失去胡同的前门大街
“内城中央的城门（前门）仍然保持着原来的样子。穿过这座城门或站在城门下面时，人们就会产生一种难忘的印象，感到这个独一无二的首都所特有的了不起的威严高贵。”——20世纪初的美国驻华公使保罗·S.芮恩施在《一个美国外交官使华记》中记录的前门，是北京的象征，也是最辉煌的商业中心。
明清前门商业的兴起正因其连接皇城内外气脉的地理位置，当时的吏、兵、户、礼、刑、工六大部，都设在前门内的东西两侧，只隔一道城墙。明成祖迁都北京后，将南城垣向南拓展了二里，正阳门内、大明门前的棋盘街，由此成了连接东、西城的主要通道，政府的各部门也集中在街道两旁，商铺也随之围聚过来。再加上官方还在各城门附近建“廊房”，引导商业的发展，前门外由“朝前市”逐渐发展成为一个商业中心。到了清朝，京师施行旗民分城，加之有禁止旗人从事工商业、内城不得有戏馆等例禁，商贩多集于正阳门、崇文门和宣武门以外。前门因是“国门”，王侯将相、外交使节、翰林学士及科考举子往来穿梭，使得这里店铺客栈鳞次栉比，老商号云集，成为声名显赫的“天下第一商街”。据统计，小小前门一带，方圆不过几里，光会馆就有140多家，其繁华鼎盛，可见一斑。
20世纪八九十年代开始，随着商业中心的位移，前门老商业街的特色风貌、文化韵味，都在逐渐销铄，这里慢慢成了廉价小商品、陈旧老字号和小旅馆的汇集地，“头顶马聚源、身穿瑞蚨祥、脚踏内联升、腰缠四大恒”之盛景再不复现。前门，变成一个昔日符号。
如今的前门又成了光鲜的商业步行街。只是，老街和老字号之形尚在，某些东西却已经找不回来了。回望2007年前门改造的起点——前门大街两侧的胡同拓宽成车行道，或许可以让人们想一想，丢失的是什么。
生活：“兴隆街上兴隆象”
窗下的光影里，兴隆街177号赵更俊的妻子将红红的山楂一切两半，用小刀将中间的核细细剔除，放在簸箕里。这是一间北房，作为日常起居的屋子，在赵家整个院子的后端。“一开路，这屋子就临街了”，按规划，一条扩宽至25米的道路将从院子中间穿过，东西厢房和南房都会被切割掉。那是赵更俊难以想象的情景，他想把整个院子保留下来，毕竟，它已经作为一个整体存在将近100年了。
“兴隆街上兴隆象”，正如它的名字，这条街自古以来就是一条买卖街，如同街上大多数人家一样，赵更俊的爷爷买下街面上的这个院子，经营起一个定做成衣的裁缝店。多年过去，赵家的后辈们已经不再经商，这座房子也慢慢变了样子，很多物件，都得老一辈人才认得是哪个年代的。3.7米高的房顶上吊着的是30年前的三叉铁艺灯，已经锈迹斑斑，赵更俊说，灯管也改用现代的了。地板上的大青砖，1979年换成了水磨石的，觉得更干净漂亮，后来就有点后悔了。赵更俊说，很多东西觉着还是以前的好，而且房子虽然破败了，整个结构还在，气度就还在。“梁、木板、席子、土、瓦，一层盖一层，屋顶几十年纹丝不动，从来没漏过雨。”让赵更俊得意的是他家起居室和卧室之间的那扇中式木质隔扇，暗绿色，雕花清晰精美，是他在1983年房子返还时重新找回来的。“如今，这样的隔扇可不好找了。”
“每天早晨躺在床上就能听见奏国歌”，赵更俊比画着，从得丰西巷往北走几步到长巷上头条，穿出就是前门和天安门广场，“按现在的拆迁补偿标准，我们只能搬到大兴、良乡去住了”。他拿出一份拆迁的宣传材料：“你看，迁至三环到四环的，每户给1万元；四环到五环给2万元，五环外给3万元，这不是明摆着把我们往外疏散吗？”
