庄周受命于父，跟随裘先生学习儒学。研习《论语》，熟读《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》六经，学习礼、乐、射、御、书、数六艺。在学儒的几年中，庄周却生出了许多疑问，于是庄周决定转师南郭子綦，内心的郁结也渐渐打开了。从此，庄周弃儒学道，研读道家经典，参透天道。
庄周学儒，受命于父
“庄周，你额头上的伤是怎么回事？”
庄全正襟危坐在大厅中央，见庄周回家，便叫住了他，如此质问道。
庄周看了父亲一眼，搪塞说：“我走路只看脚下，不看前方，不小心摔了一跤。”
“你还敢撒谎？”庄全愤怒地拍了一下桌子，大声道，“曹商下午已经来过我们家了，听说你在学堂顶撞章老先生，还说了很多悖逆圣人之道的言论，你可真是胆大包天啊！”
庄周冷哼一声，缓缓地说：“父亲宁可相信他人之言，也不相信我的话咯？”
庄全还在气头上：“你说圣人之道是好还是不好？仁义道德是应该学还是不应该学？”
庄周任性，故意气父亲：“圣人之道和我没关系，仁义道德也和我没关系。”说完便径直走向自己的房间，也不理会身后气急败坏的父亲。
庄全颤巍巍地坐下，他没想到，送庄周去学堂读书，会学成这个样子。
那天晚上，庄全心绪烦乱，便带上一壶小酒，去到南郭子綦家中。
一见到南郭子綦，庄全的内心就踏实了，他给南郭子綦斟上一杯酒，娓娓道来：“我家庄周心性太野，我想让他进行更加系统的学习，可是不知道应该学儒，还是应该学墨。”
南郭子綦微笑着问：“庄先生为什么会犹豫不决呢？”
庄全也给自己斟上一杯酒，继续道：“南郭先生也知道，我本是楚国人，从小就学儒，也想让庄周学儒，可是宋国是墨家的母邦，所以我又想让庄周学墨。”
南郭子綦好奇地问：“我一直不明白，你的曾祖是老聃的弟子，又是范蠡的朋友，你为什么会从小学儒呢？”
庄全说：“曾祖没有将范蠡的儿子救出来，死也没有瞑目，他又觉得老聃之道基本无用，所以才让父亲学儒，我也差不多是这样。现在我客居宋国，要学会入乡随俗，宋桓公兼用儒墨，所以庄周既可以选择学儒，也可以选择学墨。”
南郭子綦问：“如果宋桓公改变自己的执政方式，或者下一位宋国国君改变宋桓公的政策，不再重儒或者不再重墨，是不是庄周学儒不行，学墨也不行呢？”
庄全说：“虽然今逢乱世，可儒墨两家都是当今显学，无论学儒学墨，都能够安身立命。”
南郭子綦喝了一口酒，继续说：“如果依凭外境，追随显学，获得利禄并不是什么难事，可这些和安身立命并没有必然的关系。只有因循真德，才能够真正地安身立命。”
庄全恍然大悟道：“先生说得确实有道理，我客居宋国，不应该依凭外境，让庄周学墨，而应该因循真德，让庄周学儒。今天庄周得罪了章老先生，还怀疑圣人之道，大言称不读圣贤书，但愿学儒能收敛他的心性，让他活在礼法之中。”
说完这番话，庄全便一副有所得的样子兴冲冲地离去了。
南郭子綦饮尽杯中酒，目送庄全的背影离开，不禁失笑道：“父亲的真德并不等同于儿子的真德，如果连这都分不清，就算是白活了。”
第二天，庄全领着庄周去向章老先生道歉，同时也告知章老先生，庄周准备退学了。
庄周心里有一万个不愿意，可又无法违背父亲的意愿。他在章老先生的学堂待了七年，也有了深厚的感情，突然让他转学他处，一时间肯定无法接受。
离开学堂时，惠施突然跑过来，拉着庄周的衣角说：“我舍不得你，以后我们还能见面吗？你会不会很快就忘了我？”
庄周咬着牙说：“父亲让我学儒，去拜城东的裘先生为师，以后我们在不同的学堂，离得也不算远，有时间就可以见面的。我还要和你辩论呢！”
惠施差点哭出来，好朋友就这样分别了。
庄周随父亲来到裘先生的学堂，始终没有开口说话，他总觉得自己像是失去了什么东西一样。
裘先生表情严肃，勉强收下庄周为弟子。在这之前，庄全已经说了万般好话，还备了几份大礼。裘先生年近七旬，白须白发，衣冠整齐，言行举止十分得体。他对庄周说：“既然你决定学儒，就从《论语》开始学起吧！”
庄周很想说，不是他想学儒，而是受命于父，可转眼看看父亲一脸的期望，又忍住没说。
从那以后，庄周便进入了一个新的学习环境，老师、同学、教室都是新的。
裘先生怕庄周跟不上其他弟子的学习进度，时常还会给他单独授课。他教导庄周：“天下士人，大多都会学儒，宋国士人，则大多都会学墨。现今天下有三道，除了孔子之道和墨子之道，还有老子之道。”
庄周好奇：“此三道都有什么特点呢？”
裘先生缓缓道：“老子之道是狷者之道，无为退守，其弊在于不及；墨子之道是狂者之道，有为进取，其弊在于太过；而孔子之道是中庸之道，叩其两端，既不是太过，也不是不及，几乎无弊。所以，天下士人学儒，大可安身立命！”
庄周点了点头，似懂非懂。回到家，他将裘先生所言告知父母。庄全和稀韦氏也无法解释清楚，庄全只好带着庄周去请教南郭子綦。
南郭子綦听完庄周的讲述后，微笑着说：“老聃之道，可以是无为，也可以是无不为，无为是退守，无不为是进取，实质为中道，并没有不及之弊；墨子之道，阳刚有余，确实有太过之弊；孔子之道，阴柔有余，也有小过之弊。儒家和墨家的共同弊端就是坚持有为人道，泯灭无为天道。至于各家之好恶，也在于各人的取舍。”
