房兵曹胡马
胡马大宛名①，锋棱瘦骨成。
竹批双耳峻②，风入四蹄轻③。
所向无空阔，真堪托死生。
骁腾有如此，万里可横行④。
① “胡马”句：汉代西域有大宛国，大约相当于今乌兹别克斯坦共和国的一部分。其国以出产千里马著称。
② “竹批”句：据李黼平《读杜韩笔记》卷上：郑玄注《周官》“廋人职”中“散马耳”云：“以竹括押其耳。头动摇则括中物，后遂串习，不复惊。”诗盖用此注，批，犹括也。言经竹括押，驯习不惊也。
③ “风入”句：《拾遗记》：“曹洪乘白马，耳中生风，足不践地。”
④ “万里”句：古代传说，周穆王驾八马之乘，一日行万里。
【宋】李公麟绘《五马图》（之三）
这是一首咏物诗，大约作于开元二十八、九年间（740-741），杜甫近三十岁时。兵曹是军事部门的下层官吏。诗人赞美房兵曹的胡马，实际上寄托了自己希望横行万里的雄心和豪气。
前半首写大宛马，重在烘托千里马骨相清峻的特征：它瘦骨棱棱，好像刀锋；耳根尖尖，犹如刀削。本来以竹括马耳是训练骏马的方法之一，但诗人把这一特征强化到更加显眼的位置，与瘦骨如刀棱的特点综合起来，就突出了马的精锐之感。如此骏骨，自然四蹄轻快，犹如被风托起，随时可以腾飞。
后半首以赞叹的口吻写千里马的品质和气势：它奔向空阔广漠的地方，一往无前，不畏险阻，主人可以托付生命。如此快捷矫健，自可日行万里，横绝天下！短短一首五律，将胡马写得形神兼备，跃然纸上。
咏物诗以有寄托为上，否则纵然肖形写貌酷似物象，终欠骨力。而咏物之妙却在寄托自然现成，无须附会。此诗便只是咏马，但从马的骁腾矫捷、堪托死生，无不可以看出诗人自己气骨峥嵘的独特面目；而胡马可以横行万里的气势，也正反映出诗人当时目空一切的锐气。全诗凌厉的气势和胡马锋棱般的骏骨相得益彰，可见出杜甫早年咏物诗的功力。
