叁 圈定人才
胡林翼在推荐信中，对左宗棠作了两点评价。其一，才学超冠绝伦。说他熟读兵法，胸中装有古今地图，对国家政治、经济熟悉，办实事的能力很强。其二，为人忠肝义胆，说他廉洁、善良、性情耿直、不重名利，不会同别人争功劳。
胡林翼的评价，把左宗棠才能排第一，道德排第二，可见乱世选人用人，应按照才德兼备的原则。呵呵，英雄所见略同。
张亮基把信看了好几遍，心想：真有这样的人吗？召入帐下，不用培训，即可使用，而且知识全面，可统筹全局，担得起大任。更为重要的是，此人品质超群，即使谋划成功，也不会与自己争功。
哈哈，不争功。如此人帮我平定了洪贼，功劳算在我张亮基头上，那……
张亮基对利倒看得开，白花花的银子，可以视而不见。但他十年寒窗，就是为了科举得意，一路升迁，光宗耀祖，名的诱惑，对他来说是很大的。
左宗棠这个名字，张亮基是第一次听说，对于一个不认识、不了解的人，仅凭一封推荐信，并在此危急的情况下，花大量精力请他出山，委以重任——这是否过于草率？
张亮基从基层干起，做到封疆大吏，在识才用才方面，有独到的见解。他认为圈定人才，要做到“四看”。
首先，看推荐的人。
推荐左宗棠的人是胡林翼。作为云贵总督，下属官员很多，为什么胡林翼能入张亮基的法眼，认为他具备“参谋长”之才？这要从胡林翼的政绩讲起。
黎平原本民风淳朴，但从道光年开始，清政府迅速走下坡路，各种社会矛盾激增，刑事案件接连不断，盗贼杀人抢物，老百姓没有安全感。
盗贼猖獗，官军却软弱无能，胡林翼的前任知府，带领一百多名官兵抓盗贼，而盗贼只有一名，骑着马向官兵大喝一声，狂奔过来。官兵见状，扭头就跑，丢盔弃甲。知府是文官，手无缚鸡之力，吓得立即调转马头逃命，连头上的乌纱帽都弄掉了，很是狼狈。
官军尚如此，府衙差役更无能，见了盗贼便磕头求饶，更为可恨的是，差役欺压百姓，心狠手辣，无恶不作，弄得民怨极大。
胡林翼来后，用了五招。
第一招，重建武装。以前官兵人数虽多，但军饷低，还常拖欠，一家人吃不饱肚子，哪有心思训练作战。兵不在多而在精。胡林翼挑选一百名壮士，训练为特种部队。能入选者，每人每月四串钱，在当地，够一家人的正常开支。如在抓盗贼时牺牲了，家属可得一大笔抚恤金。如此优厚待遇，报名者众多，没过多久，胡林翼便有了一支拳头力量。需要指出的是，公款不够，胡林翼自掏腰包为特种兵发工资，为此他每月要补贴两百多两银子。
第二招，发动群众。贴出告示，凡有百姓抓了盗贼，押送到知府衙门，都可领取巨额奖金。对于提供线索者，按其价值大小，也进行奖励。
第三招，组织团练。黎平府有一千五百多个寨子，每个寨子都成立了乡团，官府提供武器，补助经费，定期训练，每晚巡逻。
第四招，加强硬件。在重要路口修碉堡，在寨子出入口设卡棚，由民兵驻守。
第五招，精确打击。弄清情报后，派特种兵闪袭盗贼巢穴，力求全胜。有个别漏网者，也被各地民兵所擒。
以上五招，抓住要害，招招管用，没用多长时间，社会治安就得到彻底改观，百姓可以安身，外来客商也有了安全感。稳定的社会秩序带来了经济繁荣，人民安居乐业，胡林翼威望日升，当他下基层调研时，成百上千老百姓追着喊“青天大老爷”。
物以类聚，人以群分。胡林翼如此优秀，左宗棠得到他的大力推荐，应该不是酒囊饭袋。
其次，看交往的人。
张亮基进入湖南后，到处打听左宗棠，因为同省的缘故，知道左宗棠的人越来越多。这些人在介绍左宗棠时，都会提到两个重量级人物。