庄周听得恍恍惚惚，不敢轻易发言。
庄全思忖片刻后问：“儒家经典《易传》中说：‘天行健，君子以自强不息。’先生认为也有小过吗？如果人生无为，又如何能够自强不息呢？”
南郭子綦说：“《易传》的作者是子夏之徒，多悖道术。不过，这句却含有道术遗意。”
庄全更加不解：“既然先生认为《易传》多悖道术，为何又认为《易传》那句话有道术遗义呢？”
南郭子綦说：“因为‘天行健，君子以自强不息’，第一句主张无为，第二句主张无不为，契合老聃之道。”
庄全仍不明白，追问道：“我生性愚钝，那两句话不都是主张有为，而不是主张无为吗？”
南郭子綦耐心解释说：“你从小学儒，所以会把第一句读成‘天，行健’，与第二句‘君子以自强不息’相同，都是主张有为。其实，第一句应该读成‘天行，健’，‘天行’的意思就是天道的运行，‘健’的意思就是无为天道之运行强健。第二句‘君子以自强不息’的意思，才是君子有为而自强不息。所以那句话的意思就是：无为天道运行强健，永恒不息；君子先要遵循天道而无为，其次自强而无不为……”
庄全若有所思：“先生说得很有道理，不过我还有一个疑问：天道运行强健而永恒不息，怎么能够被看成是无为呢？”
南郭子綦说：“天道运行强健而永恒不息，不会为尧而存，也不会为桀而亡，不会偏向一人，更不会偏向一物，这正是无为之道。天道只有无为，才能够运行强健，永恒不息。天道唯有不为，才能够造化天地，让万物生息繁衍。所以，天地万物都应该效仿并顺应天道之无为。尧舜的有为和桀纣的妄为，都是悖道丧德的行为，虽然程度不同，可本质并没有太大的区别。”
庄全有点不太赞同，小声道：“先生将圣王尧舜和恶君桀纣拿来等量齐观，听起来难以服人啊！”
南郭子綦仰头一笑，不再说话。
庄周认真地听完南郭先生和父亲的对话，也不知道两人谁是谁非。他只知道，裘先生所说的天下三道，他将选择儒家进行深造。这也是他父亲庄全的意愿。
饮阅经典，心存质疑
庄周十三岁的时候，还在跟裘先生学儒。之前在章老先生那边学习过一部分《论语》，而今裘先生系统教学，庄周很容易便烂熟于心。
裘先生夸赞说：“庄周，你的悟性很高，如今已经熟读《论语》，可以开始下一阶段的学习了。孔子说过，不学《诗》，无以言，所以你接下来就学习《诗经》，浏览十五《国风》，重点研读《雅》和《颂》。”
庄周点头，对于古人的经典著作，他并没有很排斥。
在读到《小雅·北山》时，庄周心中产生了一些疑问，便跑去问裘先生：“《北山》有言；‘溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。’为什么天下之土，都属于王土，而天下之人，都生而为臣呢？”
裘先生一本正经道：“通常来说，三才谓之王，君王主宰天、地、人三才。孔子也说过，君子有三畏—畏天命，畏大人，畏圣人之言。大人都需要敬畏之心，更何况君王呢？”
庄周还是不能理解，怀疑说：“同样都是人，为什么有的人生来就是主宰臣民的君王，而有的人天生就是被君王主宰的臣民呢？为什么臣民必须敬畏君王，而君王不必敬畏臣民？”
裘先生勃然大怒，骂庄周又在胡言乱语，大逆不道，对圣人之言毫无敬意。
庄周为此挨了戒尺，心有不甘，回到家中又去追问父亲。
庄全刚从园圃干活回来，身体疲乏，不过见庄周好学之心如此强烈，也愿意欣然解释。他对庄周说：“孔子只言人道，不言天道，不会提及老聃之言，这也难怪你会心生疑惑了。裘先生如果能够提起老聃之言，可能你就不会产生疑惑。《老子》里有一句话说：‘人之所畏，亦不可以不畏……道大，天大，地大，王亦大。域中有四大，而王居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然……’你看，道、天、地、王被称为四大，既然人人敬道、敬天、敬地，自然也要敬王了，不是吗？”
庄周听得云里雾里，想了好久才说：“《老子》之言也有疑处，既然前面已经说了‘王亦大，王居其一’，为什么后面不说‘王法地’，而说‘人法地’呢？”
庄全突然愣在那里，不知道应该如何回答了。这时候，他唯一能够解决的方法，就是去请教南郭子綦。这些年，只要他有疑问，都能够从南郭子綦那里找到答案。
南郭子綦对庄全说：“我之前就告诉过你，你所读的《老子》是伪本。《老子》原文前一句是这样的：‘人之所畏，亦不可以不畏人。’意思是说，既然臣民要敬畏君王，那么君王也不能不敬畏臣民。后一句说：‘道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。’意思是说，道生万物，无不尊贵。君王如果自居尊贵，而臣民自居卑贱，皆有违天地之道！”
庄全面露惊愕之色：“为什么《老子》会有伪本呢？”