“要说这儿的生活，那真是太方便了。”赵更俊做了3年的青云社区居委会主任，负责附近十几条胡同，对这片地区如数家珍：“就说早点吧，每天早晨六七点钟，这条街上就开始热闹起来，对面第一笼包子的热气飘出来，还有芝麻烧饼、麻花圈、薄脆、豆浆、豆腐脑、油条，赶着上学、上班前吃早点的人都聚拢来了。我一般会去对面小店里吃，想吃点别的了，就去鲜鱼口的天兴居炒肝，两块钱一大碗，或者跑两站地，去磁器口尝还算地道的豆汁儿，好的就是这口儿。有时，跑到南芦草园的正明斋买糕点。”
傍晚时分，正是一天里最热闹的时候，上学、上班的从外面赶回来，副食品店、杂货店、粮店，卖菜的、卖水果的忙着招呼，街面上的叫卖声也此起彼伏地响起来——“黄酱、辣椒酱、臭豆腐、酱豆腐……”“收买老怀表、小人书、照相机喽！”
比起被前门大街隔开的西侧区域，东侧没有一条像大栅栏那样响当当的商业街，鲜鱼口、兴隆街和打磨厂，那些餐馆、旅馆、传统手工艺，更多的是为居民而不是为游客而建，声名不会被游客传播到四方，“老字号”渐渐萧条湮灭。但似乎也正因如此，胡同街巷交错的布局和其中的传统市井生活被基本完整地保留下来。
商业：打磨厂记忆
“买鞋要到内联升，买帽要去马聚源，买布要逛瑞蚨祥，买咸菜要去六必居，买点心要到正明斋，买表要到亨得利，买秋梨膏要到通三益，买水果糖到老大芳……就连买五分钱一包的茶叶末，也要去张一元。”家住西打磨厂的李师傅说，不管是谁，不管他手头钱有多紧，前门让他们近水楼台先得月，买什么都讲究，买什么都能说出个子丑寅卯。
李师傅说起这些昔日熠熠发光的名字，亲热劲儿就跟到老街坊家串门一样，恍惚中又回到了那个年代。
“附近光戏院就七八个，广和、大众、华乐、大观楼，我有生以来看的第一场评剧就是在大众看的，是小白玉霜演的《豆汁记》。现在的全聚德烤鸭店后边有个广和戏院，过去叫广和楼的，中间被一把大火烧了，我小时候就跑到那残垣断壁上去玩，后来修了重新开张，却没了名角，萧条了，后来改演电影，又放录像，甚至有一段时间改成商店，现在彻底停业了。多好一个大戏院！”
“同乐胡同电影院后门旁的胡同里都是摊位，你说你吃什么吧，爆肚，豆腐脑，还是烧饼？焦圈往烧饼里一夹，一咬都是脆的。”李师傅忘不了的还有那些好吃的，“天盛斋的清酱肉，得五年才能做成，讲究老汤，一做出来那肉是硬的，切出来是红的，吃到嘴里是酥的，切的薄片不能碎，嚼起来那味道……现在没有了，食品厂的总经理都不知道怎么做了。”
李师傅从小就生活的打磨厂街，是一条自明朝就有的老街，以房山来打制石磨石器的石匠多而得名。打磨厂的手艺人多，有名的店铺也多，据曾居住于此的作家肖复兴回忆，当年有绸布店中八大祥之一瑞生祥，四大饭庄之一的福寿堂，老二酉堂、宝文堂书局，顺兴刻刀张，同仁堂药铺的制药车间，京城四大名医施今墨先生的得意弟子董德懋私人诊所。至于曾经名噪一时的，如福兴楼饭庄、恒济药店、天乐茶园、万昌锡铺、三山斋眼镜店、泰丰粮栈，以及叫上名和叫不上名来的宫灯厂、纸扇店、年画店、刀枪铺、豆腐店，大小不一的安寓客店，还有铁柱宫、火神庙那些儒道杂陈的大小庙宇，都鳞次栉比地挤在这里。“只要想一想打磨厂东西一共三里长，居然能够挤满这些店铺，就足可以想象当年有多么香火鼎盛。吃喝玩乐，诗书琴画，外带烧香拜佛，在这样的一条胡同里都解决了。”
“别的不说，就说这腾炉子的，把炉子拿沙子腾出来，是专门一门手艺，有个沙子董，前门饭店大饭馆请他去，火苗子一下子腾腾上蹿，一尺多高。”李师傅感慨地说，“现在人哪有过去那工匠的手艺啊，就说磨砖对缝，你看现在哪个石匠能做出来？手艺这东西靠心领神会，时代过去了，人们不再理会了，手艺都断档了……这点东西全没了，哪里还有传统？”