一个是湖南名人，前两江总督陶澍。陶澍比左宗棠大几十岁，他任两江总督时，左宗棠还是一个二十几岁的小举人。可是这陶澍不知动了哪根神经，把自己幼子陶恍托付给左宗棠教育，还与他结为亲家。
至于这段天方夜谭般的佳话，张亮基近段时间听到好几个版本，但左宗棠与地位天壤之别的陶澍是亲家，应该是不争的事实。
另一人是大名鼎鼎的林则徐。传说林则徐到长沙，当地的大小官员、社会贤达带着礼物，排着长队，等待林大人的招见。林则徐一不收礼，二不见地方官，唯独叫管家请来左宗棠，两人在湘江的船上点起蜡烛，谈了一夜。
对张亮基而言，陶澍是令自己敬仰的官场前辈，林则徐是自己追随多年的老领导，左宗棠能与他们交往，得到他们的青睐，肯定有过人之处。
再次，看工作经历。
左宗棠没当过官，只教过书，务过农。没在官府干过，胡林翼就说他熟悉各种政务，好像不太令人信服。他没到一线去打过仗，就算读过几本兵书，说起来条条是理，但一旦上了战场，谁知道他是不是纸上谈兵的赵括？
打个比方，如果请左宗棠当“参谋长”，就像请了一个理论知识丰富的游泳教练，但这个教练从没下过水，你说悬不悬？
最后，看工作业绩。
没有工作经历，何谈工作业绩？
左宗棠有教书的业绩，科学养殖的业绩，但张亮基要用的人才，不是大学教授，不是农业专家，而是能指挥千军万马的“参谋长”。
想到左宗棠的工作经历和工作业绩，张亮基心里没底了。如在平时，还可以慢慢考察。若感觉还行，先安排一些次要工作试试，能顺利完成，再委以更重要的任务。可是，前方传来消息，洪秀全的队伍很快就要打到长沙了，在此情况下，如用人失败，必然满盘皆输。
张亮基心想，是否圈定左宗棠为“参谋长”，还需要多方打听、
全面考察，在综合各方面情况后，如感觉他行，就请他当“参谋长”；如感觉不行，就退而次之，用湖南的现役将领。
考察方法
思路确定后，张亮基争分夺秒，想尽一切办法，进一步考察左宗棠。
和平时期考察干部，组成一个考察组，到被考察单位动员、测评、谈话、走访、写报告……总之，不急，慢慢地来。
张亮基对左宗棠的考察，时间很紧，最好是进长沙之前，把“参谋长”人选确定下来；任务很重，这是只能成功，不能失败的考察，如选错了人，长沙不保，官位不保，很可能性命也不保；难度很大，没办法查阅档案，不可能搞民主测评，也不可能去走访相关单位听取意见。
一个官员是否能干，要看他在关键、重大时刻，在复杂的局面前，能否应对得当。
考察时间紧，我张亮基就在途中走慢一点，尽可能腾时间来选将等兵。
考察任务重，我就仔细一点，做到“兼听则明，宁缺毋滥”。
考察难度大，我就舍弃那些难顾及的考察环节，专门在谈话了解和信函了解两方面下功夫。
据幕僚王心柏统计，进入湖南后，张亮基向34名官员、乡绅、文人打听左宗棠的情况，其中，12人提供了有价值的信息。此外，张亮基亲自或叫王心柏代笔，向包括胡林翼在内的6名官员去信，请他们介绍左宗棠的情况。
谈话记录
谈话的人很多，在此摘抄一例，以飨读者。
谈话人：张亮基
被谈话人：左化成（常德府当差，左宗棠的同乡，远房亲戚）
说明：以下是经整理后的谈话记录
第一，基本情况。
嘉庆十七年十月初七，也就是公历1812年11月10日，左宗棠在湖南省湘阴县出生。
左家是世代书香门第，宋代时期从江西迁到湖南。由于家风好，几百年来，日子过得平静而安详。
祖父左锦人，为人正直，乐善好施，曾出过一本慈善方面的书。
父亲左观澜，是县里名列一等的秀才。受其父影响，左观澜在教书为生的同时，偏爱慈善事业。