南郭子綦说：“孔子之徒，特别是子夏之徒，时常鼓吹君尊臣卑的否术，而反对君柔臣刚的泰道，所以将《老子》原文‘亦不可以不畏人’改成了‘亦不可以不畏’，仅仅删掉一个字，其义就完全倒转，变成了‘既然人人都敬畏君王，那么我也要敬畏君王’。又将《老子》原文‘人亦大，人居其一’改成‘王亦大，王居其一’。老聃原义是说，人人都和道、天、地一样尊贵，改掉两个字，其义就变成了‘只有君王才与道、天、地一样尊贵，其他人都生来卑贱’，所以《老子》伪本完全违背了老聃的原义。”
庄全望着南郭子綦的脸，他没有想到，平时里温良平和的南郭子綦在说到伪本之事时，会如此激愤。南郭子綦吁了一口气，摸着庄周的脑袋说：“你竟然无师自通，能够看出《老子》伪本不通，真是难得的天才啊！”
庄周说：“我只是心存疑惑，为何经典中的讲义，和自己想的不太一样。”
南郭子綦鼓励道：“有质疑精神是好事，有了疑问才有追索，有了追索才能得到新知识。”
庄全在一旁补充说：“你可以质疑经典，但是要学会尊重。”
庄周点了点头，觉得南郭子綦和父亲说得都有道理。
三个月后，庄周读完了《诗经》，开始读《尚书》。
庄全叮嘱说：“《尚书》中，你应该细读《周书》，里面所讲的道理，会很受用。”
母亲稀韦氏却不赞同，她对庄周说：“我们宋国是殷商遗邦，所以你应该细读《商书》，了解国家历史……”
庄周说：“《商书》和《周书》里都是教训人的话，没有故事，不好看。《虞夏书》里故事多，还很有趣，所以我比较喜欢看。但是我更喜欢看父亲藏书里的故事书。”
庄全问：“你读了我的藏书？”
庄周反问：“我读了你的藏书，你不知道？”
庄全再问：“那你喜欢什么故事书？”
庄周想了想回答：“《山海经》和《齐谐》，那些蛇身鸟首的怪物，山精野怪，都很有趣。我最喜欢夸父逐日和精卫填海的故事。另外，刑天以乳为目，以胳为眼，也很好玩。看完这些故事后我在想一个问题：天下是不是到处都是鬼怪呢？”
庄全说：“世上除了天帝，别无鬼怪！”
稀韦氏突然插话道：“鬼神不是遍布天下，各有其名吗？既然各有其各，必有其实。”
庄周很好奇，拉着稀韦氏的手问：“世上都有哪些鬼神啊？”
稀韦氏细数道：“江河之鬼，名为罔象；丘陵之鬼，名为宰；山岭之鬼，名为夔……”
庄周眼睛转动，兴奋地说：“我记得《山海经》里只提到了夔，没有说到罔象和宰。其他还有什么鬼怪吗？”
稀韦氏正要说，却被庄全制止了。他说：“这些鬼怪之说，都是宋人继承殷商萨满教的迷信，知道了没有什么好处。孔子虽然是宋人后裔，却不喜欢商人深信，所以才会鄙弃商道，推崇同道，主张‘敬鬼神而远之，子不语怪力乱神’。”
稀韦氏说：“这些都是自古相传的事，怎么可以说是迷信呢？”
庄周也问：“既然孔子不信鬼神，为什么还会主张祭神如神在呢？”
庄全有点急切，结巴道：“孔子说过，三代之礼，既有因袭，又有损益。祭祀鬼神，有利于约束人心，淳厚风俗。”
庄周笑着说：“父亲说话越来越像裘先生了。”
读完《尚书》，庄周心里又有了疑问，他请教裘先生：“先生曾说过，君王为本，臣民为末。为什么《虞夏书·五子之歌》中记载大禹之言，却说‘民惟邦本，本固邦宁’？”
裘先生郑重道：“人自然要以首为本，以足为末。民若无君，如人无首。《商书》不可全信，唯有《周书》可信，所谓尽信《书》，不如无《书》，指的就是《商书》和《虞夏书》。”
庄周的疑惑并没有得到解答，只好回去找南郭子綦。
庄周问：“孔子推崇尧舜，不推崇大禹。墨子反对儒家，既推崇尧舜，更推崇大禹，这是不是和大禹所说的‘民惟邦本，本固邦宁’有关呢？”
南郭子綦说：“是的，孔子的弟子传习《诗》《书》《礼》《乐》，却无视经典的原义，任意曲解，随便取舍。这导致《诗》《书》《礼》《乐》中的许多语句都合于孔子之言，孔子之徒就说，尽信《书》，不如无《书》。”
庄周继续追问：“那么南郭伯伯认为，是大禹之言‘民惟邦本，本固邦宁’正确，还是孔子之言‘君王为本，臣民为末’正确？”
南郭子綦坚定道：“大禹之言正确！”
庄周会心一笑：“南郭伯伯有什么依据吗？”
南郭子綦说：“你先说说自己的看法。”
庄周想了一下，正色道：“本末之言，难道不是取义于树吗？树的根本在下，树的末枝在上，树的根本可以用来喻下、喻足、喻民，怎么能够用来喻首、喻君呢？同样的道理，树的末枝可以用来喻首、喻君，怎么可以用来喻下、喻足、喻民呢？大禹之言则取义正确，并没有颠倒本末，南郭伯伯认为我说得对吗？”
南郭子綦笑道：“对，你的想法很新奇，也很有说服力。”
自此，庄周每每饮阅圣贤书，都会生出许多疑问，每有疑问，都会请教裘先生或南郭子綦。不过，两个人对待庄周的态度却截然不同—裘先生总是气急败坏，南郭子綦总是耐心讲解。在不断质疑、求索的过程中，庄周也懂得越来越多。
在读《春秋》时，裘先生说：“孔子所著《春秋》，字字珠玑，需要认真去品读。”
庄周很认真地读完了《春秋》，而后请教裘先生：“《春秋》里写‘赵盾弑其君’，《左传》却说‘赵穿弑其君’，究竟是《春秋》正确，还是《左传》正确？”
裘先生说：“《左传》所言是质实之论，《春秋》所言是诛心之论，也是最为精妙的《春秋》笔法，褒扬忠臣孝子，针砭乱臣贼子。《春秋》既成，乱臣贼子皆有所畏惧！”
