一生的恩师
千里马常有，而伯乐不常有。人一生大半的成绩是靠自己的奋斗，但不可否认的是，也同样需要别人的帮助和提携。
从很多政治领袖的经历来看，导师的影响都是举足轻重的。特别是对同一师门走出的学生来说，影响就更大了。在大家眼睁睁地看着普京把梅德韦杰夫一步一步提上权力的顶峰之时，追溯根源，将“梅普”二人的命运联系在一起的是他们的一位老师。
对于普京来说，大学里的法律专业学习只是实现目标的一种工具，他需要有人给他在人生道路上作更多的指引。就在普京的世界观刚开始形成的时候，他遇到一个对他的命运产生最大影响的人——阿·亚·索布恰克教授。
谈到索布恰克，普京说：“他是我一生的恩师。”
据普京讲，索布恰克教授是一个有独立思想的知识分子。索布恰克当时在法律系主讲经济学，是普京的经济法老师。普京从三年级开始听他的课，他的毕业论文《论国际法中的最惠国原则》也是由索布恰克主持审查的，这篇论文得了“优”。
这篇论文的重要意义在于：当时苏美两霸关系出现了缓和，经济和科技合作的项目增多。而年轻的普京能够间接地从这些经贸往来中敏感地捕捉到经济生活中最为关键的问题，可见，他除了对政治感兴趣并有独到见解外，还在经济领域方面有所研究。
那时，索布恰克和普京并没有建立起太深的友情，他们只是彼此心存好感。这从索布恰克对普京的评价中就能够看出来。索布恰克回忆说：“普京当时只是个普通学生，和其他人没什么两样。他的表现并不特别引人注目，而且他也不愿意出风头。但他学习成绩很好，并且已经表现出了他所具有的那种顽强不懈的特点。”
索布恰克1937年出生于西伯利亚的赤塔市，那里距离中国的满洲里只有二百多公里。索布恰克和普京有某些相似之处：同样出身于工人家庭。索布恰克的父亲是火车司机，家境并不宽裕，索布恰克靠自己的努力学习，考入了名牌大学——列宁格勒大学法律系。
索布恰克在列宁格勒大学法律系毕业后即被分配到斯塔夫罗波尔边区工作，那里是安德罗波夫和戈尔巴乔夫的故乡，索布恰克在当地工作的时候，戈尔巴乔夫正担任边区共青团书记。索布恰克在工作之余以函授的方式读完了列宁格勒大学的法律研究生，此后终于回到母校，担任了法律教授。
1988年，51岁的索布恰克还只是一名大学教授和经济法教研室主任。这时候，他突然刹车，转行步入政坛，十分让人不解。
当时，国立列宁格勒大学获得了推荐候选人当选苏联人民代表的权利，“列大”代表大会上共产生了八名竞争者，其中索布恰克的知名度最低。但是，他凭借出色的口才和清晰的竞选纲领击败了所有竞争对手。他回答问题时的坚毅、平静和侃侃而谈获得了大家的支持。最终，在400名代表中，有300多人投了索布恰克的票。在“列大”所属的列宁格勒市瓦西里岛第47选区举行的其他选举活动中，索布恰克也大获全胜。
1989年5月25日，苏联第一次人民代表大会在莫斯科拉开帷幕。索布恰克这颗政治新星在会上冉冉升起。在大会召开前的一系列预备会议上，索布恰克作了多次发言。尽管这些演讲公众并不了解，但却引起了人民代表和苏共领导层的注意。索布恰克在大会上的发言更加巩固了他的声望，他被认为是一位有经验、有权威、独立而且直率的演讲人。
与那些利欲熏心者和爱慕虚荣者相比，索布恰克是一位品行端正的人，因而在讲台上自我感觉非常好。他曾说，尽管权力能在黑暗和寂静中决定人的命运，但这对于他来说没有任何价值。正是靠这种淡定，索布恰克得到了列宁格勒市苏维埃议员的席位。1990年5月，他又当选为列宁格勒市苏维埃主席。
后来，当普京退出克格勃、前途未卜之时，索布恰克把他带入政界，为普京的政治生涯打下了基础。从此，普京成了索布恰克的忠实助手，甚至有人称他是索布恰克的“守护天使”。可惜命运没有垂青这位法律教授和苏联后期的改革派重要人物，他在普京即将正式成为俄罗斯总统之前就离开了人世，没有成为“国师”。2000年1月19日，索布恰克在加里宁格勒为普京的总统竞选奔走之际，不幸死于心脏病猝发，时年63岁。
索布恰克死后，普京很悲痛，他说，没有这位伟大的导师和领路人，就不会有他的今天。的确，普京的许多重要的治国理念，诸如实行权力垂直体系、总统向联邦区派驻全权代表等，最初均发端于索布恰克。这些治国方针大多已经被付诸实践，并被证明是非常有效的。
