。后来，刘武周南下，攻破晋阳，李元吉弃城逃跑，武士逸被俘。后回归唐朝，官至韶州(今属广东)刺史。
武则天为皇帝之后，有人曾说，她上代的高曾祖父辈曾做过大官。
其实，至少她的祖父一代还是农民。
文水一带曾有这样的民间传说：少年武则天入后宫以后，有一天，皇上问她：“你的父亲是干什么的呀？”她回答说：“我爸爸是肩上挑着太阳和月亮去卖的啊。”皇上惊奇地问：“日月怎么担得动呢？”她说：“我家种地又做豆腐，每块豆腐，都是圆的，有水缸面那么大，不是好像太阳和月亮吗？”
我来山西将近四十年，见到好些地方的豆腐，都是大块而圆形的。
这个民间传说，也说明了武士彟最初是农民。
另外一个传说是记载在史书上的。
宋代的《太平广记》卷137引《太原事迹》说：武士彟，太原文水县人。做官之前，和同县人许文宝贩运木材。曾在河边上积聚木材数万茎，一夜间化为森茂丛林，因致大富。一天，武士彟与许文宝会于林下，许文宝看见自己的那一大堆木材依旧是枯木，对比之下，就说：老武你真有大福气，得到上天的保佑，将来一定会大富大贵。
后来，武士彟跟着李渊在太原起兵，又随军入长安，建立唐朝。文水人就说，武士彟曾贩卖木材，果然遇上建立大厦(唐王朝)需要栋梁之时，运气真好！
其后许文宝沾武士彟的光，也在唐朝做到刺史(《分门古今类事》卷15也有这个传说)。
文峪河自北向南流经文水县内，是汾河的一大支流。我去考查时，文峪河的流量还不小，还能漂流木材。可见这个传说故事，不完全是虚构的。
武士彟是会动脑筋的有才干的农民，后来，他不卖豆腐了，出去贩卖木材，是可信的。
还不止此，不久，他又成了隋朝军府的小军官。
隋朝也在全国实行“府兵”制度，在重要地区设置了军府，叫“鹰扬府”。主要是每年利用农闲时期，征集适龄壮丁，施以军事训练，以充实武装力量。《旧唐书·武士彟传》说，武士彟不仅是军府的士兵，还当上了“队正”，管带五十人。
这是他身份的重大转变，从此他成了军人。
另外一个传说，是文水县人张养浩先生给我提供的。市”。由太原去文水县，离县城尚有二十里处，有个大汽车站，名叫开栅，但俗呼“开
此村紧傍文峪河下游，沿河上溯十里，原有一村庄，名叫崖底。此村西北面，有一所建筑，人称“武园城”。传说，因为女皇武则天曾从河南来此避暑而得名。此城早已不存。
据说某年，女皇思念故乡文水，且因河南天气炎热，就选此山清水秀的胜地，筑起小小的避暑行宫武园城，她就住这里避暑。
一天，她在侍从陪同下，出去游山观水，路边的酸枣树枝上的倒刺，勾住了她的龙袍下边，女皇轻轻踢了一下，倒刺便舒展开了。从此以后，这一带的酸枣树就都变成长直刺了。
唐高祖李渊，原是隋朝贵族，青年时期就袭爵封为唐公。他也就是民间传说“雀屏选婿”故事的主人公。
据说隋朝高官窦毅为其女选择夫婿，别出心裁，自创新招。他在府门外照壁附近，立两扇屏风，屏上各画一孔雀，招长安大官子弟来射。有数十人前来，虽射中了孔雀，但是都不满意。最后，青年李渊前来，跃马弯弓射中了两个孔雀的眼睛，这才中窦毅的意，遂将女儿嫁给李渊。
李渊逐渐成熟，成为精明能干、有眼光、有谋略、有度量、能容人的政治家。
大业十一年(615)，隋炀帝出巡北边并游山西的汾阳宫，同时命李渊率兵到河东镇压农民起义。十二年(616)，李渊升为右骁卫将军。十三年(617)，五十三岁的李渊调为太原留守。明年，618年，隋亡唐兴。
识时务、喜交游的鹰扬府队正武士彟，首先在家里设宴招待李渊及李世民，初步建立了武、李两家关系。不久，李渊派他为留守府的司铠参军。
这几年，农民起义军及地主武装到处都是。隋炀帝已被围困在扬州，一筹莫展，坐等亡国。这种形势，唤起了武士彟、刘文静等扶助李渊逐鹿中原的野心。
李渊也早有此意，他在隋恭帝义宁元年(617)答复瓦岗寨李密的信上曾说：“俟关中平定，据险养威，徐视鹬蚌之势，以收渔人之功。”(《资治通鉴》卷184)