庄周更加不理解了，质问道：“如果没有《左传》，就没有人知道杀死晋灵公的人并非赵盾，而是赵穿，这样不是为了褒贬而隐蔽史实吗？这样真正的乱臣贼子不就能够杀人越货，更加肆无忌惮吗？”
裘先生被问住了，老脸憋得通红。
庄周又问：“齐庄公被弑，《春秋》说‘崔抒弑其君’，《左传》也说‘崔抒弑其君’，孔子为何不再使用《春秋》笔法呢？”
裘先生大怒道：“你对孔子如此不敬，还是孔子之徒吗？”
庄周小声说：“难道弟子就不能质疑老师，普通人就不能质疑圣贤吗？”
裘先生无语相对，他也知道庄周很有慧根，想法新奇，只是担心这种天赋没有用在正途上，辜负了造物者的好意。
庄周在学习《周易》时，同样产生了很多疑问。他再次请教裘先生，裘先生却气愤道：“你怎么老是有疑问？不懂就要多多学习，你总是质疑圣贤，自己有无圣贤的学识与思想？”
庄周感到愧怍，他已经尽量努力去学习儒家的思想了，可越是理解得多，越是觉得儒道不适合自己，可是自己应该学习什么，自己也不知道。
庄周离开章老先生的学堂后，惠施觉得越来越寂寞了。以前还可以和庄周一起读书辩论，就算受到欺负也不是孤单一人。现在学习时孑然一人，被欺负时同样孑然一人。而曹商在庄周走后，变得更加蛮横无理了，惠施时常会被欺负。
这天，章老先生感染风寒，学堂休课一天。惠施特意去城东去找庄周。
庄周见到老朋友特别开心，两人一边聊天，一边散步，不觉间又到了蒙泽边。
惠施望着蒙泽的薄雾，自语道：“也不知道这薄雾之外会是怎样的风景？”
庄周仰头一笑道：“你可以飞到薄雾外去看看啊！薄雾外不是飘浮的云朵吗？云朵外不是漫天的星辰吗？星辰外不是茫茫的宇宙吗？”
惠施皱眉道：“我怎么能飞呢？”
庄周说：“你可以乘清风、乘飞鹭、乘日轮或月辇啊！”
惠施被逗笑了，然后又很认真地说：“庄周，过段时间我可能会去魏国，到时候我们就距离远了，可能很难再见面。”
庄周怔了怔问：“为何要去魏国？”
惠施说：“有亲戚在魏国，想让我去魏国谋取一官半职，将来也好安身立命。”
庄周强颜欢笑道：“以后还会再见面的。”说完，便将目光移向蒙泽外的薄雾。
庄周非毁礼法
这几日，蒙城又开始沸腾了，因为战火不断，越王初无余之被弑杀了。
裘先生在课堂上愤愤道：“越人连弑四君，简直不成体统！”
弟子们都在附和，说越人不懂儒道，不尊礼法。庄周却站起来说：“被弑的越王，在成为君王前叫王子搜，成为君王后叫初无余之，被弑之后叫莽安。为什么一王会有三个名字呢？”
裘先生说：“越人又被叫成南蛮，他们有断发文身之癖，一王三名不合周礼，乃是毫无道理的蛮风夷俗。”
庄周不敢再问，心里的疑惑却未解开。回到家，他又问了庄全同样的问题。庄全说：“裘先生精通周礼，他所说的肯定没错，你不要总是胡思乱想了。”
“可是我只想弄清楚，为什么一王会有三个名字。南郭伯伯肯定知道，我去问问他。”
庄周去到南郭子綦家中，父亲庄全也跟了过去。
南郭子綦大笑道：“庄周，你心里疑问多，凡事都喜欢追根问底，难怪章老先生和裘先生都不喜欢你。不过，我倒挺喜欢你这种性格。”
庄周说：“那南郭伯伯你告诉我，为什么被弑的越王会有三个名字？”
南郭子綦说：“越国的王子都有名有字，和中原相同，比如越王翳有四个儿子，每个儿子都有自己的名，即诸咎、孚错枝、搜、豫，又各有其字，即伯、仲、叔、季。越君王子只要成为越子，又会有新的生称和死称，这和中原完全不同。比如越王勾践，生称是勾践，死称是英执；越王不寿，生称是不寿，死称是盲姑。王子搜，名为搜，字为叔，成为越王后，生称是初无余之，死称是莽安。现今的越王，同样有名有字，不过不会让外人知道，目前只知道生称为无颛，死后又会有新的死称……”
庄周总算是明白了，但是又有了新的疑惑：“为什么越王的名字不愿被外人知道呢？”
南郭子綦回答：“这不过是初民萨满教遗风，萨满教认为，一个人在死后会变成鬼，而祖先死后会变成神。巫盅诅咒之术，就是借助鬼神之力，诅咒仇人致病致死，如果要施巫盅诅咒，必须先制作人偶，在人偶上写出仇人的名字，这样才能够准确诅咒那个人。为了防止居心不良者以巫盅诅咒，避免孩子夭折，孩子一般都以排行为字，暂时不会取名，等成丁以后，才会有自己的名字。但是也仅有长辈和亲友知道，平辈亲友虽然知道其名，但是仍称其字，称名则表示不敬。庶民的排行通常是老大、老二、老三、老四……士人的排行通常是伯、仲、叔、季……其意思是相同的，排行全国通用，所以无法施以巫盅诅咒之术。”
庄周又问：“那越君王子成为王之后，为什么还有生称和死称？”
南郭子綦继续解释道：“这也是初民萨满教的遗风，萨满教认为，君王生前为王，应该用生称替代其名，以防止巫盅诅咒。君王死后成神，应该用死称代替生称，以庇护自己的子孙。商代多神教，与初民萨满教略有不同，就是区分君王、臣民。臣民死后为鬼，商王死后成神，所以商王死后无不称帝。周代一神教又和商代多神教不同，首先要区分人王和天帝，人死后无不成鬼，不再成神，所以周王死后也不再称帝，而各有专用死称，也就是按周公制定的谥法，选取专用谥号。其次是区分君王和臣民，臣民死后为鬼，会采用通用的死称，父死称考，母死称妣，如果臣民没有子嗣，则无人称其考妣，也就是孤魂野鬼。越人僻处南鄙，仍然信奉初民萨满教，而不信奉中原商代多神教和周代一神教，因此越王死后既不称帝，也不称谥，而各有专用死称。”
