老了之后怎么办
陈德樑先生在市政厅的门廊里迎接我们。他是红桥市议员，也是该市2009～2010年度的市长。“大伦敦”由伦敦市和32个自治市组成，红桥是其中之一。陈先生对广州市的面积、人口以及越秀、天河等区的情况很是熟悉，在与广州市来客交流时经常将红桥市称为“红桥区”。
据介绍，红桥区与英国其他地方一样面临人口老龄化问题，需要照顾的老年人、残疾人、受伤病困扰的人数量达人口总数的十分之一。在英国，住院医疗费用昂贵，每天大概500英镑，急症住院费用更高，达到每天1000英镑。为了节省开支，也为了提高老年人、残疾人、受伤病困扰的人的生活质量，英国提倡家庭照顾。当地议会(也就是市政府)现有16名社工，主要负责评估与转介，当伤病残者还在医院时，他们就已经介入评估了。如果有需要，政府会帮助他们把住房从楼上调整到一楼，或给住房加装坡道扶手、拓宽卫生间。每天，还有人上门送餐——这人自然是政府出钱雇请的——请放心，一日三餐都有人送，生活不能自理者还有人帮忙洗澡。为了使伤病残者不至于整天坐在家里无人沟通变得性格古怪、智力迟钝，还有人把他(她)接送到日间中心，那里有专人陪同聊天下棋。以前这些活都是政府请人干，现在提倡由家人承担，照顾者还可以向政府申请一定数额的补贴。这还被认为是一种就业形式。
由于照顾者数量增多，“照顾照顾者”的工作应运而生。陈先生将红桥区关注照顾者协会的三位女士介绍给我们认识。协会主要是向照顾者传授护理知识，上门探望，协助接送老年人、残疾人前往医院或日间中心、上街购物等，还会关注照顾者的心理健康，组织照顾者联谊、旅游，在照顾者外出期间安排人手照顾老年人、残疾人。关注照顾者协会主要由志愿者组成，我们见到的协会总裁，护理部门负责人、志愿者负责人要么有其他职业，要么就是退休人员，协会现有志愿者120多名，其中不少是当地大学学生，协会根据志愿者的时间安排服务，比如有的人仅负责开车接送，有的人负责陪同看医生。协会组织与政府之间是一种伙伴关系，组织所提供的服务与政府并不重复，协会资金来源为政府资助和各种慈善基金，二者的比例为1∶3。
红桥区人口28万，政府出资聘请的服务人员达6000人，其中，教育方面3000人，社会服务方面3000人，占了相当大的比例。人口老龄化程度加剧，因年老致生活自理能力下降、因年老致残的情况增多，同时，残疾人对专业化、个性化服务的需求也在逐渐增多，老年人、残疾人对生活质量的需求也越来越高，对这些社会服务岗位的需求自然也会增多。
能不能这么想，我们的理念可能需要稍作调整：经济活动能够创造价值与就业岗位，社会服务同样有价值并且能创造就业岗位。后者的价值主要体现在解放家属的生产力上，体现在收获伤病者与残疾人康复之后新生的生产力上，体现在市民的幸福指数与归属感上，体现在社会成本上。过去，我们国家的社会成本开支曾经被忽略，但这些成本终究是要支付的，社会服务的良好运作能够有效节省成本开支。英国实行家庭照顾之后与实施住院医疗时相比，全国节省开支90亿英镑，单红桥区就节省了3亿英镑。
能不能这么想，养老助残这些社会服务也是生产力。
[1]行行企企：粤语俗语，形容人走走停停的样子。