武士彟见李渊没有积极表示，就拿谶语符瑞兵书，来劝李渊起兵，争夺天下。李渊说：知道了，谢谢你的好意，将来事成，“当同富贵”；但是目前还必须保守秘密。这样，武、李两家的关系，又进一步亲密。
当此天下大乱、群龙无首、英雄并起、各显身手之时，官僚或贵族，有的想乘机当君王；出身农民的起义军领袖，也都想当皇上；志士能人则想投奔明主，干一番事业。
例如：后来成为著名的军事家的李靖。他是今陕西三原人，姿貌英伟，聪明好学，熟读兵书，怀抱大志，“有文武材略”，每谓所亲曰：“大丈夫若遇主逢时，必当立功立事，以取富贵。”李靖的舅父，是隋文帝时的名将韩擒虎。舅父和李靖谈论战争及兵书时，总是称赞外甥说得对，并拍着他的肩膀说：“可以论孙、吴之术者，唯斯人矣！”
隋朝的重臣元老杨素，对李靖也很赏识，知道李靖才学超凡、前程远大，曾拍着他的座椅，对李靖说：“你最后也会坐到这样的大椅上来。”
杨素在相府接见宾客时，照例有侍婢数人左右伺候。李靖去见杨素几次，他发现其中一位手持红拂的美丽侍女，眉目含情，总爱对他注视。因此，他也动了心，两人不免眉来眼去，相互爱慕。精明的杨素也察觉这种情景，就把红拂女赐予了李靖为妻。
隋炀帝的天下已经接近尾声，李靖认为是时候了，应该另投明主了，于是他带着红拂女，离开长安，奔向太原。
在途中旅店内，他们碰见一位侠客。
此人就是长安人张仲坚，他满面胡须，且须赤而卷曲，爱打抱不平，所以人称他为“虬髯客”。
虬髯客有才略，有大志，他不屑投明主，而想自闯天下，称王称帝。他和李靖一见如故，并且认红拂女为义妹。
最后，他决心和李靖夫妇一起来太原看看形势。他们到了太原之后，李靖即找旧识李世民交谈几次，世民表示，欢迎他们加入。
过了几天，李靖引虬髯客来见世民。一见之后，虬髯客心里暗惊，他觉得李世民虽然才二十出头，但相貌出众，言谈举动，异于常人：真天子也，难与之争雄矣！
后来，他把长安的所有家财，赠予李靖夫妇，说要到海外去创建大业。临行，他说：“此后十余年，东南数千里外有异事，是吾得志之秋。”至贞观中，传言：“有人率领海船千艘，入扶余国，杀其主，自立(为王)。疑即虬髯客。”(《太平广记》卷193《虬髯客传》)
在此期间，李世民和刘弘基等，用最高长官留守李渊的名义，在太原一带招兵买马，露出了准备起兵的意思。“旬日间，众且一万”，这样大的声势，惊动了太原军府的长官王威和高君雅。他们就对留守府的武士彟说，打算逮捕主持招兵的刘弘基。武士彟说：不可轻举妄动。刘弘基是留守唐公的部下，他招兵，和李世民招兵一样，都是留守唐公的命令。如果逮捕他，就会给你们带来很大麻烦。他们因此不敢动手。
军府的司兵参军田德平说，他要请王威查办招兵的人。武士彟对他说：现在，大权都在唐公手里，王威有多大本事？你不要自找麻烦，少管闲事为好。田德平打消了原意。
这两事，记在《资治通鉴》上面。实际上武士彟积极支持李渊父子起兵的事还有很多。从此武、李关系又加深了一步。
617年五月，晋阳乡长刘世龙告密，说王威与高君雅定计，故意请李渊到晋祠主持求雨仪式，而加以杀害。李渊父子即决定将计就计。五月十五日，李渊欣然应邀，来到晋祠，和王、高二人一齐就座。其实，李世民早已把自己部队埋伏在晋祠内外，并解除了王、高的伏兵。同时，司马刘正会出面指控王、高二人谋反，李渊立即下令将其逮捕斩首！随即接收了军府所有武装，宣布起义，李渊自称大将军。
李渊挥军南下，除了在霍县与永济受到较大阻击外，基本顺利进入了陕西。
由于李渊的声望高、政策好，渡过黄河之后，“三秦士庶，至者日以千数”。李渊对前来归附的起义军的首领们，都“随材授用”，很得人心，所以，队伍迅速壮大。
李渊把长子李建成及女婿柴绍，都叫回来，各带一支部队。李渊的女儿平阳公主早已在长安西南一个县里组织起一支军队，此时她率部来到渭水附近会师，和丈夫柴绍带的队伍，各立营盘，大家称之为“娘子军”。古时，“娘子”是小姐的意思，娘子是指平阳公主，而不是说她的部队是女子组成的。
617年十月，李渊已“有众二十万”。十一月，李渊轻而易举地拿下了首都长安。