庄周惊讶地瞪着眼睛，拍手叫道：“南郭伯伯真是学识渊博啊！什么都知道！”
南郭子綦收起笑容，正色道：“宇宙无穷大，天道无极，没有一个人是无所不知的。只有认为自己是无知的，才能知道得更多！”
庄周点了点头，道：“南郭伯伯为什么会如此了解蛮风夷俗呢？”
南郭子綦说：“蛮风夷俗虽然有异于中原通行的周礼，可是与中原曾通行的夏礼、商礼却有相似之处。道家出于史官，熟知三代之礼，因此孔子也曾经向老聃问礼。儒家尤其推崇周礼，而将夏礼和商礼视为非礼，这也是囿于一方一隅的陋习。要知道，万物虽然殊理，可天下却是同理的。”
庄周暗暗思忖，自己是不是也囿于礼法，而一叶障目。
从南郭子綦家里出来，庄周一直在思考这个问题：什么是礼法呢？为什么人人都要活在礼法之内？这不是活在无形的牢笼中吗？而且，天下礼法还各不相同，礼法相悖时要如何取舍呢？如果不活在礼法中，又如何能不破坏伦理纲常呢？
几天后，裘先生对庄周说：“你已经熟读《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》六经，接下来可以学习礼、乐、射、御、书、数六艺了。自从孔子创立儒家以来，士人必学。六经乃理论之学，六艺乃实践之学，两者相辅相成。孔子曾经说过：‘君子立于礼，成于乐。’《礼》里面也有说过：‘乐者，天地之和也；礼者，天地之序也。……乐者为同，礼者为异，同则相亲，异则相敬。’”
庄周按裘先生所说的那样，学习了礼、乐，而后又学习射、御、书、数。
裘先生告诉庄周：“在六艺之中，礼、乐为本，被称为道；而射、御、书、数为末，被称为技。君子宜学礼、乐之道，小人才学射、御、书、数之技。”
庄周说：“我已经学了《周颂》《大雅》《小雅》之乐，从中懂得了许多，现在还想学习《商颂》之乐。”
裘先生摇头，表示并不赞同。
庄周不解：“我们是宋国人，为什么只学习周代之乐，而不学习商代之乐呢？”
裘先生气愤道：“你的父亲是楚国人，你的母亲是宋国人，就算你在宋国出生，仍然是楚国人。我本是郑国人，哪怕郑国已亡，可我仍旧和楚人、宋人一样，是周王之臣。儒门乐教，仅限于周代之乐。宋国虽然是殷商遗邦，可周王仅仅特许宋君演奏《商颂》之乐，宋国士人作为周王之臣，不得研习《商颂》之乐。你可否明白？”
庄周回答“明白”，可心里却觉得很压抑，不懂自己为何处处受限。
晚上吃饭的时候，庄周还是闷闷不乐，庄全和稀韦氏询问他为何，他说：“我想学习《商颂》之乐，可裘先生不许，父亲、母亲可否为我另择乐师？”
庄全和稀韦氏商量后决定满足庄周的愿意，让庄周拜鲁遽为师，学习《商颂》之乐。
庄周如鱼得水，不仅努力学习《商颂》之乐，还学习弹琴、吹箫、鼓瑟和击缶。他的精力那样旺盛，孜孜不倦，又拜宋国名医文挚为师，学习医术。
一日，庄周又被裘先生训斥，心里不悦，便来到南郭子綦家中寻求安慰。
庄周问南郭子綦：“南郭伯伯，我心里一直有一个疑问没有解开。我跟裘先生学儒，裘先生告诉我，必须明白人之君臣；我跟鲁遽学乐，鲁先生说，必须明白音之君臣；我跟文挚学医，文先生说，必须明白药之君臣。是不是天地万物都有君臣呢？”
南郭子綦想了想回答：“无论众人之君、众音之君、众药之君，都仅局限于主宰一类，并不是主宰万类的真君。”
庄周问：“那什么才是主宰万类的真君呢？”
南郭子綦说：“天道，独立而不改，周行而不殆！”
庄周突然感到迷茫，“天道”两个字不断在脑海中盘桓。自从他学儒以来，从来没有感受到自由，总是在学习自己不喜欢的东西，总是在遵行自己不愿意遵行的礼法，这难道不是有违“天道”的事情吗？想了很久，庄周终于鼓起勇气说：“南郭伯伯，我想拜你为师！”
南郭子綦并未回应，只是意味深长地笑了。
回到家中，庄周对父亲说：“七年前，我受命于父母，学习儒家知识。可现在我发现自己学习的知识都是错误的，所以我不想再学儒，而想转师南郭伯伯，学习万类真君之天道！”
庄全沉默，七年前他曾请教南郭子綦，不知道庄周应该学儒或学墨，而今庄周步上“歧途”，居然想学道，这不是违背了初衷吗？
然而，庄全自己也迷茫了，庄周学儒这几年，生出了许多疑问，很多问题庄全自己也无法回答，究竟什么是对，什么是错，恐怕也只能让庄周自己去寻求答案了。庄全思忖片刻说：“既然你想转师南郭伯伯，我也无话可说，只希望你能活得自在、活得逍遥！”
初次闻“道”
庄周转师南郭子綦之后，内心的郁结也渐渐打开了，现在他可以更加自由地学习，有更多时间去做自己喜欢的事情。
前两天他收到一封来信，是惠施从魏国寄来的。
惠施在信中说：“魏国也同样兵荒马乱，我到魏国不到半年，就谋得一个小官职，平时会到各地讲学，日子过得还不错，就是不知道何日能再相见……”
庄周回信说：“如果有机会到魏国，一定去拜访你。”
几日后，庄周与父亲下围棋，南郭子綦在一旁观战。
