雨花石的旧名
散落于山野之间的大大小小、形形色色的石头，被文人当作珍奇之物，似乎是从宋代开始的。北宋大文豪苏轼就很有这一方面的雅兴，即使在贬谪黄州那样的艰难岁月里，他也一样搜集奇石赏玩。在《东坡志林》中，他曾经谈到过那种愉快的经历。中国历史上第一部论石专著——杜绾《云林石谱》，也是在宋代出现的。雨花石最早见于文献记载，就是在这本书中。只不过当时还不叫雨花石，而是叫“六合石”或者“螺子石”。
据《云林石谱》说，六合当地的水中或沙土中，盛产玛瑙石，颇为细碎，花色多样。“有绝大而纯白者，五色纹如刷丝，甚温润莹彻。土人择纹采斑斓点处，就巧碾成物像。”因为其最重要的产地是在六合灵岩，所以也叫“灵岩石”。六合在江北，今天是南京所辖城区之一，在宋代却是属于真州（今仪征），并不在当时的南京升州府的管辖范围之内。
也有江宁本地出产的，叫作“螺子石”：“江宁府江水中有碎石，谓之螺子，凡有五色，大抵全如六合县灵岩及它处所产玛瑙无异，纹理萦
石面，望之透明，温润可喜。”刷丝纹和螺子纹，是雨花石最典型的两种纹理，至今犹然。
宋代文人这种清玩雅兴，到了明代就发展出更多的花样。明代人也还不兴叫“雨花石”，而叫作“聚宝奇石”。周晖《金陵琐事》中就用这个名称。较之宋代的“六合石”，这一名称更接近于雨花石。聚宝，就是聚宝山。明代人所说的聚宝山，就是指今天的雨花台。
明代人顾起元在《客座赘语》中记载，那时的南京城里，已经有不少人热衷于搜集奇石。遇有佳品，自己赏玩之外，也会得意地把示友好。有人搜到一块大石，上面俨然是一尊观音趺坐像，形貌完整，衣服线条分明。还有人珍藏了几百颗奇石，有的五彩缤纷，有的黑质素文，有的上面有北斗七星图案，有的是山水草木，有的是桃丝竹根，琳琅满目，大自然的鬼斧神工，远超画匠之笔，令人叹为观止。于是，文人以之入诗，画家以之入画，好事者为之作谱，商贩沿街兜售，各路好事者推波助澜，山野粗粝之物，摇身一变，成了文人精致、风雅、趣味的象征。
南京雨花石
今天到南京来玩的游客，很多人都要买一点雨花石带回去，不能入宝山而空回，好像只有这样，才算不虚此行。晶莹剔透的石子，泡在水里，更显得可爱。有些未名的奇石，一旦有了好的品题，或者好的命名，便如画龙点睛，精神顿出，前一刻还黯淡无奇的石子，一下子便有了光芒，生机勃勃，气韵蒸腾。在夫子庙、雨花台等景点，卖雨花石的摊子太多了。有好石，奇货可居，按个论价，往往价格不菲。也有贱价凡品，常见的是用手抓，一抓多少钱，巴掌大的人，到这个场合就派上用场了。
