第一编
生平
（胡越 著）
读胡君越所著《王阳明》，因题二绝句
良知说解妄牵连，
揭尽云霾重见天，
欲识阳明真学诀，
试从杨哑证心得。
注：书中阳明与杨哑问答一段，于阳明学说最为简易明了。
掉臂游行理窟中，
五光十色夺天工，
苦心欲起青年疾，
说部新元建首功。
俞复初稿
编述大意
（一）天生阳明在中国，是中国民族的大幸。中国人民，却多数不知阳明，是阳明的大不幸；也是中国的大不幸。
（二）中国民族中，也有少数人知得阳明，却因着阳明的功业而震惊阳明！不是因着阳明的学术而钦敬阳明！是知与不知同。
（三）第二项的少数人中，也确有知得阳明学术的。然而对于阳明，又有两种态度，第一种是知而不赞同；第二种是知而不实行。那知而不赞同的呢，自然有个主见；独那知而不实行的，更比不知的还糊涂。
（四）区区末学，不敢和那不赞同阳明学术的先生们论证；也不愿和那知而不行的糊涂人儿多嘴；连第二项的学者，多全不想念。只愿对于初学的青年；和勉强能读浅易书籍的同胞，把阳明学术，勉力宣传，也许从大不幸中，能够侥幸得几分，就比着面朝东海，眼看阳明学术在那里开化日本民族，心上稍微过得去些，这还是第一层。
（五）第二层，用分列式，举在下面。
（甲）阳明说：“‘良知’是心的本体。”如今社会中人的“良知”，抛到哪里去了！这“本体”要复不复？
（乙）阳明教育学说，远倡在十六世纪，如今教育家公认他确合二十世纪的新教育，是否要使社会上多数人得知？
（丙）阳明少年时代的修养，和治学问的态度，给青年看了，会生变化不会？
为着上述种种，所以不辞陋劣，要改用白话来编这《王阳明》。我们譬如闲着看小说，却也和小说一样有趣味。
（六）有人说：倘使人家怕看《王文成公全集》，只看《传习录》，和钱德洪的《王文成公年谱》就得了，何必又要改编这年谱式的《王阳明》呢？况且王学很精微，万一错误原意，岂不危险么？
我便一连顿首百拜，道谢那人，把第四项勉力要求通俗的私意说明。并且说：钱德洪和一班同门所作的《王文成公年谱》，是当时钱德洪的眼光和主张，不是现世界人的眼光和主张，所以钱德洪搜采的资料，有许多不是我们要读的材料；更不是我们要供给青年和一般社会人所读的材料。还有许多梦兆怪异事迹，是从前人所最喜搜寻，我们却最要删除的，所以不能不改编了。至于阳明事迹，都按照正史；讲学术语，只拣切实明白的选录；那精微深刻处，不敢提及；也不敢把原意草率附会。
更有一层，轻易发表古人学术，是最鲁莽，是最罪过，所以本编关于学术上应该申说的地方，都采取近时教育家论著，不敢掺入私见，力避穿凿杜撰的危险。
（七）年代下附注西历纪元，便读者和那时西洋大儒相对照。
民国十三年八月一日 胡越识
一、阳明出世
明宪宗成化八年（1472）
大明成化八年，正是西元1472年、民国纪元前440年，在古历九月三十日，中国浙江省余姚县里，出了一位大儒！虽然当不起救世之主、儒家之宗，但是他的哲学和他的教育主张，在今日世界，确卓然不可磨灭。倘若大家能实行他的学说，不但可以提高人群道德，还是无量数儿童的救星哪！
这位大儒，姓王，名守仁，字伯安，别号阳明子，本是晋朝山东琅琊孝子王览的后代。王览的曾孙，就是书学大家王羲之，甚爱慕浙江山水佳丽，便迁居山阴。传到二十三代，有个王寿，从达溪再迁到余姚，自此便为余姚人。王寿的五世孙王纲，文武出众，在明太祖时，征苗捐躯，朝廷特命立祠，春秋祭祀，这是阳明的五世祖。王纲传彦达，号秘湖渔隐；彦达传与准，自号遁石翁，精通礼、易，隐居不仕；与准传世杰，人呼槐里子；世杰传天叙，号竹轩，为人胸次洒落，吟歌自得，时人都比他做陶靖节、林和靖，这是阳明的祖父。他父亲单名一个华字，表字德辉，别号实庵，晚年自称海日翁，曾经读书龙泉山中，时人都称他龙山公，成化十七年（1481）状元及第，做到南京吏部尚书。他常常思念先世羲之公的故居，再从余姚迁到越城的光相坊。后来阳明也在越城东南二十里地，有个阳明洞，筑室读书，所以学者都称他阳明先生。
阳明生小就很聪明，况且养育在这诗书旧家，环境又好，到了五岁，家里还没有教过他识字，他忽然把祖父常读的书读起来了。王天叙一听，好不奇怪！过去问他，他回说：“我常听得祖父这样读，早暗暗记熟了。”
二、金山赋诗
成化十八年（1482），阳明十一岁
王华在京供职，派人迎接他父亲王天叙到京里去住。那时阳明才十一岁，他祖父带着同行，路过镇江，王天叙天性潇洒，自然要流连一番，便和众宾客在金山寺饮酒取乐，领略那大江风物，大家兴致甚豪，正要即席赋诗，还没有成句，阳明忽然在他祖父身旁，高声吟道：
金山一点大如拳！打破维扬水底天！
醉倚妙高台上月，玉箫吹彻洞龙眠。
众宾听罢，个个惊异！便命他再做一首，以寺中“蔽月山房”为题，阳明又毫不思索，随口吟道：
山近月远觉月小，便道此山大于月。
若有人眼大于天，还觉山小月更阔。
看他第一首诗，气概不凡，第二首，思想高远，就知道他胸怀豪迈，推理精深。所以后来治学问、办政事，能跳出当时人的旧范围，独树一帜，不像常人那样徒读古书了。阳明随着祖父到京，住过一年，命他就塾读书。父亲王华，见他举动，豪迈不羁，心中常常担忧，独他祖父王天叙，料他将来有了学问，必能自己检束，决不会因此遭祸殃身的。
阳明自从就塾读书以后，每每喜欢对着书本，静坐不动凝神着想。有一天，忽然问塾师道：“怎样算第一等事？”塾师说：“只有读书，中进士。”阳明疑道：“中进士恐怕未必算，第一等事或者读书学做圣贤罢？”他祖父闻知，笑着说道：“好孩子，你要学做圣贤么？”
三、塞外出游
成化二十二年（1486），阳明十五岁
阳明十三岁上，母亲郑太夫人去世，居丧尽礼，和成人一样。三年服满，他就出游长城居庸关一带。那时长城以外，都是东胡、蒙古诸民族的部落，从明成祖征服以后，屡叛屡服，到成化年间，虽然遣使入贡，却渐渐强大。阳明到得长城，登高远望，觉得脚下一线，便是胡华天界，不觉触动了个民族思想、筹边心念，便慨然有经略四方之志。遂驱马出关，考察各族的部落，留心备御的政策，时时和胡儿浑在一起赛马、校射，那些胡儿见他小小年纪，已经弓马娴熟，个个叹服！阳明游历了个把月，才回京城。忽闻京畿以内，石英、王勇盗起；又听得秦中石和尚、刘千斤作乱，几番要上书朝廷，去献那削平内乱的计划。父亲王华，连连斥骂他不准妄为，方才作罢。
四、江西招亲
明孝宗弘治元年（1488），阳明十七岁
阳明的外舅诸公养和，做江西布政司参议，把女儿许配于他，十七岁上，奉了父亲之命，到江西洪都去亲迎。诸公留他在衙门居住，择吉招赘。结婚那天，自有一番热闹，不必细说。谁知礼堂上准备行礼，书房里却不见了新郎！诸公急急派人四下找寻，影踪全无。原来，阳明那天偶尔出衙闲步，不觉行到铁柱宫，见一道士，趺坐一榻，阳明看他有些来历，便上前叩问。那道士也见阳明年少不凡，两下讲礼对坐，渐渐谈起养生之说，那道士逐层指点，阳明也逐层究问，把招亲的事，完全掉在脑后，直和道士谈到次早，诸公家人找来，然后告辞回衙。
阳明在这新婚之中，闲着没事，见诸公衙内有好几竹笥箱的纸藏着，就取出来成天到晚的学习书法，从此字学大进。到回去时，那竹笥箱里的纸，被他写个尽空。后来阳明常常和学者说：“我起初学字，对着古帖临摹，只学得字的外观，入后提着笔，不轻易落纸，先凝思静虑，把精神会聚一起，字体默运在心，然后下笔，如此好久，才通得字法。又见北宋程明道先生说：‘吾作字甚敬，非是要字好，只此是学’。我们想来，既不要字好，又为什么要学字呢？可见古人随时随事，只在心上学，此心精明，字好也在其中了。”
五、回姚读书
弘治二年（1489），阳明十八岁
阳明在江西住过一年半，辞别诸公，同诸夫人雇舟回乡。路过广信，闻娄一斋先生深明宋儒理学，便专程拜谒。一斋先生说：“圣人必定可以从学而求得的。”阳明就心服这一句话，留心圣贤学问。明年，祖父王天叙去世，父亲王华回乡守孝，命从弟冕、阶、宫和妹婿牧相，与阳明讲析经义。阳明日间随众课业，夜间搜取诸经、子、史诵读，每到深夜。冕等见他文字日进，自愧不及，并且知他已心游科举之外了。
大凡聪明人，常有诙谐戏谑的病，阳明年少时，也是如此。自从回家读书，磨砺一番，大悔前非，时时端坐省言，冕等四人。知他从小说笑惯的，决不会一时检束，都不信他。阳明正色道：“我从前放逸，如今知道了。”冕等四人，也就端容慎言。
六、会试下第
弘治六年（1493），阳明二十二岁
阳明到了二十岁左右，经、史、文章，一天深似一天，修身功夫，也同时并进，便想进探宋朝许多大儒所讲的“格物”[1]之学。
阳明那年随着父亲，住在京里，遍求北宋大儒朱熹所著遗书，细细研读，知道宋儒解释这“格物”二字，是推求各种事物原理的意思，并且说：“众物必有表、里、精、粗，连一草一木，都涵着至理。”他见衙署中种着许多竹子，便去推求竹子的原理。哪知沉思默想了多时，依旧不得其理，反把病都想出来了，叹口气道：“这圣贤怕没有我的份数了！”才把这个念头拨开了去，专心辞章之学。
二十一岁，阳明中过壬子科浙江举人。明年春天，到京会试，竟至落第，亲朋都求劝慰，独有宰相李西涯戏道：“你今天不第，来科必中状元。”便命试作《来科状元赋》。阳明提笔立成，许多老辈，都叹为天才！退后，有位忌才的说：“此人取得上第，眼中还有我辈么？”等到弘治九年丙辰，再去会试，果然被忌者暗中摒斥。有个同舍的为着不得登科，羞愤异常。阳明劝道：“世人多以不得登第为耻，我反以不得登第，就动了自己的名心算大耻。”当时识者闻得此言，很为叹服！自此阳明依旧南归，和一班名士，结社龙泉山中，对弈、联诗、饮酒、取乐。
七、学习兵法
弘治十年（1497），阳明二十六岁
那年阳明仍到京师，听得蒙古酋长，常常入寇大同一带，边报甚急，国家承平日久，文不知兵，武不敢死，朝廷要推举将才，大家面面相觑。阳明看着，暗想国家虽然按年开设武科，不过造成些骑射、搏击之士，哪里会造成有韬略会统驭的将才？因此留意兵法，凡兵家秘书，无不遍览，每遇宾朋宴会，常聚着果核，排列陈势，讲说为乐。
阳明那时年少气盛，在京住过一年，觉得文不能通大道，武不能立功异域，到处访求名师、益友，又一个不遇，心中着实惶惑。一天，读朱熹《上宋光宗疏》，中间说：“居敬持志，为读书之本；循序致精，为读书之法。”因大悔从前研究学问，虽然广博，却并未能够循序致精，自然没有所得。就依着这循序致精的法则去读书，心中觉得有些意思，但是物理和自己的心，终不能会通起来，如此又沉思默想了多时，旧病重发，益觉为圣、为贤，自有定分。有时听得道士谈到养生之术，遂起了个遗世入山的意念。
八、进士及第
弘治十二年（1499），阳明二十八岁
阳明学得一身学问，南北奔走，深郁几年，虽然不因下第动心，却又不能不借科举做进身之路，好替国家尽些责任。己未春天，且去会试，才举南宫第二人，赐二甲进士出身第七人，观政工部。和太原乔宇，广信汪俊，河南李梦阳、何景明，姑苏顾璘、徐祯卿，山东边贡一班名宿，以才名相争，驰骋诗古文辞之学。不觉春去秋来，奉了钦命，差往河间，督造威宁伯王越坟墓。阳明驾驭工役，用什伍之法，和带兵一般，休息、饮食，都规定时刻；有时停工，就会集工人，教演八阵图，试验他胸中的韬略。待到工程完毕，威宁伯府里，着实看重，拿金帛相谢，阳明一些不受。威宁伯府里没法，便取威宁伯生时所佩的一把宝剑相赠，阳明才受了，回京覆命。
中国从前很信天数，凡遇着天、地、日、月、星辰，起了个不常见的变化，朝廷之上，不是进退大臣，就是下诏求言。那年恰巧有彗星出现天空，弘治皇帝也虚行故事，下诏求言。偏那鞑靼族人，在这个当儿，领兵入寇。阳明天性爱国，读了诏书，以为皇上真要图治，就草拟《边务八事》，说得非常切实紧要，拜本奏上，究竟哪里采用？还不是搁到档案里去么。
九、九华求道
弘治十四年（1501），阳明三十岁
阳明在上年，已授为刑部主事。到此，奉旨差往江北淮甸一带，审录各县罪犯。阳明生性清廉，遇事明断，往往轻囚被他察出实情，就加等治罪；也有重犯被他审出冤枉，就减等发落。各县审录完毕，乘便去游览那九华风景，登高作赋，发泄胸中一番抱负，在山中无相、化成等名刹，随意游息。那时九华山中，有位道士叫做蔡蓬头，善谈仙术。阳明为着先圣先贤的哲理，不易透彻，因此很信那套养生之术，便恭恭敬敬的把蔡蓬头请来，直到后堂，待以上宾之礼，叩求指引学仙之术。蔡蓬头回答两个字说：“尚未。”二人坐了好久，各不言语。阳明因屏退左右，引导蔡蓬头到后亭，再拜请问，蔡蓬头依旧回说“尚未”两个字。阳明接连又问了几遍，蔡蓬头道：“看你从后堂，到后亭，礼貌虽然隆重，终忘不掉官相！”说罢，哈哈大笑，迈步而去。
阳明受了蔡蓬头一番冷落，那求道的心念，依旧热烈。又打听得九华山地藏洞有个异人，终年坐卧松毛，不吃烟火食。欣然往访，历尽山岩险石，果然有个地藏洞，入得洞来，见一异人闭目熟睡，阳明不敢造次惊动，坐在一旁；半晌，拿手去抚摩他的脚胫，又半晌，忽见异人醒来，睁目骇道：“如此险地！怎样得到？”阳明备道来意，即便谈论起来，渐渐说到那最上乘的话。异人道：“北宋周濂溪、程明道，是儒家两个好秀才。”阳明会意辞出。过了几日，再去寻访，那异人已经他去，遂有“会心人远”之叹！
十、筑室阳明洞
弘治十五年（1502），阳明三十一岁
阳明在三十岁以前，以为孔子、孟子的哲学，不容易学到，连宋朝一班大儒的理学，也不容易精通；又受着朝臣的压制，不能进握政权，替国家外安异族、内靖盗贼，所以除掉和一班知名之士，讲究文学以外，便留心仙术，兼求佛学。到了三十一岁那年的五月，回京复命，依旧如此。日里清理案牍，夜间挑灯读书，把五经以及先秦两汉各种书籍，刻苦讨究，文字日见精工。父亲王华闻知，严禁。家人不许在书室安放灯火，阳明便候父亲熟睡，再去燃灯诵读，每到深夜，才去休息。