棋枰对角，分别置有黑白二子。庄周和庄全对弈，庄周执黑子先行。一局结束时，庄全对南郭子綦说：“庄周走长棋十分迅速，我负多胜少，先生可否上阵，指点庄周一二，削其锐气……”
南郭子綦也不客气，将对角两枚白子换成黑子。
庄周年轻气盛，皱眉道：“先前我与父亲对弈，我已经胜多负少，先生为何还要让我四子？”
南郭子綦微笑道：“你是否知道，棋枰为何顶置四子？”
庄周想了想说：“以前学棋时，只听说必须预置四枚座子，没说为什么要这样。”
南郭子綦指着棋枰中心那一点位问：“此子有无名称？”
庄周答：“名为天元！”
南郭子綦又问：“座子之位，天元之位，有没有总名？”
庄周答：“总名星位。”
南郭子綦再问：“为什么这五个点位，既有专名，又有总名？”
庄周说：“不知道。”
南郭子綦继续问：“为什么少数点位既有专名，又有总名，多数点位既无专名，又无总名？”
庄周摇了摇头，转头看了看父亲。
庄全说：“先生的问题很奇怪，我也回答不上来。”
南郭子綦说：“世间万物之名，都有它的来历，围棋也是这样。”
庄周两眼发光，兴奋道：“围棋的来历我知道一些，相传是圣君唐尧发明的。只是我不明白，唐尧既然被称为圣君，应该将心思放在治国平天下上面，为何还会发明围棋呢？听说唐尧的儿子丹朱不贤，整天只知道玩乐，所以唐尧发明了围棋来教导丹朱。我就更不明白了，既然丹朱荒嬉无度，教他围棋不是更加荒嬉无度吗？”
南郭子綦大笑道：“唐尧为了教导丹朱而发明围棋，不是希望他沉迷于游戏，而是希望他能够领悟天道。”
庄周更加奇怪了：“下棋怎么能够领悟天道呢？”
南郭子綦缓声道：“先说棋枰吧，唐尧发明的棋枰，纵横一共九条路，九是最大的阳数，九九八十一个点位，对应的是所有的星辰。五个重要的点位，对应五个重要的星辰，所以被称为星位。棋枰中心的点位，对应的是永居天中，作为万物之元的北极星，所以被称为天元。所有的棋子都围绕着天元，对应的是所有的星辰围绕着北极星。纵横九路围成六十四格，一格对应一卦，就是伏羲的六十四卦。伏羲六十四卦是演示天文历法的基础，也是太阳围绕北极星旋转一年的轨道。太阳运行一年之道，即为天行之道，行棋之前预置的四枚座子，对应一年四季。每季的中心春分、夏至、秋分、冬至，对应的是泰、乾、否、坤四卦。其余六十卦，每卦交爻，合计三百六十爻，应对的是一年三百六十天。每季三个月九十天，应对的是十五卦九十爻。每个月三十天，应对的是五卦三十爻。”
庄周眼睛瞪得大大的，这些知识他从来没有听说过。
南郭子綦继续说：“再说棋子，棋子分黑白两色，寓意阴阳。无论天上的星辰，还是世间万物，都为混沌一气化生。天道主宰混沌一气，混沌一气分出阴阳二气，阴阳二气相交，衍生天地万物。天道无生无死，也无始无终，如此循环，永恒不变。道生万物，无不有始有终，有生有死。气聚则生，气散则死。阴阳二气永无生死，循环往复，永恒变化。棋子之行，对应的便是元气之行。每子四气，气紧则死，气宽则生。生物必有二眼，死物必无二眼，棋之生死也是如此。行棋的顺序，先行白子，后行黑子，因为白子为阳气，动而先行；黑子为阴气，静而后应。”
庄周问：“那么丹朱学习围棋之后，有没有领悟天道呢？”
南郭子綦说：“丹朱只是把围棋当成游戏，并没有真正地领悟天道。正因为如此，唐尧才禅位于虞舜。九路棋枰变化不多，后世人逐渐扩展成十九路，三百六十一点，以增加其趣味性。当然，扩大棋枰也不是任意为之，中心一点天元，仍然对应北极，其余三百六十点，仍然对应一年三百六十天。但是棋枰扩大以后，后人便不明白唐尧发明围棋的用意乃是演示伏羲六十四卦，后人更不明白伏羲始画六十四卦之意乃是演示天道天命，于是将伏羲六十四卦降格为卜筮人运的工具。后人尊阳卑阴，认为先行者为卑，后行者为尊，于是将行棋的顺序，改为黑子先下，白子后下。这就将阳气先行，阴气后应，改为了阴气先行，阳气后应，违背了阳阴运行的基本原理。”
庄周听得很入神，疑惑道：“这样说来，学棋就是在学道吗？”
南郭子綦点头道：“正是如此，棋道隐喻着太阳一年四季循环往复的天道，对应春分的泰卦，坤阳居上，乾阴处下，用柔，主生；对应秋分的否卦，乾阳居上，坤阴处下，用刚，主死。下棋者行泰用柔，其气必宽，气宽则生。下棋者行否用刚，其气必紧，气紧则死。”
庄周拍手叫好：“那我以后天天下棋，就能领悟天道了？”
庄全摇了摇头，也不知道庄周说的是戏言，还是真话。
南郭子綦说：“如果你天天下棋，必定荒嬉无度。棋戏为技，从属于道；以道御技，技无不精；以技废道，技入魔道。学技也只是学道的辅助，如果技不精，道也将空疏。道为首，技为足，无首就不知道方向，无技就不能近道。有技无道，又会走错方向，甚至背道而驰。有道无技，虽然方向对了，却难以近道。”说完，便将一棋子置于天元。
这是庄周初次闻“道”，虽然没有很明白，却让他生出了向往。
庄周还记得转师南郭子綦的第一天，南郭子綦说过：“入我之门，学习老聃之道，必须丧忘儒门六经，你可以做到吗？”
“弃儒学道？”庄周想了想说，“学习老聃之道，又应该读何书呢？”
