二、新韵
平水韵与南宋以前的韵书比较，虽然由繁到简，减少了一百个韵目，但是按照现代语音来比较，其中很多地方已不适合今天的情况。归纳起来主要有以下几个方面：
第一，平水韵有一百零六个韵目，仍然划分得太细，因为它把韵母有无介音（i、u、ü）以及含什么介音也作为分韵的依据。而且其中有些韵目，当时的读音已无区别；有些韵目的读音当时虽有区别，而元代以后，逐渐合一了。例如在平水韵的平声韵中划分“一东”、“二冬”两个韵目，于是“中”字与“宗”字不同韵，“隆”字与“农”字不同韵，其实它们的韵母都是ong。又如同是an这个韵母，在平水韵的平声韵中就划分为上平声的“十四寒”、“十五删”，和下平声的“一先”、“十三覃”、“十四盐”、“十五咸”等六个韵目；而上平声的“十三元”韵目中，也有一部分字按今天的读音，韵母也是an。于是an这个韵母，就分成了七个韵目，以致“安”、“山”、“前”、“男”、“镰”、“衫”和“园”这七个字，也分属于七个不同的韵目而不能用在一首格律诗中。像这种情况，在平水韵的四个声调的韵目中还有一些。
第二，平水韵基本上是用的隋唐读音，其中一些字的读音和今天的读音并不相同。如平水韵中上平声的“十三元”韵目，照今天的读音，“元”字的韵母是an，但是这个韵目中有一些字，如“门”、“孙”、“根”、“痕”等字，照今天的读音，韵母都不是an，却与这个韵目中的“源”、“繁”、“鸳”等字同韵。又如“波”、“多”、“梭”、“沱”等字，照现代读音，韵母都是o；而“歌”、“科”、“戈”、“和”等字，照现代读音，韵母都是e。可是在平水韵中，以上韵母o同韵母e的这一些字，都同属下平声“五歌”韵目（o与e读音很相近，新编的韵书也有将它们合为一个韵部的）。这一些情况，在平水韵各个声调的韵目中也有不同程度的反映。
我们今天读古代诗词，在只用一个韵做韵脚的一首作品中，有时读起来觉得用的不是一个韵而是两个韵，就是因为作者当时用的古韵，其中一些韵的读音已和今天不同，今天的语音认为不是同韵字，在古韵书里却是同韵字。这里以下面一首诗为例：
（〔唐〕朱庆馀《宫中词》）
这首诗的三个韵脚用的字“门”、“轩”、“言”，照今天的读音，“轩”字和“言”字的韵母是an，能够押韵；但是“门”字的韵母是en，与an是不能押韵的。可是在平水韵中，三个字同属上平声“十三元”韵目。
第三，古代汉语用字，照今天的读法，有的字声调上已发生变化。这种声调变化的情况，在平水韵上声韵目中的字较多，其中的一些字，例如“动”字、“氏”字、“户”字等，古代都是上声字，照今天读音，都应该是去声（第四声）。另有一些古代的去声字，在今天是应读上声（第三声）的，例如“统”字、“哺”字、“忤”字等，就是这种情况。
第四，平水韵有入声韵目十七个。而现代汉语拼音以北京语音为基础，入声字已分别归并在平声（包括阴平和阳平）、上声和去声所属的韵目里面。
从以上情况来看，平水韵在今天，不论是用于写旧体诗词，写新体诗，以及写戏曲和其他韵文，都有不适当的地方，所以必须有一种新韵来代替它。近几十年来，经过音韵学者们的讨论和研究，认为以北京语音为基础制定新韵比较适当。一九四二年，曾有一种中华新韵出现。解放以后，国家公布了汉语拼音方案，这就使每一个汉字都有准确的读音，为新韵书的编制提供了科学根据。一九六五年，中华书局上海编辑所组织了专门班子，根据汉语拼音方案规定的韵母，参照近几十年音韵学者对新韵研究的科学成果而制定的中华新韵，编辑出版了《诗韵新编》。这部新韵书以北京语音为基础，避免了历代韵书不合理的、烦琐的情况和不适合现代读音等等缺点，从平水韵的一百零六个韵目简化为十八个韵部。而在每一韵部中，又按汉语拼音的声调划分为第一声、第二声、第三声和第四声四类。其中第一、二声通称平声，第三、四声通称仄声。由于北京语音没有入声，新韵也没有把旧读入声字专列一类。为了便于参考，只把旧读入声字分别归入八个韵部，排列在所属的韵部后面，并注明这个字在普通话中的读音和声调。
有了新编的韵书，就可以在每一个韵部找到同韵母、同声调的字，也能识别哪些字是旧读入声字。而对于每一个汉字，只要从汉语拼音知道它的韵母，就可以知道这个字归属新韵的哪一个韵部。这给诗词、戏曲和一般韵文的写作带来了很大的便利。
新韵的十八个韵部都有名称。也和《佩文诗韵》一样，每个韵部的数字代表序数，序数后的字，是取这个韵部中的一个字为代表，如“一麻”这个韵部，“一”是这个韵部的序数，“麻”是这个韵部中的字，用它来领韵。下面是十八个韵部的名称：
一麻（韵母a，ia，ua，有旧读入声字）
二波（韵母o，uo，有旧读入声字）
三歌（韵母e，有旧读入声字）
四皆（韵母ie，üe，有旧读入声字）
五支（韵母i，只包括舌尖元音发音，即与c、s、z、r和ch、sh、zh相拼的韵母，跟“七齐”韵部有别。有旧读入声字）
六儿（韵母er）
七齐（韵母i，有旧读入声字）
八微（韵母ei，uei）
九开（韵母ai，uai）
十模（韵母u，有旧读入声字）
十一鱼（韵母ü，有旧读入声字）
十二侯（韵母ou，iou）
十三豪（韵母ao，iao）
十四寒（韵母an，ian，uan，üan）
十五痕（韵母en，in，uen，ün）
十六唐（韵母ang，iang，uang）
十七庚（韵母eng，ing，ueng）
十八东（韵母ong，iong）