一天，阳明忽然叹道：“我王某怎样可以把这有限的精神，去做那无用的虚文呢？”此时阳明本来有虚弱咳嗽之病，遂奏请归养。回到越城，筑室阳明洞中，一心学习道家“导引”之术。日久，竟有先知之明。一天，正在洞中静坐，忽觉好友王思舆等四人来访，已到五云门。即命仆人前往迎接，说明某某等五人，从哪一条路走来，仆人依言迎去，果然接到。当把主人的话一一说明，王思舆等大为惊异！都说阳明已经得道了。阳明虽然也明白这种道术，不过簸弄精神，并非圣贤大道。但久坐洞中，过那清虚寂静的生活，益发起了个离世远去的心念。待要侧身逃入深山，却又忘不掉家中祖母和父亲，如此千回百转，决定不得，后来忽然大悟道：“这爱亲的念头，从小生成，这个念头，可以去得，不是断灭种性了么？”
明年，阳明三十二岁，决意离开洞中，到杭州西湖养病，日渐健旺，依旧想出山用世。时常往来南屏、虎跑等名刹，见一和尚，坐关三年，口不说话，眼不观看。阳明走近前去，高声喝道：“这和尚终日口巴巴说甚么？终日眼睁睁看甚么？”和尚闻声惊起，便举目凝看，开口说话。阳明问道：“你有家么？”和尚道：“家里老母还在。”阳明又问道：“你还起念想到老母么？”和尚说：“不能不起念。”阳明便将爱亲原来是我们人类本性的话，与和尚讲说一番。和尚感动天性，涕泣道谢。阳明再去，那和尚已出山去了。
十一、始授徒讲学
弘治十八年（1505），阳明三十四岁
弘治十七年，阳明三十三岁，仍到京师。巡按山东监察御史陆偁，特聘他做山东乡试考官。那一科取出的举人，后来都称重海内。考试完毕回京，改授兵部主事。自此阳明的学问，渐渐归向“理学”一路，把那学仙，学佛，学古诗、文辞的念头，一一拨开；目睹当时学者，大家溺于词章记诵，不知道从根本上去研究心身之学！还有一层，阳明在当时不敢公然说的，就是大家会做了八股文，便可致身青云，是他心理上最反对的。所以他在山东考试，叫士子对策，和学者说：这道“溺于词章记诵”。如此一想，阳明的主张，显而易见了。因此在京里首先提倡，到处讲说，有些头脑清楚的听着，渐渐兴起，情愿投拜门下，恭执弟子之礼，阳明就索性授徒讲学。那时，师友之道久废，一班固执的士大夫都说，阳明立异好名。只有一位湛甘泉先生，名叫若水，广东增城人，原是白沙先生陈献章的高徒，讲究“主静”之学，正在翰林院里。阳明和他一见，大家志同道合，竟成知交，共约担任倡明圣贤哲理的责任！
十二、忤旨下狱
武宗正德元年（1506），阳明三十五岁
明朝自从正德皇帝入承大位，宠用太监马永成、谷大用、张永、罗祥、魏彬、邱聚、刘瑾、高凤等八人，个个命他执掌宫中大权。那班太监，费尽心思，造作许多巧伪的事，去引诱正德。从此正德日夜在宫中，不是击球、走马，便是放鹰、逐狗，荒荡淫乐，无所不为，把国家大事，尽行交付太监去办。其中刘瑾掌的是司礼监，权力最大，无恶不作。一班谏官，交章弹劾，宫中置之不问。大臣刘健、谢迁等也连本伏阙上疏，请诛八人。无奈正德被一班太监围困宫中，与诸大臣不得见。刘健、谢迁等没法，便上章求去，刘瑾趁势矫诏听从；又把其余怀恨诸臣，暗中害死，就此独揽朝纲。给事中刘菃、吕翀，听得刘健、谢迁等一班刚直老臣，免官去位，朝里没有正人，国事益发不堪，连忙抗章请留，正德不听。南京戴铣、薄彦徽等许多科道官，听得正德如此胡为，也星夜连本奏上，说元老不可去位，太监不可任用。刘瑾闻奏，暗暗挑动正德发怒，正德果然下了一道诏书，把戴铣等一律提解到京，廷杖削籍，监禁天牢。那时，阳明正在兵部，目睹老臣去国，直士受困，怎好畏祸不救，便草草上奏，请复戴铣等原官，照旧供职。刘瑾大怒，立刻矫诏拿问，廷杖四十。阳明随时气绝，停了好久，才渐渐醒来，又传旨押到锦衣狱中，从严监禁。
阳明押到狱中，正值隆冬天气，北京地方已是非炉不暖，那狱中墙高檐接，日月无光，格外阴寒，平日劳苦多病，又新带一身杖疤，肉体上的苦痛，是不必说。若论精神方面，自己满腔忠直，反被小人羞辱，不但丧尽体面，从此群小用事，大明天下，哪堪设想。照此说来，阳明落到这种境地，内忧外伤，一时齐奏，是万无生理的了。谁知阳明到得狱中，起初虽然不能安眠，究竟养心功深，自有主宰，天天对着一部《易经》，研究我们中国最古的哲学；有时看看那牢狱的建筑，想想那阳明洞的风月，以及屋罅里的月光，墙壁里的大鼠，都收做诗料，在这幽室之中，歌咏度日。
十三、佯狂避祸
正德二年（1507），阳明三十六岁
阳明囚禁狱中，不觉冬尽春回，外边气候虽然大变，监里却是无冬无夏。他依旧玩易咏诗，一班同志常来探望，阳明和他们讲道论学，毫没有那种忧愁悲苦的罪犯样儿。一天，有诏书下来，把阳明贬谪到贵州省修文县龙场地方，去做个小小驿丞。
阳明当日奉旨出得监来，领了文书，带些银两，准备出京，友人都来送行，赋诗赠答，极为缱绻。看他诗中的意思，虽免不了离别家国，远投蛮荒的苦趣，独有提倡中国古代圣贤哲理一层，心肠热烈，一刻不忘，所以向同道的一再嘱托。出得京城，一路南行。太监刘瑾，知道阳明是当代数一数二的一个名士，性情又公正不屈，而且世代簪缨，广有交游，将来万一得势，那还了得。看他廷杖不死，监禁又不死，怕他贬到边方，或者也不至于死，便打定主意，密派几名心腹刺客，随后追跟，就便行事，结果了性命，好断绝后患！偏遇阳明，聪明绝世，知道刘瑾惯用这等暗杀手段，当年司礼中官王岳，刚直嫉邪，恼动刘瑾，发充南京净水军，派人半路追杀，便是个前车之鉴，暗想我这番南去，他如何肯轻轻放过。因此一路之上，小心提防，那班刺客，一来不得其便，二来知道阳明武艺来得，怎敢造次动手。
如此一面南进，一面追跟，行到浙江钱塘江边，在常人心里，必定以为已到家乡稳可无事，尽好放心行宿。偏偏阳明的识见，高出常人，料定必有人追他，又料定我越近家乡，那追我的人，心里越是发急，旱道之上，可以曲折躲避，到此江岸，是有一定渡口，倘若错过这最后机会，待我渡过江去，益发不易行事，奉命而来，怎好空手而回？非舍命追寻、出手硬做不可。想到这里，阳明益觉危险，便站在江岸，四野里看个仔细，不见一人，急把衣冠除下，随手取出纸笔，胡乱写了一首投江自尽的绝命诗，和衣冠一起，安放江岸，急忙从斜刺里钻入路草丛中，蛇行而遁。不一刻，那班刺客，果然追到，狂奔大索，不见阳明踪迹，大家慌做一团。有个眼快的，瞧见江岸一堆衣冠，认得是阳明之物，并且有诗为证。这班粗鲁的人，哪里会透进一层着想。大家确信阳明投江自尽，没有疑义，便收拾衣冠、诗稿，回京复命去了。
阳明在芦苇中钻行一程，恰巧一只商船，从江上驶将下来，乃高声喊住，搭上商船。起初，监禁狱中，只指望赦归田里，安居阳明洞中，躬耕养亲，苟全性命；及今奉诏谪赴龙场，自想这等荒烟蛮瘴的边方，去了必无生理，决计抱定出世主义，浪游名山，寻访异人。当日那船乘风破浪的出了钱塘江口，在大海中驶行一程，停泊舟山群岛，阳明上去盘桓一番。回船再行，忽然飓风大作，那船随风飘动，做不得主，如此一天一夜，船才近岸。上去问时，已是福建地方，阳明舍去热闹城市，径向武夷山中走来，行了几十里路程，天色已晚，见山中有座寺院，上前叩问求宿。寺里和尚，开门看时，见他背囊沉重，料定有些银两，暗想临近有座野庙，是个老虎窝儿，我不留他，别无去处，定到野庙投宿，落了虎口，那背囊里的银两，是我稳得的了！想罢，竟闭门不纳。阳明没法，翻身便走，果然着了那和尚的道儿！阳明寻到野庙，困乏已极，便倚着香案，沉沉睡去，刚到夜半，忽闻廊下大吼一声，山鸣谷应，林木飕飕作响！阳明张目看时，廊下一只斑毛大虎，绕着回廊，只是发吼，却不进来。阳明暗想，我阳明子历尽艰险，那生死问题，看得稀松，你要吃便吃，大命所在，决难勉强，依旧闭目静睡。
次早，那和尚欣然走来，准备来取这笔意外之财，踏进庙门，往里一张，那昨夜投宿之人，倚着香案，安然熟睡，不觉大吃一惊！上前唤醒，叹口气道：“公真非常人哪！要不是那样！入了虎穴！哪里便会没事呢！”说罢，叩问姓名。阳明说出来历，和尚惊叹不止，遂请到寺中，竭诚款待，并引入内室，见一异人。礼毕，异人抽出一诗。阳明看时，中有两句道：“二十年前曾见君，今来消息我先闻！”读到这里，顿时回想到当年江西铁柱观所遇道士，恍然大悟。便与异人道：“目下朝廷阉官当国，正人君子，个个遁世，我也决意匿迹深山，不愿奉诏了。”异人正色道：“这样做去，必有大祸。你父亲在南京做礼部尚书时，也曾得罪刘瑾，弄到免官归去；加上你在京里那番举动，一门怨毒，深到极处。路上假托投江，瞒得刘瑾的刺客，恐未必瞒得刘瑾；也许刘瑾确信你投江，却信不得你必死；便捉拿你父亲，诬他个纵子远遁，抗违圣旨的罪状，便怎样应付？此祸还小，你名重朝野，如果从此匿迹，也许有那不逞之徒，假托你的名儿，出来鼓动人心号召。党羽干起叛逆的举动，那时朝廷寻究汝家，不到灭门赤族，怎肯罢休？所以今日的事，为祸为福，全在你这一出一入哩。”阳明听罢，深然异人之言，决定回越省亲，然后到驿，便提起笔来，高咏一律，题在壁上道：
肩舆飞度万峰云，回首沧波月下闻。
海上真为沧水使，山中又拜武夷君。
溪流九曲初谙路，精舍千年始及门。
归去高堂慰垂白，细探更拟在春分。
阳明当日别了异人，从武夷山而回。十二月里，才拜别亲友，收拾起行，直向贵州进发，一路之上，遍游名胜，饱看山水，遇着学者前来请益，随地讲说圣学。无奈那时士林中积习已深，一班学者，大都慕着阳明的大名，借着问学做进见之路，听些话头，出来装个幌子，实在真心感发的，百无一二。只有他的妹婿徐爱，闻道兴起，所以后来很深明阳明学说。
武夷山拜见异人一回事，照阳明门人钱德洪所著《年谱》演述。倘使拿湛甘泉所撰的《阳明先生墓志铭》细细一看，就知道这些怪异的事，完全为避世之计，凭空虚造。
湛甘泉《阳明先生墓志铭》中有一段道：
人或告曰：阳明公至浙，沉于江矣，至福建始起矣。登鼓山之诗曰：“海上真为沧水使，山中又拜武夷君”，有征矣。甘泉子闻之，笑曰：“此佯狂避世也。”故为之作诗，有云：“佯狂欲浮海，说梦痴人前。”及后数年，会于滁，乃吐实。彼夸虚执有以为神奇者，乌足以知公志哉！
甘泉子和阳明子的交情极深，自然见得到阳明的用意；阳明处世，虽然很有用权的地方，断不肯欺骗道义之友，所以拿实情相告；甘泉子又极不愿世人相信阳明有这些虚伪神怪之事，所以特地替他表明。这是我们应该注意的。
十四、谪居龙场
正德三年（1508），阳明三十七岁
阳明在路，辛苦数月，到得贵州，自处逐臣地位，所有上司，一概不敢拜见，径去寻访龙场地方。那龙场在贵州西北万山之中，满地荆棘，是个蛇虺、魍魉、蛊毒、瘴疠的世界，山谷洞溪里面住的都是苗民，面上雕着花，言语和鸟鸣一般，身披兽皮，俗重鬼巫。间或有些中土人氏，却多是亡命之徒。莫说那衣冠、宫室、文仪、揖让，种种文化，一点没有，连草屋都不见一所，依旧像个洪荒世界、太古时代。那刘瑾断送阳明到此死地，料他万无生还的了。
从前汉官看待苗民，常把他当做野兽，因此苗、汉两族，意见很深，有时苗民反抗，汉官就带兵入去，不知抚化，一味放火收捕，肆行杀伤，所以苗民一见汉官，如同仇敌；新官到任，更大家到蛊神面前，虔诚占卜，兆象不好，便放出蛊来，害他性命。当日阳明到得龙场，苗民闻信，又去叩问蛊神，亏得阳明侥幸，蛊神不协，苗民才慢慢走来亲附。苗民见阳明带着仆从、行李，休息在草树之中，还没有安身所在，便到山的东峰，找个石洞，请阳明安顿在内，老的、少的，常常闲着走来玩耍，见阳明待他们和爱温恭，个个欢喜。阳明本来是个研究“心学”的大家，就趁此观察苗民的性情，知他们同是人类，同具至性，而且那种质朴诚实的态度，断不是机械变诈的文明人类能够学到！因此住在蛮乡，反较京华快活起来，便兴了个开发文化的念头。
石洞里面，阴湿异常，阳明居住不得，遂亲自率同苗民，寻些粘土，教他们做成土坯，烧窑制砖，伐木架屋，造成一所房子，外面种些松竹卉药，里面分起堂阶奥室，把带来的琴编图史，陈列得整整齐齐，起个名儿叫做“何陋轩”。这一来，不但苗民看得有趣，连远方的学者也都走来瞻仰。后来苗民欢喜，益发逐渐兴工，在附近建筑了许多屋宇，叫什么“君子亭”啦、“宾阳堂”啦、“玩易窝”啦，阳明一一详记其事。龙场地方，得有文化，自此为始。
那时刘瑾在京，看见贵州长官，奏阳明已经到驿，心中恨恨不已。阳明也料定他放心不下，自思得失荣辱，都能超脱，只有生死一念，还觉不能化除。就寻块大石，琢成石椁，发誓道：“吾惟俟命而已”，日夜端坐，澄心默想，深究“静一”功夫。如此好久，觉得胸中快活自然。随身三个仆从，哪里有主人的功夫，辛苦数月，到此蛮荒，风土不合，个个卧病不起。阳明亲自斩柴、取水、煮粥、烧汤，服侍仆从；又怕他们胸中忧闷不快，便在旁唱歌、咏诗，无奈他们懂不得诗歌，依然不悦；就改唱浙江的小调、杂曲，说些古今笑话，逗他们欢乐忘忧，果然疾病渐去，忧思念消。阳明因此叹道：这等境地，叫圣人处此，也就没得说了！
阳明在这难患之中，依旧静默思道，一心要参透那大学上“格物”之说，不但日里思索，连睡梦中都在那里着想。一天，睡到半夜，忽然大呼大跳起来，把左右仆从，一齐惊醒。原来阳明经过好骑射、好任侠、好辞章、好神仙、好佛氏等变迁，到此居夷处困，胸中完全大中至正，才能够把这“格物”之说，悟个彻底，当下心中恍然道：
是了！是了！圣人之道，从我们自己的心中求去，完全满足。从前枝枝节节的去推求事物的原理，真是大误，哪知“格”就是“正”的意思，正其不正，便归于正心以外没有“物”，心上发一念孝亲便是“物”。浅近说来：人能“为善去恶”，就是“格物功夫”；“物格”而后“致知”，“知”是心的本体，心自然会“知”。见父知孝，见兄知弟，见孺子入井，自然知恻隐，这便是“良知”，不假外求。倘若“良知”勃发，更没有私意障碍，就可以充足他的恻隐之心，恻隐之心充足到极点，就是“仁”了。在常人不能够每有私意障碍，所以要用“致知格物”一段功夫，去胜私复“理”。到心的“良知”没有障碍，能够充塞流行，便是“致知”。“致知”就“意诚”了。把心这样推上去，可以直到“治国”“平天下”。
