第三章 “奉天靖难”
一、出师告捷
朱棣自己心中当然明白，他迈出的这一步是叛逆的一步，尽管他暂时控制了北平，但正如当初黄子澄对太孙朱允炆所说，北平只是天下之一隅，朝廷必然以天下力应付这一隅之叛，今后的道路究竟如何，实在是尚未可知。
眼下对于朱棣来说，首要的是他必须为自己的叛逆行为找到一个能够自圆其说的借口。事虽非易，却可强词。好在太祖《祖训》中有关于藩王训兵的规定，被朱棣援引过来，再拾起历朝叛逆诸侯通用的旗帜：“清君侧”“诛奸臣”，勉强可以算作是“奉天靖难”了。
其实，朱元璋《祖训》中关于藩王训兵除奸的规定，并不能成为朱棣起兵的借口。训文中是这样说的：
如朝无正臣，内有奸恶，则亲王训兵待命，天子密诏诸王，统领镇兵讨平之。既平之后，收兵于营，王朝天子而还。如王不至，而遣将讨平，其将亦收兵于营，将带数人入朝天子，在京不过五日而还，其功赏续后颁降。
这里边讲得很清楚，即使齐泰、黄子澄等人果真如朱棣所指，是“奸恶”之臣，也还须有朱允炆的密诏，朱棣方可起兵征讨。但是朱棣的目的在夺取皇位，贸然起兵，仓猝之中，顾不得许多，只是找来太祖高皇帝的《祖训》，断章取义，以为一时之用。
好在北平的官吏，除去张昺、谢贵等人之外，大都素与朱棣有旧。起兵之初，布政使郭资、左参议孙瑜、按察副使墨麟、佥事吕震等人便同时附从。于是朱棣自置官属，这当然是明显的僭越之举。除去各任原职的文武官吏之外，特别授起兵的主要将领原燕山左护卫指挥佥事张玉、燕山护卫副千户朱能、燕山中护卫千户丘福任都指挥佥事，告发张昺的布政司吏李友直为布政司右参议。戍卒金忠是早已被召至王府，且因善卜参与起事而得授燕府纪善。接下来朱棣便下令安集城内外军民，以建立一个巩固的基地。一切安排就绪后，他留下道衍、郭资等人辅同世子朱高炽据守，自己率师前往通州，准备打通南下之途。
通州卫指挥佥事房胜曾从朱棣北征纳哈出，是其旧部。朱棣在北平起事当天，即率所部举城响应，因此朱棣得以顺利地进入通州。
移师通州，目的本为即刻挥师南下，但是燕军主将张玉以为不可操之过急。当时北平周围的军卫多为朝廷方面驻守，虽然未敢擅攻北平，却时刻威胁北平安全，不可不虑。朱棣采纳了张玉的建议，改变即刻南下的计划，决定乘朝廷北伐之师未抵之前，首先消除北平周围的威胁。
七月初八日，朱能率师东取蓟州，守将马宣兵败被俘，不屈而死。指挥毛遂以所部降附。蓟州陷落后，遵化卫指挥蒋玉、密云卫指挥佥事郑亨也均举城归附，转为燕王方面驻守。
与此同时，北平周边那些朝廷方面的守军也纷纷做好准备，加强防卫并伺机进攻北平。其中首先对北平构成威胁的是居庸关的守军。正当朱棣着力在北平东部一带经营之时，得到了居庸关守将俞瑱劫持军民、扼关待进的消息。这迫使朱棣不得不转顾北平西北。
居庸关地处北平北部一条四十里长的峡谷之中，两侧山峰峭立，地势险要。走出关沟南端的山口南口，便是一马平川，直通北平。这座“百夫镇守，万夫莫窥”的险关，是北平的襟喉之地。朱棣研究了有关居庸关的情报后，对诸将说道：“居庸关山路险峻，北平之襟喉，百人守之，万夫莫窥，据此可无北顾之忧。今俞瑱得之，利为彼有，势在必取，譬之人家后户，岂容弃与寇盗？今乘其初至，又兼剽掠，民心未服，取之甚易。若纵之不取，彼增兵守之，后难取也。”他决定对居庸关守军采取突袭。