教书，收入不多，爱做慈善，开支又大。在左宗棠出生时，左家经济入不敷出，日渐拮据。
左家三弟兄，左宗棠排行老三。大哥左宗迂，去世较早。二哥左宗植，也是一个读书人，后来当过中低级官员。
第二，长相。
左宗棠的体形，就像耕地的牛，腰粗、颈大、憨厚、壮实，脸较短，整体椭圆，下巴尖尖的，轮廓分明，给人威武的感觉。
左宗棠身份是书生，长相却像武人。
由于长相的缘故，有一个名唤“张半仙”的算命先生，追着给左宗棠算命，父亲左观澜以为是骗钱的，不同意。张半仙免费也要算，因为出道十几年，还没见过“王侯将相”的命。
这个算命的故事，许多乡邻都知道。但张半仙能否算准，就不知道了。
第三，学习。
通常情况下，父亲不愿教儿子，因为在教学中，老师要对学生板起面孔，为父者却很难一直严厉，但左家穷，不能将三个孩子送到别的私塾读书，左观澜只能亲自上阵，担任授课之责。
据说，左宗棠在学习中有两个特点：一是记性好，几乎过目不忘；二是悟性高，能举一反三。
在同龄人中，左宗棠是对对联的高手，不论谁出上联，他不用怎么思考，便能说出下联。
我与左宗棠年龄相仿，又是同族，小时常在一起玩，他最大的爱好是看历史书，最崇拜的人是《三国演义》中的诸葛亮。后来他以“今亮”自居，但他是否能像诸葛亮那样运筹帷幄，我就没把握了。
顺便说一下，湖南有“三亮”。除左宗棠外，“老亮”叫罗泽南，“小亮”叫王蓉，都是读书人，都有些本事。
第四，科举。
左宗棠十四岁参加湘阴县试，也就是常说的童子试，录取者才能参加府一级考试。左宗棠获全县第一，顺利通过。
十五岁时，左宗棠参加长沙府组织的秀才考试。秀才考试要考三次，最后合格才拿文凭。
第一次考试，左宗棠得第二名，后来传出小道消息，说左宗棠本该得第一，但考官们为照顾一个老考生，把他排在第二。后来又听说，长沙知府张锡谦对他印象不错，专门把他叫去勉励一番。
在第二次考试前夕，左宗棠母亲病危，他放弃参考。没过几个月，母亲去世，左宗棠守孝三年，在此期间，不得参加考试。
为母亲守孝三年期满，左宗棠准备参加考试时，父亲又病逝，又得守孝三年。看来，命运还真折磨人。
为父守孝期满后，左宗棠面临选择，要么先考秀才，三年后再考举人；要么拿钱买监生资格，直接参加举人考试。
左宗棠选择后者。
选择后者需要很大的勇气，买监生资格需要一百多两银子，左宗棠父亲去世后，他便没有经济来源，生活要自食其力。当时他到我家来，向我父亲借了十两银子。另外，考举人是非常困难的，如果考不上，一百多两银子打水漂，连秀才都不是。
那年，湖南省的考生有五千人，举人名额为四十八名。发榜后，左宗棠列十八名，他的二哥左宗植也在此列。两兄弟同时中举，在我们老家传为佳话。我也是那年参考的，但落榜了。
后来，左宗棠三次进京参加进士考试，都没考上。在我们左家，和许多湖南读书人议论此事，说以左宗棠的才华，应该考上。究竟什么原因，致使他连续三次落榜，我也说不清楚。
第五，婚姻。
左宗棠的妻子叫周治端，湘潭人。周家是当地名门望族，周治端的父亲只有两个女儿，无子，所以想招一个女婿上门。
周治端是才女，来了个比文招亲，左宗棠才高八斗，以对联取胜。当然，这只是一个传说，是真是假只有当事人才知道。在我们当地，入赘并不光彩，只有穷得娶不起妻的人才考虑倒插门。
值得一提的是，按习俗，倒插门者，子女要随母姓，但左宗棠的几个子女都姓左。
听说，周治端通情达理，相夫教子做得不错。但这只是听说而已，具体情况，我也不是很了解。
函件考察