阳明想到这里，胸中爽快异常，乐得在睡梦中大跳大呼起来。随即又把五经里各种学说，一一会合证明，处处贯通。阳明的哲学根据，从此立定；以后对着学者讲，只发挥“致良知”三个字。他说：“我们成天到晚把这‘致良知’三个字，常常念着，所作所为，就没有不从良知上发现的了。”
驿丞官小俸微，龙场地方，又感贫苦；苗民虽然爱戴，却没有余力能够前来供养。所以阳明居此，弄得时时绝粮断炊，他自己打着个“君子固穷”的主义，自然不动声色；那些仆从，挨饿不过，就形状难堪了。阳明没法，出去画块山中平坦地土，觉得肥厚可种，办些农具，亲率仆从，打算耕种度日。无奈一片荆棘，没法下手，他也学着苗民，在山原上放起火来，烧成一片焦土，然后翻土下种，这叫做“火耕”，一来那蓁莽荆棘、毒蛇害虫，省得斩伐驱除；二来还可借它的灰烬，充做肥料。当日仿习起来，果然稌稷丰登，蔬蓣甘美，不但主仆们饱食有余，还可借此提倡农政。
阳明在龙场开辟荒秽，大启文明，声名一天大似一天，四方有志之士，多有不辞劳苦，远来请益的。那日，正和许多苗民闲话，忽报思州太守差人来驿，阳明命他进见。那班差人竟大模大样踱进里面，把阳明全不放在眼里。苗民见着，已觉不悦。差人进来回话，骄慢不堪，竟当堂把阳明羞辱起来。苗民一听，比羞辱自已还觉难受，恼动性子，发一声喊，围住思州公差，打个结实。那公差舍命奔窜而回，禀明太守，说阳明率同苗民，有意侮辱本府。太守听罢，拍案大怒，立刻面禀副宪毛应奎，定要严治阳明侮辱公差之罪。亏得毛副宪心重贤士，当下竭力劝解，一面命太守回府，一面派人到龙场晓谕祸福，令阳明亲到太守府谢罪。这样的和事老，也就不易相遇了。谁知阳明主见，全重在气节，立刻提起笔来，修书一封，回复毛公道：
昨承遣人喻以祸福利害，且令勉赴太府请谢，此非道谊深情，决不至此，感激之至，言无可容。但差人至龙场陵侮，此自差人挟势擅威，非太府使之也。龙场诸夷与之争斗，此自诸夷愤恨不平，亦非某使之也。然则太府固未尝辱某，某亦未尝傲太府，何所得罪而遽请谢乎？跪拜之礼，亦小官常分，不足以为辱，然亦不当无故而行之。不当行而行，与当行而不行，其为取辱一也。废逐小臣，所守以待死者，忠信礼义而已，又弃此而不守，祸莫大焉。凡祸福利害之说，某亦尝讲之。君子以忠信为利，礼义为福。苟忠信礼义之不存，虽禄之万钟，爵以王侯之贵，君子犹谓之祸与害；如其忠信礼义之所在，虽剖心碎首，君子利而行之，自以为福也，况于流离窜逐之微乎？某之居此，盖瘴疠蛊毒之与处，魑魅魍魉之与游，日有三死焉；然而居之泰然，未尝以动其中者，诚知生死之有命，不以一朝之患，而忘其终身之忧也。太府苟欲加害，而在我诚有以取之，则不可谓无憾；使吾无有以取之而横罹焉，则亦瘴疠而已尔，蛊毒而已尔，魑魅魍魉而已尔，吾岂以是动吾心哉？执事之谕，虽有所不敢承，然因是而益知所以自励，不敢苟有所隳堕，则某也受教多矣，敢不顿首以谢。
毛公得书，阅毕，即付与思州太守观看。太守读罢，顿时惭服。宣慰使安公，深慕阳明为人，特差人前来，供给使用，馈送来米、肉，一连又送金帛、鞍马过来。阳明只受了两石米和些柴炭鸡鹅，其余一概璧还。后来安宣慰为着“减驿”以及“酋长阿贾阿扎叛乱宋氏”诸事，阳明一一替他说明利害，才得保安眼前，提防后患，这也是安宣慰能够给交正人的好处。
十五、初讲“知行合一”
正德四年（1509），阳明三十八岁
阳明自从彻悟《大学》“致知格物”之说，到此便下一句直捷痛快的话，去教人实践，就是“知行合一”四个字。他常对学者说：
知者行之始，行者知之成，圣学只一个功夫，知行不可分作两事。
后来和徐爱的问答，说得最为明白，录在下面：
徐爱因未会先生“知行合一”之训，决于先生。先生曰：“试举看。”爱曰：“如今人已知父当孝、兄当弟矣，乃不能孝弟，‘知’与‘行’分明是两回事？”先生曰：“此被私欲隔断了，非本体也。圣贤教人‘知行’，正是要人‘复本体’。故《大学》指出‘知行’以示人，曰：‘如好好色，如恶恶臭。’夫见好色属‘知’，好好色属‘行’，只见色时已是好矣，非见后而始立心去好也；闻恶臭属‘知’，恶恶臭属‘行’，只闻臭时已是恶矣，非闻后而始立心去恶也。又如称某人知孝，某人知弟，必其人已曾行孝、行弟，方可称他知孝、知弟，此便是‘知行’之本体。”爱曰：“古人分‘知’‘行’为二，恐是要人用工有分晓否？”先生曰：“此正失却古人宗旨。某尝说：‘知是行之主意，行实知之功夫；知是行之始，行实知之成’，已可理会矣。古人立言，所以分‘知’‘行’为二者，缘世间有一种人，懵懵然任意去做，全不解思维省察，是之为冥行妄作，所以必说‘知’而后‘行’无谬；又有一种人，茫茫然悬空去思索，全不肯着实躬行，是之为揣摸影响，所以必说‘行’而后‘知’始真，此是古人不得已之教。若见得时，一言足矣。今人却以为必先‘知’，然后能‘行’，且讲习讨论以求‘知’，俟‘知’得真时，方去行，故遂终身不行，亦遂终身不知，某今说‘知行合一’，使学者自求本体，庶无支离决裂之病。”
一天，贵州提督学政席元山，亲到龙场，拜见阳明，请问朱陆异同之辨。阳明却不和他说朱陆之学，只告诉自己所悟的“致知格物”之说，席公怀疑而去。明日，席公又来，阳明举出上面所讲的知行本体，并且拿五经诸子各种学说，一一证明。席公渐渐有些省悟。如此来往请问了三四次，席公恍然大悟，叹道：“圣人之学，重见今日，那朱陆同异，无需辩说，我们只要从自己的性中去求，明明白白了。”便约着副宪毛应奎，修葺贵阳书院，亲率贵阳诸生，恭执弟子之礼，拜阳明为师。自此阳明常到书院讲学，不但兴起贵州士风，连苗民都大受开化。
十六、升治庐陵
正德五年（1510），阳明三十九岁
那年春天，阳明升授江西吉安府庐陵县知县。临行之时，贵州许多学者，和龙场的苗民，自有一番依恋，不必细表。一路北行，经过湖南常德、辰州，门人冀元亨、蒋信、刘观时等，都来拜见，谈到孔子哲学，个个大有成就，阳明大喜。因住在寺院里，再教他们“静坐”，使自悟性体。后来又寄书说明这“静坐”：“并非要坐禅入定，因为我们终日被事物纷拏，到得暇时，静坐一会，把放心收拢起来，心身上才有进步。”那冀元亨是阳明门下一位研究很深、气节很著的学者，一生学问，就在此番得力不少。
阳明一路游览，一路讲学，直到三月里，才入庐陵，接印任事。说到这里，要请读者注意：阳明自此以后，凡治民政、治军政，以及一言一动，没有不根据他的“良知哲学”的。也可以说：阳明从三十九岁以后的事功，都是这“良知哲学”演成的，却不要把他的事功和学术，看做两事。“知行合一”，阳明是躬行实践的。
湛甘泉说：阳明在庐陵，卧治六月，百务具理。其实阳明在庐陵任上，哪里偷闲一天。不过他的治民政策，专意开导人心，不像他人那种妄肆刑威，外面闹得落花流水，好像勤于政事，里面反扰乱民情，滋生事端。看他一到任所，先把里役一个个分头传来，详细盘问，把乡里人户，谁富谁贫、谁奸谁良，考察得清清楚楚。众百姓前来告状，把状子一齐收好，不即开庭审理，先查考明朝旧制，慎选里正三老，大家围坐申明亭上，传齐投告民众，分付各乡里正三老，各自委曲劝论，个个悔悟息讼，多有涕泣而归的，从此监犯日空；又时时张贴告示，劝慰父老，叫他们督教子弟，不许游荡邪放；户口繁盛地方，举办“火政”，保护安宁，立起保甲，杜绝盗贼，真把个庐陵县治得家家安乐，人人歌功。
那年八月，太监刘瑾，暗中谋反。大臣杨一清撺掇太监张永，面奏正德。正德大怒，诛戮刘瑾，抄没家财，有诏下来，命阳明入京觐见。十一月里，阳明到京，寓居大兴隆寺。后军都督府都事黄绾，慕名请见，和阳明谈起孔孟之学。阳明喜道：“孔孟之学，断绝已久，你从哪里闻来？”黄绾道：“虽然粗有志愿，实未用功。”阳明道：“为人最怕是没有志向，不怕不能成功。”从此黄绾钦仰阳明，也执贽拜入门下，到了十二月，阳明升授南京刑部主事，曾和黄绾、应良等，论实践功夫，中有几句精意道：
圣人之心如明镜，纤翳自无所容，自不消磨刮。若常人之心，如斑垢驳蚀之镜，须痛刮磨一番，尽去驳蚀，然后纤尘即见，才拂便去，亦不消费力。到此已是识得仁体矣。若驳蚀未去，其间固自有一点明处，尘埃之落，固亦见得，才拂便去。至于堆积于驳蚀之上，终弗之能见也。此学利困勉之所由异，幸勿以为难而疑之也。凡人情好易而恶难，其间亦自有私意习气缠蔽，在识破后，自然不见其难矣。古之人至有出万死而乐为之者，亦见得耳。向时未见得里面意思，此功夫日无可讲处。今已见此一层，却恐好易恶难，便流入禅释去也。
十七、论朱陆异同
正德六年（1511），阳明四十岁
阳明从上年十二月升授南京刑部主事，到今年正月，改调吏部主事，留居北京。他一身拿治学问做第一件大事，而且他的治学态度，和当时学者不同，因为自己能够特具一种见识，无论哪一家学说，定要拿出自己的真识见研究，断不肯偏信一家，也不肯对于当时人所崇奉的学说，绝对不怀疑。所以能够卓然独立，自成一家。
中国当南宋时代，有两位大儒，并生南方，一个叫做朱熹，一个叫做陆九渊。朱子主张“道问学”，陆子主张“尊德性”；朱子主“敬”，陆子主“静”。两家门弟子，不把师门精义，切实发挥，竟各分门户，纷纷是朱非陆、是陆非朱，闹个不休，到得今日，还听见这种论调，徒费笔舌，毫无实益。在阳明时代，世人多有说他袒护陆子，其实阳明还是本自己的真识见去采用两家精华，成就自己学说，并没有什么偏袒。不过当时学者，偏信朱子已久，似乎不好提到陆子，倘若偶尔提及，就要说他是陆子的信徒，这都是学者先存主观，遂犯这个病根。
那时有个王与庵，读了陆子的书，心中颇觉契合；还有一位徐成之，是专信朱子学说的。两下因此辩论起来，不得解决，徐成之便写信请问阳明，阳明覆他一封信道：
……是朱非陆，天下之论定久矣，久则难变也。虽微吾兄之争，与庵亦岂能遽行其说乎？……今二兄之论，乃若出于求胜者，求胜则是动于气也。动于气，则于义理之正，何啻千里，而又何是非之论乎？……昔者子思之论学，盖不下千百言，而括之以“尊德性而道问学”之一语。即如二兄之辩，一以“尊德性”为主，一以“道问学”为事，则是二者固皆未免于一偏，而是非之论，尚未有所定也，乌得各持一是，而遽以相非为乎？……夫论学而务以求胜，岂所谓“尊德性”乎？岂所谓“道问学”乎？……姑务养心息辩，毋遽。
细看信中，实含有两种意思：第一种，教治学问的，先要涵养自己德性，断不可弃实务名，去纷纷议论古人学说的是非；第二种，是说朱陆各有精华，学者应当采取精华，去成就自己学问。倘哪一家学说里确有短处，他自然会淘汰，学者反去提出，便觉多事。当下徐成之读了阳明覆信，倒说阳明漫为含糊两解，好像暗中帮助王与庵似的，便再写信去责问阳明。阳明又覆他一信道：
……仆尝以为君子论事，当先去其“有我”之私。一动于“有我”，则此心已陷于邪僻，虽所论尽合于理，既已亡其本矣。……
与庵是象山，而谓其专以“尊德性”为主。今观《象山文集》所载，未尝不教其徒“读书穷理”，而自谓理会文字，颇与人异者，则其意实欲体之于身。其亟所称述以诲人者，曰“居处恭，执事敬，与人忠”，曰“克己复礼”，曰“万物皆备于我，反身而诚，乐莫大焉”，曰“学问之道无他，求其放心而已”，曰“先立乎其大者，而小者不能夺”。是数言者，孔子、孟轲之言也，乌在其为空虚者哉？独其“易简”“觉悟”之说，颇为当时所疑。然“易简”之说，出于《系辞》；“觉悟”之说，虽有同于释氏，然释氏之说，亦自有同于吾儒而不害其为异者，惟在于几微毫忽之间而已。亦何必讳于其同，而遂不敢以言；狃于其异，而遂不以察之乎？是与庵之是象山，固犹未尽其所以是也。
吾兄是晦庵，而谓其专以“道问学”为事。然晦庵之言曰“居敬穷理”，曰“非存心无以致知”，曰“君子之心，常存敬畏，虽不见闻，亦不敢忽，所以存天理之本然，而不使离于须臾之顷也”。是其为言，虽未尽莹，亦何尝不以“尊德性”为事，而又乌在其为支离乎？独其平日汲汲于训解，虽韩文、楚辞、阴符、参同之属，亦必于之注释考辩，而论者遂疑玩物。又其心虑恐学者之躐等，而或失之于妄作，必先之以“格致”而无不明，然后有以实之于诚正而无所谬。世之学者，挂一漏万，求之愈烦，而失之愈远，至有弊力终身，苦其难而卒无所入，而遂议其支离，不知此乃后世学者之弊，而当时晦庵之自为，则亦岂至是乎？是吾兄之是晦庵，固犹未尽所以是也。
夫二兄之所信而是者，既未尽其所以是，则其所疑而非者，亦岂必尽其所以非乎？……夫君子之论学，要在得之于心，众皆以为是，苟求之于心而为会焉，未敢以为是也；众皆以为非，苟求之于心而有契焉，未敢以为非也。心也者，吾所得之于天之理也，无间于天人，无分于古今，苟尽吾心以求焉，则不中不远矣。学也者，求以尽吾心者也，也是故“尊德性而道问学”，尊者，尊此者也；学者，学此者也。不得于心，而惟外信于人以为学，乌在其为学也已？……
夫学术者，今古圣贤之学术，天下之所公共，非吾三人所私有也。天下之学术，当为天下公言之，而独为与庵也哉！……
看他第二封信，不但第一封信里的两种意思，表得明明白白；不但徐王二人没有探索到朱陆根源，徒为意气之争，益发可以征明阳明治学的态度。这种治学的态度，在中国从前的学者里面，很少很少，在今日一班学者，大可取法。他以学术为公，只知道求之于心，不问他朱子陆子，连当时学者所讳言的佛学，也倡言吸收，门户之见、教派之分，一律打破。在这专制时代，又范围在这朱子势力圈内，又处这士习顽固的环境，他公然发表这种言论，晴天霹雳！胆子多么大啊！
那年二月，阳明做会试同考官。吏部郎中方献夫，位在阳明之上，听得阳明论学，深自感悔，遂执贽投拜门下。又在京师和湛若水、黄绾三人，订终身之盟。三人办公余暇，必会在一起，讲论圣贤哲学。
