第三章
不怕火炼始是真金
独具法眼明察奸邪
◎张九龄
一
张九龄（680～748），字子寿，亦名博物，韶州曲江（今广东省韶关市）人。张九龄乃官宦世家，是汉相张良之后。曾祖父张君政曾任韶州别驾。祖父张子虔曾任窦州（治今广东省信宜市）录事参军。父亲张弘愈是新州索卢县（今广东省新兴县）丞。张九龄于武周长安二年（702）状元及第。初任校书郎、左拾遗。玄宗朝深得倚重，历任中书侍郎、同中书门下平章事、中书令。母丧夺情拜同平章事。张九龄举止优雅，风度翩翩。他去世后，玄宗皇帝念念不忘，每有荐举之士，他总要问：风度得于九龄否？
在广东的民间有一个传说，张九龄的母亲足月不产，面黄体弱。一位行医算命的长者对他的父亲说，尊夫人腹中胎儿乃非凡人物，始兴地脉太轻，不能承载，要让他到大地方去出生。张父如是举家迁居韶州。张九龄就是生于韶州。
张九龄的人生恰被这位长者言中。他自幼天资聪慧，才智过人，时人称为神童。七岁那年，张九龄随家人游当地名刹宝林寺，遇韶州太守进香朝拜。大家纷纷回避，独张九龄不惊不惧。太守见他袖中藏着一枝桃花，童蒙初开，落落大方，便问他：是想吃供果吗？我出个对子，对上了就给供果你吃。张九龄点头答应。太守曰：
白面书生袖里暗藏春色；
九龄当即应道：
黄堂太守胸中明察秋毫。
太守大悦，又出一联：
一位童子，攀龙攀凤攀丹桂；
九龄抬头一望，眼前正是三尊大佛，立即应景而答：
三尊大佛，坐狮坐象坐莲花。
太守与随从无不惊叹，断言张九龄将来绝非等闲之辈。
张九龄夺得状元也富有传奇色彩。武周长安二年（702），张九龄满怀信心，赴京应举，一举夺魁，当时年仅22岁。但是，皇榜公布后，一些落第贡士具表反映张九龄才能不具为榜首，是主考官沈佺期徇情枉法，偃优举劣。如是，中书令李公责令作废此榜，重新考试。结果张九龄仍然独占鳌头。大家顿时哑口无言。这件事情在徐浩《张九龄神道碑》中是这样记载的：
九龄字子寿，一名博物。弱冠乡试进士。考功郎沈佺期尤所激扬，一举高第。时有下等，谤议上闻。中书令李公，当代词宗，诏令重试。再拔其萃，擢秘书省校书郎。
二
青年时期的张九龄勤奋好学，能诗擅文。长安三年（703），当朝宰相张说因直言得罪武后的宠臣张宗昌而流放岭南，过韶州时读到张九龄的文章，称其能“济时适用”，留下深刻印象。唐中宗景龙元年（707），张九龄应吏部试才堪经邦科，再次登第。第二年，太子李隆基举天下文士亲自策问，九龄应道牟伊吕科，对策优等，擢为右拾遗。先天元年（712），唐玄宗登基，再举文士，张九龄名列前茅，授左拾遗。开元四年（716）秋，张九龄因“封章直言”招致宰相姚崇不满，去官归养。开元六年（718），张九龄因归养期间开凿梅关古道之功应诏入京，官拜左补阙，主持吏部人才选拔，因公允服人，连迁礼部员外郎、司勋员外郎。开元九年（721），张说复相，因笃爱其才而擢张九龄为中书舍人。开元十三年（725），玄宗皇帝东巡泰山封禅，因拟定随行大员不当，张说遭到弹劾，罢去知政事。张九龄受到牵连，改任太常寺少卿，后又放为冀州（治今河北省冀县）代理刺史，旋改洪州（治今江西省南昌市）都督。开元十七年（729）张说再复相，转授张九龄为桂州（治今广西桂林市）都督并岭南按察使。开元十九年（731），张九龄三入京城，出任秘书少监，次年转工部侍郎兼知制诰。开元二十一年（733）底，张九龄得授中书侍郎同中书门下平章事，主理朝政。开元二十三年（735）拜金紫光禄大夫。开元二十七年（739）封始兴县开国伯。建中元年（780），唐德宗复赠司徒。