七月十一日，朱棣命部将指挥徐安、钟祥等火速攻袭居庸关。守将俞瑱没料到燕军行动如此迅速，遭到突袭后败退怀来，依附于宋忠部。
宋忠是朝廷方面派往北平周围防燕的主要将领之一，朱允炆命他统边军三万驻扎开平。为了减弱燕王府护卫的力量，他拣调大批燕王府护卫精壮补充戍卫，声势很大。朱棣在北平起兵后，宋忠率部经居庸移师怀来，虽未夺关而入，却始终是北平的心腹之患。
当朱棣与诸将商议如何对付宋忠时，诸将提出两种主张：一是主动出击，一是固守以待。这两种主张虽然均出于敌强我弱形势的考虑，各有利弊，但是固守以待宋忠来攻，虽称稳妥，却将主动权交与了宋忠。而当时的情势则是朝廷北伐之师朝夕可至，如若不在其未至之前，扫除北平周围隐患，以巩固后方，待到朝廷大军到来，宋忠诸将必与朝廷北伐大军对北平形成夹击的形势。主动出击虽然以弱击强，颇有风险，但形势所迫，朱棣最终还是决定采纳出击之议。他对诸将说道：“非公等所知，当以智胜，难以论力，论力则不足，智胜则有余。贼众新集，其心不一。宋忠轻躁寡谋，狠愎自用，乘其未定，击之必破。”
七月十五日，朱棣亲率马云、徐祥等马步精锐八千，卷甲倍道而进，火速奔往怀来。
宋忠军中，除去原部边军外，夹杂了大批燕王府护卫将士，这些人的家属子弟都在北平城中，因此他们对北平的情况十分关注。他们虽被拣调防燕，其实根本无心同燕军作战。宋忠欺骗这些将士们说，他们留在北平的家属已被朱棣所杀，企图以此激发这些将士们的复仇之心，一大批军心不稳的将士就这样半信半疑地被驱赶上阵。这一切都被朱棣从捕获的间谍口中得知了。
七月十六日，由朱棣拣选的燕王府护卫将士亲属组成的燕军先锋，打出旧日旗帜，向怀来发起进攻。当怀来守军临阵看到熟悉的旗帜，认出自己的父兄子弟时，不禁发出惊喜的呼喊。在一片你呼我应的召唤声中，守军阵线动乱了。他们弄明白受到宋忠欺骗时，感到愤怒了：“噫，我固无恙，是宋都督诳我也！几为所误。”军士们一时间你呼我应。醒悟过来的将士们纷纷掉转枪头，临阵倒戈，加入了燕军行列，战场上一片混乱。朱棣乘机挥师渡过妫河，鼓噪冲阵。守将都指挥彭聚、孙泰拼死拒守，于乱军中阵亡，宋忠狼狈回奔入城。这时城池已经不守，燕军涌入城内。宋忠躲入茅厕也未能逃脱，被燕军搜出擒获。
怀来之战是朱棣起兵后第一场较大的战役，虽然只是歼灭了宋忠部下将士数千名，但是余众大都溃散，丢弃的大量马匹军械，尽为燕军所得。只有指挥庄得一支部队及时退走，未受损失。朝廷派往北平周围最强的一支军队，就这样被消灭掉了。
七月十八日，永平府守将赵彝、郭亮以城归附。这两个人都是朱棣北征的旧部，他们的归附，使朱棣控制了从北平到山海关一带几乎全部军事重镇。
起兵后的顺利进展，给了朱棣以极大的鼓舞，他感到公开指斥朱允炆，并将起兵“靖难”的决心公布于天下的时机已经成熟了。就在永平归附的同一天，朱棣发布了告天下将吏军民的露布：