胡林翼回信，详细介绍并再次推荐左宗棠。为阅读方便，笔者将此信翻译为现代汉语的版本。为节约篇幅，穿靴戴帽的话就省略了，拣要点说。
第一，我与左宗棠的关系。
我与左宗棠的关系，可概括为世交、朋友，加亲戚。
我的父亲在岳麓书院读书时，与左宗棠的父亲是同学，两人情趣相投，几十年来一直保持联系。
左宗棠二十一岁那年，在北京参加会考，来我家做客。父亲见我与左宗棠同龄，便叫我作陪。
我与左宗棠一见如故，从湖南风俗说到内政外交，有聊不完的话题。
左宗棠二十六岁年，再次进京会考。我俩再相逢，经长时间交流，我认定左宗棠是自己一生一世的朋友。这时，我俩又有了一层亲戚关系。
我八岁那年，两江总督陶澍到我家，摸着我的头说：“这小孩真乖呀！”那时我小，也不知他是当大官的。我说：“你把手拿下来，别人的头不能随便摸。”陶总督见我说话有板有眼有胆量，便向我父亲提出，将他七岁的女儿许配与我。
后来，陶澍与左宗棠忘年相交，临终托孤，请左宗棠教育他的幼子陶恍。他见陶恍与左宗棠的长女年龄相当，便提出结为亲家。
从辈分上看，左宗棠是我长辈。从朋友关系讲，左宗棠小我四个月，一直称我为兄。
张大人，申明一下，我向你推荐左宗棠，不是因为我与他有几层关系，而是左宗棠的确有才，是你急需的左右手。左宗棠有何过人之处，请听我慢慢道来。
第二，考不上进士的原因。
左宗棠从二十一岁开始，连续三次进京会考，均没考上进士。我认为，他考不上进士的原因，不是他没才，而是过于有才。
他看的书太多，知识面太宽，文章写得太深刻，时而天上，时而地下，时而国外，时而远古。主考官知识面不够，看后云里雾里，似懂非懂，虽然认为文章写得大气，但还是小心为妙，不录取为好。
第一次进京考试，他写的是“杂感”，专写西域军政大事，建议朝廷在新疆建省。他写道，新疆茫茫戈壁，气候变化无常，虽有田有土，但耕种不易。新疆交通不便，只有靠骆驼给部队运粮，行程万里，通常是粮草运到，骆驼和押运士兵在路上便吃了一大半。如果在新疆建省，在那里驻扎军队，军民一起垦荒务农，力争自给自足，这样既稳定了边疆，朝廷又能节约一大笔费用。
在我看来，这是一篇好文章。但当时的主考官对新疆又了解多少呢？看了这篇文章，说不定还认为讲的是《西游记》的故事，落榜就在情理之中了。
左宗棠第二次进京会考，本来中了第二十五名进士，但考试规则是按区域分配录取名额。那年湖南省考得特别好，名额超过分配指标，左宗棠被改取为国史馆誉录。
誉录，就是抄写秘书。当时没使用电脑打字，国史馆要找一些有文化，且字写得好的人来专门抄写，这虽然是个苦差事，但坐十年冷板凳，一般也能当个县官。
左宗棠心气很高，不愿做这种死板的工作，南归湖南。
别认为左宗棠大事做不了，小事又不愿做，其实，正确认识自己，做出果断的选择，这是一种智慧。
左宗棠认为，以自己之才，至少应当巡抚以上的官员，如当小官或抄写秘书，是对生命的浪费，持这种观点的，除了他本人，还有一个省级高官，叫贺长龄。
左宗棠在长沙城南书院读书时，他的老师是著名的学者贺熙龄。那年，贺老师的母亲去世，他的哥哥贺长龄以江宁布政使的身份回家守孝。左宗棠因此与贺长龄得机相识。
经过几次交谈，贺长龄认为年仅十八岁的左宗棠能独立思考，能点评书中观点的优劣，看问题非常深刻。阅人无数的贺副省长，认定左宗棠是成大事的苗子，今后能成为国家栋梁之材。
贺长龄对左宗棠说：“幸无苟且小就，自限其成。”意思为：你的天赋很好，要干就干大事，不要把自己框死了。
