又见五谷树
童年乡居，在屋后的河岸上，长着一棵奇特的树：高约二丈，春天来临，树叶扶疏，开着白色的花。让人不可思议的是，夏天花落结果，果的形状可以预卜年景：如像稻，则当年稻必丰收；如像麦，则来年麦必丰收；如像豆，则当年豆必丰收，余类推。有时结的果实像鱼、蟹，则当年必发大水。我常常看到村上和邻村的村民，在树下观赏、赞叹。老人们回忆说，民国二十年秋，发了特大洪水，苏北里下河地区被淹，这年的五谷树所结果实，全是鱼形。我家是随着土改在1946年迁居到这个名为大卜舍的村庄上的，直到上个世纪的50年代初期，从童年到少年，我跟大人们一样，很关注五谷树所结果实的形状，发觉它对年景的预卜，真的非常准确。我和村上的老人，以及邻村的大知识分子、曾经教过私塾的韦景尧先生，打听五谷树的来历，何时何人移植到村上来？毫无结果，成了我心中的疑团。直到“文革”中期，我因被贬入异类，剥夺了向图书馆借书的权利，只好将家中所藏二百多种“丛书集成初编”的各种古人文集、笔记认真细读一遍。结果，在明代隆庆年间赵善政著《宾退录》卷一中，发现有一条“五谷树”，令我怦然心动，载谓：“胡惟庸家中有一树，名五谷树，夏月其实若稻麦者，则其年大有，若为鱼形，则其年大水。”原来，早在六百多年前的明朝初年，宰相胡惟庸家中就已经有了五谷树，并预卜年景，甚为灵验。到了上世纪的80年代，我潜心于明代社会生活史的研究，陆续在明代、清初文集、笔记，以及清代方志中，查到一些五谷树的记载，基本上搞清了来龙去脉。当然，有个关键问题，仍然不清楚：明代文集《金陵琐事》等，说五谷树乃三宝太监郑和下西洋时带回来的，但郑和下西洋是永乐年间的事，而洪武年间的胡惟庸家，不是早就有了五谷树吗？这就有待进一步考索。我将研究结果写了一篇文章，刊于《人民日报》等，后来《建湖县志》即据此文介绍了五谷树。
遗憾的是，故乡河岸上的那棵五谷树大约三十多年前，即被人砍伐，每一思及，倍感惆怅。去年国庆期间，我应邀返建湖县建阳镇参观陆秀夫纪念馆，馆中竟有一棵五谷树，令我喜出望外。在游览名胜九龙口时，在湖中的小岛上，更有一棵一丈半高的五谷树，所结果实尚存，酷似稻粒。朋友们告诉我，今年的稻子长势极好，丰收在望。又见五谷树!“天人合一”启情思，宇宙间有多少神奇的奥秘，有待我们去揭开谜底？
2002年11月5日于老牛堂
(《文汇报》2003年1月22日)