我皇考太祖高皇帝，绥靖四方，一统天下，并建诸子，藩屏国家。积累深固，悠久无疆。皇考太祖高皇帝初未省何疾，不令诸子知之。至于升遐，又不令诸子奔丧。闰五月初十日亥时崩，寅时即敛，七日即葬，逾月始诏诸王知之。又拆毁宫殿，掘地五尺，悉更祖法。以奸恶所为，欲屠灭亲王，以危社稷。诸王实无罪，横遭其难，未及期年，芟夷五王。我遣人奏事，执以捶楚，备极五刑，锻炼成狱。任用恶少，调天下军官四集见杀。予畏诛戮，欲救祸图存，不得不起兵御难，誓执奸雄，以报我皇考之仇。夫幼冲行乱无厌，淫虐无度，慢渎鬼神，矫诬傲恨，越礼不经，肆行罔极，靡有修底。上天震怒，用致其罚，灾谴屡至，无所省畏。惟尔有众，克恭予命，以绥定大难，载清朝廷，永固基图。我皇考圣灵在天，监视于兹，以惟尔有众是佑，尔惟不一乃心，堕慢乃志，亦自底于厥咎，陷于孥戮。窃闻之，仁者不以安危易节，义者不以祸福易心，勇者不以死亡易志。尔有众明听予言，则无后难，若彼有悛心，悔祸是图。予有无穷之休，尔亦同有其庆矣。告予有众，其体予至怀。
言辞十分激烈，不仅在指斥“奸臣”，而且是在公开指斥“幼冲”的建文帝朱允炆。第二天，朱棣又派人给朱允炆送去一份措词强硬的上书。这份上书同那份露布内容基本相同，名义上是在指责所谓“奸臣”，实际是向朱允炆发出“困兽思斗”的警告。“万一必欲见屠，兵连祸结，无时而已。……苟固执不回，堕群邪之计，安危之机，实系于兹”。
朱棣的接连厉词上疏，主要目的还是威吓和警告，虽称要朝廷改弦更张，其实此时他已经不希望朱允炆真的改变政策。他好不容易才抓住了这次造反夺位的先机，是绝然不能轻易放过的。
当军事上已经顺利开场的时候，争取政治上的主动便成为朱棣的另一个杀手锏。他指齐泰、黄子澄等人为“奸恶”，称朱允炆为“冲主”，而将自己比作辅佐成王的周公，这一切也尽符太祖高皇帝祖训中的训条了。
朱棣不同于一般的谋反者，他的目的是取代建文帝，因此他把民心向背看得很重，他告诫部下将士们“毋嗜杀”“毋贪财”，以免因杀掠而失去民心。他说：“民心失，则大本亏矣。”对于耕桑的农户，贸易的商贾都万勿骚扰。得人心者得天下，失人心者失天下，这是中国的千古信条。
燕军攻打怀来时，大同守将陈质曾出师救援，但未及赶至而怀来已经失陷，不得不退保大同。当时除大同军马外，闻变向北平进发的还有大宁军马。大宁是宁王朱权的封藩之地，也是北平行都司所在地，是明初北边塞外军事重镇。
七月二十二日，朱棣接到遵化守将蒋玉的报告，大宁军马号称十万，在都督刘贞、都督佥事陈亨、都指挥卜万率领下进入松亭关，即将攻打遵化，只是得知北平周围朝廷守军溃败的消息，一时尚未贸然攻城。当朱棣率师赶到遵化时，大宁军马却已退回松亭关，坚守不出。大宁军马的目的显然只在牵制燕军，这种避而不战的做法，看来是在等待朝廷北伐之师，以对燕军形成夹攻之势。
这次统兵而来的三名主将中，都督刘贞年老力衰，既无斗志，又无谋略，不足为虑。都督佥事陈亨过去曾是燕山卫指挥佥事，与朱棣有旧交，虽然统兵前来，而必然竭力回避与燕军直接作战。真正能有所威胁的只是都指挥卜万一人，因此，要解除大宁军马的压力，关键是设法除掉卜万。
据说朱棣当时曾成功地施用了“反间计”。他事先准备好一封写给卜万的信，故作交好，多有称誉之辞，而对陈亨则多方诋毁。将信密封好后，交给一名被俘的大宁军卒，置酒给赏，十分优待，命他将密信藏于衣领中带回。同时又故意让另一名被俘的军卒窥知，然后将二人放归。未得赏赐的军卒，心中愤然不平，回去后果然向刘真、陈亨告发。抓来前卒搜查，书信尚在。卜万就这样被莫名其妙地加上“通燕”的罪名，下于狱中，其家亦遭籍没。按照这种说法，似乎大宁军马是被朱棣一纸书信轻而易举瓦解掉的。但其实主要还是亲燕的陈亨在其中起到了作用。