我认为，这句话对左宗棠影响深刻，也是他放弃誉录之位的原因。
第三次进京会考，与左宗棠同行的考生，一路上都紧张备考，而他呢？常抓紧点滴时间，深入田间地头，向农民讨教如何种棉花、栽白菜，还做了笔记。
其实，这时的左宗棠，对科举考试已心灰意冷，心态是能考上则好，如考不上，就回家当农民，搞点实用的农业科技。
第三次会考，左宗棠动力不足，失败并不意外。
第三，所看的书。
与别的读书人不同，左宗棠除了看儒家典籍，还读了许多有实用价值的书。
据他讲，在长沙读书时，他跑遍了所有书摊，淘来三本喜爱的书。
一本叫《读史方舆纪要》，作者是明末清初史学家顾祖禹，内容包括军事地理、人地关系、历史经济等等。熟读此书，各地山川险要、战守机宜记入心中，一旦派得上用场，便能成决策依据。
另一本叫《天下郡国利病书》，作者是著名的经济地理学家顾炎武。本书以介绍地理知识为主，同时涉及军事、赋税、水利、农业等内容。
还有一本叫《水道提纲》，作者是清朝地理学家齐召南，本书是介绍河道水系方面的专著。
十多年来，国内局势不稳，会党时常起事；国外英国人入侵，朝廷战败签约。左宗棠提前感知到，也许有大乱局出现，军事学或许有用武之地。他读了许多兵书战策，从孙子、吴起到岳飞、戚继光，他都有研究。
从左宗棠的知识结构看，他完全能胜任“参谋长”兼“后勤部长”之职。
张大人，这样的人才，你舍得错过吗？
第四，与陶澍的交往。
也许你会感到奇怪，一个搞大棚蔬菜的养殖户，怎么可能与两江总督陶澍拉上关系，并结为亲家？这其中的原因与经过，请听我细讲。
左宗棠第二次会考失败后，回到老家教书。一天，醴陵县令找到他，说有个高官马上要到醴陵来，请他写几副对联，表示欢迎。
左宗棠问高官是谁，县令说是两江总督陶澍。
陶澍的大名，在湖南读书人中如雷贯耳，他是湖南有史以来通过科举做上总督的官员，除权势盛极一时外，文章同样扬名天下。对于立志科举的人来说，陶澍就是奋斗的目标，学习的榜样。
左宗棠听说是陶澍回乡，立马将写对联的事答应下来。
几天后，陶澍来了。他当了多年高官，对前呼后拥的迎送，山珍海味的宴席不感兴趣，却对大厅一副对联看了又看。
对联写道：
春殿语从容，甘载家山印心石在；大江日夜流，八州子弟翘首公归。
陶澍在说了几个“好”后，问对联作者是谁。县令答，是本县教师左宗棠。陶澍叫县令马上去请。
两人见面后，说古论今，谈了一个晚上。陶澍认定，左宗棠是天下少有的奇才。
顺便说一下，这副能打动陶澍的对联，不仅字写得好，意义更好。
上联讲陶澍仕途得志，被道光皇帝赐“印心石屋”的牌匾；下联讲陶澍在湖南的地位，暗指他的影响将向大江东流那样永不停息。
越短的文章越难写，二十六个字的对联，便高度概括陶澍一生，而且说的
全是事实，看不出有吹牛拍马的痕迹。
两人相识那年，陶澍五十八岁，左宗棠二十五岁，他们成了忘年之交。
在后来的一年里，他们又接触了好几次，陶澍用各种方法观察、考验和点拨左宗棠。
在确定左宗棠人品与才干兼优后，陶澍托孤，将自己六岁的幼子陶恍拜托给左宗棠教育。正在左宗棠谦虚推迟之际，陶澍又说，你的长女孝瑜今年五岁，我俩可结为亲家，我老了，病又多，可能在世时间不多，今后儿女婚事便由你来操办。
正在左宗棠吃惊之时，陶澍站起来，向左宗棠鞠了躬，口里说拜托、拜托！
这就是我知道的左宗棠与陶澍交往的过程。
张大人，就算你不相信我胡林翼，但请你相信陶澍的智慧与眼光。
第五，湘江夜谈。
