江边柳
袅袅古堤边，青青一树烟。
若为丝不断，留取系郎船。
这是一首咏柳以惜别的诗，诗用第一人称的语气写成，称为代言体。场景设置在“江边”渡头，在古代这是典型的送别场所。
“袅袅古堤边”二句，写江边堤上的柳树。古人于江边堤上植柳，是因为柳树得水容易成活，有防止水土流失的作用。宋人传奇《炀帝开河记》载，隋炀帝下令开凿通济渠，虞世基建议在堤岸种柳，为炀帝所采纳，遂在大运河两岸植柳，并赐柳树姓杨，从此有杨柳之称。从此堤上植柳，得到普遍的推广。诗中“古堤”不必是大运河，而情景总是类似的。“袅袅”是形容柳树柔软的枝条下垂，随风摇摆的样子，这个词还可以形容烟雾升腾，这就与下句的“一树烟”发生了关系。“青青”是柳色，与“袅袅”属性状，在叠字上就有变化，“一树烟”直接用“烟”来借代“柳”，使江边柳的形象更加突出鲜明而具体生动。于是寥寥几笔，便勾勒出一幅古堤春柳的图画。
“若为丝不断”二句，以女子口吻，写依依不舍的别情。“若为”是设问语气，意即如何才能办到。“丝不断”，再次使用借代修辞，以“丝”代柳条。这个“断”字出自古代折柳送别的风俗，关于此风俗的记载，最早见于汉乐府《折杨柳歌辞》“上马不捉鞭，反折杨柳枝。”唐无名氏诗说：“柳条折尽花飞尽，借问行人归不归”（《杂诗》）可见柳条是容易折断，也是经常在送别时被人折断的。所以女子痴心地想，要是折不断就好了，行人就可以不走了——这层意思，则被巧妙地含蕴在末句“留取系郎船”五字中。这已经是心理描写了，在女子的想象中，柳丝不再是柳丝，而是可以拴住客船的长绳了。这样，作者就把人物感情移植到景色中去了，从而将女主人公的一片痴情，表达得十分生动细腻，而富于感染力。元代王实甫《西厢记》第四本第三折中的著名唱词：“柳丝长玉骢难系，恨不得倩疏林挂住斜晖。”与此诗中的想象，是一脉相承的。
这首诗写作成功，与作者采用第一人称的叙事角度，运用借代修辞手法，及奇思妙想与移情于物，都是分不开的。