卜万被逮后，刘贞、陈亨驻军松亭关，不再入关。朱棣则迅速回师北平，他现在可以集中全力对付朝廷的北伐之师了。
二、真定之战
北平及周边的形势突变，朝野一片惶恐，只有建文帝朱允炆似乎仍然未将对付燕王这样的大事放在心上。他把这“削藩”的事情全权交与齐泰、黄子澄等人去处理，自己则潜心于复古改制的研讨之中。
对于燕王朱棣在北平起兵之事，朱允炆应当是知道的，却毫无反应。直到怀来陷落后的第九天，谷王朱橞从宣府奔还京师，燕王的上书也送抵朝廷后，朱允炆才不得不召集廷臣，商议对策。这时，北方兵败散乱的士卒，已有些南归，带来了宋忠等人再次战败的消息。上朝的时候，官员们议论纷纷，不知所措，只等待着朝廷的决策。
黄子澄感到了事态的严重。当初他安排的对付燕王的种种办法竟然均未奏效，这有些出乎意料。不过在他的心目中，燕军仍然不过一隅之师，而朝廷既有天下的军马，只要出师北伐，仍然胜算在握。
朱允炆召集廷臣议事时，他和齐泰便极力主张削燕王属籍，公布其罪名于天下，同时命将征讨。谁知廷臣中间，主张不一，有人以为削燕属籍不妥。齐泰愤然说道：“名正则言顺，名其为贼，敌乃可克！”出师北征之事，终究还是决定了下来。
事情已经到了如此的地步，朱允炆居然还把出兵任将的事情交付给齐泰、黄子澄二人之后，自己又同方孝孺一起去探讨周朝的官制法度。这位仁柔的青年皇帝，沉湎于粉饰太平的诗文翰墨游戏之中，对于危机的局面竟然毫无感觉。
讨伐燕王朱棣的诏书出自方孝孺之手：
邦家不造，骨肉周亲屡谋僭逆。去年，周庶人
僭为不轨，辞连燕、齐、湘三王。朕以亲亲故，止正罪。今年齐王榑谋逆，又与棣、柏同谋。柏伏罪自焚死，榑已废为庶人。朕以棣于亲最近，未忍穷治其事。今乃称兵构乱，图危宗社，获罪天地祖宗，义不容赦。是用简发大兵，往致厥罚。咨尔中外臣民军士，各怀忠守义，与国同心，扫兹逆氛，永安至治。
诏令很快便发布天下了，这也是一份用兵征伐的通告。宣告出征容易，但是选任主将之事却颇费周折。建文帝继承的乃是明太祖的天下，却未曾继承到那些开国的能征敢战的将帅。明朝开国本不乏能征敢战的武臣，只可惜洪武一朝，太祖朱元璋屡兴大狱，能征敢战的开国功臣已经诛杀殆尽，与太子一脉关系最近的大将军蓝玉及其部属，也在洪武二十六年（1393）以后牵连追治，竟然无一存者。找来找去，还是那两个硕果仅存的开国功臣，一个长兴侯耿炳文、一个武定侯郭英。
耿炳文是朱元璋的同乡，他的父亲耿君用早年追随朱元璋，渡江取太平、克集庆，积功为管军总管，在与张士诚作战中力战而死，炳文遂袭父职，领其所部，攻取张士诚所据长兴。长兴地处太湖口，是江浙的门户，也是朱元璋与张士诚必争之地。当时耿炳文为总兵都元帅守长兴，屡败士诚来犯之师，后升任永兴卫亲军指挥使，前后十年，以少胜多，大小数十战，战无不胜。后朱元璋大军伐士诚，炳文所部克湖州，取平江（苏州），因功再升大都督府佥事。其后再从大将军徐达北伐西征并有功。洪武三年（1370）朱元璋大封功臣，耿炳文附大将军徐达为一等长兴侯。