林则徐是天下名臣、封疆大吏、朝廷高官。左宗棠是高考落榜生，身份是农民，林则徐为何绕道到长沙，专程约见左宗棠？
其实，我是他们见面的“红娘”之一。林则徐任云贵总督时，我在贵州安顺任知府。我采取信函、当面推荐等方式，向林则徐介绍左宗棠的才能。
为什么说我仅是“红娘”之一？因为其他的“红娘”是他们各自的人格和学识。在我向林则徐推荐以前，他们二人便神交已久。
左宗棠认为，林则徐虎门销烟、抗击侵略的壮举，代表着中国人的意志和骨气。
鸦片战争中国战败，道光皇帝将气撒在林则徐身上，将他充军新疆。听到此消息，左宗棠无比悲痛，给我来信，说朝廷此举是自毁长城。
“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。”从这句林则徐的名言中，可以看出他是一个不计较个人得失，脚踏实地为国办事的人。
林则徐到新疆后，不顾年老体衰，亲自翻阅、摘抄新疆地理、物产、民族、屯田等档案资料，其间受伊犁将军布彦泰的委托，主持了阿齐乌苏灌溉垦复工程。该工程组织十万民工，用五个月完成，使十多万亩土地得到灌溉，这是林则徐为新疆人民办的一件大实事。
工程结束后，林则徐又到南疆和边境考察，做了大量笔记，掌握了第一手资料。他感到新疆问题多、隐患大，如任其发展，有丧失国土的危险。
在回内地途中，林则徐把新疆问题进行梳理，有许多想法。本来想找机会奏明皇上，让自己去治理新疆，可是岁月不饶人，林则徐感到自己步入老年后，病多了，体力差了。他想找一个后继者，将自己的事业传承下去。
放眼四海，能承载治疆重任的人，很不好找。
一次偶然的机会，他听说一个叫左宗棠的湖南举人，写过一篇关于新疆建省的文章。当时社会，能将目光关注新疆的人，太少太少。
当我推荐左宗棠时，林则徐眼前一亮，叫我细细陈述。
1849年冬天，林则徐病了，他向皇上请假，由昆明回福建调理。回乡途中，林则徐的船在长沙湘江边停下来。
在这条船上，林则徐与左宗棠“湘江夜谈”，直至天明。
关于这次谈话的内容，左宗棠向我粗略讲过。
林、左二人见面，几句寒暄后，林则徐提出，先谈新疆，再论兵法。显然，他是要亲自考察左宗棠是否有真才实学，是否值得重托。
地理知识，是左宗棠的强项。不论在长沙城南书院读书时，还是在陶澍府里教书时，左宗棠都尽一切可能阅读、收集各种地理书籍，边疆的地理，他早已烂熟于胸。
左宗棠侃侃而谈，讲了新疆的地理、历史，与内地的交往、与周边国家关系等内容。
林则徐暗暗吃惊，眼前这个年轻人从古讲到今，从国内讲到国外，从民族问题讲到军事防务，其观点之新，内容之深，气势之大，眼光之远，好像超过了自己。自己在新疆生活、调研多年，居然比不上一个足不出户的乡间举人。
林则徐一边听，一边点头，一边思忖：这个举人不简单。
说完了新疆，左宗棠谈军事。
他说，十年前与英国人打仗，朝廷有八十万大军，而英国人不过几千士兵，但我们还是败了，原因两方面：一方面虽然林公您到广州指挥，但处处有人阻碍，施展不开拳脚；另一方面，大多数统兵将领由庸人担任，既无抗敌之胆，又无御敌之谋。英军打不下广州，率船北上，沿海守军，均不能抵挡。
十年前那场战争，林则徐是亲历者和见证者，左宗棠的话，无疑说到他心坎上了。
天亮了，林则徐要上路了，他把自己在新疆整理的资料全部拿出，交与左宗棠。他说，今后东南沿海如有外敌入侵，或许还有人抵御，而西定新疆，非你左宗棠莫属。
很明显，林则徐通过自己一夜的考察，将左宗棠当成自己事业的继承人。