十八、与徐爱论学
正德七年（1512），阳明四十一岁
三月，阳明升做考功郎中；十二月，又升授南京大仆寺少卿。海内学者，都闻风兴起，同来投拜门下，有穆孔晖、顾应祥、郑一初、方献科、王道、梁毂、万潮、陈鼎、唐鹏、路迎、孙瑚、魏廷霖、萧鸣凤、林达、陈洸、应良、朱节、蔡宗兖、徐爱一班。阳明出京时候，却巧徐爱也以祁州考满进京，升授南京工部员外郎，便与阳明同舟南下，便道归省。一路之上，徐爱请问《大学》“在亲民”“知止而后有定”和阳明所讲“至善只求诸心”许多问题。阳明一一和他解释，徐爱听得踊跃痛快，如狂如醉。这几条问答，都载在《传习录》卷首。所以后来徐爱说：“先生之学，为孔门嫡传，舍此皆傍溪小径，断港绝河了。”
十九、遨游山水
正德八年（1513），阳明四十二岁
阳明治学，有两种得力的境界。第一种是静坐，便在这静中，收起放心，冥思默想，参悟不少；第二种是游历，便在这山水中，开拓胸襟，放大眼光，也启发不少。那年疏请省亲，给假回越，二月到家，便约同徐爱，要出游天台、雁荡，一时被亲戚绊住。到五月终，才从上虞直到四明，游观白水、龙溪、杖锡、雪窦、千丈岩诸名胜，打算从奉化取道赤城，一路游去。却值天久不雨，见那山田，干得憔悴可怜，阳明心中，大为不忍，便从宁波回归余姚。一路之上，讲道论学，不但自己别有感觉，连徐爱等一班从游之士，都大受点化。
到了十月，阳明往安徽滁州，督理马政。事简官闲，滁州地方，又山水佳胜，便日与门人遨游琅琊、瀼泉之间。每到月下，从者数百，环坐龙潭，大家唱歌取乐，声振山谷。门弟子随地请问，阳明随问答解，个个踊跃鼓舞，连一班老师宿儒，都来聚会，从游之众，滁州为始。有个门人叫做孟源的，也学着静坐，哪知才坐下去，各种思虑便纷纷杂集，竭力凝神扼制，无奈此念一去，彼念又来，禁止不得，便来请问。阳明教他“不要把思虑勉强禁制，只就思虑萌动处省察克治”。又有个刘易仲，从湖南辰州，远来滁阳，侍候多时，还没通过来意。一天，候着机会，上去请问阳明道：“先生和我说了罢？”阳明答道：“哑子吃苦瓜，与你说不得，尔要知我苦，还须尔自吃。”易仲听罢，点头大悟。
二十、警诫学者
正德九年（1514），阳明四十三岁
阳明在滁七月，升授南京鸿胪寺卿。临行之时，滁州许多门人故友，直送到乌衣渡，还依依不舍。大家留居江浦，候阳明渡江。阳明因赋诗道：
滁之水，入江流，江潮日复来滁州。
相思若潮水，往来何时休？
空相思，亦何益？
欲慰相思情，不如崇令德。
掘地见泉水，随处无弗得。
何必驱驰为，千里远相即？
君不见，尧羹与舜墙？又不见，孔与跖，对面不相识？
逆旅主人多殷勤，出门转盼成路人！
阳明一班门人故友，读了这诗，大家各各回去，努力自修。阳明渡过江来，入了南京，门人徐爱，也在南都，又有黄宗明、薛侃、马明衡、陆澄、季本、许相卿、王激、诸偁、林达、张寰、唐愈贤、饶文璧、刘观时、郑骝、周积、郭庆、栾惠、刘晓、何鳌、陈杰、杨杓、白说、彭一之、朱箎一班门人，同聚师门，朝夜磨砺，一刻不懈。一天，有个客人对阳明道及滁州一班学者，近来多放言论，渐渐违背先生之教。阳明叹道：“这几年来，我为着士林风习卑污，才引接他们向高明一路走去，矫正现时弊风，乃知今日学者，渐渐流入空虚上去，好倡脱落新奇的议论，我也知自悔了。”因此阳明在南都论学，只教学者“存天理”“去人欲”，做那省察克治的实功。
门人中王嘉秀、萧惠二人，好谈仙佛。阳明警诫二人道：“我幼时研究圣学不得，也会去学仙学佛，后困居龙场，得见圣人端绪，大悔错用功二十年。释老之学，他的好处，与圣人只有毫厘之间，所以很不容易辨明。只有笃志圣学的人，才能够究析他的隐微，断不是靠着个人臆测，能够及到的呀！”
二十一、留居京师
正德十年（1515），阳明四十四岁
阳明在这几年中，他的志愿，只想去官南归，在天台、雁荡之间，结个茅庐，一心和学者倡明孔孟哲学。他讲习的主义，越说越简，到此只讲“良知”两字。正月进京，便上疏乞休，朝廷不允；八月上疏乞归养病，又不允；他祖母岑太夫人，年已九十六岁，阳明日夜想回去省亲，无奈朝命难违。所以在六月里，先命他兄弟守文南下，临行之时，阳明握手相送，高声歌道：
尔来我心喜，尔去我心悲！
不为倚门念，吾宁舍尔归。
长途正炎暑，尔行慎兴居。
凉茗勿频啜，节食但无饥。
勿出船旁立，勿登岸上嬉。
收心每澄坐，适意时观书。
申洪[2]皆冥顽，不足长嗔笞。
见人勿多说，慎默真如愚。
接人莫轻率，忠信持谦卑。
从来为己学，慎独乃其基。
纷纷多嗜欲，尔病还尔知。
到家良足乐，怡颜报重闱。
昨秋童蒙去，今夏成人归。
长者爱尔敬，少者悦尔慈。
亲朋称啧啧，羡尔能若兹。
信哉学问功，所贵在得师。
吾匪崇外饰，欲尔沽名为。
望尔日慥慥，圣贤以为期。
九兄及印弟，诵此共勉之。
二十二、巡抚南赣
正德十一年（1516），阳明四十五岁
江西南赣地方，东接福建，南连广东，西邻湖南，是四省要区；而且山险林深，盗贼最易盘踞，四出窥伺劫掠，大为地方之害。从前，陈金、俞谏等，先后领兵前往搜讨，未能尽捣巢穴，官兵去后，他们依旧啸聚横行。横水、左溪、桶冈，有个大贼首叫做谢志珊；上中下三浰头，有个大贼首叫做池仲容，都聚众称王，劫掠府县。大庾贼首陈曰能，大帽山贼首詹师富，又互通声气，遥相应合。于是江西、福建、广东、湖广交界一千多里地方，遍处是贼，声势浩大。不但府县个个听命于贼，连江西巡抚文森，也束手无策，托疾避去。朝廷闻知，大为震恐。兵部尚书王琼，知阳明才堪大用，一力保奏。朝旨下来，升授阳明为都察院左佥都御史，巡抚南、赣、汀、漳等处，阳明上疏恳辞，朝廷不允，督旨益严，阳明受命南下。当时大臣中就有人说：“阳明此番前去，必定立功。”也知他的学养功夫，已到火候了。
二十三、江西平寇
正德十二年（1517），阳明四十六岁
阳明一路进发，行到江西吉安府万安县地方，忽报流贼数百，沿途劫掠，商船不敢前进。阳明下令联合商船，结成阵势，扬旗鸣鼓，准备开战。流贼瞧见官兵声势利害，一齐拜伏岸上，大呼道：“饥荒流民，乞求赈济。”阳明把船停泊岸傍，差人晓谕贼众道：“本院到得南赣，即便差官前来，抚插尔等，尔等各安生理，毋得作歹为非，自取杀戮。”流贼听罢，个个怕惧，一齐散归。行到正月十六日，才入南赣，告示开府。阳明暗暗打听，知道赣州人民，多数是山贼耳目，官府举动，还未做出，山贼已先得知。衙门里有个老隶，最为奸滑。阳明侦探着实，出其不意，把他传进卧室，厉声喝道：“事到如今，只有生死两路，听你的便罢？”老隶情知奸情败露，抵赖不过，只得一一实说，叩头免死。阳明转打了个利用他的主意，仍旧声色俱厉的说道：“今日赦你一死，以后得知贼情，不许隐瞒，倘有报告不实，便难活命。”老隶叩头退出。
阳明要杜绝盗贼踪迹，先编十家牌法：使十家为一牌，详开各户籍贯、姓名、年貌、行业，日轮一家，沿门按牌查察，一遇面生可疑之人，立刻报告审问，倘有隐匿，十家连坐；一面告谕父老子弟，务要父慈、子孝、兄爱、弟敬、夫和、妇随、长惠、幼顺，小心以奉官法，勤谨以办国课，恭俭以守家业，谦和以爱乡里，心要平恕，毋得轻易忿争，事要含忍，毋得辄兴词讼，见善互相劝勉，有恶互相惩诫，务兴礼让之风，以成敦厚之俗。这是阳明第一件正本清源的办法。
第二件，要去平寇，须练兵。从前赣南一带，每闻盗贼猖獗，就会奏请调土军狼达，往返费时，縻费钱粮，待得兵集举事，盗贼已经退居山谷，一个不见，打听得官兵班师，他又四出骚扰。如此日积月累下去，不但屡失机宜，反大张盗贼气焰。当下阳明细细一想，这临时调兵和长期屯兵两种办法，都极不妥，非选练民兵，断难收功。即暗暗传知四省兵备官，从各属弩手、打手、机快等项，挑选骁勇绝伦、胆力出众的，每县多或十余名，少或八九名，合计江西、福建二兵备，大约各五六百名，广东、湖南二兵备，大约各四五百名，中间倘有魁杰出众的，多给粮饷，升做将领，把南赣兵备做大本营，自行编选，其余四兵备官，从每县原额数内拣选可用兵士，酌留三分之二，委该县贤能官统练，专门守城防隘，余下一分，拣选疲弱不堪的，豁免差役，只出工食，追解该道，以益募赏。所募精兵，专随各兵备官屯扎，另行选官，分队统带，认真教习。如此一来，各县屯戍的兵，足以护守防截。兵备召募的兵，可以应变出奇。
阳明布置妥当，密令各省兵备官调兵要道，分断山贼，使他彼此不得连络；又委官统领，准备夹攻。各山洞贼，都以为阳明初到，虽然各方新有设备，究竟兵力薄弱，又把些文绉绉书生出身的府县官，充当将领，哪里够得一阵厮杀，暗间好笑，打算趁此机会，集齐众贼，杀个下马威，好教阳明安身不得，便也暗暗调动，准备大杀。阳明探听明白，心中大喜。急忙密令诸将道：“各山洞贼，既离巢穴，利在速战，各军可乘险设伏，厚集以待，各乡村往来路径，各张疑兵，使他进无所获，退无可据，不过旬日，可以生擒，一违节制，便当军法从事。”各军得令，安排去迄。阳明知道军门里许多门皂、门军、吏书，连那市上阴阳占卜人等，都和山贼私通，日在官府左右，打听动静，不但言出于口，贼已先知，连官府的意向颜色，贼都晓得。阳明便故意指东说西，指西说东，混乱他们观听，又常常叫进阴阳，命他择日出师，阴阳择定日期，他偏不用，有时决定依用，到临时忽又中止，有时明令整兵饱食，准备出发，却又按兵不动，弄得各山洞贼，满心生疑，六神无主。
谁知阳明从正月十六开府，不过十日，已布置妥贴。密令各路从径道进兵，行至长富村，遇贼大战，擒斩拿获无算。贼败奔象湖山，依险把守，官兵追到莲花石，安营对垒，南方广东兵，也急急赶到，打算前后合围，山贼见势不佳，舍命突围而出，指挥官覃桓、县丞纪镛，马陷阵亡。诸将纷纷进帐，力请奏调狼兵，待到秋令，再行大举。阳明怒责诸将失机之罪，使立功自赎，把贼党和官兵双方情势，透彻申明。于是亲率锐卒，进屯上坑，就佯借诸议论，假意传令犒众退师，候来岁秋令，再行大举，借此懈怠贼心。却巧广东布政使邵蕡，路遇到此。阳明暗自欢喜，一面差义官曾崇秀，密探山贼虚实，果然疏懈，不做准备。即选兵分三路，约定二月十九日，趁着月光未明，衔枚并进，守据隘口；一面借护送邵蕡为名，领兵从官道出发，掩饰众贼耳目。到得夜半，阳明自领百骑，传令合捣象湖山老巢。那时，山下要隘，尽被三路官兵夺去，贼兵分据绝径，跳跃如飞，骁勇非常。官兵步步上逼，贼在上层峻壁，把滚木礌石，四面飞打下来，死守不退，官兵奋勇鏖战，自辰至午，喊声振地。福建、广东、湖南三省奇兵，又从间道鼓噪突登，贼才大败惊窜，官兵乘胜追杀，分路收捕。福建兵攻破长富村等贼巢三十余处，广东兵攻破水竹、大重坑等贼巢十三处，斩杀贼首詹师富、温火烧及贼党七千有余，俘获牛马货物无算。前后不过三月，漳南数十年盗寇，全数扫平。上疏奏捷，不居己功，从征将士，奏请勅赐奖赍，升赏有差。四月，班师回赣，设立兵符，认真演习，准备扫荡横水、左溪、桶冈、浰头诸大寇，并在河头地方，奏设平和县，治理山民，永绝后患。
九月，朝廷有旨下来，升授阳明为提督南、赣、汀、漳等处军务，并给旗牌，得便宜行事。那时漳寇虽然平定，乐昌、龙门一带许多贼巢，还啸聚不散。阳明本意，着重抚化，非到万不得已，才用兵剿伐，便差人携带牛、酒、银、布，前往犒赏，并发一道极痛切的告示，晓谕他们道：
人之所共耻者，莫过于身被为盗贼之名；人心之所共愤者，莫过于身遭劫掠之苦。今使有人骂尔等为盗，尔必愤然而怒；又使人焚尔室庐，劫尔财货，掠尔妻女，尔必怀恨切骨，宁死必报。尔等以是加人，人岂有不怨者乎？人同此心，尔宁独不知？乃必欲为此，其间想亦有不得已者。或是为官府所迫，或是为大户所侵，一时错起念头，误入其中，后遂不敢出。此等苦情，亦甚可悯。然亦皆由尔等悔悟不切耳。尔等当时去做贼时，是生人寻死路，尚且要去便去。今欲改行从善，是死人求生路，乃反不敢耶？若尔等肯如当初去做贼时拼死出来，求要改行从善，我官府岂有必要杀汝之理？尔等久习恶毒，忍于杀人，心多猜疑。岂知我上人之心，无故杀一鸡犬尚且不忍，况于人命关天？……
我每为尔等思念及此，辄至于终夜不能安寝，亦无非欲为尔寻一生路。惟是尔等冥顽不化，然后不得已而兴兵，此则非我杀之，乃天杀之也。今谓我全无杀人之心，亦是诳尔；若谓必欲杀尔，又非吾之本心。尔等今虽从恶，其始同是朝廷赤子。譬如一父母同生十子，八人为善，二人背逆，要害八人；父母之心，须去二人，然后八人得以安生。均之为子，父母之心，何故必欲偏杀二子，不得已也。吾于尔等，亦正如此。若此二子者，一旦悔恶迁善，号泣投诚，为父母者，亦必哀悯而赦之。何者？不忍杀其子者，乃父母之本心也。今得遂其本心，何喜何幸如之；吾于尔等，亦正如此。闻尔等为贼，所得苦亦不多，其间尚有衣食不充者。何不以尔为贼之勤苦精力，而用之于耕农，运之于商贾；可以坐致饶富，而安享逸乐，放心纵意，游观城市之中，优游田野之内。岂如今日，出则畏官避仇，入则防诛惧剿，潜形遁迹，忧苦终身，卒之身灭家破，妻子戮辱，亦有何好乎？
尔等若能听吾言，改行从善，吾即视尔为良民，更不追尔旧恶。若习性已成，难更改动，亦由尔等任意为之。吾南调两广之狼达，西调湖湘之士兵，亲率大军，围尔巢穴，一年不尽，至于两年；两年不尽，至于三年。尔之财力有限，吾之兵粮无穷，纵尔等皆为有翼之虎，谅亦不能逃于天地之外矣。呜呼！民吾同胞，尔等皆吾赤子，吾终不能抚恤尔等，而至于杀尔，痛哉！痛哉！兴言至此，不觉泪下。
这道告示张贴出去，果然有气质好些的酋长，像黄金巢、卢珂等，率众来降，情愿效死答报。独有那江西、湖南、广西三省接近的桶冈、横水等贼巢，和江西、广东、福建三省接近的浰头等贼巢，恃着贼兵众多，横行不改。到了十月，忽闻横水、桶冈的大贼首谢志珊，率领大贼钟明贵、萧规模、陈曰能等，并约合乐昌贼首高快马，大修战具，添造吕公车，趁着广东官兵有事府江，要想攻破南康，乘虚入广，希图大举。