武定侯郭英也是濠州（凤阳）人，朱元璋的乡人。其兄本是濠州红巾军郭子兴麾下部将，因与义军元帅郭子兴同名，亦称郭兴。郭父山甫善相术，曾经为朱元璋看相，以为贵不可言，因此让二子追随朱元璋，并将女儿嫁给朱元璋。当初朱元璋入郭子兴部时，郭兴已在子兴军中，遂与元璋交好，倾心相助，反倒成为了元璋的嫡系。洪武三年（1370）大封功臣，只因郭兴不守法纪，未能封公，封为巩昌侯。待到洪武二十三年（1390）追治丞相胡惟庸奸党，郭兴又受到牵连被杀，爵位也因此被废除。郭英的情况却与郭兴不同，虽然兄长被杀，他本人又曾经先后从冯胜、蓝玉出征，却未因此受到株连。洪武末年，有御史弹劾郭英私蓄家奴，擅杀男女，朱元璋也一概不问，甚至诸外戚共议其有罪，朱元璋亦予宽宥。众人皆以为这是因为郭英妹妹为太祖郭宁妃的缘故，但是兄弟二人，均为郭宁妃之兄，却命运迥然不同，个中的原因大约只有朱元璋自己明白。
既然开国功臣仅存耿、郭二人，也就只能命他们挂印出征了。耿炳文年已六十五岁被命为征虏大将军，调集各地军马，号称三十万大军，出师北伐。与此同时，飞檄命安陆侯吴杰、驻守辽东的江阴侯吴高，都督佥事耿
分路进伐。
吴杰是开国功臣吴复之子，吴高为开国功臣吴良之子，而耿是耿炳文次子。此外并有都指挥盛庸、潘忠、杨松、顾成、徐凯、李友、陈晖、平安各部，也率本部军马从征。耿炳文率领北伐大军，浩浩荡荡，从京师出发北上。
与此同时，安陆侯吴杰、江阴侯吴高、都督佥事耿、都指挥盛庸、潘忠、杨松、顾成、徐凯、李友、陈晖、平安等部，也都先后接到分路进军北平的命令。
八月十二日，也就是在朱棣北平起兵一个月零六天之后，朝廷的北伐之师才在主将耿炳文率领下抵达真定（今正定）。自从朱棣起兵，北平布政司官吏大多降附，北平布正使司已名存实无，朝廷只得改置平燕布政使司于真定，以充任北平采访使的刑部尚书暴昭掌管布政司之事，于是真定便成为朝廷伐燕的基地。
这时候，都指挥徐凯已率军进驻河间，潘忠、杨松驻于白洋淀与五官淀之间的莫州，先锋九千人进抵雄县。
耿炳文率师北伐的消息传到北平，张玉主动要求赴耿炳文军营周围察看敌情。他回来后对众人说道：“军无纪律，不足虑也。”他向朱棣进策说道：“若径趋，彼虽众新集，我军乘其未备，一鼓可破也。”于是朱棣按照张玉的建议，制定了袭取雄县的作战计划。
八月中秋，朱棣擐甲执兵，亲自率师来到白沟河西岸的娄桑镇，河对岸不远便是耿炳文先锋九千人驻守的雄县城。燕军在这里秣马蓐食，养精蓄锐，做好了攻袭的准备。下午三时过后，朱棣传令全军渡河，然后缓缓前进，神不知鬼不觉之间潜伏到了雄县城下。
恰值中秋之夜，城内一片节日气氛，守军将士们只顾饮酒赏月，放松了戒备。深夜时分，燕军将士们乘机攀附登城，双方展开了激战。雄县守军人数虽少，却是朝廷北伐的精锐，他们虽在仓促之中，却起而殊死抵抗，激战一直持续到翌日黎明时分，雄县城池被攻破，朝廷北伐先锋守军九千全军战殁。
袭取雄县以后，下一步便是进取莫州。朱棣估计到莫州的潘忠、杨松已经得知燕军夜攻雄县的消息，但他们决难料到雄县已经陷落，因此必定会赶来救援。于是朱棣决定设伏打援，再乘虚进取。他命令燕山右护卫副千户谭渊率壮士千余人，潜伏到月漾桥下的河水之中，每人持茭草一束，蒙头以通呼吸，约定待潘忠、杨松援军过桥后，以炮声为号，立即出水占据桥头，断其退路。其余大批燕军，则埋伏在城中。一切布置停当，朱棣登上城头，向南遥望，只等潘、杨落入圈套。