如今，这条街上的老字号已经改头换面，唯一保留着的是街东口同仁堂的制药厂，浓密的树荫下，“同修仁德”的大字还清晰可辨。“你能想到这是条胡同吗？”李师傅指了同仁堂旁边的一条缝，不到一米宽，只能走一个人，北边走到头原来还有一块“泰山石敢当”的石头，大概是北京现存最窄的胡同了。这就是同乐胡同。据说，以前这里只是同仁堂制药厂的风火道。同仁堂的掌柜在制药厂旁边买了地盖了房，将家眷搬到这里住，一边是住宅，一边是制药厂，两边夹起了这条夹道。
李师傅说，最近这些年，外国人老爱往这条街上转，找找门脸什么的，对老四合院特别感兴趣。“把胡同拆了还有什么意思，正因为有这种街道，有这种建筑，有这种人，有这种打扮，你一回忆，哦，是那样的！”
时间在老房子上默默刻画下痕迹，即使是那些毁掉的或斑驳的遗迹，也足以给人怀旧或想象的空间。在乐家胡同北口，有一座二层的小楼，一面是青灰色的墙，磨砖对缝，一面是朱红色镂空花纹的老式窗棂，还保存着以前的样子。这里原是乐家小姐的绣楼，时光似乎在这里定格。李师傅感叹，路边方形的电线杆子是日伪时期的，只有打磨厂街才有了。对面一个“北京地下城”的牌匾，似乎通向一道幽深的地下道，几个穿迷彩服的人坐在里面，据说是新近开发的防空洞探险，吸引了一拨一拨对20世纪60年代神秘中国怀着好奇心的外国人。
胡同、街巷、大街的变奏
“我都在这儿住了几十年了，早晨6点多钟起来，或者平时没事的时候，还是喜欢去前门大街或者天坛遛弯儿。一路上，穿过像蜘蛛网一样的小胡同，穿过热闹的打磨厂、鲜鱼口街，再来到前门大街。像走迷宫一样。”李师傅说。
前门大街东侧的鲜鱼口街，作为历史文化保护街区，由元代的鱼市发展而来，清代是仅次于大栅栏的商业街。当年这里有著名的马聚源帽店、田老泉毡帽店、天成斋鞋店、焖炉烤鸭老铺便宜坊、正明斋饽饽铺、长春堂药店、大众戏院、会仙居及天兴居炒肝店，至今仍保留有便宜坊烤鸭店、天兴居炒肝店，而其他大多数店铺已成为外地人开设的简陋的美容美发店、小饭馆，正值中午时分，每家饭馆都有一两个伙计站在店门口招徕过往行人，吆喝声此起彼伏。进入鲜鱼口腹地，胡同幽长、趣味横生、闹中取静，仿佛走进一个人的心里去。会馆、戏楼、客栈、小寺庙星罗棋布，将安静的四合院民居点缀为生动的社区。
沿着打磨厂街向东走，与其相连的长巷头条至草厂十条都在胡同中部拐了个弯儿，胡同为北京旧城少见的南北走向，而且分布较密，间隔仅30米。比如长巷下二条为曲尺型，走的时候不觉得，以为一直往南走，其实出了口已经是面向东了。从地图上看，北起西打磨厂街，南至南芦草园胡同，西起长巷头条，东至草厂十条，数十条胡同呈弧形排列，上万民居分布其中。
扇面的圆心位于现在的长巷四条小学，赵更俊就是在这儿上的小学。他说，这种分布形式是永定河古河道给冲出来的，古河道地势低洼，自然形成了天然的给排水通道。为了给水、排水以至于航运的方便，在这条河道两侧首先形成了居民点，随之产生的街巷与河道或平行或垂直，随着河道一溜歪斜起来。这与天津等沿水城市的街巷成因是一致的。如今水道虽已不存，却留下了大量可资考证的地名，像三里河、芦草园、薛家湾、西湖营等，使人得以想象早年间这一带水道纵横的景象。
进入长巷头条、二条、三条，建筑还保存得十分完好，长巷二条北口的东边是一个门楼，清水脊，雕刻了花草、器皿、文房四宝，其中的宝瓶砖雕，刻有细细的镂空的绳子，经历近百年的风吹雨打，丝毫未损，如不仔细看还以为是真的绳子搭在了砖雕上。长巷头条左转是庆隆胡同，已经基本被拆没了，剩下一座一进的四合院，是曾经的湖北会馆，从门楼上看，元宝脊，金柱大门，抱鼓形门墩儿，双门簪，门楼内左、中、右各有支撑匾的托儿。一路上还遇到台湾会馆、湖北会馆、福建会馆，赵更俊说，这些会馆就相当于现在的各省驻京办事处。这些房子大多建于明清，因为年久失修，破败下来，但基本格局还在。幽深的南芦草巷中，一个扫落叶的老太太招呼笔者：“看这砖雕多漂亮，拍吧，再不拍就没了。能不能把这砖雕找人买下来？要是拆的时候砸了，可就再也找不到了。”
