第五十五问 为何让周瑞家的送宫花
年轻时候读《红楼梦》，每当读到第七回周瑞家的送宫花一节，总觉很无谓，以为这一节没有任何情节波澜，不过日常景物描写，要不要都无所谓。后来写了几年小说，再来读这一节，似乎有所感悟。
我们说前五回可以看作全书总的引子，或曰楔子，真正进入小说情节是从第六回开始。第六回的前半回写宝玉与袭人偷试云雨情，最终完成了他的性启蒙，可以看作前一回的余波。后半节便写刘姥姥一进荣国府，由一个乡村老太太把我们引入荣国府，但是刘姥姥在荣国府见到的，不过周瑞家的、王熙凤、平儿、贾蓉几个人。故此作者在第七回，就让周瑞家的去向王夫人汇报接待刘姥姥的情况，汇报完毕，薛姨妈让她就便送几朵宫里做的新鲜样法堆纱花给姊妹们戴去，于是这周瑞家的就借刘姥姥的余波，把我们引入了书中主要人物的日常生活。
前些年小说界流行过一种叫作“生活流”的写法，是把人物放在日常生活本真的流动中去看似无意地加以表现，这一节的写法可说是“生活流”的鼻祖。眼下各家电视台总有一些电视专题片播出，由一个主持人领着我们东游西逛，他（她）是向导，是解说，又是情境构成一分子，这一节也可看作这一手法的先河。这种写法在《金瓶梅》中已经出现，在《红楼梦》中达至炉火纯青的地步，我们讲中国小说的艺术特色，这种写法就是极重要的特色之一。西洋小说介绍场景、人物，往往由作者出面，直通通地说出来，比如巴尔扎克的名著《高老头》，开篇对于伏盖公寓的大段描述，可为典型。中国小说却不这样，它讲究移步换形，千皴万染，多层次，多角度地加以介绍，力避作者站出来直接说话，这种写法给人的感觉更真实，更自然，更像生活本身。这很传统，也很现代，比如现今电视剧拍摄中的多机位组合与推、拉、摇、移，远、中、近、特等镜头手法的运用就是这种手法在现代的发扬。
就以对贾府及其主要人物的介绍为例，作者先让冷子兴以局外人的身份加以概略介绍，这是远景俯拍，然后让林黛玉领我们走进贾府，这是中景平视，再让刘姥姥走进王熙凤的屋子，来一个近景仰拍，进一步突出了贾府的豪门气度，也顺便把熙凤与贾蓉的某种暧昧轻描一笔。这一回便让周瑞家的来送宫花，她要来做人物特写了。可以说《红楼梦》全书的场景和人物介绍，最终由送宫花一节完成。在这样多层次的介绍中，冷子兴、林黛玉、刘姥姥、周瑞家的，既是书中人物，又是摄像机的镜头，作者通过他们的眼睛，引领我们不知不觉地走进情节、人物，我们在毫无觉察的情况下，就已对书中场景与人物熟悉起来。因此，这一节并非可有可无，而是承上启下的关捩。承上，对于此前关于人物性格、命运的介绍做了具体描绘；启下，直接开启了往后的情节进程。
我们来看周瑞家的找王夫人。王夫人在薛姨妈处。找到薛姨妈处，见两人说得正热闹，不敢打扰，先到薛宝钗的屋子里。薛宝钗正穿着家常衣服坐在炕上描花样子。问她为何这两天不到那边去，薛宝钗说正在闹病。闹得什么病？原来是胎里带来的一股热毒，需用各种花蕊和雨雪霜露这些凉东西调治。这是一个外冷内热的女孩子。她这个病不可小视，你看这药里面要加蜂蜜和白糖，是极甜的东西，可是吃的时候却要用极苦的黄柏煎汤送下，这一切却都是为了攻治那一种天生的内热。她有花儿一样的人品，霜雪的情操，生在蜜罐子里，最终却难逃一腔苦水。这是她一生的病根，很可能她最后就死在这个内热与外冷上面。
迎、探、惜三姐妹在干什么？迎春探春在下棋，惜春却和水月庵的智能儿在另一屋里玩笑。见到花儿，惜春笑道：“我这里正和能儿说明儿我也剃了头和她做姑子去呢，可巧又送了花儿来，若剃了头，把这花可带在哪里！”一句话就把惜春未来命运点出，而且写出她将来出家，在性格上便其来有自。周瑞家的一句“你师傅那秃歪剌到往那里去了？”为以后王熙凤弄权铁槛寺埋下伏笔。
然后是凤姐处。大晌午的，刚送走刘姥姥，凤姐在干什么？在和贾琏行房事。这一回的回目，通行本做“送宫花贾琏戏熙凤”，周校本做“送宫花周瑞叹英莲”，周校本取的是甲戌本的文字，通行本则取大多数抄本的文字，且不说文字异同有何玄妙，只说既然大多本子做“戏熙凤”，说明这一细节不可小看，是一个大关目。在前一回已经对她与贾蓉的关系做了某种暧昧的暗示，这一回以后紧接就是“见熙凤贾瑞起淫心”，都与男女之事有关。那么我们不妨设想，她的最后被休是否与男女之事有关？起码在这一回中给我们的印象，这位女强人是一个在各个方面欲望都很强烈的人物。值得提起的是这一细节的写法，通过别人的眼睛看房闱之事，《金瓶梅》中屡用此法，但它用的是工笔细描之法。《红楼梦》这一回却用的是写意笔法，只用“一阵笑声，有贾琏的声音”，然后是平儿拿着大铜盆让小丫头打水，就把无限旖旎写得回味不尽。这在传统绘画中叫作“暗春”。曾经见过一幅画，床上罗帏紧闭，床下是一双男鞋一双女鞋，地上一只小猫对着罗帏凝视，就是这种手法了。在传统戏剧中也有类似手法，所重不在细致描绘，而在启发想象，对于我们今天写小说也仍有借鉴意义。
最后到林黛玉那里。林黛玉正在宝玉住处和宝玉一起玩九连环。见到花儿，是宝玉先拿过来，黛玉不但没像探春等人那样道一声谢谢，连手都没沾，只在宝玉手里看了看，却问：“还是单送我一个人的，还是别的姑娘们都有？”周瑞家的说：“各位都有了，这两枝是姑娘的了。”黛玉便冷笑：“我就知道，别人不挑剩下的，也不给我。”就这样一句话，就把黛玉那种小性儿，尖酸，住在别人家里，生怕别人怠慢，却表现为任性，不讲道理，不看对象，不留脸面地出语伤人，那一种复杂的心理和盘托出。须知周瑞家的在贾府下人中属于上层人物，极有脸面，这在前面已经做了反复铺垫，她可以把刘姥姥领进凤姐的房间，可以当面向王夫人汇报工作，女婿遭了官司，女儿急得火上房一般，她却看得轻描淡写，一句话就解决了。可是在这个场合，作者只用一句话：“周瑞家的听了，一声儿不言语。”就全部抹杀。这不是要写周瑞家的没地位，而是告诉我们，林黛玉的这句话并不是偶然发作，而是惯常如此。同时也写出了她在下人心中的位置。此为反衬之法，最宜注意。写人写事，细腻入微，却又惜墨如金，确实让人叹为观止。同时，书中还通过贾宝玉对于薛宝钗情况的询问，直接开启了下一回“薛宝钗小恙梨香院，贾宝玉大醉绛云轩”的情节。
总之，通过送宫花这一节，让我们看到曹雪芹那一支如椽之笔确实举重若轻，游刃有余，人所不及，岂是可有可无之寻常笔墨。