不出朱棣所料，潘忠、杨松得到雄县的告急，留下万余名军士守城，亲自率师赶赴雄县救援。当他们经过月漾桥直奔雄县城时，路旁响起号炮，燕军从城里冲杀出来，潘、杨见雄县已失，无心恋战，急忙率师回奔。谭渊听到号炮声，已经率壮士从水中冲出，占据桥头，挡住了敌军的退路。莫州败军溃至河边，无路可走，后面的人如同潮水般涌来，前面的纷纷被挤落水中丧生，未落入水中的不是被燕军围杀死伤，便是降俘，主将潘忠、杨松也当场被擒获。
从潘忠等人口中得知莫州虚实后，朱棣亲率精骑火速奔往。留守的万余人得知主将被擒，已丧失斗志，开城降附，莫州不战而下。
燕军在一天内消灭朝廷北伐的先锋部队近三万人，揭开了真定之战的序幕。八月二十四日，连续获胜而士气高涨的燕军进至无极。这里距真定仅数十里，朱棣召集诸将，议定下一步作战方案。有些将领认为，从兵力对比上敌众我寡，因此主张西取新乐，据城扼守，与真定形成对垒之势，然后再图进取。这种主张出于对敌方军力强大的顾虑，不敢主动出击。但是选择避强取弱，占据一隅之地，结果必然坐守待毙。不消几日，燕军锐气自消，届时耿炳文若以大军压城，形势将对燕军极其不利。但因为多数将领赞同此议，令朱棣颇感为难。这时主将张玉力排众议，提出主动出击的建议。他对朱棣和众将士们说道：“彼虽众，皆新集。我军乘胜趋真定，破之必矣。”朱棣闻言大喜，对诸将说道：“吾倚玉，足济大事。”朱棣于是布置诸将道：“今潘忠等被擒，众皆败没，耿炳文在真定，必不虞我至，不为设备，我由间道出其不意，破之必矣。”按照朱棣的安排，燕军准备仍取偷袭的战术，进取真定。
一个在莫州降附的小将名叫张保，表示愿为燕军效力，提供了一些有关朝廷方面军情虚实。这次耿炳文挂印北伐，飞檄调集各路军马，但事情进展颇不顺利，各路军马应调而至者参差不齐，计划调集三十万，结果只到了十三万。这十三万兵马，除以二三万作为先锋进驻莫州、雄县之外，余下的十万，均驻于真定。真定是一座古城，地处滹沱河北岸，其东为无极，东北为新乐，是北上的必经之路；其西有灵寿、平山，地傍太行山余脉，又可取道入晋，因此真定成为当时南北的冲要。耿炳文将真定驻军分为两部，夹河为营，互为声援。如果北岸军营受到攻击，则北岸为战，南岸为援；如果南岸军营受到攻击，则北岸可为增援。
耿炳文是明朝开国老将，用兵素以审慎而闻，得知这些情况后，朱棣决定改变战术，不用偷袭，而采取“先声后实”之策。他放回了降将张保，让他装作被俘后乘看守不备窃马逃归的样子，去向耿炳文如实讲述雄县、莫州战役的情状和燕军将抵真定的情报，使耿炳文速为准备。军中有人对这种做法疑惑不解，朱棣对他们解释道：张保归去后，如若肯为我所用，则是此战的内应；如若不为所用，则必定向耿炳文如实报告。耿炳文鉴于燕军势盛，又必然将南北二营合军防御，这样才能一举破敌。经过这番解释，众人方才明白了朱棣所谓“先声后实”的用意。
八月二十五日，燕师进抵真定。在距城二十里处，从几名樵夫口中得知耿炳文正令南岸之师北渡。原驻北岸之师主要集中于城西北，自城门连营直至西山，但城东南则未设营盘，防守较为松怠。朱棣亲率三名护卫骑士，悄悄摸至城东门，恰遇城中运粮车辆通过，于是突入车队，俘获两名军卒，了解到有关城防的更为具体的情况。