“前门大街东侧地区作为历史保护区，对它的工程就应该把发掘、复兴、继承其历史趣味为方向，应该多做做‘舒筋活血’的实事，掸去尘埃、重现光彩是需要投入的，可目前却是投入到开马路上面去了。”《城记》作者王军说。
“前门商业区既要‘步行与公交’，又要‘汽车与快速路’，这是不可能的，因为北京的胡同、街巷体系街道窄、人口密度大，一旦选择美国式的‘汽车与快速路’，就会令道路严重拥堵，最终破坏步行街的商业气氛。”王军形容，这种割裂历史保护区胡同街巷格局的“路网加密”，引入大量城市交通，如同让公牛闯入瓷器店。
步行街的商业重兴想象
在一个有关前门的研讨会上，研究老北京商业文化的首都师范大学教授袁家方拿出三张照片，那是一家老字号的门脸。大家都挺纳闷：“怎么一个地方拍了三张？”再仔细一看，牌匾上的名号不同，这不是一家，而是三家：同仁堂、同春堂、张一元。袁家方说，就在相隔不远的前门大街和大栅栏里，这三家翻建了新楼，看上去气宇轩昂，仔细一看，都是二层，琉璃瓦，几乎是一张图纸出来的，如果不是牌匾不同，简直看不出区别。“黄琉璃瓦是古代皇帝专用的，复古也要有点讲究啊。”袁家方感叹，像这样的改造，前门大街这几年倒是“成绩斐然”，但老前门的味儿——没了。
前门大街需要一次什么样的改造呢？东城区在对未来前门大街的描述中说，前门大街将建成传统商业步行街，由京味文化、中外美食、品牌购物、休闲保健等功能区组成，沿途有阳平会馆、前门古建筑群、天乐园茶楼等9处重点景观以及80多家中华老字号。
“挂上老字号的牌子，可没那个手艺了，没用！”家住打磨厂西街的李师傅感叹着。与王府井相比，前门老商业街的特色就在于老北京的原汁原味儿，现在只留下大体街巷格局，还有寥若晨星的几家老字号支撑着重兴的梦。袁家方记得，去年冬天有老朋友邀了他去吃便宜坊，饭馆里冷冷清清的，鱼端上来是冷的，烤鸭更是没了记忆中的滋味。袁家方忍不住问：“木楼梯哪儿去了？”木楼梯换成了坚硬的水泥楼梯，那种听着咯咯吱吱、摇摇晃晃的味道就没了。袁家方说，像同仁堂这样仍然在人们日常生活中发挥作用的老字号已经不多了，更多的传统技艺，随着消费习惯的改变而少人问津。“那就养着它，把手艺原封不动传下来，细细打磨出光亮来。”
传统商业也有些创新的好办法，袁家方曾经建议重现“前门街舞”的盛景。当年徽班进京时，前门一带有七个戏园子，没有后台，演员们就都穿好了戏服、化好了妆从家里浩浩荡荡走过去，那可真是一道风景。就像《白毛女》里唱的，前门商业区是“一树兰花两下里开，一家人儿两分开”。但是，大街本身和其东侧归东城区，西侧归西城区，一个整体街区在行政上分而治之，割裂了一个完整的商业文化圈。如果从前门大街走到大栅栏的戏院，就牵扯到两个区的利益，如何协调？也就不了了之了。
“以前就有商业的火种，再点一把火还能燃烧，但别指望它能一下子火起来，也先别指望它赚钱。”袁家方说，将胡同街巷改成车行道，就是与传统商业文化背道而驰的做法。
“逛商业街，乐趣不仅在购物，还在体味一种生活方式，因为商业街总是最能体现当地风土人情的地方。”袁家方说，前门大街之中，由饭馆、客栈，会馆、镖局、戏院构成的鲜鱼口、打磨厂小街，再加上胡同肌理和原住民的真实生活，才构成了前门地区多重的趣味。如果还像平安大街和两广大街，没有了周围的“毛细血管”，外表再光鲜，一个孤零零的前门步行街又有什么意思呢？
