朝野共愤
秦桧的对内高压、对外投降的行径，为众多忠臣良将所不齿。
秦桧入朝不久，金使来，所提条件竟与秦桧平时所议吻合，识者益知秦桧与金人共谋，他们忧国家之辱，恐无尽时。丞相张浚推荐秦桧为副相，待到共事，方知秦桧为人卑劣，他向高宗请辞，高宗问道：“谁可代卿？”张浚不语，高宗问：“秦桧如何？”张浚如实以告。高宗说：“然则用赵鼎。”张浚赞同。高宗复用赵鼎为相。秦桧知后，立即挑拨离间，对赵鼎说道：“圣上早想用您，是张浚拖延。”在暗中，秦桧指使台谏，先论张浚，后打赵鼎，两人先后遭罢官。
国势日危，朝中忠直之士纷起进谏。中书舍人吕本中、礼部侍郎张九成等人，反对金人提出的强权和议，也有人提出赵鼎应留任。司勋员外郎朱松等六人，联名启奏，吏部尚书张熹等九位重臣，同班上疏，后又有大臣接连上疏，在外的前线将帅岳飞、韩世忠等也纷纷上书，朝野共愤，提出为国家与百姓计，条件对等的和约可签，金人提出的无理割地、辱国、纳贡的和约不可签，要切责秦桧之罪。在宋金“和议”垂成之时，枢密院编修官胡铨上高宗封事。封事，亦称密折。他在封事中怒斥王伦、秦桧、孙近迷惑圣上，屈膝丧国，言与此三人不共戴天，请斩三人之头。他说，对金作战，“徐兴问罪之师，则三军之士，不战而气自倍增。”“不然，臣有赴东海而死尔，宁可处小朝廷求活耶？”秦桧闻之，毫无忌惮，立即罢免胡铨，将其流放到穷乡僻壤，一贬再贬，欲置之死地而后快。朝野闻之，心皆不平，人们刻版印刷胡铨的封事。凡读过之人，皆为胡铨的忠国之情和冒死谏言的精神所感动，愤而共言秦桧该杀。
一一三九年，金兀术取代挞懒主政，撕毁“和议”，又大举南下。
金兀术派人给秦桧送密信，提出要议和，必杀飞。秦桧依计而行。这时，金兵南下遇阻，连败。在前线，岳飞等六路将领分别连克六州，皆为军事重地，大军剑指中原，捷报频传。岳飞大破拐子马后，打到朱仙镇，离汴梁仅四十余里，直逼黄河渡口，而且岳家军西起洛阳、郑州，南至蔡州、陈州一带，对金兵形成一个弧形包围圈。战场形势发生重大转折，胜利在望，岳飞对部将们发下誓言：“直捣黄龙府，与诸君痛饮耳！”如若收复故都汴梁，挥师北上，历史将可能被改写。秦桧迫不及待地与高宗密谋，立即连续撤韩世忠等诸将回朝，再一天连发十二道金牌，强令岳飞返京，军心大乱，致使战局反转。岳飞怒发冲冠，遥望中原，痛洒英雄泪，仰天长啸：“十年之战，废于一旦！社稷江山，恐再难中兴，恢复无日矣！”中国历史又拐了个大弯。
