梦境和早期记忆
一项关于梦和联想关系的调查发现：人在梦境中表现出来的个性特点跟清醒状态下没什么不同，只是在梦境里，人的压力比较小，因此会放松戒备，表现得更加坦诚。然而，要解密个体对自身以及生命意义的理解，秘密武器就是进入他们的记忆库。一切记忆，不管多么琐碎，都非常重要，因为记忆代表着那些值得记住的过往。当人在回忆往事时，那些记忆自然会对我们的人生产生影响。记忆会告诉我们，“这才是你想要的”，或者“你得躲开它”，甚至“这就是生活啊”！我们必须再一次强调，具体体验铭刻在记忆里，日积月累升华成我们对生命意义的解读，这一点比体验本身意义更加重大。因此可以说，每个记忆都是对人的一种有意识的暗示。幼儿记忆最能够说明个体独有的生活方式何时形成，也能反映出他们最初的人生态度形成的环境。早期记忆在两个方面意义重大：首先，它包含了个体对自己以及所处环境做出的基本的判断，是对他们自己的形象、较全面的个人特点和他人对自己的要求进行的综合概括；其次，幼儿记忆是人一生主观体验的起点，是他们为自己所写的自传的开篇。我们经常会从幼儿记忆中发现一个巨大的反差，他们一心想变得强大，获得安全感，实际上感到的却是自己的弱小和无能为力。对心理学而言，个体最初记忆是否真的是他们所能记住的最早发生的事件，甚至是不是真事儿，都无关紧要。记忆的重要性在于它们再现了什么样的情景，会让人对生命持有何种见解，以及对现在和未来能产生多大的影响。
咱们不妨看几个有关早期记忆的例子，就能明白它们对生命意义的诠释有何影响。“咖啡壶从桌子上掉下来烫伤了我。”命不好啊！这个女人的一生就是以这种方式开头的。如果她时时感到无助，总是夸大生活中遇到的危险和难题，我们就不应该对此感到意外。如果她责怪别人对她不够关心，我们也不必感到大惊小怪——一定是曾经有人马马虎虎，把这么小的孩子置身于如此险境。另一个人的早期记忆里也有类似的情景：“我记得三岁的时候从婴儿车里掉出来了。”这早期记忆让他反复做一个梦：“世界末日就要到了，我在半夜醒来时，发现天空被烧得火红一片。星星纷纷从天空坠落，地球和另一个星球撞在一起。可是就在要爆炸之际，我被吓醒了。”但是当这位还是个学生的病人被问到害怕的事情是什么，他回答说：“我害怕我的人生会失败。”显而易见，他的早期记忆和反复出现的梦魇都让他感到灰心丧气，面对失败和灾难充满了恐惧。
一个十二岁的男孩，不光患有遗尿症（尿床），而且总是跟母亲发生争执，他因此被带到诊所。他的早期记忆是这样的：“妈妈认为我丢了，跑到路上大声叫我，她很害怕。其实我一直藏在家里的橱柜里呢。”这个记忆让我们认识到他对人生的理解：“要想引起别人的注意，就得制造麻烦，欺骗能换来保护。没人理我，但是我可以通过愚弄别人引起他们的注意。”遗尿症使他成为关注的焦点，而他母亲的焦急和慌张则让他对此更加深信不疑。
在这一个例子中，那个男孩很早就有了一种印象：外面的世界危险重重。于是他认定这是最好的办法，能确保在他需要的时候，时刻有人给予他保护。
下面是一位三十五岁的妇女的早期记忆：“我在黑暗中上楼梯时，比我大一点的一个表兄打开门跟了过来。当时我怕极了。”可能就是这个记忆让她始终不愿意跟别的孩子一起玩，尤其在异性面前感到特别的不自在。我猜她一定是个独生女，果不其然。三十五岁的她依然还未嫁做他人妇。
从下面这个例子中，我们可以体会出另一种社会情感：“我记得妈妈把小妹妹放在婴儿车里，让我推着。”我们可能从中感觉到她和比自己弱小的人在一起才会觉得自在，并且很依赖母亲。如果一个家庭的哥哥姐姐能够互帮互助，关注新出生的家庭成员，分担照顾它的责任，那是再好不过了。如果他们能成为父母的帮手来照顾新成员，就不会心生怨恨，责怪弟弟妹妹抢走了父母对他们的爱。
期待跟别人在一起并不一定表明真的对别人感兴趣。一个女孩在讲述她的早期记忆时这么说：“我一直跟姐姐和另外两个女朋友玩。”我们从中当然能够看出她喜欢跟人交流合作。但是，当她说到自己最害怕的事是“独自一人待着”的时候，我们却产生了另外一个新的想法，她只是因为害怕孤单才愿意跟别人在一起的。
我们一旦明白了一个人对生命意义的认识，就掌握了了解他个性的金钥匙。总有人说性格是天生的，不可改变，那是因为他们没找到改变个性的关键。如前所述，找不到错误的根源，任何说教或治疗方法都不可能成功。学会与人合作，勇敢面对，才是他们改变现状的唯一出路。
