2.“我和我父亲的共同兴趣也许是对政治知识和公众事务的渴望。”
从撒切尔夫人后来的回忆录中，我们可以看出撒切尔夫人那根深蒂固的保守主义的价值观、决不妥协的抗争精神和临危不惧的钢铁意志，正是她终生敬仰爱戴的父亲艾尔弗雷德·罗伯茨带给她的影响。法国前总统德斯坦在位时，对这位出身平民的英国女首相评价道：“一个杂货商之女成了一国首脑，还真是不可思议啊！”后来，同样是这位总统惊呼：“撒切尔夫人将和丘吉尔一起并列为半个世纪以来英国最重要的首相。”关于她的卑微出身，撒切尔夫人在其政治生涯中从未有过自卑，相反，她总是以自豪和怀念感恩的语气提及自己的童年，尤其是父亲对她的影响和教育。
说撒切尔夫人的父亲罗伯茨先生只是一个小杂货商人还是贬低了他的。事实上，罗伯茨先生自学成才，在玛格丽特·撒切尔两岁时，罗伯茨就成了格兰瑟姆自治议会的议员；在她11岁时，罗伯茨又成为这个市镇上最年轻的参议员，以后又历任议员财政委员会主席、格兰瑟姆的国家储蓄委员会主任和治安官，1943年达到其政治生涯的顶峰——担任格兰瑟姆市市长。所以说，开杂货商店只是罗伯茨先生起家的开始，罗伯茨一生的主要兴趣还是在政治上。在罗伯茨先生的眼里，政治生活既有权力的诱惑，又闪耀着奉献的光辉，不仅可以满足他不懈奋斗的蓬勃野心，又符合他那圣卫理公会教徒的责任感与道德观念。
父亲对政治生活如此热衷，不能不使玛格丽特很早就对政治生活萌发了兴趣。“我和我父亲的共同兴趣也许是对政治知识和公众事务的渴望。”撒切尔如是说道。在罗伯茨家，每天都会阅读《每日电讯》，每周都会阅读《卫理公会纪实》、《邮画》、《约翰·奥伦敦周刊》、《泰晤士报》。还是孩童的玛格丽特，会另外阅读《儿童报》。后来家里有了一台收音机，家里人收听收音机广播的新闻和一个时事点评的栏目。无线电对重大事件的广播非常及时，特别是关于战况的广播。第二次世界大战爆发时，玛格丽特14岁，她通过多种渠道紧密地跟踪了战争中的重大事件。
上小学时期的玛格丽特
读书时，在努力学习并积极参与校内各项活动的同时，玛格丽特还是她那闭塞的小镇同学中关心时事、参加社会活动最多的一个。她经常跟父亲一起探讨一些问题。而随着玛格丽特年龄和知识的不断增长，父女俩思想交流的层次也愈来愈高，所涉及的方面也越来越广。因此我们不妨说这位小商人、业余传教士和地方政治家不仅是这位未来女首相的父亲，同时也是她思想品德和人生志向方面的导师。
罗伯茨经常带自己的小女儿去听那些来到格兰瑟姆访问的政治家的谈话，并与他们会晤。这使玛格丽特很早就摆脱了女孩子的腼腆，敢于在人前大大方方地言谈。1935年英国议会选举，使仅有10岁的玛格丽特为保守党候选人维克多·沃伦德爵士折好竞选讲稿。她还与其他议员的孩子一起，在投票站的点票员和竞选委员会的办公室之间来回奔走，帮助传递投票人的号码，在上面作记号以便进行查对。这是玛格丽特头一次接触到国家级的政治活动，并实际投身于选举委员会的事务。
除了对政治活动感兴趣之外，玛格丽特对法律也产生了浓厚的兴趣。她经常跟随担任市治安官的父亲一道去地方法院；进入中学高年级后，玛格丽特经常利用业余时间去旁听法庭的案件审理。大学毕业之后，她还利用业余时间学习法律，在当选为议员之前即通过了法律考试，成为一名专业律师。这就为她后来向政治巅峰攀登打下了坚实的基础。
在格兰瑟姆镇，除了古老的圣沃尔夫拉姆教堂以外，最具特色的建筑还有金碧辉煌的市政厅以及耸立在它前面的伊萨克·牛顿爵士的塑像。童年时的玛格丽特经常在市政厅的大厅里从窗口观看外面的群众游行。
12岁时，玛格丽特去了伦敦。当时伦敦给她的第一个印象是令人头晕目眩：国王十字架车站像一个巨大的人群熙攘的山洞；城市的其他部分令人眼花缭乱，呈现出一派工商业和帝国大都会的景象。她父亲的个人理想从没有超越出本市镇，但这并不妨碍他对其他地方发生的事情抱有强烈的兴趣，尤其是在意识形态方面。由于生性就好说教，他把这种兴趣强加在他的小女儿身上，从玛格丽特记事起，她的父亲就一直在格兰瑟姆自治议会里任议员，因此游说和拉选票便成了她的第二爱好。这样的事每隔几年就要做一次，直到1936年她父亲成了一位市镇参议员（他是这个自治市镇历史上最年轻的参议员），再也不需要参加选举为止。后来，他又获得了议会财政委员会主席这一荣誉；二次大战期间他是一位粮食官员，地方上的国家储蓄委员会主席和治安官，并于1943年荣任了格兰瑟姆市市长。
像镇上其他主要商人一样，玛格丽特的父亲也是扶轮社成员。扶轮社的信条是“服务至上”，这一点铭刻在他的心里。他在扶轮社的集会上经常讲话，而且善于雄辩。罗伯茨不仅参加教会发起的募捐，而且作为市议员还以个人名义参加募捐。小时候，玛格丽特最喜欢参加的是圣诞儿童救助团募捐，在父亲的带领下，她已经为走入社会，为公众服务的事业打下了心理基础。
罗伯茨先生先后担任市议员、市财政委员会主席、高级参议员，最后于1945—1946年担任市长。这样玛格丽特有机会听到大量的本镇发生的事情以及了解有关的人。从那时起，玛格丽特就意识到“参与政治是市民的义务，而政党的重要性是次要的。”罗伯茨的一些关于政治政党的观点，诸如“政治是有限度的”“要有个人责任感”“保持良好的财政状况”等，这些他所笃行的信条，一丝不苟地传给了小女儿。
罗伯茨在1952年落选了，他发表声明说：“尽管我摔倒了，但我并没有趴下。我的自我感觉是，进入市政会和离开市政会，我都处之泰然。”玛格丽特感伤地回忆道：“许多年以后，类似的情况在我身上发生了，那时我父亲已经去世多年。我把他离开公众生活时的做法作为我的榜样。”
