六、佐僧祐整理佛典
刘勰在藏经楼抄抄写写，抄书两年，不但把经书抄得很工整，而且认真阅读经书，还做一些笔记，使得刘勰对经文也有较深的理解，不久他便成为僧祐的得力助手。
僧祐对刘勰的信任和器重首先是把他当作“作手”，让他为已故的高僧们写“墓志铭”。
齐永明十年（492），定林寺高僧超辩圆寂。作为定林寺的总管，僧祐为超辩操办丧事，为超辩建造陵墓。造墓是件大事。僧祐是位有名的工程设计师，他包揽了墓室的设计和施工。僧祐忙不过来，便对刘勰说：“你为超辩大师写篇《墓志》怎样？”
刘勰起初不敢应承，谦虚地说：“这样的文章我还没有写过呢！”
僧祐说：“我看你很有文才，文章写得很好嘛！”
刘勰觉得，这既是僧祐对他的信任，也是对他的考验，便应承道：“师父，我试试吧！”
刘勰答应下这件事，便开始研究超辩的历史资料。不几天工夫，刘勰便写了一篇很有特色的碑文，全文刻在了超辩的墓碑上，僧祐很为满意。
过了不久，定林寺很有名望的高僧僧柔去世。还是僧祐住持操办他的丧事。僧祐又是找刘勰写碑文。这一次刘勰很痛快地答应了。
僧祐对刘勰说：“僧柔大师圆寂很特殊，他的逝世也颇有传奇性。”据后来面世的《高僧传·僧柔传》记载，僧柔“临亡之日，体无余患，唯语弟子云：‘吾应去矣。’仍铺席于地，西向虔礼，奄然而卒。是岁延兴元年，春秋六十有四，即葬于山南。沙门释僧祐……为立碑墓所，东莞刘勰制文。”当时刘勰根据“无疾而终”的事实，为僧柔写了墓志铭。
刘勰为超辩、僧柔书写碑文以后，声名大振，世人都知道刘勰是写文章的高手，特别是这类碑文写得很出色。因此当时建康有些名士、高僧逝世，都来请“刘勰制文”。刘勰成为当时的碑铭写作名家。
刘勰名气越来越大，僧祐对他的信任和期望也越来越高。僧祐雄心勃勃地要在他住持定林寺期间，组织人力对佛教典籍重新抄录，整理出一套佛教经典丛书。
这是一项大工程，谁来助他之力呢？僧祐又选择了刘勰。他要刘勰为他准备资料，让他牵头率领一批文士做佛教经典的整理、编纂、修订。因为定林寺的佛事甚多，公务繁忙，僧祐便放心让刘勰独立主持。
有了僧祐的授意和信任，刘勰也就放手去做事，甚至“捉刀代笔”起来。僧祐是定林寺的掌门人，对经书也有特别的偏爱。据《高僧传·僧祐传》记载：僧祐“及造立经藏，搜校卷轴。使夫寺庙广开，法言无坠，咸其力也。……初，祐集经藏既成，使人抄撰要事。为《出三藏记》《法苑集》《释迦谱》及《弘明集》等，皆行于世”。其实，僧祐对这些佛典，不让人重抄，而是找刘勰等加以重新编纂，使其成为有条理、有理论的佛教读本。《出三藏记》保存有其序言和目录，读者大致可以了解它的内容。
刘勰帮助僧祐抄录或编纂的经籍有八种之多。第一部书叫《释迦谱》。《释迦谱》是我国第一部关于释迦牟尼的传记集。这是一部记录佛教始祖释迦牟尼身世经历的书，对佛教始创国家的佛教做了介绍。刘勰为编这部书，查阅了当时建康各寺庙所藏的全部佛教图书，摘录了许多材料，内容非常丰富。《释迦谱》共分为五卷。僧祐看了这部书稿非常满意，高兴地对刘勰说：“彦和，你为编这部书读了很多佛典，你编完这部书稿之后，还有一部书要你领着几位文士去编写，怎么样？”
刘勰爽快地回答说：“可以，可以。凡是师父交给我的事，我都会努力去办好。”
僧祐交给刘勰的第二件事，是让他带几个人编写一部《世界记》。《世界记》是从《长阿含经》《华严经》等经典中集录佛教关于“世界”的论述。这是一部类似旅游方面的实录文字。它记录了当时各国佛教发展状况，介绍佛教之国的风土人情。这部书共有五卷。刘勰为编这部书，查阅和摘录了西域佛人带来的材料和中国人到西域游历的记载文字。前后费时两年，完成了编纂任务。
《出三藏记集》是僧祐让刘勰主持编写的第三部书。这部书是由刘勰主持编纂，本来是没有争议的。唐人明确记载：“释僧祐的《出三藏记集》撰于齐代。”《出三藏记集》中的《名录序》云：“发源有汉，迄于大梁，运历六代，岁渐五百，梵文证经四百有十九部，华戎传译八十有五人。鱼贯名第，则为略矣。”《杂录序》也说：“由汉届梁，世历明哲。”从全书内容和语言来看，出自居住在定林寺的刘勰之手，由僧祐定稿是没有疑问的。《出三藏记集》是僧祐八部法集中最重要影响最大的一部著作，是僧祐对汉魏两晋南北朝时期翻译、编纂、流传的各种佛教经籍的记录整理，包括集录名目部卷，核查译时、译地、撰人，考校译本的繁略同异，叙列阙失，甄别真伪等，是佛教经录类著作。《出三藏记集》是一部综合性的经录，在佛教史上具有重要意义。但后来有人把它与隋代费长房的《历代三宝记》混为一谈，反而把事情复杂化了。
刘勰在僧祐的授意指导下，还编了一部《萨婆多部相承传》，共五卷。《萨婆多部相承传》记录萨婆多部师资传授系列，前后涉及九十余人。是讲外国佛教方面的书。
刘勰主持编纂的第四部书叫《法苑集》。《法苑集》记述经藏中关于佛、法、僧三宝造像、建塔等佛事，共十卷。这两部书都在僧祐写的《法集总目序》里提到了。
由僧祐授意刘勰编纂的《弘明集》是一部大著作，内容宏阔。《弘明集》最初标明为十卷。僧祐署名的《法集总目序》中也明确说《弘明集》十卷。此书为刘勰所编，成于齐世也无疑问。但后来出版的《弘明集》却变为十二卷。《弘明集》搜集东汉至梁代论辩的文章百余篇，用以弘扬佛道，批驳疑佛之论。这是一部佛教历史文献的汇编。且有梁代刘勰著的《灭惑论》，是刘勰本人后来加进去的吗？不太可能。后来许多专家考证刘勰的《灭惑论》是刘勰《文心雕龙》之后的作品，写于梁代。谁把它加入到《弘明集》里呢？可能是梁代人有感于刘勰名气越来越大，加进刘勰所著文章，以显丰富。只是由谁提议又由谁加入已不可考了。
