第九节 “神”与“仙”：二者的法力孰强孰弱？
总知人成仙，不知路何在。
自古以来，人们就喜欢追求成神成仙，长生不老，从秦始皇命徐福率三千童男童女东渡日本求得长生不老药，似乎就正式开始启动了这种追求。
在历史的长河中，人们往往容易把神与仙联系起来讨论问题，例如《汉书·艺文志》载：“神仙者，所以保性命之真，而游求于其外者也。”这里就没有对神与仙进行区分，而是认为他们都是可以长生不死，而游离于红尘之外的人。
那么神、仙是不是一样的呢？
也不是。如果细致划分，“神”与“仙”是有所不同的。“神”一般指那些天地未分之时的先天真圣，如三清、四御、南辰北斗诸星辰等；“仙”则是指天地开辟以后，得道成仙的仙人以及地方神灵。由于“神”是先天存在的，并且有天帝的封诰，所以能在神仙世界里担任或大或小的官职；而“仙”是后天“得道”成仙的，只能够长生不老，在神仙世界中不管事，生活非常逍遥自在，当然偶尔也管一点红尘中的事情，如民间传说的济公、八仙等。
再加细分的话，神又有天神、地袛、人鬼之神、人体之神、地府神灵之分。天神是上天之神。《说苑·修文篇》说：“神者，天地之本，而为万物之始也。”“天曰神，地曰袛。”《说文》称：“天神，引出万物者也。”天神居住在天上，由道气所化生，分三十六天。天界尊神众多。如三清，即玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊，统摄三十六天，是天界的最高尊神。“四御”辅佐“三清”，即吴天金阙至尊玉皇大帝、中天紫微北极大帝、勾陈上宫天皇大帝、承天效法后土皇地袛。此外，如东王公、西王母、三官、斗姆、日月星辰诸神、风雨雷电诸神、诸天天帝、天尊、仙官等等，都属于天神。
和三十六天相对应的是三十六地，地有九重，每一重都有四地，每一地都有神主宰，所以共有三十六土皇。地府神灵还包括阴曹地府的鬼神，人死为鬼，鬼归地府。中国传统的地府有两处，即山东泰山和四川酆都山，主神为东岳大帝和酆都大帝，综九幽阴曹神鬼事。地府神灵还有十殿阎罗王，此外还有很多判官鬼吏等。
地祇即土地神，只要是和土地有关的神灵都属于地祇，如五岳、山林、社稷、川泽、河海之神等。
由此可见，神主管着上至天堂，下至地狱，因而统治的疆域无边无迹，可以说，世间万物都属于他们管辖范围之内。
与神相比，仙的权限就小了很多。道教认为仙应该包括“仙人”和“真人”两种，他们都是修炼功深的杰出人物。道教对仙人有独特的理解，首先，仙人都是由凡人或动物修炼而成的，所谓“凡有九窍者，皆可修仙”，所以不仅人可以修炼成仙，就连动物经过长时间修炼，也可以最终得道成仙，例如狐仙就是这样炼成的。
而一旦修成正果，得道成仙后，仙人就可以长生不老。《释名·长幼》解释“仙”说：“老而不死曰仙，仙迁也，迁入山也。”仙人长生不死，成仙之后就远避尘世，长生不老是仙人信仰的根本特征。仙人的另一个特征就是变化无常、神通广大。晋代葛洪在其《神仙传·彭袒传》中对仙有生动的描述.他说：“仙人者，或竦身入云，无翅而飞；或驾龙乘云，上造太阶；或化为鸟兽，浮游青云；或潜行江海，翱翔名山；或食元气；或茹芝草；或出入人间，则不可识……”仙人可以上天入地，可以潜行江海，神通广大，无所不能。
所谓“真人”，就是存养本性、悟得大道的人。《庄子·大宗师》曰：“有真人而后有真知。”就是说有真知的人就是真人。这里的“真知”就是《庄子·大宗师》所谓的“知天之所为，知人之所为”。“天之所为”即天道，“人之所为”即人道。明天人之理，晓天道与人道之关系，宇宙涵育人生，人生必本宇宙，不以人智逆天，达到天人合一，广大自在的境界，这样就达到“真人”的境界。
真人与仙人的本质区别在于，仙人追求的目标是不老不死，而真人却如《庄子·大宗师》所说“不知说（悦）生，不知恶死”，认为“死生一如”，追求的是精神永恒，不是肉体的长生。
按照以上所述，神仙中的神要比仙的地位更高贵，因为神可以主宰万物，而仙却只能窥视一点天机。这种观点在道教经典《太平经》中也有记载：“神人主天，真人主地，仙人主风雨，道人主教化吉凶，圣人主治百姓，贤人辅助圣人理万民录也，给助六合之不足也。”毫无疑问，“主天”的神人显然要比“主风雨”的仙人高超很多。
但在《封神演义》第七十七回却有一段话与这个观点不完全吻合，原话是说：
元始曰：“贤弟为何设此恶阵？这是何说？当时在你碧游宫，共议封神榜，当面弥封，立有二等，根行深者，成其仙道，根行稍次，成其神道，根行浅薄，咸其人道，仍堕轮回之劫，此乃天地之生化也……”
此处，仙又比神更高贵，因为只有根行神的人才可以成仙；根行稍差一点的可以成神；至于根行浅薄的人，只能投胎做人了。这也许是作者在写作过程中弄错了，又或者是此书在流传过程中被误传，所以也就以讹传讹了。
所以，整体而言，神的地位要高于仙一等，这也就是八仙过海中的八仙一直渴望修炼成神，但最终功亏一篑，只能位列仙班的原因所在。
