从细节看中国新疆
上了上海飞往乌鲁木齐的客机之后，空中小姐先是递给我一小包葡萄干，然后送来标明“清真”两字的盒饭，我就这样在2006年再次开启了为时半个多月的新疆之旅。
在上海，我从未进过清真饭店。到了新疆，我差不多都在清真饭店就餐。新疆的菜一是以牛羊肉为主，二是辣。伊斯兰教忌讳“猪”字，称猪肉为“大肉”或者“哼哼肉”，称猪为“大耳朵羊”“长耳朵羊”或者“短腿牛”。姓朱的人自称姓“黑”。我也偶然见到“汉餐厅”的招牌，一打听，才知道那是穆斯林对非清真餐厅的称呼。在新疆，汉餐厅不多，即使有也往往是辣味的湘菜馆、川菜馆。
新疆旅游的特点是“旅长游短”。新疆太大，从乌鲁木齐到伊犁，那天我差不多坐了11个小时的汽车，而从库车到吐鲁番，坐了10个小时的汽车。新疆的面积大约占中国面积的六分之一。光是巴音郭楞蒙古自治州这么一个州，面积就相当于浙江、江苏、福建、江西四省面积的总和，达47万平方公里。尽管“旅长”，好在新疆的高速公路相当不错，汽车行进又快又稳。高速公路上嫩绿色的栏杆，给广袤的沙漠带来了春意。
哪里有河、有湖，哪里才有绿色，才有城市。新疆的城市差不多都是傍水而建。例外的是吐鲁番，靠着建造坎儿井汲取地下水再通过地下管道给那里带来生命之泉——倘若用明渠引水，半途就蒸发掉了。据说，倘若新疆引入充足的水源，三亿人在那里生活都是没问题的。
新疆的瓜果特别甜，是因为那里气候干燥，瓜果的水分蒸发，糖分得以浓缩。
打开电视机，最使我惊讶的是，那里播送的中央电视台的“新闻联播”节目，虽然播音员是我所熟悉的罗京、邢质斌，可是讲的竟然是维吾尔族语，而且口形是那么的吻合！据新疆朋友告诉我，每天晚上七时中央电视台播出“新闻联播”节目时，新疆电视台随即进行翻译、配音，并在当晚十时播出。动作之快、效率之高，出人意料。在新疆，少数民族人口多于汉族，汉族约占总人口的40.1%，少数民族占59.9%。新疆是47个民族聚居的地方。新疆电视台设有专门的维吾尔语、哈萨克语频道，把大量的汉语电视剧翻译成少数民族语言并进行配音，是一项非常庞大的工程。新疆的少数民族以维吾尔族最多，所以高速公路的路标都以中文和维吾尔文标明。至于商店的招牌，则各城市不同。比如乌鲁木齐市的招牌通常用中文和维吾尔文两种文字，而到了库尔勒，那里的居民以哈萨克族居多，招牌通常用中文和哈萨克文两种文字。在克拉玛依新华书店，我注意到在毛泽东手书“新华书店”四字上方是维吾尔文，下方则是英文。这表明拥有大油田的克拉玛依市是对外交往更多的城市。在乌鲁木齐，我还看到多处标明俄文的招牌，这是因为新疆与俄罗斯为邻，很多俄罗斯商人前来乌鲁木齐经商。
没有到过新疆的人，会以为那里很落后。其实，今日新疆城市高楼崛起，道路宽广，在许多方面都很先进。我举两个细节，可见一斑：
一是我来到乌鲁木齐人民广场附近的超市，照例要存包。上海超市存包，通常要投硬币，拿到一张印有一长串数字密码的小纸头，每一回取包时我都得不耐烦地摁那一长串数字。然而在乌鲁木齐，我只摁一下寄存键，马上拿到一张印有条形码的小纸头。取包时把条形码放在检验灯前“刷”一下，嘟的一声，小铁箱的门就开了，比上海超市方便多了。
二是在高速公路两侧，不时闪过黄色或者红色的告急电话。那是发生车祸或者汽车故障时求援用的电话。我注意到，电话的顶上，戴着银灰色的方“帽子”——太阳能电池板。在库尔勒，我从宾馆窗口望出去，见到相邻的一幢居民楼楼顶安装了二十多个太阳能热水器。另外，当我从乌鲁木齐朝奎屯进发时，当高速公路经过乌鲁木齐的托里乡时，我见到公路两侧非常壮观地竖立着森林般的风力发电机，比我在美国加利福尼亚州见到的规模更大。这是达坂城兆瓦级风力发电场，居亚洲第一。新疆对太阳能、风能的利用，走在全国前列。