那时湖广巡抚都御史陈金，差人下书，请三省夹攻。阳明因传集府中从事，商议破敌之计，大家纷纷不定。阳明道：“桶冈、横水、左溪诸贼，荼毒三省，为害虽同，事势却各不相同。从湖广方面论，桶冈是咽喉，横水、左溪是腹心；从江西方面论，横水、左溪却是腹心，桶冈便成羽翼。目下我兵坐镇南赣，当然要拿江西做本位，倘不除去江西腹心之害，反和湖广夹攻桶冈，进兵两寇右上间，腹背受敌，势必不利。今我出其不意，进兵速击，可以得志。横水、左溪得手，再攻桶冈，便势如破竹了。”即升帐传令，命指挥郏文领兵千余，从大庾县义安一路前进；知府唐淳领兵千余，从大庾县聂都一路前进，知府季斅领兵千余，从大庾县稳下一路前进；县丞舒富领兵千余，从上犹县金坑一路前进，自己也领兵千余，从南康进屯至坪。约期十一月初一日，诸军齐会，直捣横水老巢。又领副使杨璋、参议黄宏，监督各营官兵，往来给饷，在后催促。十月初七日，各哨齐发。初十日，阳明行到至坪，探卒报说：“贼在各地险隘，设着滚木礌石。”阳明暗想贼已据险，势难即近，便率兵乘夜催进，离贼巢三十里下寨，派人伐木立栅，开堑设堠，阳为久屯之计。贼首谢志珊也出来探望，只道大兵未集，战期还远，又料必约湖广兵夹攻桶冈，然后回兵再攻左溪、横水。如此，正好放他过去，在后袭击。计算已定，暗自欢喜。
阳明安营已毕，便差人召集许多善于登山的樵夫，合着乡兵，派官分领，共约四百人，各给一旗，多带快炮钩镰，从间道攀山崖而上，分布远近山顶，多掘灶炊，预备草茅，约定时刻，张立旗帜，举炮纵火相应。又令千户陈伟、高睿，各领数十名壮士，缘崖而上，专夺贼险，尽发其滚木礌石，也约期行事。十二日黎明，阳明进兵到十八面隘，贼依险迎敌，两军正在酣战，忽觉远近山顶，炮声如雷、烟焰四起，官兵旗号，处处飘展，各路又呼哨进逼，铳弩齐发，山贼惊惶失措，以为各处巢穴都被攻破，便弃险乱退。不料指挥官谢昶、马廷瑞突入贼巢，到处纵火追杀，贼军退无所据，各路官兵，又如期合围，才大败奔溃。生擒大贼首谢志珊，斩获贼首五十六名，首级二千一百六十八颗，拿到贼属二千三百二十四名，其余军仗、牛、马什物，不计其数。阳明见连日雾雨，便下令休战犒赏。
二十七日，诸将请乘胜进攻桶冈。阳明知道这桶冈是个天险，四山壁立万仞，中间盘旋百余里，连峰插天，处处深林绝谷，不见日月，便传向导询问，向导回说：“桶冈山贼出入要道，只有锁匙龙、葫芦洞、茶坑、十八磊、新池五处，处处架栈梯壑，攀悬绝壁而上。只有上章一路，稍微平坦，却在湖广那边，绕道过去，须得半月路程。”阳明听罢，暗想贼据天险，坐发礌石，已足敌我，倘使劳师远进，又极不便，况且横水左泾余贼，都逃入桶冈，同难合势，守战必用全力，如今要想乘全胜之锋，兼三日之程，争百里之利，去屯兵险地，真是“强弩之末势，不能穿鲁缟”了。想罢，决计把大营移屯近城，休兵养威，派人前往晓谕，乘他犹豫之际，暗暗发兵袭击。便传令将擒获贼目钟景，押进帐中，命释其缚，放回山去，劝令投降。当下钟景奉命而行，缒入贼营，见过大贼首蓝天凤，约会众贼，到锁匙龙聚议。横水、石溪奔来的贼众，坚持不降，往返迟疑，把准备迎敌的事，掉在脑后。那天早晨，天方大雨，各贼会议未散，忽见各地败兵纷纷报来说：“四山险隘，都被官兵攻破。”众贼闻信，都惊惶乱散。蓝天凤镇压不住，急急驱遣男女贼众一千余人，把住内隘绝险，隔水列成阵势。安排未毕，见官兵渡水来击，分部左右夹攻，支持不得，且战且退，战到午刻，雨止天晴，官兵格外鼓勇前进，贼才大败。
这样险地，阳明怎样能取胜呢？原来阳明命钟景去后，即传令县丞舒富，领兵数百，屯扎锁匙龙，逼贼出降，令知府邢珣进兵茶坑，知府伍文定进兵西山界，知府唐淳进兵十八磊，知县张戬进兵葫芦洞，一律限那月晦日，乘夜赶到分地。各兵到时，果见贼兵不备，奋力进攻，大破贼巢三十余处，擒斩大贼首蓝天凤等三十四名，从贼首级一千一百零四颗，生擒贼属二千三百零一名。阳明一面料理善后事宜，一面上章奏捷，并请在上犹、大庾、南康三县中间，添设崇义县治，分设巡检司，扼守要害。到了十二月，班师回赣，路过南康，百姓沿途顶香迎拜，所过州县隘所，大家建立生祠，远乡民户，各画像祖堂，岁时拜祝。
当年审问大贼首谢志珊时，阳明道：“你这许多党羽，怎样得来的？”志珊答道：“也不容易。”阳明便问：“怎样？”志珊道：“平生遇着世上好汉，断断不轻易放他过去，百计钩诱：知他爱喝酒，便尽量纵他喝个痛快；知他没钱使，便竭力去周济他。待他感恩知德，和他说出实情，就没有不答应的了。”阳明听着这番诱人做贼的话，心中大受感触，退堂下来，和随从的门人说道：“我们儒家一生求朋友的好处，与这个难道有二样么？”
二十四、征服三浰
正德十三年（1518），阳明四十七岁
阳明自到南赣开府，虽然天天在那里策画平寇方略，征剿安抚，政务忙碌，却并不把提倡孔孟学说的大事，一刻忘掉，依旧和门人讲说，也常常给信一班学者，去勉励他们，看戊寅年（即本年）与人论学的书，也就很多，中间有两句说：“此间朋友，聚集渐众，比旧颇觉兴起。”便可知道。又看他与薛侃书，借题发挥，警惕不少，略道：
即日已抵龙南，明日入巢，四路皆已如期并进，贼有必破之势矣。向在横水，尝寄书仕德云：“破山中贼易，破心中贼难。”区区剪除鼠窃，何足为异？若诸贤扫荡心腹之寇，以收廓清平定之功，此诚大丈夫不世之伟绩。数日来，谅已得必胜之策，奏捷有期矣，何喜如之！……
湖广闽赣四省交界诸寇，次第平定，只有浰头山贼池仲容，又叫做大鬓，依然聚众称王，扰害百姓。阳明上年去攻横水时，深恐浰头乘其间隙，便派人多发告示，劝令投诚。众贼看了，大家感动，情愿为善。独有那池仲容和众贼道：“我等做贼，不是一年，官府来招，也不止一次，纸上说话，怎么凭信？且待金巢等投降以后，果然没事，再作计议。”那浰头贼黄金巢等，天良发现，情愿去做新民，池仲容留他不得，只好听其出山。
金巢等投到军门，阳明释其罪恶，推诚安抚，新民个个悦服，于是选出五百人，随征横水。后来池仲容听得横水攻破，心中着实怕惧，然而他那良心，依旧一丝没有萌动，看看兵机一天迫似一天，便想出一条缓兵之计，命他的兄弟池仲安，带领老弱二百余名，假意投奔军门，情愿随众效死，好乘机探看虚实，准备内应。阳明是心学功夫最深的人，他那一颗心，像明镜一般，当下把池仲容的来意，照个透亮，但他有一个主张，以为世上没有不可化的人类，便将计就计，想去教育一番，即刻受降，把来众妥为安置，小心提防。待得进兵桶冈，命池仲安带领部下，到上新地去截路，使他消息隔断，路远难归。那时池仲安已竟疑惑不定，后来闻得桶冈又破，格外发急，才大修战备，准备迎敌。阳明也差人前往，赏赐浰头各酋长牛、酒，藉此观察动静。池仲容情知隐饰不过，对来使诈说，龙川新民卢珂、郑志高、陈英等，将来掩袭，所以预做防备，并非忧虑官兵。差人回报，阳明佯为听信，大怒卢珂等何得擅兵仇杀，立刻派官查察实情，并传令伐木开道，将回兵浰头，取道讨伐。贼众闻知，且喜且惧，也差人来到军门叩谢。
原来卢珂等本是龙川旧招新民，部下有三千人马，却被池仲容威势所逼，封做金龙霸王，然本心不愿从贼，闻得阳明声威远大，卢珂便收拾伪官爵印信，赶来自首，正值阳明假意发怒之时，装做不信，暗暗嘱付行杖人手下留神，喝令将卢珂捆绑起来，打了三十大杖，押入牢中，又使人密告用意。卢珂心中明白，派人回去整顿兵马，听候调遣。阳明又差人到浰头用好言慰谕池仲容，暗中结纳亲信头目，劝同部下自来投诉，然后班师回赣。这是上年闰十二月的事。
阳明回到赣州，召巡捕官入内，佯言道：“如今大征已毕，又值时和年丰，这也是难得的奇事，可传令民家，盛作鼓乐，大张灯彩，官民同乐。闻得那些乐户们，现多住龟角尾，恐招盗匪，可一律迁入城中。”又下令大享将士，散兵归农，示不再用。于是赣州城中，家家张灯，处处击鼓，商旅云集，百戏争奇，贼众打听明白，自是欢喜，也就解严不备。那池仲容心中，究竟有些疑惑，和亲信贼目言道：“若要伸，先用屈，赣州的伎俩，必须亲去勘破才好。”于是率领麾下悍首九十三人，亲来赣州。阳明探得池仲容果然上路，密派人先行各属，勒兵分哨，候报出发，又派千户孟俊，督领卢珂部下防变。那池仲容到得赣州，安营教场，自与数人亲投军门进见。阳明一看，厉声喝道：“尔等都是我的新民，为什么不全体进见？反安营教场，难道还疑心我么？”仲容听罢，惶恐不堪，连称：“不敢冒昧叩见，所以安营在外，听候大府命令。”阳明便差人引他们到祥符宫安住。贼众瞧见屋宇清洁，各各欢喜，这是上年闰十二月二十三日的事。
自此府中官僚，逐日盛设羊酒，轮流犒赏，把池仲容绊住馆中，又制成青衣油靴，教贼众学习礼节，借此考察他们志意的向背。无奈那些山野悍贼，良心汨没已久，贪残成性，不可教化，常常出外吵闹滋事。城中士民，怨声载道，都说阳明养寇贻害。阳明闻知，才有杀伤他们的意思。过了数日，池仲容禀辞回山。阳明道：“此去三浰，须得八九日路程，今年未必赶得到，新正又要来，赶拜正节，何必这样自取劳苦呢？况且今灯彩正盛，还是盘桓数天，到正月回山罢。”池仲容只得听命，天天喝酒看灯，过残年，拜罢元旦正节，即又禀辞。阳明道：“待吾犒赏正节，再行动身。”正月初二日，传令有司，大享于祥符宫中，准备明日大宴。当晚密令龙光，暗领甲士，设伏府中。初三日早，引池仲容等入府，出其不意，个个擒拿，阳明升堂推问，拿出卢珂告状，掷与池仲容观看。池仲容无法抵赖，只得招认，便分别监斩。事讫，阳明暗想不能感化诸贼，必致杀戮，心中着实不快。到了午上，竟眩晕呕吐，水浆不入。
当日晚间，阳明依旧起来，急急传令催发各县属兵，限初七日入巢。各哨兵多从径道疾进，自己也率领帐下官兵，从龙南冷水直捣下浰大巢。众贼散处不备，忽闻官兵四路并进，惊惧出御，尽发精锐千余，据险设伏，并力迎敌于龙子岭。官兵聚做三冲，犄角而前，大战良久，贼连败连战，奋击数十合，才失上中下三浰。官兵共破贼巢三十八处，擒斩贼首五十八名，从贼二千余名，余贼都向九连山，狂奔而去。
那九连山在广东惠州连平东面，周围数百里，四山石壁峭绝，环连九县，比浰头形势，格外猛恶，是个著名老巢，离浰头又须半月路程。阳明因为大功将成，怎肯放过，领兵急急追赶，将到九连，探得贼已据险，且把大兵就林木深处，暗暗扎住，另选精兵七百，取出浰头搜来贼衣，个个换上，候着暮色苍茫的当儿，装做败奔模样，直向山贼所据的崖下间道，狂奔而过。贼众以为同党，多从崖下招呼，官兵也假意应答，贼众疑信参半，不敢攻击，官兵渡险，即转入山上，断其后路。当夜阳明料定兵已深入，必能得势，预令各哨官兵，四路埋伏，遇贼邀击。
次日，山贼探明误放官兵入据要隘，急合力击打，官兵反客为主，从上下击，贼兵正支持不来，忽又闻西路伏兵大起，吓得惊惶乱窜。谁知去路尽断，哪里得脱？当下官兵擒斩无算，获男妇牛马器物，不计其数。贼余党张仲全等二百余人，以及远近村寨，一时被贼胁迫，从恶未久的，势穷计迫，都聚在九连山谷中，呼号痛哭，诚心投降。阳明派知府邢珣，前去验实，酌量责治。珣录名数，安插在白沙地方。阳明一面上章告捷，一面相度地形，在浰头奏设平和县治，留兵防守。阳明班师回赣，一路百姓焚香遮道，歌功颂德，不必细表。
二十五、布告教育宗旨
正德十三年（1518）四月，阳明四十七岁
赣州民风鄙野，又多和盗贼相通，那时可算得没有文化。阳明因为盗贼稍平，民困渐息，急急把增进社会文化，看做根本上第一件大事。要增进文化，全仗兴学；兴学有效，全仗教育；教育得法，全仗教师懂得儿童心理，这是一定的顺序。明朝的小学，叫做“社学”。当下阳明班师回赣，即告论所属各县父老子弟，兴立“社学”，延师教练。阳明规定“教条”颁行各处，又做了一篇训蒙大意，布告教读刘伯颂等道：
今教童子，惟当以孝弟忠信礼义廉耻为专务。其栽培涵养之方，则宜诱之“歌诗”，以发其志意；导之“习礼”，以肃其威仪；讽之“读书”，以开其知觉。今人往往以“歌诗”、“习礼”为不切时务，此皆末俗庸鄙之见，乌足以知古人立教之意哉！大抵童子之情，乐嬉游而惮拘检，如草木之始萌芽，舒畅之则利达，摧挠之则衰痿。……故凡诱之“歌诗”者，非但发其志意而已，亦所以泄其跳号呼啸于咏歌，宣其幽抑结滞于音节也；导之“习礼”者，非但肃其威仪而已，亦所以周旋揖让而动荡其血脉，拜起屈伸而固束其筋骸也；讽之“读书”者，非但开其知觉而已，亦所以沈潜反复而存其心，抑扬讽诵以宣其志也。……若责其检束而不知导之以礼，求其聪明而不知养之以善，鞭挞绳缚，若待拘囚。彼视学舍如囹狱而不肯入，视师长如寇仇而不欲见，窥避掩覆以遂其嬉游，设诈饰诡以肆其顽鄙，偷薄庸劣，日趋下流。是盖驱之于恶而求其为善也，何可得乎！
这一篇“训蒙大意”，倘把他细细演示出来，可以成一部“阳明教育”的专书。他所以能够发现这极有价值的“儿童心理学”，和这极有价值的“教学科目”，都从他的“良知哲理”里面化生出来的。而且他的根本教育，完全注重小学，是中国从前教育家中有数的主张。他既然注重小学，所以对于小学教师，看待极重，督责也就极严。阳明一面兴立“社学”，一面举行“乡约”，常常劝谕，时时查察，出入街市，遇着人民叉手拱立，表示敬意，立刻赞赏训诱。经过这一番倡导，居然赣州市民往来街市，都冠服整齐，仪态雍雍，里巷村麓，到处有“歌诗”“读书”之耳。从前鄙野之风，就此大变。
那时确有两件事，不但引起当时学者的争论，还惹动后世学者的许多考证。第一件是刻《古本大学》，第二件是刻《朱子晚年定论》。这两件事，读者须另行研究，不再细表。还有表章陆象山的后代，和修濂溪书院两件事，也与学风很有关系。
二十六、平定宸濠
正德十四年（1519），阳明四十八岁