南郭子綦说：“《归藏》《老子》《文子》。”
从此，庄周弃儒学道，研读道家经典，参透天道。
有一天，庄周正研读《归藏》，曹夏突然领着曹商来到南郭子綦家中，想要让曹商也拜南郭子綦为师。
曹夏说：“章老先生突然病逝，曹商不知师从何处，听闻庄周在此学习，便将曹商送了过来，还望南郭先生能够教导教导……”
南郭子綦笑道：“我看着庄周和曹商长大的，两人同玩同学，相互切磋也不是什么坏事。”
曹商走到庄周面前，恭敬道：“以后我们又是同学了，请多多关照。”
庄周客气道：“相互学习。”
曹商二十岁，仪表堂堂，行为举止十分有礼。庄周转师裘先生后，和曹商的交集少了，现在庄周十九岁，二人见面以礼相待，少了儿时的欺凌与胆怯。
曹、庄二人求学于南郭子綦，一起研习道家经典。
南郭子綦的弟子颜成子游前来拜访，督导庄周和曹商学道。
曹商问子游：“师兄从师多年，可否告诉我们，夫子之道的要义？”
子游说：“夫子之道，难以言说。我从师以后，一年由文返野，二年顺从内德，三年与道相通，四年与物齐同，五年众人来亲，六年鬼神来舍，七年天然有成，八年不知死生，九年达道大妙……”
庄周问：“为什么一年由文返野？”
子游回答：“无论儒家，还是墨家，都不趋文。墨家反儒，其文略少。老聃之道，则是由文返野。”
曹商问：“为什么二年顺从内德？”
子游回答：“德为道施，因循内德，就是顺应天道。”
庄周接着问：“为什么三年与道相通？”
“因为德为道之一端，循德进道，就能与道相通。”子游讲解道，“四年与物齐同，是指万物均为天道所生，表象不齐，本质齐同；五年众人来亲，是指没有领悟万物本质齐同，必定坚执自我，于是众人不亲，而悟到万物本质齐同的道理，则丧忘我执，于是众人来亲；六年鬼神来舍，是指天地万物皆为一气所化，表象同者为同类，表象异者为异类，领悟同类的本质相同，必将众人来亲，领悟异类的本质亦同，必将鬼神来舍；七年天然有成，是指顺应天道，因循内德，性能天然有成；八年不知死生，万物始终，人之生死，均为万物表象，气之聚散，终而复始，死而复生，才是万物本质；九年达道大妙，天道无始无终，永恒循环，有此彻悟，至乐大妙！”
庄周感觉十分受教，犹如醍醐灌顶。
曹商听完后却觉得莫名其妙。
老聃的精神传承者
庄周和曹商一起研读《老子》，心里又有了疑问，于是跑去问南郭子綦。
“经过南郭伯伯的讲解后，意旨恍惚的老子不再那么难以理解了，不过弟子仍然有疑惑：老聃生于春秋末年，殷商灭亡已经有五百多年了，老聃是怎样从《归藏》中领悟泰道的？”
南郭子綦说：“虽然殷商灭亡已经很久了，《归藏》泰道却没有失传，一是周朝太史仍然执掌着《连山》《归藏》《周易》三易；二是宋国仍然传承《归藏》，我和孔都是在宋国得见的；三是宋国以外的殷商遗民，传承伏羲的泰道，比如老聃之师常枞。”
庄周好奇地问：“常枞是何许人呢？”
南郭子綦让庄周和曹商并排而坐，自己喝了一口茶，慢慢说起了常枞的故事。
常枞也是宋国人，原名商容，同为殷商遗民，在齐桓公时代出仕。齐桓公在管仲的辅佐下称霸，派遣年轻的商容出使宋国，希望能够建立齐国和宋国的友好关系。
齐桓公和管仲去世后，商容改名为常枞，在宋国隐居，研究道术，直到晚年。
陈国人老聃那时还很年轻，他听说常枞传承古之道术，便离开了陈国，去宋国拜常枞为师。学习多年，终获真道。在常枞临死前，老聃问：“夫子，还有什么教诲吗？”
常枞张开嘴巴说：“你帮我看看，我的牙齿还在吗？”
老聃看了看说：“不在了。”
常枞又问：“我的舌头呢？还在吗？”
老聃说：“舌头还在。”
常枞问：“你知道这是什么缘故吗？”
老聃说：“舌头长存，是因为柔；牙齿早亡，是因为刚。”
常枞点头说：“天地之道，已尽于此。”
听了常枞的故事，庄周才恍然大悟道：“舌头因柔而长存，牙齿因刚而早亡，这不就是天柔地刚、君柔臣刚的《归藏》泰道吗？《老子》主张柔弱胜刚强，原来得之于常枞舌教啊！”
南郭子綦笑着说：“对！”
曹商说：“为什么我觉得常枞舌教有点说不通呢？常枞是老病而死，牙齿早就掉光了，所以才会传其舌教。老聃著书时牙齿也已经掉光，所以才会说柔弱胜刚强。盗墓者挖开墓主尸骨，常常是没有舌头，只剩下牙齿，因为墓主死的时候，只要还没老到牙齿掉光，死后就会舌头烂掉，牙齿长存，这不是刚强胜柔弱吗？”
南郭子綦笑了，解释说：“《老子》里有一句话，可以回答你的疑问：‘人之生也柔弱，其死也坚强。万物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故曰：坚强者，死之徒也；柔弱者，生之徒也。’如果遵循柔弱胜刚强的泰道，就能够尽其天年，活到牙齿掉光；如果奉行刚强胜柔弱的否术，就会中道夭亡，死后留着牙齿。”
曹商说：“舌头不能咬人，只能被咬。牙齿不会被咬，可以咬人。我不想咬人，但是也不想被咬。”
南郭子綦说：“中道早夭而死，牙齿还能够咬人吗？”
曹商说：“无论泰、否都是伏羲六十四卦之一，怎么能够证明伏羲是褒扬泰道，而贬斥否术，而不是相反呢？”
