初识克格勃
中学毕业前一年，几乎所有学生都已经明确了将来会干什么。而对于大多数学生来说，中学毕业考试同时也将决定其会在什么样的大学继续学习。
在谈到普京当时可能的想法时，同班同学几乎是异口同声地指出，总统从童年时期起，就已经立志要当一名谍报工作者了。而他们的论据似乎非常充分：在中学时代的照片中，很少能够找到沃洛佳·普京的身影，这表明他始终在有意识地不引起人们的注意。
当时，普京受到苏联时期文艺作品的熏陶，苏联伟大的卫国战争为爱国主义教育提供了丰富而生动的素材，各类战争题材的文艺作品影响了一代又一代苏联人。文艺作品中那些赤胆忠心、疾恶如仇、智勇双全的英雄形象，深深地感染了孩童时代的普京。
当一名特工，这是普京最自豪也最感到兴奋的理想。
毕业前夕，在参观了“克格勃”的一幢大楼之后，普京终于将自己的想法付诸行动了。
当时有人建议普京找熟人疏通一下。普京有一个同学叫维佳·鲍里先科，他的爸爸在克格勃工作。不过，那个时候他已经退休了。尽管他与原来的同事们还保持着联系。但是普京并没有去找那位同学，没有利用他爸爸的关系。
别看普京那个时候年龄还小，但他已经认定，最正确的途径就是直接去。于是他就直接去了克格勃接待处。
“这是秋季里的一天。那天去的时候胸前并没有戴团徽，身份证也没有带。他到了大楼那儿转了转，看了看。整座大楼都是封闭的。”他的一个同学回忆说。
这时，他看见门口站着一个人，于是，普京走过去问他：“这里的干部处在哪儿？”那人耐心地问他有什么事后，就告诉他，这事儿得找接待处。
“接待处在哪里？”
“在柴可夫斯基大街。”
于是，他又匆匆赶到柴可夫斯基大街，但不巧的是，那一天不是接待日，普京无功而返。不过，细心的他记下了接待日期和接待时间。
过了几天，他又去了那里一次。他打开门走进去，跟人家讲清楚怎么回事，人家告诉他应该什么时候再来。
所以他又第三次去了那里。
当时一个中年人坐在办公桌前，对普京的到来显得很惊讶，但还是点点头让他坐下。
普京说：“我想到你们这里来工作。”
“很好，还需要一些条件。”
“什么条件？”普京问。
“首先，我们不接受那些毛遂自荐的人。第二，想到我们这儿来的只能是当过兵的人或者高校毕业生，闲散人员一概不要。”
于是普京问道：“最好是什么大学毕业？”
“法律专科学校或者大学的法律系。”对方回答说。
普京一生都感激这个不耐其烦地回答他问题的人，虽然此后两人再也没谋过面。普京后来回忆道：“我当时是一个普通的男孩而已！但他并没有简简单单打发我了事，而是把我领到自己的办公室，让我坐到他对面，和我谈了大约25分钟。他对我非常认真，很注意地倾听我的问题，详细地给我讲述工作安排上的几种出路。”
就在9年级快要毕业的时候，普京去了一趟列宁格勒大学法律系。他看了看法律系的位置，系楼的外表、办公室和教室，了解一下他们的课程计划——他们都学什么，考试科目都有哪些。
此后他就开始准备考法律系了。他抛下了化学、物理，开始专心学习文学、语文和其他必须学的科目。
普京深知：没有谁可依靠，也没有什么可指望的，一切只能靠自己。只有坐下来学习，日夜不停地“啃”这些书本，自己才有出路。
但是就在普京准备参加大学的入学考试时，发生了一个变故。他的柔道教练拉夫林对他考大学的志向不以为然，反倒力主他去报考列宁格勒金属工厂附属高等技术学校。当时普京是在该厂体育俱乐部练柔道，因此教练们很容易地能将其转入这一学校，而且可以使他免服兵役。
有鉴于此，拉夫林就特意约见普京的父母，并当面对他们说，根据普京的成绩，实际上可以被保送到上述高等技术学校，根本不用考试。而且这所学校不错，放弃这个大好机会，就是做天大的傻事。考大学本科是一种冒险，万一考不上，普京就得马上参军入伍。
听拉夫林这么一讲之后，普京的父亲自然也就有些动心，原先一定要他考大学的想法也有些动摇。于是，他们也开始做普京的工作，要他按拉夫林教练说的做。
这样，普京便陷入“两面夹击”的境地：训练场上，拉夫林劝普京；回到家，父母压普京。说来说去，都是让他放弃报考大学，等待被保送上大专。
但是普京太想加入克格勃了，他说：“我就是要考大学，就这么定了。”
“那万一考不上，你就得去当兵，”大家众口一词地说。
“没什么可怕的，”普京坚定地回答，“当兵就当兵。”
不言而喻，服兵役将会推迟加入克格勃。但总的说来，这并不妨碍普京实现自己的既定计划。耽搁几年时间，当然不是什么好事。但普京几经权衡，觉得这对实现自己的理想并没有什么太大的影响。
这是普京人生中的一个重要关头：要么现在一切都自己做主，从而走向下一个自己所期望的人生新阶段；要么认输，听别人摆布，既定计划全部落空。
后来，普京认为这是自己人生中的第一个转折点。
众所周知，普京终于如愿以偿地考上了列宁格勒大学法律系，普京后来回忆说：“有生以来，需要我倾尽全部赌注为之一搏的情形有过几次，这次就是其中之一。或者我现在就作决定，一切都自己做，然后就会出现自己所希望的人生中的一个新阶段；或者我彻底完蛋。”
在成功的道路上，普京只听从自己内心的声音，就像一位哲人说的：成功，就是按照自己的方式，去度过人生。