张大人，左宗棠确有才干，你可以不相信我胡林翼，你一定要相信林则徐的眼光。
第六，军事见解。
张大人，你此次选用的人才，要立马到长沙指挥作战，而左宗棠没带过兵，是否能胜任“参谋长”一职，你很有顾虑。
我认为，左宗棠是有卓远见解的书生，是创新实干的农民，更是能运筹帷幄，决胜千里的军事干才。
大约十年前，英国入侵广东，挑起鸦片战争。左宗棠给我来信，分析敌情。他说英国人万里远征，兵员肯定不多，粮草弹药肯定不足，只要我方有坚持抗战的决心，守好沿海要塞，不出半年，英军自然退兵。他强调，在战争相持阶段，不能去求和，更不能不战而降。
现在回头来看，此见解说中要害，相当精辟。
没过多久，左宗棠写了八篇军事论文，请我转交时任监察御史的贺熙龄，希望能呈给皇上。这八篇文章，涉及战争方方面面，我认为相当精彩。
《料敌》，我方要想尽一切办法弄清楚，英国国力如何，全国兵员大约多少，能远洋运兵的船只有多少，武器装备有何特点，后备力量强不强？
《御敌》，港口、江海结合部等战略要地要修碉堡，架大炮。兵不在多而在精，各省要编练一支机动灵活、战斗力强、专门用于处置突发军情的部队。要加强水师建设，增加炮船，要动员人民群众，特别是动员沿海渔民，在晚上袭击英国军舰。
《定策》，要下定决心抗敌，不能在战与和之间摇摆不定。要有长期抗争的准备，不在乎一城一地的得失。要从内地抽调兵力，加强沿海防务。要在知己知彼的基础上，制定符合自身利益的外交策略。
《器械》，要重新设计，必要时购买先进的军舰。要开设兵工厂，大规模生产枪炮。
《海屯》，在沿海防务上，要做到军舰和岸防相统一，兵队和民众相配合。
《用间》，要成立专门的信息谍报部门，采取多种手段侦察、收集敌方情况。
《善后》，战打完后，要迅速稳定民心，恢复生产，发展经济。
《筹饷》，沿海各省相对富裕，本省军队的后勤，原则上由本省负责。朝廷经费，主要用于建兵工厂、造军舰、加强港口建设等等。
因多种原因，这八篇军事论文，没有呈送到皇上手中，真是可惜，但左宗棠军事才干，可见一斑。
第七，作战建议。
以上八篇军事论文，是以鸦片战争为背景，从国家层面、战略层面来说的，而近年来，我与左宗棠书信来往密切，他对剿匪、对付洪秀全等事宜，给我提出了很好的建议。这些军事主张，是从地区层面、实际运用层面说的。
实不相瞒，我在黎平剿匪成功，有左宗棠的功劳。
他建议我办团练，说是号召群众保卫家乡，人心一致，踊跃参与，兵源上不成问题。本地人熟悉地形，便于挖陷阱、打埋伏，具备出奇制胜的条件。美不美、家乡水；亲不亲、父子兵。团练队伍，有乡族、血缘作纽带，只要稍加训练，便会出战斗力。
他建议我修碉堡。他说碉堡具有防护作用，平时将粮草、器械放入堡中，匪贼一来，迅速将村民转入堡中，人心即可安稳。他考虑很细，说碉堡要多修几个，各堡相连。两堡间的距离要在武器射程之内，多开枪眼，便于协同防守，碉堡大小有别，大的为堡，军民共用，四周要挖深沟、设机关；小的为碉，由团练轮流驻守，昼夜警戒，起到护卫堡的作用。
洪秀全在广西造反，官兵征剿连连失利，左宗棠分析了原因。他说洪贼狡诈，不按常规打仗，而造反队伍大多由饥民组成，上了战场不怕死。而官兵将领无谋，士兵怕死，士气低落，即使在上级严令下勉强出战，往往是一触即溃，望风而逃。纵观前段时间打仗失利的原因，主要责任在将领。这些将领刚开始轻敌，不用计谋，不用间谍，不搞分化瓦解；打了败仗后又畏敌，死守城池，被动等援，最终丢城兵散。