明年(618)三月，隋炀帝在扬州被部下勒死，消息传开后，五月，李渊才在长安称帝，改隋为唐，年号武德。
武士彟跟随李渊西进时，是大将军府的铠曹参军。唐朝建立后，在长安论功行赏，武士彟在二级功臣之列，职位是“右厢检校”，即守护皇宫的近卫军将军。
619年，武士彟小儿子死了。620年，其妻相里氏又病死。但是，武士彟并没有因为这两大变故而请假回家，依然勤于职守，在宫城里值班。皇帝李渊知道了，曾用书面表扬，说：“此人忠节有余，去年儿夭，今日妇亡，相去非遥，未尝言及，遗身殉国，举无与比！”(《册府元龟》卷627《忠节》)
李渊不但书面嘉奖他的忠勤，还十分关心他的家事，立意要给他续娶，就吩咐自己的女儿桂阳公主给武士彟物色续弦对象。
桂阳公主的“驸马”杨师道是没落的隋朝贵族，因此，他们就给武士彟找到杨师道的“从妹”(叔伯妹子)杨氏。
这年(620)杨氏已经四十二岁(武士彟四十四岁)，她是女居士，似乎不想嫁人了，但现在桂阳公主拿皇帝的命令逼她，她只好做新娘子了。《册府元龟》卷853《姻好》说：武士彟“既丧妻，高祖(李渊)谓士彟曰：朕自为卿更择佳偶。随曰：有纳言遂宁公杨达，英才冠绝，奕叶亲贤。今有女，志行贤淑，可以辅德。遂令桂阳公主与杨家作婚主。降敕结亲，庶事官给”。
由皇帝降敕结亲，又由公主主持婚事，由朝廷负担结婚费用，这样的“殊恩”“殊荣”，真是绝无仅有。这里又反映了武、李两家关系的密切，和武士彟为人正派忠诚，深得唐高祖的信赖与敬重。
从此，武家家庭历史，展开了新的一页。
他们620年结婚，621年生长女，623年生次女武瞾(则天)。这可不是“大概”，而是可以肯定的，因为《旧唐书·则天皇后本纪》说武则天终年八十三(705)，所以，可据以推算出她出生于623年。武、杨二人的结婚年龄，也是根据他们终年岁数推算出来的。我国古代都按虚岁来说。
封建皇朝，皇家内部，因利害冲突，易发生宫廷政变，唐朝也不例外。
李渊的正宫皇后，共生四男一女：李建成、李世民、李元霸、李元吉、平阳公主(第三子早夭，所以旧戏《李元霸》完全是无聊文人胡编的)。
在唐朝统一过程中，李世民的功劳最大，被封为天策上将，部下人才最多。李建成是长子，照例要继承皇位；李元吉站在太子建成这边，与李世民对立，形成两派。
两派的矛盾与斗争，十年间，愈演愈烈。
武德九年(626)六月初四早晨，在长安皇宫北门(玄武门)外，两派发生激战。结果，李建成、李元吉被杀，李世民胜利，且成为第二代皇帝，史称“玄武门之变”。
在“玄武门之变”中，武士彟当然站在李世民这边，而且帮了忙，立了功。
策划在太原起兵，夺取天下，武士彟和李世民是一个观点，“英雄所见略同”。其次，李世民一直跟着李渊在太原，武士彟和他父子认识在先，关系较深。而当时建成与元吉都在永济，将起兵时，才应召赶到太原。再则，武士彟是有眼光，有政治抱负，生活作风正派的人，和李世民合得来，而和建成、元吉是合不来的。
特别是玄武门政变后，武士彟的官职发生很大变化，他由“右厢宿卫”军官，出任高级地方长官，官职更大了，地位更高了，这是事实，两《唐书》等也都承认的。
1.武士彟任扬州副都督
扬州在隋、唐时代都是除了西京(长安)、东都(洛阳)以外，数一数二的重要大城市。扬州设有大都督府，任职者都是李家贵族。前任副都督是著名军事家大将军李靖。
当时的扬州大都督是贵族李孝恭，忽然谣传他对玄武门政变有意见。李世民怕他被人利用，就调他回中央，加以优待。而派李神符去接任扬州大都督，派武士彟任副都督(《旧唐书》卷60《宗室列传》有《河间王孝恭传》及《襄邑王神符传》，他们都是皇家贵族)。
武士彟任扬州大都督府长史(副都督)约两年左右。他在扬州，说是副职，却实际是办事长官。
武士彟大概由于努力自学，有相当的文化程度，且有政治眼光和抱负。他到扬州之后，就努力为国家做了一些好事。比如：整顿吏治，严宽结合，注意发展农业生产，开垦田亩，政绩显著，名声很好。这是新旧《唐书》的编著者，因为对武则天不满，而不愿意记载的。