就这样，张九龄在玄宗一朝几经沉浮，最终炼成名垂青史的一代名相，成为辅佐玄宗开创“开元盛世”的三杰之一。
张九龄独具法眼，是识破安禄山暗藏叛唐谋反之心的第一人。他出任宰相的时候，安禄山还只是幽州（治今北京市北）节度使张守珪手下的一员偏将。为了手握兵权，安禄山曾入京拜见他。张九龄明察秋毫，一眼就看出安禄山是奸诈之徒，日后必是反唐的乱臣贼子。当时就对侍中裴光庭说：“乱幽州者，必此胡也。”开元二十四年（736），已是平卢将军的安禄山讨伐契丹兵败，张守珪将安禄山押到京师奏请朝廷按军法处以斩首。张九龄接到奏章，即刻批道：“穰苴出军，必斩庄贾；孙武行令，亦斩宫嫔。守珪军令若行，禄山不宜免死。”但是玄宗皇帝看了奏章后却对张九龄说：“卿岂以王夷甫识石勒，便臆断禄山难制耶？”为了显示浩荡皇恩，不但不斩安禄山，还将他无罪释放，官复原职。此后，安禄山弄奸作巧，在李林甫、杨国忠等奸相的庇护下，深得玄宗皇帝的信任，不但一人独揽范阳、平卢、河东三镇节度使大权，还拜比自己小十六岁的杨贵妃为母，随意出入宫廷禁闱。天宝十四年（755）十一月，安禄山野心膨胀，于范阳（治今北京市南）起兵反唐，酿成“安史之乱”，不幸被张九龄言中。在这场动乱中，唐玄宗圣驾西移入蜀，想起当年没有听取张九龄的劝告，不禁潸然泪下，立即派遣专使到韶州凭吊张九龄，优恤其家属。后杨贵妃命殒马嵬坡。玄宗皇帝也被迫禅位，可谓自饮其鸠。
三
张九龄是在张说的提携下逐步走进大唐帝国中枢的。他自己也是一位热衷举贤荐能的贤相，曾辟孟浩然为荆州府幕僚，擢拔王维为右拾遗。他还是一位关心民生、热心公益的人。开元四年（716），受宰相姚崇排挤，他赋闲居家。当时，连接岭南的大庾岭梅关古道狭窄如羊肠，过往商旅备受险峻之苦。张九龄便将实情奏告朝廷，并自请为开路主管。得到朝廷批准后，张九龄募集民夫，踏勘线路，指挥施工，将十几公里的梅关古道拓宽至二丈余，两旁遍植松柏。路修成后，张九龄还亲笔撰写《开凿大庾岭路序》，从此公私贩运“转输不以告劳，高深为之失险”“有宿有息，如京如坻”。自此南北交通大为改观，今人誉之为“古代的京广线”。
据传说，在修路的过程中，因跋山涉水，酷暑难当，他和不少工役都染上了瘴疠热毒。为了不耽误工期，他在山间采摘金银花、淡竹叶、罗汉果、甘草等熬制凉茶饮用，使大家得以痊愈。此后，他发明的这种凉茶就成了民间清火解毒、凉血利咽的良药。民间至今仍把这种凉茶作为解除劳作困乏、预防中暑的饮品。后人为了纪念他，保护民族文化瑰宝，将其命名为“张九龄凉茶”。
张九龄主持修建的梅岭古道（图片来源：风飘石）
张九龄还是一位著名的诗人，《全唐诗》存其诗222首。他的诗以五言见长，诗风清淡，以质朴的语言，寄托深远的人生慨叹，对扫除唐初所沿袭的六朝绮靡诗风尤有贡献。《唐诗三百首》的启篇之作就是他的《感遇》。“草木有本心，何求美人折”联句，正是他高洁情操的写照。《望月怀远》中“海上生明月，天涯共此时”锦句更是唱绝千古。