赣南一带，盗贼稍平，朝廷嘉奖阳明功绩，升授都察院右都御史，荫子锦衣卫，世袭副千户。阳明一再上疏，恳请放归田里。大臣中忌他的，多主张准其所请，独有尚书王琼，预料江西宁王宸濠，必将谋反，竭力要安置阳明在江西，暗暗防变。却巧有福州三卫军人进贵等胁众谋反，就借此奏明正德，命阳明前往福建，勘处叛军。阳明乞休不准，只得奉旨，在六月九日动身。十五日午上，行到丰城县界，忽见知县顾，仓皇迎来，禀说：“宁王宸濠，胁众叛国，且发兵前来追劫。”阳明听罢，默然不语。
原来江西宁藩，世有异志，传到宸濠，格外奸恶。正德初年，宸濠就内通太监，外结奸豪，闻得安城举人刘养正，能诗能文，名重一时，竭力招进府中，装做尊贤礼士的幌子，去鼓动人心，日夜毒害富民，收刮财物，放纵大贼闵念四、凌十一等，四出劫掠，屯粮聚金，招兵买马，想学他老祖宗燕王棣的故事，入承大统。一天，正德在宫，看到宸濠暗嘱江西当道颂扬自己的“贤孝”一疏，便疑道：“保官好升，保宁王贤孝，他要怎样呢？”当下有个太监闻知，把正德疑心的话，出宫传语大臣。于是各大臣有暗中主持的，有明里奏发的。正德准奏，特差太监赖义、驸马都尉崔元、都御史颜颐寿，前往江西宣谕，并革除他的护卫。
然而，正德肯毅然决然的下这道勅旨，暗中还有一个原故：那时有个伶官，叫做臧贤，正德最为宠幸，宸濠闻知，特差秦荣北上，借着学习音乐的名儿，私送白银万两、金丝宝壶一把，巴结得臧贤满心欢喜，甘心和宸濠私通。从此，宸濠的著名侦探林华等，多藏在藏贤家中。臧贤特地把家屋造复壁，外面看去，只见一座一座的木橱锁着，把橱门开将进去，便是一道长巷，暗通密室，躲藏逃避，十分妥便。一天，正德游幸臧贤家中，臧贤取出那金丝宝壶来斟酒。正德看时，精巧可爱，因问臧贤从何处得来，臧贤恃着皇上宠爱，并不隐瞒。正德道：“宁叔为何不献给我呢？”那时小刘（亦是伶人，新得正德之宠）随驾在侧，深恨宸濠没有孝敬到他，便把正德的话，记在心头，回得宫来，笑着对正德道：“爷爷倒还想宁王的物事呢，宁王不想爷爷的物事就够了！难道记不得江西当道荐的疏么？”正德一听，心中大疑，才准诸大臣所奏，一面差官南下，一面查抄臧贤家。林华闻信，急从复壁脱逃，星夜策马南下，飞报宁王。
正值宁王诞辰，大会宴乐，忽闻警报，大家面面相觑，草草散筵。宸濠召心腹计划，刘养正道：“事已危急，明日众官入谢，即可行事。”当夜，集兵以待。明早，诸司入谢，宸濠出立露台，大声宣言道：“你们知得大义么？”御史孙遂等应口反对。宸濠大怒，立命左右拿下，拖出惠民门斩首。午上，黑云密布天空，阴暗异常，宸濠下令围劫镇、巡诸司下狱，收夺却信，众官有不屈而死的。宸濠便设立属官，命刘吉、余钦、万锐等为太监，迎接李士实为太师，刘养正为国师，闵念四等多为都指挥，其余官属，不必细述，传檄远近，改易年号，分派亲信，四出收兵，招罗亡命，逼勒壮丁。一时兵势浩大，人人震恐。丰城知县顾闻信，才飞报阳明。
那时，阳明默然良久，暗想手下无兵，仓卒之间，又征调不及，如此怎好勤王？想了一会，阳明决计打定主意赶回吉安，再定办法，却值南风大作，船家又听得宸濠发兵追来，吓得不敢回船，便借“逆流无风，不好开行”的话，回绝阳明。阳明仰天长叹道：“天若哀悯生灵，愿即反风，若无意生民，我王守仁无生望了！”不一刻，风势渐转，张帆尽起，船家依然不动。阳明大怒，抽出佩剑，顿把船家的耳朵割下，才回船进发。阳明也知道自己据着南昌上游，宸濠要断绝后顾之患，决不会轻易放过，必有追兵前来，势将不利，便心生一计，随把衣冠脱下，和麾下一人两相换过，命那人安坐大船，自己暗与幕士萧庾、雷济一班人，悄悄唤条渔船，暗伏舱中，急急向吉安进发。那大船行未一刻，果见宸濠派内官喻才，领兵一千多名，飞追而来，袭劫大船，拿住假阳明，将要杀死，一人道“杀了他有什么好处”，才舍下大船，四下追寻而去。
当夜，阳明行到临江，知府戴德孺大喜，请入城调度。阳明道：“临江地临大江，又与省城相近，是个冲道，不如吉安为便。”又把宸濠的进兵方略，细细推想，分做三条计策，和幕士道：“宸濠若出上策，直向北京，出其不意，国家就很危险了；如若出中策，顺流而下，东去南京，大江南北，也要被害；如若出下策，仅仅据着江西省城，那勤王的事，还容易做得。”阳明说到这里，胸中灵机独断，看定第一要着在这南北两京没有准备的当儿，必须阻挠他迟留省城一月半月，然后好集兵牵制，待得南北两京有兵赶到，更成了个夹攻之势，事便易举。阳明却喜自己有便宜行事的特权，就连夜和幕士造成许多文书，假说奉朝廷密旨，又备有兵部题咨，行令两广、湖、襄及南北两京，各命将出师，暗伏要害地方，候宁府兵到，要击袭杀。阳明取得伶人数名，多给安家银两，将文书分缝袷衣絮中，令赶到伏兵处所，飞报窃发日期。将发，忽报捉到宁王太师李士实家属，即命捆缚船梢，又故意做作一番，教他们看明那事。伶人去讫，阳明假意大怒，令将李士实家属，牵上岸去，斩首报来，又暗中使人偷放。士实家属，逃到宁府，把船中所见，备细说知。宸濠立刻派人寻缉，果然拿到伶人，从袷衣絮中搜得文书，遂不敢妄动。后来宸濠又搜到许多文书，说许泰、卻永分领边军四万，从凤阳陆路进；刘晖、桂勇，分领京边官军四万，从徐淮水陆并进；王守仁领兵二万，杨旦等领兵八万，陈金等领兵六万，分道并进，克期夹攻南昌。宸濠忽又搜得李士实、刘养正愿做官兵内应的书信，闵念四、凌十一投降官军的密状。这些把戏，都是阳明一人所玩，弄得宸濠惊疑不定，益发留兵省城，不敢妄动。
阳明探明宸濠中计，暗暗欢喜，四天四夜，赶到吉安。知府伍文定接着，喜极不堪，军民遮道呼号，进得城中，略略抚慰，一面上疏告变，请命将南下征讨；一面传檄四方，露布宸濠罪状，激励列郡起兵勤王。奏章到京，尚书王琼与众大臣道：“王守仁在南赣，据南昌上游，反贼必被擒拿，不久，定有捷报。但非命将南下，去助他的声威不可。”因奏明正德，命南和伯方寿祥防江都，御史俞谏领淮兵护卫南都，尚书王鸿儒供给粮食。然后下令，王守仁领南赣兵从临江、吉安一路进攻，御史陈金领湖兵从荆、瑞一路进攻，李充嗣守住镇江，许廷光镇守浙江，从兰镇守仪真。另传檄江西各路，如有忠臣义士，能起义师擒拿反贼者，功成封侯。
宸濠从六月中旬反叛，被阳明闹得观望不进，直到七月三日，才确知中计，懊悔不迭。即命宗支朱栱樤与万锐等，留兵万余，镇守南昌。自与宗支朱栱栟、李士实、刘养正等领兵六万，号十万，派刘吉监军，王纶参赞军务，葛江为都督，总分一百四十余队，分做五哨，浩浩荡荡，出鄱阳、过九江，顺流东下，直攻安庆！
阳明听得宸濠已经出兵，便催促各军义兵，会齐出师。他自己督领知府伍文定及通判谈储、推官王炜等，从吉安起行，到樟树。临江知府戴德孺，袁州知府徐琏，赣州知府刑珣，瑞州通判胡尧元、童琦，南安推官徐文英，赣州都指挥余恩，新淦知县李美，泰和知县李楫，宁都知县王天与，万安知县王冕，各起义兵来会，义气凛凛，将士一心，直向南昌进攻。行到丰城，阳明升帐传令，分布哨道，令伍文定攻广润门，邢珣攻顺化门，徐琏攻惠民门，戴德孺攻永和门，胡尧元、童琦攻章江门，李美攻德胜门，余恩攻进贤门，谈储、王炜、李楫、王天与、王冕等，乘七门之隙，从旁夹击，壮七军声势。阳明又听得细作报到，新旧坟厂，宸濠有伏兵一千多名，安排接应省城。阳明传令，奉新知县刘守绪，领兵四百，从山僻小道，趁夜间破贼营，摇动城中。
正德十四年七月十九日，诸军集，旗帜鲜明，部伍整肃，阳明登市汊誓师，再宣告朝廷威德，露布宸濠罪状，约诸将一鼓附城，再鼓登城，三鼓不胜，立斩伍卒，四鼓不胜，立斩将领。宣誓既毕，诸将个个切齿痛心，踊跃奋发。将晚，众兵徐徐发动，限二十日黎明各到汛地。那时，南昌城中守备极严，滚木、灰瓶、雷石、弩机、毒箭，各种守城器械，色色完备，忽见新旧坟厂败兵狂奔而回，全城大惊。接着，又见官兵四面云集，个个震恐。不一刻，七门战鼓动地，喊声振天，义兵奋勇直前，处处搭上云梯，踊跃登城。贼兵神伤气败，舍命奔窜，南昌遂破。生擒朱栱樤、万锐等一千余人。宁府宫眷纵火自焚，延烧居民房屋，阳明急令众官分头救火，安抚军民，分释胁从，封禁库车，搜出原收大小衙门印信九十六颗。阳明一面略办善后事宜，一面分兵四路，追捕余党。南昌人心大定。
安庆据南都上游，宸濠直攻安庆，是阳明所料的中策。安庆不保，南都就岌岌可危。阳明何以不去救安庆的呢？当会师樟树时，也有人出来说，请先救安庆。阳明道：“如今南康、九江，都被贼兵据住，我兵倘要越过二城，去救安庆，贼兵必回军死斗，那时腹背受敌，怎能支持？不如先破南昌，贼恐失去根据，必回兵来救，如此不但可解安庆之围，连宸濠都可坐擒。”那人才喏喏而退。待得阳明兵到丰城，宸濠闻报，急急引兵回救，果然不出阳明所料。
二十三日，阳明探得宸濠回兵江西，屯扎沅子港，分兵二万，来收南昌。阳明便召集将士，商量破敌之计。诸将多说贼势强盛，只宜坚壁自守，静待四方援兵到来，再谋进取。阳明道：“这便失却时机了！贼势虽然强盛。却没有经过大敌，宸濠又全靠拿爵赏诱人，到如今进无去处，退无归路，兵气早已沮丧，我们趁此疾出奇兵，必败宸濠，先入有夺人之气，正是这等时候。”说罢，忽报抚州知府陈槐，进贤知县刘源清，提兵到来。进见已毕，阳明传令，伍文定、邢珣、徐琏、戴德孺各领精兵五百，出其不意，分道进攻。宸濠也发悍卒千余，从间道来攻收省城。两兵相遇，各各交锋，伍文定等因风势不顺，支持不住，只得退败。阳明闻报大怒，即欲依照军法，立将伍文定、邢珣、徐琏、戴德孺斩首示众，亲自督查。左右竭力代请，禀说：“兵无统领，必要散乱，愿都堂恕伍文定等一死，让他们立功赎罪。”阳明才仍命伍军等奋死督战，继令余恩领兵四百，往来湖上，专去诱敌。陈槐、胡尧元、童琦、谈储、王炜、徐文英、李美、李楫、王冕、王轼、刘守绪、刘源清等，各领兵四百余，四面埋伏，多张疑兵，候伍文定兵接仗，包围合击。阳明分布既定，自己端坐都察院中堂，大开中门，令前后可见，和门人宾客，讲道论学，神色态度，和平时一样。
第一日，甲寅，探得宸濠已到樵舍，风帆蔽江，前后数十里。官兵急乘夜进攻，伍文定以正兵当前，余恩备后，邢珣引兵绕出贼背，徐琏、戴德孺各趋左右翼，分杀贼势，按时疾进。
第二日，乙卯，见贼兵乘风鼓噪而来，直逼黄家渡，意气甚骄。伍文定与贼略战数合，佯为败北，缓缓勒兵引退，贼兵争先冲突，前后中断。邢珣已抄到贼背，从后横击，伍文定反军夹攻，左右两翼有徐琏、戴德孺，四面有陈槐等伏兵，一齐发动，把贼兵围在核心，痛杀一阵，擒斩贼兵二千余级，落水而死的几及万人。宸濠大惧，急急收拾残部，退保八字脑。
第三日，丙辰，宸濠亲自激励将士，查明踊跃当先的，赏银千两，被伤兵士，赏银百两；又传令飞调九江、南康守城各兵，准备大战。谁知阳明闻得宸濠大败，必向九江、南康调取守兵，两城恐虚，正好袭取。一旦九江得手，他在湖外就无险可据；南康得手，他更后无退路。却巧建昌知府曾屿，也领兵到来，便好分兵行事。阳明即令陈槐领兵四百，合着饶州知府林瑊部下，攻收九江；曾屿领兵四百，合着广信知府周朝佐部下，攻收南康。那日，贼兵并力冲来，盛气挑战，两下接仗，风势不顺，官兵前队稍稍退却，立刻斩首示众，伍文定挺身立于铳炮之中，胡须被炮火烧着，依然不退，督领各兵奋勇死战。忽官兵队里，飞起一个炮弹，打中宸濠副舟，宸濠吓得连连退走，贼兵大乱。官兵蜂拥过去，擒斩二千余级，落水溺死无算。宸濠败退，聚兵樵舍，连舟结成方阵，尽出金银分赏将士。阳明得报，督同伍文定等连夜预备火攻器物，令邢珣当左，徐琏、戴德孺当右，余恩等埋伏要道，候火发合击。
第四日，丁巳，宸濠闻得九江、南康失守，心中已是焦急，早朝时，严责不肯用命将士，将推出斩首，一时争论不定。谁知官兵偃旗息鼓的飞渡而来，乘风纵火，逞火掩杀，贼兵措手不及，纷纷逃命，哪里还能战斗？宸濠看看火到副舟，将士分散，妃嫔环聚左右，大哭一场，也跳入湖中。宸濠惨痛一会，正想脱身之计，知县王冕领兵一拥而入，生擒宸濠以及世子眷属。接着，各军逼入，连同党李士实、刘养正、刘吉、余钦、王纶、凌十一、闵念四等数百名，都被官兵拿住，擒斩贼众三千余级，落水的数约三万，湖中所弃衣甲、器仗、财物和浮尸，积聚一起，纵横十余里，远远望去，好像新涨了一座湖洲。余贼数百艘，四散逃窜，阳明又派官分路追剿，不许逃入他境，扰害地方。连日大破樵舍、昌邑、吴城，贼兵死伤殆尽。阳明自起兵到此，不满十日，竟把那时国家的一场大祸，烟消火灭了去。
有一班看书的，无论正史、野史里，碰到交锋打仗的事迹，便精神百倍，看过以后，还津津有味的说：“某人，计策高妙；某人，义勇无敌。”全不回想某人会生出这高妙计策，某人会发动这无敌的义勇，在没有当事以前，是怎样修养成功的，这便是看书人的大错。还有人说：“这等英雄豪杰，是天然生成，不完全靠着学问养成。”那人的读书，更错到十二分了。所以，我们读《王文成公全集》，全在注意阳明平日的学养，临事时的实行。那赣南山贼，原是从前地方官养成，平了他值得什么？那宁王造反，是他们姓朱的家事，平了他值得什么？就是后来思、田八寨的苗民作乱，也是边疆大臣抚化不当，平了他也不值得什么。不过他人只会促成乱端，偏偏阳明一到，就会平服。即此可以见得阳明的修养，更可以见得阳明学术的切于实用了。至于那封侯拜相、荣宗荫子的虚名儿，在世俗上看得很重，在研究学术的看着，何尝值得半文呢？所以下文的一场把戏，毫没有价值。但是，玩在这把戏里面的主人公，要有很深的学养，才能够处之泰然哩。
当下，王冕将宸濠等一干叛逆，押进都察院。宸濠一见阳明，高声呼道：“王先生，我愿把护卫所有，一律削尽，请降做平民，可还行么？”阳明答道：“这个自有国法。”即令押送囚所，小心监视，就此拜本告捷。
那时，朝廷已差安边伯许泰为总督军务充总兵官，平虏伯江彬为提督等官，左都督刘晖为总兵官，太监张忠为提督军务，张永为提督赞画机密军务，并体勘宸濠反逆事情，及查理库藏宫眷等事；太监魏彬为提督等官，兵部侍郎王宪督理粮饷。声势浩大，直下江西讨贼。行到中途，忽闻阳明捷报，大家不由倒抽了一口冷气，于是一场孩子家玩的把戏，从此开幕。