好在《册府元龟》的编者，还抄录下了一些唐朝的文献。卷677《政能》说：“武士彟，武德末，为扬州都督府长史，开辟田畴，示以刑礼，数月之间，歌谣载路。”
某年，长江的洪水猛涨，扬州对面的丹阳郡被水淹了。武士彟亲自带头，积极救灾，用极迅速的办法，把丹阳百姓和衙门都转移到了扬州。当时的人称赞他敏明能干，肯办事，会办事。《册府元龟》卷690《强明》说：“武士彟，武德末为扬州都督府长史，移丹阳郡于江都(扬州)，不日而就，时论以为明干。”《旧唐书》的编者也承认有这件事，却把这事说成是新任都督李神符的政绩。
2.武士彟调任利州都督
利州在今四川北部广元，地当川陕交通要道，也是军事上的重镇。
《旧唐书》卷39《地理志》山南道条说：“利州，隋义城郡，武德元年，改为利州。”武德二年(619)，“置总管府”。“武德七年，改总管府为都督府”。
头几任利州都督是谁？未见记载。但知道贞观元年，一年之内，杀了两个利州都督。一个是李寿，因为举兵反唐；一个是李孝常，潜入京城阴谋搞军事政变。他们是李建成的爪牙。
因此，利州引起了唐太宗的注意，贞观二年，他就从扬州调武士彟来利州当都督。这又说明了唐太宗对武士彟的信任与提拔。
武士彟在利州做都督有五六年之久。他在扬州、荆州，都有显著政绩，在利州做官时间又最长，可以推知其政绩也是最多的。然而两《唐书》没见记载，只见《攀龙台碑记》说前任都督被诛后，“余党分窜，劫掠未息”，武士彟“招亡缉叛，循抚老弱”，治绩显著。
扬州是有名的好地方。诗人说：“天下三分明月夜，二分明月在扬州”，“几人骑鹤上扬州”？武士彟的家属，很可能到了扬州。利州虽不出名，但任期最久，且一千多年后的今天，还有纪念武则天的遗迹，所以肯定武则天母女也是到了此地，并且还住了几年的。
现在，四川广元嘉陵江畔，有皇泽寺，有石刻武则天像，有碑记，附近还有则天乡。这应该是武则天当了皇帝之后才有的，“皇泽”的“皇”应该是指这位女皇。
《太平广记》卷224有一条说著名相士袁天纲路过利州时，曾被邀至都督府给武则天看了相，说她可以当皇帝。《旧唐书·袁天纲传》也有同样的记载。这显然是女皇出现之后，才编造出来的迷信传说。但是这传说也可以作为贞观初年武士彟全家都在利州的旁证。
武士彟调任利州是贞观二年，628年。
武则天出生于623年，所以这年她已经虚岁六岁了。可见，武则天并没有出生于利州，怎么说也不可能生于四川利州。
3.武士彟调任荆州都督
《旧唐书·地理志》山南道利州条又说：“贞观六年，罢(利州)都督府。以州当剑门，户不满万，移为中州，又降为下州。”
贞观六年(632)，撤销利州都督府，因此，武士彟调为荆州都督。
武士彟在荆州当都督，约三年，也做出了很多成绩，大致是严行法治、为民除害、垦田亩、兴水利等等，因此，当时荆州境内有“白狼嘉禾之瑞”，唐太宗听闻之后，还特别下手敕褒奖他(见于《册府元龟》卷681《感瑞》)。
约三年，贞观九年(635)，武士彟病死于荆州都督任上，终年五十九岁(577—635)。此年杨氏五十七岁。
二姑娘武曌此年十三岁。
总之，武士彟早期是文水县的农家子，自己卖过豆腐，卖过木材。三四十岁时是太原军府的小军官。这些都和武则天没甚关系，因为她还没有出生。
所以，学者有不少文章说武则天的家庭成分是木材商人，又说古时商人地位低贱，故别人指责她门第“寒微”。这种说法都是“皮相之谈”，是不严格、不科学的，不能成立。
武则天成长在她父亲身边有十三年之久。这十三年间，她父亲是四十多岁的皇宫近卫军将军和五十多岁的州都督，她母亲是将军夫人、都督夫人，这是一个新兴的官僚家庭。
所以，应该说：武则天的家庭出身是高官都督，她是唐朝新贵都督老爷的女儿。
武士彟，头脑灵活，会想办法，会办事，肯经营，为人正派，特别是在政治上有眼光、有抱负、有胆略、有进取精神，九年都督，卓有政绩，是个政治家。