南郭子綦回答：“伏羲褒扬泰道，贬斥否术，其证不仅仅见于《归藏》卦象、卦序、卦义，还有诸多旁证，比如伏羲将天帝命名为泰一，将东岳命名为泰山，后人还将伏羲奉为泰道始祖，被称为泰皇。”
曹商问：“五方都以中为尊，伏羲不将中岳命名为泰山，却将东岳命名为泰山，是不是说明伏羲不尊重泰道呢？”
南郭子綦解释道：“伏羲时的先民都很崇拜太阳，尊天贵东，因为东方是日出之方，东岳更是日出之山。太阳为循环运行之星，正是天地万物循环运行之道，谓之天行之道，简称天道。太阳每天都东升西降，昼夜循环无尽，四季循环无尽。所以伏羲才将天帝命名为泰一，将东岳命名为泰山。伏羲至今已经有数万年，华夏之君才以人道遮蔽天道，不再尊天贵东，变成了尊君贵中。五方以东为尊，才是《归藏》泰道。”
曹商又问：“《归藏》《周易》无不承自伏羲六十四卦，为何《归藏》泰道才是伏羲真道，《周易》否术不是伏羲真道？”
南郭子綦说：“天道循环运行，有泰必然有否，小年、中年、大年都是如此。一年四季的泰否循环，是小年的泰否循环，春夏行泰，秋冬行否。百年人生的泰否循环，是中年的泰否循环，少壮行泰，老病行否。千年朝代的泰否循环，是大年的泰否循环，初盛时行泰，衰亡时行否。如果只靠人力，无法影响四季的泰否循环，既不能使之行泰延长，也不能使之行否缩短。可是人力却能影响人生的泰否循环，使人遵循泰道而长寿，或奉行否术而夭折。遵循泰道必定能够尽享天年，朝代兴盛，国泰民安，而奉行否术必将短命夭折，亡国灭家。世人目光短浅，大多都奉行刚强胜柔弱的否术，而不愿意接受柔弱胜刚强的泰道！”
曹商听完南郭子綦的讲述，脸红耳赤。周庄在一旁默默听着，心中充满了敬意。
匠石告诉南郭子綦，他和老师路过齐国时，经过了一个叫曲辕的地方。那里有一棵巨大的栎树，其树荫可达几千牛宽，树干大到几百人也合抱不住，枝干也可以造出几十条大船。
每个路过这棵大栎树的人都会停下来围观，赞叹不已。匠石也停下来围观，匠石的老师却不以为然地路过，并没有多看一眼。匠石好奇地问：“自从我跟先生学习手艺以来，从来没有见过这样大的树木，先生为何视而不见呢？”
老师听后说：“你不知道，那其实是一棵毫无用处的散木，用来做器具不结实，用来做棺材会很快腐烂，用来做门窗又会流出树脂，用来当柱子还很容易被虫蛀。所以那是一棵毫无用处的大树，别人都不砍它，所以它才能长得那么大。”
匠石不再说什么，只是觉得老师说得正确。
之后匠石再次路过那棵大栎树，由于疲乏便在树荫下睡了一觉。
大栎树托梦给他说：“你们说我是无用之树，我可不愿意承认。你们所谓有用之树，要么被采其果实，要么被扭拉折断，都是因为有用而遭受痛苦。有好几次我险遭砍伐，都因为无用而幸免于难。人们认为我是无用的，所以免受砍伐，这就是无用之用，为我之大用。”
匠石一直不知此梦寓意，问老师，老师不言，非要他请教南郭子綦。
南郭子綦说：“梦皆由心生，栎树托梦，其实是你的自悟。你已经明白，可以将文木雕琢成器，而不能将人类雕琢成器。《老子》有曰：‘朴散则为器，文木一旦成器，必失其朴。’”
匠石说：“我也读过《老子》，知道‘朴散则为器’的道理，也明白老聃反对成器，只是我想不通，老聃既然反对成器，为什么又要主张‘大器晚成’？难道过早成器不好，晚些成器才好吗？难道成为小器不好，成为大器就好？”
南郭子綦说：“看来你和很多人一样，读的都是《老子》伪本，《老子》原文是‘大器免成’，被人改成了‘大器晚成’，改过之后，其义大变。老聃主张‘免成器’，并不是主张‘晚成器’，更不是主张‘成大器’。”
匠石大惊道：“为什么有人要改《老子》原文呢？”
南郭子綦答：“因为有的人愿意成器，更愿意成大器，以便受到诸侯重用，所以改‘免’为‘晚’。《老子》明确反对成器，怎么可能主张‘大器晚成’呢？”
匠石问：“弟子鲁钝，不知道《老子》哪一句话明确反对成器呢？”
南郭子綦想了一下说：“‘使有什佰之人器而不用！’《老子》教诲君主，即使有人在十人、百人之中堪称贤才，也不可重用；至于千人、万人之中堪称贤才，当然更不可重用，所以《老子》有言：‘不尚贤，使民不争。’孔子之徒自居圣贤，渴望受到君主重用，于是删掉‘人’字，改成‘使有什佰之器而不用’，《老子》真义不‘不用成器之人’，变成伪义‘不用成器之物’。”
匠石佩服道：“先生知道得真多！弟子只知道《老子》难懂，原来都被妄改过了。”
南郭子綦说：“《老子》三次言器，命义无不贯通，‘朴散则为器’，告诉我们守朴的重要性，成器即为降格；‘大器免成’，告诫我们要做散木，不要做文木，否则必成小器；‘使有什佰之人器而不用’，告诉王侯不可重用那些自诩胜过十人百人千人万人的成器之人。《老子》仅仅反对人们成为被君主使用之器，从未反对人们使用增进福利之器。”
匠石说：“很感激先生的指教，不仅让我明白了栎树托梦的寓意，也让我明白了散木之大用，更明白了《老子》之真义！”
南郭子綦笑了笑：“与我无关，实为你之自悟！”
庄周听完匠石和南郭子綦的对话感到十分受教，也对《老子》之道有了更深的认识。曹商听完后却不以为然，仍旧抱着要“成大器”的想法。