许泰等愣住一会儿，遂商议要夺阳明头功，必须撺掇皇上亲领六师，奉天征讨，才得济事。因此，一面暗中阻止阳明捷报，一面密请正德御驾亲征。于是，就借着“元恶虽擒，余党未尽，倘不肃清，必有后患”等话头，做个大题目。原来，正德是被这班小人哄惯了的，果然自称“总督军务、威武大将军、总兵官、后军都督府太师、镇国公”，往江西亲征。众大臣竭力进谏，一概不听，竟有廷杖身死的。许泰等闻信，火速领兵直入南昌。顿时，城中大街小巷，都被兵马塞住，连行人都不能走动，阳明只得一一接见。
许泰、江彬、张忠等，傲慢非常，特设旁席，令阳明就坐。阳明暗想，一受节制，将事事听命，那还了得，便装做不知，公然上坐。许泰等没法，只好旁坐相陪，各怀恨在心，造作谣言，说阳明本与宸濠同党，听得天兵亲临，才反兵征讨，擒拿宸濠，藉此脱罪。又说等到皇上南下，须一并拿问。他们称心如意的算盘，是要教阳明把宸濠安放鄱阳湖中，待正德亲与遇战，然后奏凯论功。
阳明充耳不闻，酌带精兵，押解宸濠及宫眷、逆贼情重人犯，突出南昌，将亲到御前献纳。许泰等闻知，急派人追到广信，阳明置之不理，星夜前行，过玉山到草萍驿，上疏献纳叛徒，力止御驾南征。群小阻却不报正德，阳明因暂到杭州候驾。谁知提督赞画机密军务官张永，早在杭州守候。两下相见，阳明和张永道：“江西人民，久遭宸濠毒害，经此一番大乱，接着又遇旱灾，更加供给京军、边军粮饷，如此困苦重重，除掉逃聚山谷，去做盗贼，却没有第二条去路。宸濠作乱时，还是胁从；如今穷迫而成，弄得奸党群起，天下土崩。到那时，再想兴兵定乱，也就难了。”张永听罢，连连称是，也慢慢的和阳明道：“我的来意，专为着皇上左右，都是小人，要想替你从中调解，并不是与那班小人前来邀功。要知现在情势，顺着圣意，还好挽回万一，倘若逆着，徒然激起小人之怒，于国家大计，毫无好处哪。”于是阳明深信张永，别无他意，即把宸濠等一干重犯付与张永去迄。
忽报皇上用“威武大将军”牌，差锦衣卫千户，前来追取宸濠，阳明不肯出迎，三司竭力苦劝。阳明道：“谁能忍心阿谀。”三司又苦劝不休，阳明不得已，令参随负勅同迎入内。有司问“劳锦衣礼”，阳明道：“只好给银五两。”有司准命送出，那锦衣卫大怒，不受而出。明日，那锦衣卫来辞行，阳明站起身来，握手言道：“我当年坐禁锦衣狱中好久，从没有见过轻财重义像公这样的为人。昨天命有司送上薄物，只算备个礼儿，听得公竟不受，教我惶愧，我没有别的长处，只会做几句文章，将来应当表章我公，好教世人知道锦衣卫里面，也有像公这样一个好人。”说罢，再拜称谢。那锦衣卫竟不能道出一句话来，长揖而别。阳明当把平定宸濠之功，改上捷音，说全靠着“钦差总督”威德，指示方略，才得攻克坚城，俘擒元恶，归功总督军门，藉此止住正德亲往江西，以减轻百姓供给。自此，阳明称病西湖净慈寺，打算不再出山。
张永将宸濠等押到江西，交付许泰等收管，听得正德已到南都，急急东下侍驾，乘机力言阳明尽心为国，忠诚有功，并说许泰、江彬、张忠等，要加害于他。正德遂命阳明兼巡抚江西。阳明目睹江西人民，连遭困苦，恐怕铤而走险，激成大乱，因再奉旨回任。许泰、江彬等正挟着宸濠，百般搜罗，军马屯聚，横行糜费。随军纪功给事祝续、御史张纶，又望风附会，造作谣言，中伤阳明。
阳明进得省城，只见沿路北军，对着他肆坐谩骂，故意来冲道寻衅。阳明如无其事，处处以礼相待。城中居民，早预令巡捕官暗暗嘱咐，收拾细软，移住四乡，只剩老弱守门，打算犒赏北军，许泰等预令禁止，一个不准收受。阳明因传示内外，告谕北军离家苦楚，居民务要竭尽主客之礼，又常常出院视察，遇见北军死丧，特地停车询问，给送棺木，妥为殡殓，徘徊嗟叹，良久才去。北军感动天良，个个叹服。看看冬至节近，阳明传令城中，分奠遇难、遇亡之鬼魂。市民新遭战祸，男女老幼穿着素服，提着纸钱，都悲悲切切的走来哭亡酧酒，声闻不绝。北军听着，个个触动思家之念，多拥到军门，涕泣求归。阳明每和许泰等会话，端身正色，一言不苟。许泰等见着，心中就有几分畏惧，竟奈何他不得。
后来，许泰等想到阳明是个文弱书生，断然不通武术，却喜自己长于弓马，因约阳明较射，好当众侮辱一番，发泻胸中闷气。约书过去，阳明勉强答应。当日，各军会齐教场，甲仗鲜明，部伍齐整，如临大敌。城中市民，也哄动一时，挤来观看，许泰、江彬、张忠等各与阳明见礼完毕，措手齐声请教。但见阳明不慌不忙，跨上马背，流上箭道，别有一样儒雅风流的态度。看看马蹄渐紧，阳明钩弓搭射，照中红心，“飕”的一响，射个正着。北军哄然举手，全场采声如雷，说时迟，那时快，阳明三发三中，北军举手呼跳如狂。许泰等大惧道：“咱们北军，难道都归附王都堂了么？”便即日商议班师。
二十七、昭雪冀元亨
正德十五年（1520），阳明四十九岁
许泰等虽然班师东下，心中怀恨不已。到得南都，便商议伪造诏书，召阳明引见，安排半途要杀。张永闻知，急差幕士钱秉直，报知阳明。许泰等见阳明屡召不到，料定不敢出江西一步，正好藉此诬他谋反，就齐奏正德，说明阳在江西必反。正德因问：“怎么可以验得？”许泰等奏说皇上倘传旨召见，他必不到。正德即下诏，召阳明面见，张永又急令钱秉直告知实情。阳明得旨，立刻东下，行到芜湖，许泰等闻知，大失所望，深恐坐着“诬奏”之罪，火速从中阻止。阳明在芜湖留待半月，一腔孤忠，四面谗口，落得进退两难，便换上纶巾野服，入九华山中，得一草庵，终日默坐。张永闻知，又乘机面奏正德，力言：“王守仁实是忠臣，今因许泰等和他争功，已弃官入山，安心修道去了！”正德即差人入山探视，据实回报，正德叹道：“王守仁是个道学人，召他便到，怎样会反呢？”因传旨，命阳明回江西视事。
江西当兵残之余，宗室、人民，凋敝不堪；官府衙门，居民房屋，十九烧毁。阳明勤劳安抚，竭力赈恤，奏免租税；又把城中没官的房屋，连宸濠所筑违制宫室，以及革毁一应衙门，或修或改，变做公廨；宸濠占夺民间田地、山塘、房屋，也奏请给还原主执业，其余依照市价，变卖银两入官。从此，南昌各属百姓，爱阳明如父母，家家画像，岁岁报祀，和南赣一样。
当年宸濠谋为不轨，揽结名士，收罗幕府，凡江西官吏有些才能的，礼遇极隆，屈志结纳，好广植党羽。他知道阳明名重朝野，用兵神奇，暗想若得此人，大事可成，即令刘养正前往游说。当日刘养正奉命而行，到得赣州，拜见阳明，便开口道：“如今宁王尊师重道，有汤武之资，想从公讲明正学，公愿赐教么？”阳明笑道：“殿下能舍去王爵么？”刘养正闻言，知道阳明不上此船，留住两日，只得别去。阳明自思宸濠来意诚与不诚，倒要借此试探一番，便命门人冀元亨前往，佯与讲学。
那冀元亨，表字惟乾，湖广武陵人氏，也曾中过举人。他的学问，以“务实不欺为主”，而“谨于一念”。阳明爱他忠信可托，命教授公子正宪，因而有此一行。冀元亨到得南昌，径投宁府，坐与宸濠论学。宸濠是个良心失陷的人，忽听一番道学话头，心中以为迂腐不堪，便大笑道：“好好一个人，难道就痴到这样么？”说罢拂袖而入。冀元亨也就出府回赣，备细说知，并且断定宸濠必反。阳明大惊道：“祸根种于此了！”急派人从山僻小道，护送元亨回乡。
待得许泰等在南昌和阳明寻衅不遂，没法出气，打听得阳明曾叫冀元亨到宁王府讲学，正好借此坐实阳明“私通宸濠”之罪，遂火速派差，将冀元亨捉到，肆行拷打，元亨竟没有半句阿顺话儿，只得严禁狱中。元亨妻子李氏和两个女儿，处着这等环境，毫不恐惧。李氏曾对人说：“我夫尊师讲学，岂肯做叛逆的事么？”长日带着女儿，绩麻不息，闲着就读书歌诗。冀元亨监禁狱中，对待同监囚犯，和兄弟一般，见他们苦痛涕泣，就把浅易明白的学问，提起精神，多方讲说。一班囚犯竟欢喜听讲，不但把苦痛忘掉，还渐渐知道迁善改过。当时，各科道交章论辩，阳明也咨部白冤，然直到世宗嘉靖登基，才下诏释放元亨。谁知冀元亨在狱中早已得病，诏书下后五日，竟病死狱中。陆澄、应典一班同门闻知，备棺收殓，讣告同志。阳明闻讣，设位恸哭，厚恤家属。过后提及，还哀痛不止。
那年，阳明巡抚江西，政务虽然忙碌，四方学者，前来请益，依旧讲说不倦。泰州王银，古冠古服，手执木简诗稿，昂然而来，谒见阳明。阳明遥见大异，降阶相迎。礼毕，王银巍然上坐。阳明问道：“你这冠儿叫做什么？”王银说：“有虞氏冠。”又问道：“你这衣服叫做什么？”王银说：“老莱子服。”阳明跟紧一步问道：“你学老莱子么？”王银答应一个“是”字，阳明再跟紧一步问道：“你学老莱子，止不过学着他穿的衣服，还没有学他那‘上堂诈跌，掩面啼哭’罢？”王银听到这里，顿时心海中起了个浪花，脸上也就变了颜色，觉得身居上座，老大有些不自在，不由得慢慢儿移到侧首一边。阳明知道他已经心动，便把“致知格物”的学说，和他细讲一番。王银起立大悟道：“我们的学问，专在外面装饰做作；先生的学问，是精刻在心里的。”就此，他的有虞氏冠也不戴了，老莱子服也不穿了，恭恭敬敬，执着弟子之礼，投拜阳明门下。阳明便把他的名改做“艮”，表字改做“汝止”。
中国有一等人，稍微有些知识，便大模大样，不肯移樽就教，对着知识不如他的，常把两只眼睛一直，鼻子里哼一哼，冷冷的说道：“我和他们‘对牛弹琴’啊！”社会上多了这等人，那教育前途，还有希望么？请看阳明先生，他上自士大夫，下至苗民、囚徒、盗贼，只要是人类，无所不行其教育，而且经着他一番教育，没有不感兴鼓舞的。所以阳明纯粹是教育家，那治军行政，只算他的余事。
一天，左右来报说：“外面有个哑子，叫做杨茂，是吉安府泰和县人氏，定要求见问学。”阳明高高兴兴的答应了。杨茂进见，连连叩头，阳明做个手势，问他可识字。杨茂点头，表示识得。阳明便用字和他问答道：
阳明：你口不能言是非，你耳不能听是非，你心还能知是非否？
杨茂：知是非。
阳明：如此，你口虽不如人，你耳虽不如人，你心还与人一般。
（杨茂首肯，拱谢。）
阳明：大凡人只是此心，此心若能存天理，是个圣贤的心。口虽不能言，耳虽不能听，也是个不能言、不能听的圣贤心。若不存天理，是个禽兽的心。口虽能言，耳虽能听，也只是个能言能听的禽兽。
（杨茂扣胸，指天。）
阳明：你如今，于父母，但尽你心的孝；于兄长，但尽你心的敬；于乡党、邻里、宗族、亲戚，但尽你心的谦和恭顺。见人怠慢，不要嗔怪；见人财利，不要贪图，但在里面行你那‘是’的心，莫行你那一‘非’的心，纵使外面人说你‘是’，也不须听；说你‘不是’，也不须听。
（杨茂首肯，拜谢。）
阳明：你口不能言是非，省了多少闲是非；你耳不能听是非，省了多少闲是非。凡说是非，便生是非，生烦恼；听是非，便添是非，添烦恼。你口不能说，你耳不能听，省了多少闲是非，省了多少闲烦恼。你比别人倒快活自在了许多。
（杨茂扣胸，指天躄地。）
阳明：我如今教你，但终日行你的心，不消口里说；但终日听你的心，不消耳里听。
（杨茂顿首，再拜。）
二十八、诏封新建伯
正德十六年（1521），阳明五十岁
阳明连年经历宸濠、忠、泰等事变，益信他那“良知”两个字，可以忘忧患，出生死。他说：“守定这两个字，好比船家手里把着舵柄，平澜浅濑，没有不操纵如意，就使遇到颠风逆浪，手里把住舵柄，终可以免掉沉溺的危险。”到了五月，阳明大集门人于白鹿洞，讲明学术。那年武宗正德晏驾，世宗嘉靖继位，特下勅旨，召阳明到京内用。阳明即于六月二十日起程，暗中却被辅臣阻挡。
阳明到得钱塘，便上疏恳乞便道归省，辅臣又暗使嘉靖准奏。八月到越城，九月到余姚，拜见父亲王华，祭扫祖宗坟墓，访到瑞云楼，指着他藏胎衣的所在，洒泪良久，因为想到他老母不及奉养，祖母又不及亲自含殓的原故。自此天天和宗族亲友，喝酒游散，随处指点“良知”两字。十二月里，正和父亲王华祝寿，大会亲朋，热闹非常，忽报圣旨到来。制曰：
江西反贼剿平，地方安定，各该官员，功绩显著。你部里既会官集议，分别等第明白。王守仁封新建伯，奉天翊卫推诚宣力守正文臣，特进光禄大夫柱国，还兼两京兵部尚书，照旧参赞机务，岁支禄米一千石，三代并妻一体追封，给与诰券，子孙世世承袭，正德十六年十二月十九日，准兵部吏部题。
朝廷差行人赍白金绮慰劳，兼下温旨，存问父华于家，赐以羊酒。宣读完毕，接待行人。阳明亲到父亲席前，捧觞上寿。忽见王华皱着眉头说与阳明道：“当年宸濠作乱，大家都道你要死于国难的，你竟没有死。又大家都道你这番大难，断不容易平定的，你竟会平定。到后来小人进谗，祸机四发，将近两年，终以为你不能免的了。幸而天开日月，显忠遂良，高官厚爵，滥冒封赏，我父子们今日重聚一堂，这不是侥幸极了么？然而盛便是衰的起点，福就是祸的根源，今日虽然大幸，我却以为大惧哩。”阳明听罢，洗爵跪进道：“大人的教训，儿子牢记在心，夜不能忘。”众宾听了，都叹王氏一门会遇的隆盛，又都感觉着“盈虚”的警戒！
二十九、作业教育的证明
世宗嘉靖元年（1522），阳明五十一岁
这一年中，阳明家居。正月，上疏辞封爵，不报。二月，父亲王华去世，居丧。七月，再上疏辞封爵，不允。九月，葬父亲王华于石泉山。此外，四方学者来问学，大都不见，叫他们回去自求孔孟哲理。有时不能不见，只检出紧要处，略说几句。几百年后的读者，都似乎觉得在这一年中，阳明没有重要的问题可以研究。殊不知，阳明教育中，还包含一种“作业主义”在里面，到此完全可以证明。可惜当年钱德洪记到这里，也没有多搜事实，详细录出，仅仅三两句话，就把他老夫子的大主张，轻轻搁过；反把那请辞封爵的奏稿，大费抄写。可惜呀！可惜！不过我们读书要和学字一样，只要得着古人善书一二行，终身学之，便成名家。那么，钱德洪记得虽然简略，也足够我们研究了。