假设一下，如果朝廷启用左宗棠为钦差大臣，广西的战事不至于如此。
张大人，你来信说左宗棠没有指挥的用兵经历，以上这些军事论述，可否作为变相的统兵经历。
第八，左宗棠的性格。
左宗棠才能卓越，但人无完人，在性格上，他有孤傲、倔强的一面。
有一次他对我说：“弟可大受而不可小知，能用人而必不能为人用。”意思是说，他是干大事的材料，给他个小官，或者叫他做抄抄写写的文案，他是不会干的。他的性格要强，领导别人可以，让别人来领导他，很难啊！
他有一定的名气后，林则徐、贺长龄等高官以重金相邀，请他当幕僚，他都婉言相拒。
还有一件事，值得一讲。
咸丰皇帝继位后，下了特诏，开设“考廉方正特科”，也就是推荐道德模范参加进士考试。整个湘阴县就他一个符合条件。乡绅们联名推荐左宗棠。大家知道他穷，东家出二十两，西家出五十两，为他筹集了路费。县令找了一个叫郭嵩焘的文人，给他写了事迹材料，并逐级上报。
而左宗棠呢，依然婉拒，说自己没达到道德模范的标准。
我认为，左宗棠不是不想当进士，而是认为从道德模范角度推荐参考，不是凭真才实学，就算考上了，也不光彩。
最后，左宗棠给我来信，说太平军打到湖南，湘阴有可能不保，为避战祸，他已将全家迁到山里，在一个叫白水洞的地方隐居。
看来，左宗棠想过“只知秦汉，不知魏晋”的生活，没有出山抵御太平军的打算。
张大人，推荐至此，你是否去请左宗棠，是否请得动左宗棠，就看你自己了。
考察结论
对人才的考察结论，核心问题就一个，被考察对象是否可用。
通用的标准，如果被考察对象德才兼并，就符合任用条件。可用，但这条标准比较空，现实中不好掌握。
其实，人才是否能用的问题，主要是看领导者的需求，或者说看领导者的用人标准。
在前面介绍过，张亮基此时选才用才标准有四条，我们逐一对照。
一是用急需的。从考察情况看，左宗棠对军事极有研究，既有战略眼光，又懂排兵布阵，还懂武器军械。他虽然没有带兵打仗的经历，但绝非只会夸夸其谈。他研究农业科技，就能种出大棚蔬菜，说明他是一个勇于实践者。此外，他与官府、官员、乡绅、名流打交道相对较多，对政务较熟悉，在当地有知名度，这使他有条件去协调各种关系，筹集军饷。毫无疑问，左宗棠符合“急需”这条标准。
二是用有道德的。与左宗棠打过交道的，比如陶澍、林则徐、贺长龄兄弟、胡林翼等人，对左宗棠的思想品质评价都很高。这些人都是时代精英，不可能集体看走眼。
三是用能领军的。鸦片战争时期，左宗棠给朝廷写的八篇军事论文，内容涵盖了国家防务的方方面面，可见他目光如炬，综合素质一流，是难得的领军人才。
四是用能长久的。这点就不好说了，左宗棠的缺点，是清高自负，脾气倔强，不大好相处。作为他的上级，要想驾驭他、管理他，是比较困难的。
四条标准，左宗棠占了三条，得分75。用，对左宗棠重用、特用！张亮基下了决心。
张亮基是明智的，因为他知道在战争期间用人，本来就带着一定的赌博性质，在实践之前，谁都没有百分之百的把握。当年刘邦拜韩信为将时，他心里很踏实吗？韩信毕竟没有指挥大军团作战的经历。
当然，在用人问题上，赌博不是傻博，要算概率，如果经过考察，拟用对象连50分都得不到，那就要慎重了。
考察结论有了，但又有一个现实的难题摆在张亮基面前。左宗棠清高，不愿出来做事，连林则徐都请不动，我张亮基同林公相比，相差甚远，能请动他吗？目前，他搬到白水洞隐居，摆着一副不愿过问是非的姿态，我去请他，很可能碰钉子。
张亮基能否请出左宗棠，请看下一章。
