捕快的先驱
《晋书·贾皇后传》里有个段子，让人非常怀疑其作为史料的可靠性：
后遂荒淫放恣，与太医令程据等乱彰内外。洛南有盗尉部小吏，端丽美容止，既给厮役，忽有非常衣服，众咸疑其窃盗，尉嫌而辩之。贾后疏亲欲求盗物，往听对辞。小吏云：“先行逢一老妪，说家有疾病，师卜云宜得城南少年厌之，欲暂相烦，必有重报。于是随去，上车下帷，内簏箱中。行可十余里，过六七门限，开簏箱，忽见楼阙好屋。问此是何处，云是天上。即以香汤见浴，好衣美食将入。见一妇人，年可三十五六，短形青黑色，眉后有疵。见留数夕，共寝欢宴。临出赠此众物。”听者闻其形状，知是贾后，惭笑而去，尉亦解意。时他人入者多死，惟此小吏，以后爱之，得全而出。
当时洛阳南城负责管治刑事犯罪的“盗尉”，手下有个相貌特别漂亮的“小吏”听其调遣。忽然一天，这位小吏穿上了异常高档的华服，大家因此都怀疑他在工作中有贪赃枉法的行为，舆论让盗尉大人也生了疑心，于是命令小吏当着众人的面解释清楚。
小吏便坦白道：那天正走在路上，忽然一个老太太来和我搭话，说是她家里有人生病，请巫师占卜，得到的卦辞却显示，需要找到城南少年进行厌胜，因此她请我务必帮个忙。我就答应了，于是她让我上了车，放下车帘，又让我藏身在一只大箱里。车行了十几里，再过了六七道门，箱子才打开，我发现置身在重楼画阁当中，后来又见到一个三十多岁、矮小、很黑的女人……盗尉恍然大悟，这小吏是被偷运进了皇宫，给贾皇后做了几天情人！连忙不了了之。
在那个时代，形容某后妃淫荡，就传说她偷运少年入宫，似乎是个流行套路，《西京杂记》里便说赵飞燕让民间少年穿上女子衣服藏在牛车里潜入皇宫。因此，贾皇后与捕盗小吏的这段情事大概是出于当时的民间创作。不过，这个故事的生动曲折很吸引人，像成功的好莱坞电影的剧情一样，明明在整体上完全不可信，但每个情节、每个细节都处理细致，让人在阅读的那一刻会因细节的可信而坠入故事预设的圈套。
最重要的一个细节，就是男主人公的身份设置——捕盗小吏。如果随便一个普通男子，那样轻易地被骗上车、骗进箱子，实在很难让人相信——谁会如此缺乏自我保护的本能？（当然，老太太公然哄骗陌生少年钻箱子，这个前提恰恰最不可信——但前提的离奇是一切传奇故事的基本特点。）然而，一个侦缉犯罪的专业人员，面对可疑的异常行为，反应却应该与常人不同，他会立即嗅到犯罪的气味，并激发起职业的责任感、职业的好奇心，乃至勃然生发出把犯罪团伙“起底”、摧毁犯罪行为的欲望。另外，他见多识广，胆略过人，所以，将计就计钻进那只奇怪的箱子，然后随机应变，就是非常合理的行为——想必他是怀着“卧底”的心态而大胆进箱的。唐宋以来俗文学中重要、活跃的捕快形象，在这位晋代捕盗小吏身上看到了雏形。
实际上，这个故事已然呈现出二十世纪一类侦探小说的模式：主人公本意只是要侦破普通的底层犯罪，结果却在不自觉中卷入了远为复杂诡谲的高层政治风云。正如故事的情节发展所示，一旦到了宫中，他对付普通犯罪的所有本事都无用武之地。换上一位现代作者，可以想象作品的结局将会多么深沉，捕盗小吏会意识到宫廷政治的残酷与黑暗远非民间犯罪可比，最终对正义产生怀疑，崩溃感让他需要去看心理医生。可是晋人显然还没有现代人的这种深刻，挺危险的开局，进展却是乐乐呵呵、没心没肺。
捕盗小吏从箱子里出来之后，宫中人骗他说，他是到了“天上”，他不动声色；随后像个宠物似的被带去香汤洗澡、吃了好饭、换了好衣，他还是随人摆布。等到了贾皇后面前，想来小伙子终于明白了，这次遭遇确实与一向熟悉的刑事犯罪无关，他那一套对付民间盗跖的看家本事此时用不上了。但是，这少年以他天不怕地不怕的胆量以及轻松豪爽的性情，索性高高兴兴享了几天福，贾皇后始终没有透露真实身份，他也不追究。少年自己都不知道，也许正是无忧无虑、会玩爱开心的性格救了他的命。据说，其他被骗进宫里的少年事后都会被悄悄处死，但贾皇后很喜欢这位英俊、机灵的少年“侦探”，所以几天之后送了些礼物、衣服，就让他出宫了。
更神的是，在上司和旁听众人面前，少年还坦然地，甚或是得意洋洋地，细述此一番“艳遇”，结果听者倒猜出了真相，只好一哄而散。看起来，对这位捕盗小吏来说，世界非常简单，只要不是他职业管辖范围内的刑事犯罪，其他任何行为都谈不上罪恶。这样纯真、明朗、快乐、自信的青春形象，什么时候起，从我们的故事当中消失不见了？