这年二月十二日，王华七十岁，病殁。阳明先戒家人勿哭，把冕服各事，内外料理完毕，然后举哀。阳明一哭顿绝，病得不能办事。即命门人子弟纪丧，因才分派。其中有个仙居县人金克厚，谨恪可靠，使他监厨。金克厚出纳物品，十分谨慎，稍微有些不合，立刻追还，办得内外井井，不丰不啬。那时浙江的风俗，大户人家举办丧事，礼堂上必须铺设得文绮光采。吊客到来，先上饼糖细点，然后烹鲜割肥，大吃大喝，务要供待得吊者大悦，才算面子。那种竞争奢侈的恶俗，阳明一律革除，只备素食，供应吊客，遇着高年远宾，才添设两样肉食。这种办法，已经算得力矫弊风了。后来湛甘泉老先生，还写信来责备一场，阳明引罪不辩。
百日以后，治丧完毕，倒把个金克厚，从“监厨作业”中，得着许多实学。从此立身处世，读书科考，都照监厨一般做去，竟事事通泰，科科连捷。即在那年中举人、举进士，他竟以为独得之秘。一天，他私下和钱德洪说及，钱德洪道：“先生原常说的‘学必操事而后实’，真是至教哪！”这“学必操事而后实”一句话，不是和现在教育家所讲的“作业教育”，暗暗符合么？阳明在四百年前，就首先发明。他们当中脑筋敏锐的，就秘守着得到实效。且不要说这四百年中没有学者提倡实行，只愿四百年后的学者，能够不把他这“作业教育主义”再埋没下去，也就算恭喜了呀！
三十、家居讲学
嘉靖二年至六年（1523—1527），阳明五十一岁至五十六岁
这五年中，在钱德洪当时，多录阳明与人论学的书信。这许多信，却是精华，有志阳明学术的，可以进一步向《王文成公全集》中去研究。现在只拣五年中紧要事迹，记出四项：
第一项，这五年中，是阳明讲学全盛时代，也是阳明精神上极快活时代。阳明的大志，只在倡明学术，革新人心，归于大同。此番得闲居越中，没有政务的纷扰，正如所愿。四方学者，也因此日聚日多。所以阳明有“会稽素号山水之区，深林长谷，信步皆是，寒暑晦明，无时不宜，良朋四集，道义日新，天地之间，宁复有乐于是者”一段谈话。他们会学的场所，一处是稽山书院，一处是龙泉寺的天中阁。学者的籍贯，除掉近省以外，可考据得见的，北到直隶，西到两湖，南到广东，这“良知”种子散布的区域，也就不算小了。他讲学讲到这里，越说越简，把他的哲理归约成四句宗旨道：
无善无恶是心之体；
有善有恶是意之动；
知善知恶是良知；
为善去恶是格物。
嘉靖三年天泉桥聚会，要算最盛。那日，正当中秋佳节，晚上，月明如昼。阳明命侍者设席碧霞池上，门人随侍的有一百多人。一时间，师生举杯邀月，对月畅饮；酒到半酣，四座歌声渐动。一会儿，只见众门人有投壶的，有聚算的，有击鼓的，有泛舟的，阳明也一时兴发，提笔赋诗道：
万里中秋月正晴，四山云霭忽然生。
须臾浊雾随风散，依旧青天此月明。
肯信良知原不昧，从他物外定能撄。
老夫今夜狂歌发，化作钧天满太清。
处处中秋此月明，不知何处亦群英。
须怜绝学经千载，莫负男儿过一生。
影响尚疑朱仲晦，支离羞作郑康成。
铿然舍瑟春风里，点也虽狂得我情。
第二项，阳明对于初及门的学者，必使他有一种经过，也很有研究的价值。他这几年中，不论远近学者，新到门下，执贽请见，阳明暂不和他会面，命钱德洪、王畿等一班先进弟子，引导一番，看他求学的志向，确实坚定，一心一意要请见，方才许他。待得进见，却又和他焚香默坐，相对无言。这种“哑巴教育”，在粗心人看着，不说阳明搭架子，就要说阳明学着释、老的道儿。倘使也焚香默坐，静心一想，便觉初学的有这番经过，在心的方面，极有益处。试问学者心不归一，志不坚定，这教育怎样入得进去呢？
第三项，要说朝廷方面，对于阳明的态度，拿正当心理来论，阳明功高望重，极应该请他入阁办事，平政安民。哪知朝中大臣，正怕他功高望重，倘然进得内阁，私心不利。便一面讽人举劾他提倡“伪学”，一面暗中阻止嘉靖帝召见。所以阳明服满之后，虽然有礼部尚书席书上疏特荐，说：“生在臣前者，见一人曰杨一清；生在臣后者，见一人曰王守仁。”在嘉靖帝前推重到如此，依旧前后六年不召。
第四项，虽然是阳明的家事，也不可不略提几句。嘉靖二年九月，改葬父亲王华于天柱峰、母亲郑太夫人于徐山。嘉靖四年正月，诸氏夫人病殁；四月，也祔葬徐山。嘉靖五年十一月庚申，继室张氏生子正亿。此外，还有门人南大吉从薛侃所刻《传习录》三卷以外，增录二卷，前后合五卷，嘉靖三年十月在越中出版。
三十一、恩田平苗
嘉靖七年（1528），阳明五十七岁
在民国纪元前四百年左右，中国南方各省，苗族的势力，还很厉害。南岭一带洞溪山谷，都是他们的世界，而汉民多聚居平原。历朝治苗政策，起初常发大兵征剿，眼看着他出入山谷，无法进攻，只得招抚而罢。明朝开国之初，两广云贵一带，要算恩田八寨的苗瑶，犄角屯聚，最为凶猛。他们善用利镖毒弩，当之立死。况且寨壁天险，进兵无路。都督韩观，曾经统兵数万，前去围攻，竟不能破，也只好唱那招抚的老调。后来都御史韩雍，统兵二十万，去征断藤峡的苗民，虽然破得，但撤兵没有几时，依旧攻陷浔州，据城大乱。当时勉强招抚，敷衍过去，从此时反时服，全看疆吏的措置。
到得正德年间，广西田州土知府岑猛作乱，提督御史姚镆，奉旨征讨，岑猛父子被擒，奏到京师，正论行赏，忽报岑氏手下头目卢苏、王受又勾结苗民，聚众作乱，攻陷思、恩。姚镆调集四省兵将，再行讨伐，谁知日久无功。巡按御史石金，大不为然，上章论劾。内阁会议，侍郎张璁、桂萼，特荐阳明总督两广军务，度量事势，随宜抚剿。那时阳明已有痰疾，奉到谕旨，即上疏力辞，举尚书胡世宁、李承勋自代。辅臣杨一清奏说：“姚镆不去，王守仁决不肯来。”遂一面传令姚镆自行告退，一面催促阳明上道。阳明无法推辞，只得扶病动身，从钱塘江乘舟西进，路过江西、湖南，直到广西梧州开府。接着，又奉旨兼理巡抚两广。这是嘉靖六年六月以后的事。
到此，我们要研究阳明治苗的政策了。他从浙江动身，一路详细查问，把田州苗乱实情，访得彻底彻清。第一层，认定从前两广军门，失却威信和责任，又无兵将可用，专靠土官狼兵（即苗官苗兵）行事，因此他们的气焰，一天高似一天。待得事平，又功归上官，土官狼兵，怀恨在心，遂不时乘机窃发。第二层，当地苗族势力，还大于汉民，改土归流，不但流官镇压不住苗民，反生苗、汉两族的猜忌，所以常常多事。第三层，思田八寨，南接交趾，西连云贵，倘使不把苗民妥为安抚，认真开化，收做有用之民，不但西南各省，弄得稀糟，连南边藩篱，也就此破碎。
当下阳明既把苗疆根源探清，即拟定进兵行剿有“十害”，罢兵行抚有“十善”，还有“二幸”、“四毁”。他一面奏明朝廷，一面与布政使林富、纪功御史石金观看。林石二人大为赞成，阳明便直到南宁，下令尽撤原调防守各兵，限数日之内，解散归农，只有湖兵数千名，为着路途遥远，不易便归，遂令分留南宁、宾州各处，解甲休养，待时发还。
再说那大头目卢苏、王受，都知道阳明治盗江西，一片仁心，不肯好杀，早生了投生的念头，日夜打听阳明南下。后来看着阳明在南宁把数万雄兵，立刻遣散，他们投生的念头，高到沸点，急派手下头目黄富等十余人，先投军门，诉告从前反抗苦楚。阳明把朝廷威德晓谕一番，又把改过自新的话，开示明白。过了一天，卢苏、王受和手下众头目数百人，都囚首自缚，投到军门，哀号控诉。阳明再把朝廷恩德，当众告谕，又喝令左右将卢苏、王受按下，各杖责一百，众头目都同声叩头，代求宽恕。阳明命人解缚言道：“今日所以赦尔一死，是朝廷好生之仁；所以杖尔一百，是我等官府执法之义。”大众听了，个个悦服。
阳明即日亲到卢苏、王受各营，安抚余众，人人感泣欢呼，情愿誓死答报，杀贼立功，自赎前罪。阳明又晓谕道：“朝廷只愿生全尔等。如今方来投生，难道还忍心再教尔等去死在刀兵里面？尔等逃窜日久，家业破荡，且速归去，完尔室家，依时耕种，修复生理，那各处盗贼，我军门自有区处，不须尔等剿除。待得尔等家事粗定，我军行用得着时，慢慢再来调发。”阳明说罢，众人又都感泣欢呼！阳明即委布政使林富、总兵官张祐，分头安插，督令各归复业。这一来，并没有动一个兵，断一枝箭，竟把那姚镆统带数万大兵，日久不能平定的一场乱事，不消数天，就在几回感泣欢呼里面，暗暗消灭。难道阳明真有什么法力么？不过他能够看清事情的里面罢了！就是这能够看清事情的里面。要有真学问哪！
那时，广西一带汉、苗杂处，正是两族互相消长的时候。在苗民呢，只知道饥餐渴饮，饱淫暖嬉，天大的事情就完了。汉族人数虽然少于苗民，凶悍不及苗民，独有开创的能力，却大过苗民。汉民又有政府帮助经营，学者提倡文化，所以人口日多一日，文明也渐渐开发。苗汉势力的消长，就此一点，分判高下。阳明之政见，主张事事要从根本上着力的：他贬谪到龙场，贵州就有了文化；督兵赣州，江西就兴礼让，平时到东到西，苦口婆心，也只此一事。他此番巡抚两广，目睹这蛮烟瘴雨之乡，芸芸众生，鄙野失学，怎不油然兴感？阳明因此便想在田州建设学校，当地却满目疮痍，居民又逃窜一空，没有学生可招。
阳明遂亲自案行提学道属，着儒学招收儒生，选委教官，和他们讲习息游，兴起孝弟；同时又举行乡约，随时开导；再兴南宁学校，和各学师生，朝夜开讲，看看渐渐奋发。阳明又怕穷乡僻地，不能亲身前去讲演，便委派原任监察御史降合浦县丞陈逅，主教灵山各县；原任监察御史降揭阳县主簿季本，主教敷文书院，并牌示教授方法。却巧有个福建莆田的生员陈大章，到南宁游学，阳明考问他冠、婚、丧、祭、乡射等各种仪节，陈大章均一一通晓。阳明大喜，即派他往各县教演；又牌示各属官吏说，现在各学生徒，大都束书高阁，饱食嬉游，散漫度日，不如督令他们，和陈生朝夜讲习各种仪文节度，好收他们的放心，固束他们的肌肤筋骨，免得博弈饮酒，败坏学风。陈生到时，各官在学舍中妥为招待，选取年少质美有志习礼学生，与他讲解演习。从此，广西的文化，又被阳明提高一步。这一节，关系地方风教还小，关系苗汉两族势力的消长，边疆的拓殖开发，就很大了。
阳明见各事略有头绪，便暗传边城入内，令其速往八寨断藤峡，探明路径出入与苗兵虚实，详细来报。那边城生得矮小丑陋，面黄肌瘦，素日衣衫褴褛，像个叫化子；哭丧着脸，像个苦鬼。看他外貌，谁也想不到他力过猛士，胸藏智略，而且飞山越涧，如履平地。边城曾经浪游名都，遍历关寨，不遇识者。上年怅怅南归，闻得阳明出征思、田，遂径往投效。阳明一见大异，留与西来。
当日，边城奉着密谕，就装做化子，一路行乞而入，周历思吉、周安、古卯、古蓬、古钵、都者、罗黑、杀丁八寨，又把断藤峡、仙台、花相各洞，探个仔细，正是神不知，鬼不觉。边城回得军门，面禀阳明道：各寨苗人头领，起初闻知军门解散防守各兵，还疑有诈意。后来确不见调兵聚粮，才各各放心，不做准备。说罢，又将各寨出入要道，细细禀明。阳明大喜，火速传齐参将张经，指挥马文瑞、彭飞、王良辅，统兵宣慰彭明辅、彭九霄等，以及目兵彭恺、卢苏、王受，各领壮兵，分路布哨，暗间袭击。阳明又令布政使林富、副总兵张祐、参议汪必东、副使翁素、佥事汪溱等，调齐湖兵，佯为遣归，暗捣寨巢。各路分拨已毕，阳明严申军令，限定日期，务要必胜。可怜数万无知苗人，平时靠着山壁天险，啸聚横行，小觑官兵。斯时正在各寨嬉游快乐，忽见四面官兵云集，大家箭不在身，刀不在手，吓得惊惶乱窜，多被生擒死杀。至此，不满一月，各寨荡平。
那时正值七月天气，流火铄金，疾疫大盛，阳明也就班师奏凯。他又周历山川，详问地方父老，山溪苗酋，开图立里，经理城堡。他并顺着苗地实情，设立土官，牵制苗人头领，又特设流官，分设土官巡检，散开苗瑶部众，务使苗汉交和，公私两便。一时间，阳明选官任用，遣将镇守，忙得神倦心疲，病势加重。
三十二、阳明逝世
嘉靖七年（1528）十二月，阳明五十七岁
阳明巡抚南赣，出入山谷，就曾中着热毒，常常上咳下痢；后来退休越中，延医调治，稍微好些，但终不能断根。上年又奉命入广，益发住在那炎荒烟瘴地方，力疾从公，终致旧病重发。到十月间，渐觉已撑持不下来了。于是，阳明便一面上疏乞归养病，一面决计从梧州直下广东，到韶、雄左右候命，谁知朝廷留中不报。
船路过乌蛮滩，船家指说，上面便是伏波庙，阳明还上去拜谒；待到得增城，一来这里是他老友湛甘泉的故居，二来此地有他五世祖王纲的祀庙，阳明也上去设祭题诗。不料，阳明又因此加重腹泻，疲乏不堪，两脚不能坐立。他还念着许多门人，伏枕草书，去勉励他们；他心里也知病势无望，遂把归田的夙愿，渐渐丢开，只想和他的阳明洞，会过一面，就此长别，也算了却最后私愿。
到了十一月中旬，看看不能候待朝命，阳明只得缓缓东归。二十五日，将过梅岭，广西布政使王大用在侍。阳明因言道：“你知道孔明所以托付姜维么？”王大用闻命，心中不觉凄然，即发兵沿路护送，暗选上好的寿木，私带后车。行到南安，阳明一行上船，其门人周积，在那里做推官，赶来拜见，看阳明咳喘不止，半晌，才慢慢问道：“你近来进学如何？”周积回说：“被政务牵累。”周积因问：“道体如何”？阳明道：“病势危亟，只存些元气罢了！”周积退出，迎医诊视。
二十八日晚上，阳明忽问：“这时候船停泊什么地方了？”侍者回说，已到青龙铺，阳明就默默无话。二十九日早上，阳明命传周积入侍。周积站立好久，才见阳明慢慢睁开两眼，向周积看了一看，说道：“我去了！”周积一听，泪如涌泉，回问道：“先生可有遗命？”阳明微微的笑了一笑，说道：“此心光明，还有什么说的。”言罢，瞑目而逝。
那时，门人赣州兵备道张思聪，已把王大用所选寿木，暗招匠人，亲自监工作成，带着追到南安，此时即将阳明灵躯，迎入南野驿，就中堂沐浴，铺梱设褥，丧里裼袭，如礼衾敛。十二月三日，张思聪和官属师生，设祭入棺。次日，阳明舆榇登舟，远近士民闻知，遮道痛哭，像没了爷娘一般。自此一路从赣州、南昌过去，不但官府迎送祭奠，连深山穷谷的男女老幼，都穿着素服，匍匐哀迎，一路哭声不绝。钱德洪、王畿等一班门人，和公子正宪等，都迎来成丧，讣告同门亲友。到嘉靖八年四月，才迎入府中，奠柩中堂，如礼举哀。阳明的四方门人，纷纷来吊，从初丧到卒葬，聚居不散。那年十二月，安葬阳明于洪溪，墓地离越城三十里，距兰亭五里。
