幸福在哪里？
据皮尤研究所（Pew Research）2006年的一项调查，45％的共和党人形容自己“很幸福”，其他党派相形见绌，只有30％的民主党人和29％的无党派人士形容自己“很幸福”。这是一个颇为可观并长期持续的差距。芝加哥大学的“全国民意研究中心”从1972年起每半年作一次“幸福”调查。结论：共和党人始终比民主党人快乐。
原因何在？作家埃力克·韦纳（Eric Weiner）决意探究一番：究竟是加入共和党诱发了一种温暖模糊的感觉，好像服了政治“兴奋剂”，令人情绪一振而感觉幸福呢？还是相反，容易感到“幸福”的人才愿意加入共和党？或者，两者都不足以阐明共和党人比民主党人感觉幸福的原因？
或许，荷包是个原因？有钱的富人总比一文不名的穷人感觉幸福。共和党人一般比民主党人富有，所以比较幸福？对不对？貌似合理的猜想而已。据研究，收入差异调整后，贫富相当的共和党人比民主党人更幸福，共和党的富佬也比民主党的富佬感觉更加幸福。
或许，权力是个答案？共和党在过去三十五年的大部分时间里控制了白宫，有什么能像权力那样与幸福媲美呢？又错了。即使在民主党人如吉米·卡特或比尔·克林顿入主白宫的年月，共和党人还是比民主党人感觉更幸福。
皮尤研究所的专家为此大挠头皮，一筹莫展。他们把数据严格依照程序再作所谓的多元回归分析，试图逐一区隔各项有关变数，发掘共和党人比民主党人更幸福的原由。可是，至今没有找到答案。
不过，有一点比较清楚，共和党人手上捏着让人感觉幸福的筹码。比如参加教会活动。定期参加教会活动（无论何种教派）的人有43％自称幸福；那些三天打鱼两天晒网不常去教会的人只有26％自称幸福。还有，与民主党人相比，共和党人结婚成家的居多。已婚者比单身者容易感觉幸福。
韦纳说，每当他对自由派朋友说共和党人比我们更快乐，人们通常面露愤怒（愤怒是不幸福的特征），并反驳说，共和党人只是漠不关心，对苦难和问题眼开眼闭。有人归纳道：无知方是极乐。19世纪上半叶的拉尔夫·沃尔多·爱默生（Ralph Waldo Emerson）说得更加彻底：上帝让每个头脑选择，真理还是安乐；两者择一，鱼和熊掌不可兼得。
韦纳说，他不知道民主党人是否比共和党人更关心时政，但是民主党人的受教育程度比共和党人要高。这或许可以解释民主党人为何容易闷闷不乐。据研究，有学士以上高级学位的人常常比仅有学士学位的人更不快乐。
心理研究显示：知足者常乐。有时候，来一点自我欺骗还是必要的。幸福的人怀旧时带玫瑰色彩的居多，忧郁的人往往纠缠于往事中那些烦人的鸡毛蒜皮，弄得心中更不快活。脑筋死盯着一时没有解决办法的问题，也是导致很多人不快活的原因。民主党人往往张口闭口就是收入平等、种族多元化。美国目前的状况还不可能让梦求各族裔平等共处的自由派们满意，于是，自由派们与幸福的距离就更远了。
韦纳也是新书《天赐福地，一个怨天尤人者寻找极乐世界》（The Geography of Bliss，One Grump's Search for the Happiest Places in the World）的作者。他的姓和英文词“爱抱怨者”（whiner）谐音。他，作为一个自由派民主党人，对富裕的美国不是世界上最幸福的国度有着切肤之痛。韦纳在一年间走访了“幸福指数”不同于美国的九个国家，包括人们很少去的不丹、冰岛、乍得等，找寻“天赐福地”——幸福是否与一个国家的地理位置和文化背景相关联，探寻人们感觉幸福的底蕴。
很巧，哥伦比亚广播公司最近播出的《六十分钟》节目称，丹麦是地球上“幸福指数”最高的国家。丹麦也是韦纳走访的国家之一。节目称，丹麦人感觉幸福的关键是“降低期望值”：任何事情只要结果好于期望，人就容易满足。地处北欧的丹麦，气候和富裕程度都不如邻国，但是，高等教育免费，健康保险退休等福利制度齐全。一个受访的丹麦人告诉记者，丹麦人每年休假六个星期，美国的亿万富翁也不见得有这样的休闲享受。
前两年，有过另一项“幸福”研究。据该研究，所有人群中，西藏密宗和尚的“幸福指数”最高。为什么？和尚慈悲为怀，清心寡欲。人的欲望是填不满的黑洞，也是幸福和快乐的死对头。丹麦人“降低期望值”反映的当也是恬澹处世的人生态度。
韦纳走访的另一个国家是莫尔多瓦。据说“莫尔多瓦人从邻居的失败中得到的乐趣比他自己成功还要多”。跳上一辆拥挤的汽车，所有乘客的脸上只有一种表情，冷漠惘然。社会缺乏一种让人可以依赖的文化或信仰，整个国家笼罩着虚幻缥缈而又无所不在的悲情般的迷信。
追求幸福，是写进美国宪法、人人与生俱来的权利。“人往高处走”“生活更美好”，渗透了美国式思维。乐观是美国的民族精神，幸福快乐是不言而喻的天经地义。近年来，有关“幸福”的学术研究、文章书籍、“幸福指数”的编纂考核、快速幸福的绝招秘诀甚至魔力药物，风行于市，汇成庞大的“幸福”产业。“幸福”奇货可居，从一个侧面反映了民众与“幸福”渐行渐远，焦虑取代了希望。人们活着不踏实，对自己和后代生活的蒸蒸日上不再像从前那样满怀信心。
据《纽约时报》星期二的报道，一项在全球八十个国家的调查显示，中年人是最不幸福的群体。1999—2004年间，全美45—54岁人群的自杀率上升近20%。那些人放弃生命，表象可能是因为生活压力、健康状况、家庭变故，但根本原因是不快乐，看不到希望。追求幸福源于生物本性。几个月前发过一篇《“幸福缺口”》的文章，被人们点击跟帖数百次，可见“幸福”确是大家关心的话题。
几天前去逛书店，门口的书架上排列好几摞《幸福是一种选择》（Happiness Is A Choice）。那是美国通俗“幸福专家”Barry Neil Kaufman（别号“大熊”）的新作。翻了一翻，新书的要义是一个人要摆脱“受害者”心态，不要让负面环境左右自己的心境。对于书中开列的通达“幸福”之六条捷径，我不甚了了，而作者强调个人主观能动地选择“幸福”的说法，却有点道理。没有神仙救世主，也没有灵丹妙药，能够让一个沉溺于不快乐的人“幸福”起来。
据说，专家的“大熊”别号来源于他与听众或读者粉丝们的“熊抱”，发自内心，有感染力，传递爱心、希望和快乐。或许，我们也可以选择“熊抱”幸福？
2008.2
美国尼亚加拉大瀑布
