九方皋相马
《列子》
《列子》是中国古代思想史上道家经典之一，以宣扬贵虚之说为主，相传为战国时期思想家、文学家列御寇所著。书中记载了大量寓言故事和神话传说，我们较为熟悉的“愚公移山”、“歧路亡羊”、“杞人忧天”等均出自《列子》。原书久佚，今本为魏晋时人采集诸书编缀而成。
本文选自《说符》篇。通过伯乐对九方皋观察良马、识别良马的独特眼光、独特体验，可以悟出一种重要的选择与取舍的哲学思想：“得其精而忘其粗，在其内而忘其外”，忽视次要因素，只专注于需要关注、必须关注的方面。这对于选拔人才、识别人才有重要的借鉴意义。
文章寓意深刻，形象鲜明。通篇说的是相马，但处处都使人联想到选人，又不露刻意为之的痕迹，具有典型的寓言文字特点。
秦穆公谓伯乐曰
：“子之年长矣，子姓有可使求马者乎？”伯乐对曰：“良马可形容筋骨相也。天下之马者，若灭若没，若亡若失。若此者绝尘弭辙，臣之子，皆下才也，可告以良马，不可告以天下之马也。臣有所与共担
薪菜者，曰九方皋，此其于马非臣之下也。请见之。”
穆公见之，使行求马。三月而反报曰：“已得之矣，在沙丘。”穆公曰：“何马也？”对曰：“牝而黄。”使人往取之，牡而骊。穆公不说。召伯乐而谓之曰：“败矣！子所使求马者，色物、牝牡尚弗能知，又何马之能知也？”伯乐喟然太息曰：“一至于此乎！是乃其所以千万臣而无数者也。若皋之所观，天机也。得其精而忘其粗，在其内而忘其外。见其所见，不见其所不见；视其所视，而遗其所不视。若皋之相者，乃有贵乎马者也。”马至，果天下之马也。
秦穆公：春秋时期秦国君主，名任好，开明智慧，广招人才，礼贤下士，秦国之强大，从他开始，春秋五霸之一。伯乐：姓孙名阳，古代著名相马专家。
良马：指一般好马。筋骨相：筋骨相貌，指外貌特征。
天下之马：指千里马。
若灭若没，若亡若失：恍恍惚惚，若隐若现。说千里马的外部特征恍惚迷离，不明显。
绝尘：没有尘土。弭辙：没有踪迹。意谓千里马奔跑轻快而不起灰尘、不留马蹄印记。
担
薪菜：指樵夫，依靠砍柴伐薪生活。
：绳索。菜：通采。反报：返回来报告。反：同返。
牝而黄：雌性而且是黄色的。
牡而骊：雄性而且是黑色的。
是乃句：这正是九方皋超过我千万倍还不止的地方。
若皋之相者：像九方皋这样相马的人。