燕军从城东南绕城而过，直扑西门外营盘，乘乱攻破两座营盘，守军大乱。
耿炳文此刻正在接待朝廷的使官，他送使官出城时，恰值燕军突至，急忙回奔入城，下令关闭城门，起索吊桥，但吊索已被冲杀过来的燕军将士砍断，桥不能起，燕军攻抵城下。
当耿炳文再度出城调集守军列阵迎战时，燕军已经基本控制了城外局势。勇将张玉、谭渊、朱能、马云等，各率所部向耿炳文的列阵发起猛攻。守军南师北调立足未稳，仓促应战，受到这样猛烈的冲击，阵势动摇起来。大队的燕军骑兵如旋风般从阵后冲荡而来，透阵而过。耿炳文见燕军来势凶猛，不敢恋战，退入真定城，准备闭门固守。
朝廷北伐的左副将军驸马都尉李坚，素称才勇，这次北伐，特晋封滦城侯。他见耿炳文败退，便以所部迎阵，阻截燕军厮杀，双方再次混战到一起。燕军骑卒薛六，山东胶州人，悍勇无比，见李坚挥军力战，便拍马挺槊而前，于乱军中将李坚刺于马下。李坚所部失去主将，不能再支，溃败入城。耿炳文初战不利，除左副将军李坚受伤被俘外，右副将军宁忠、左军都督顾成、都指挥刘遂等也都为燕军俘获。
在被俘诸人中，朱棣最看重左军都督顾成，希望他能够降附而为己所用。
顾成，字景韶，祖籍湘潭，自其祖父辈起，迁居于江都，操舟为业。元末，投为朱元璋亲军，积功授指挥佥事。洪武中，受命镇守贵州，先后十余年，颇享威名。在这场夺位之争中，朱棣必须尽力去争取这些过去同自己并无旧交的有威望的将领。
朱棣见到驸马都尉李坚时，斥罪说道：“尔本戚畹，何所怨仇，亦从凶悖。今日之罪，安可逃乎？”
可是当他见到被绑缚而来的顾成时，却说了另一番话。
“尔我父皇旧人，安得亦为是举？”朱棣话语中带有明显劝降的口吻。
“老臣幸见殿下，如见太祖，傥容老臣不死，尚当竭犬马之诚以为报。”顾成表示愿意降附了，这当然是朱棣求之不得的事情，于是他亲自起身，为顾成解开绑缚。
因为顾成降燕，他的长子顾统，原为普定卫指挥，为朝廷所杀。
驸马都尉李坚，因伤势过重，死于赴北平途中。顾成到北平后，辅佐燕世子朱高炽据守，果然发挥了很大作用。
明朝自从太祖朱元璋的时代，就有一个无法解决的政治难题：文武之争。明朝建国后，因治国之需，文官地位有所提升，但是功臣们打下的天下，一时很难接受文官治国的转变，这种情况终洪武之世并未能解决。如今朱棣起兵夺位，文武官员们的立场，也就带入到这场皇位之争中。顾成是开国的功臣，从内心中他的立场显然更近于燕王，他的降燕，代表了当时武臣们的真实态度。对此朱棣非常清楚，但是朱允炆身边的官员，如齐、黄等人则未必看得明白。
真定战后，朱棣发觉军中有人交头接耳，问诸将何事，回答说有降卒欲叛去。与朝廷北伐之师首战，虽胜而有降卒欲叛，实在不是好事。朱棣得知情况后，于是亲自召集降卒们训话道：“凡降者，吾任其去留，诚以其有父母妻子之思。尔等欲去，当明以告我，给尔资粮，援送出境，逃则为逻骑所获，必不免尔。我全尔生，尔反求死？”朱棣亲自对降卒劝留，一番话中所表示的宽容大度，其本意只欲令降众安心，这对于起兵之初的燕军有着举足轻重的意义。这番话果然起到了作用，降卒们听后，纷纷顿首道：“安得有此言？诚不愿往，今日诚欲效死报恩也。”
