前 言
亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln，1809—1865），美国第十六任总统。林肯是美国伟大的民主主义政治家，也是世界历史中最伟大的人物之一，他拯救了美联邦并结束了美国奴隶制度。
1809年2月12日，林肯出生在肯塔基州哈丁县，父母是社会低层，是具有勤劳、俭朴、谦虚和诚恳品格的英国移民后裔。1816年，林肯全家迁至印第安纳州西南部，他们以种田和打猎为生。
九岁时，林肯的母亲去世。一年后，父亲与一位寡妇结婚。继母慈祥勤劳，一家人生活得和睦幸福。林肯自幼参加劳动，做过雇工，乡村邮递员等工作，此后步入政坛。林肯学习刻苦，品德高尚，为人善良，做事谨慎而又坚定，得到人们的赞扬。
林肯说：“我一生中进学校的时间，加在一起总共不到一年。”但他勤奋好学，一有机会就向别人请教。没钱买纸笔，他就在土沙地上和木板上练习写字，他放牛、砍柴、挖地时怀里也总揣着一本书，休息的时候，一边啃着粗硬冰凉的玉米饼子，一边津津有味地看书。晚上，他在小油灯下常读书读到深夜。长大后，林肯离开家乡独自一人外出谋生，他什么活都干，但始终没忘记学习，他抓紧一切空闲时间刻苦自学，攻读历史、文学、哲学、法学等著作，获得了丰富的知识。
林肯青年时期就痛恨奴隶制度，因为他当水手时，多次运货到南方，亲眼目睹了奴隶主的野蛮残暴和黑奴遭到的残酷折磨。他当了议员之后，经常发表演讲，抨击蓄奴制，在群众中很有影响。林肯的一生充满了艰辛和坎坷，是在接踵不断的磨难中度过的。挫折是他生活的主旋律，抑郁是他个性的特征。但林肯还是挺了过来，直到最后一刻！
他入主白宫后，在奴隶制等问题上，政界发生倾轧，国家出现分裂，遇到了很多困难。在日常工作中他不顾个人安全，每天挤出大量时间接见群众，听取申诉，尽力解决他们的问题。在他任职期间，由于各种反动势力的影响，政策上有过踌躇和动摇，但在人民群众的支持和推动下，能够顺应历史潮流。在四年国内战争中，他领导联邦政府同南部农场奴隶主进行了坚决斗争，维护了国家的统一，有力地推动了美国社会的发展。
林肯主张反对黑人奴隶制，领导了被称为继独立战争之后的美国第二次资产阶级革命——美国南北战争。林肯成为黑人解放的象征。战争初期的妥协政策一度造成北方失利，林肯在人民推动下颁布《宅地法》和《解放奴隶宣言》，解决了当时美国社会经济政治生活中存在的主要矛盾，从而扭转时局，促使北方最终取胜。但奴隶主却对他万分仇恨。1865年4月14日晚，他在华盛顿福特剧院观剧时突然遭到枪击，次日清晨与世长辞。
林肯由于在内战的最危急关头，能够顺应广大人民群众的要求，以革命的方式摧毁奴隶制，并解决人民对土地的要求，因而推动了美国资本主义的发展，为维护国家统一和解放黑人奴隶做出了重要贡献，受到后人尊敬，成为继华盛顿之后美国历史上最杰出的资产阶级政治家。人们称赞他为“新时代国家统治者的楷模”。
人们怀念他的正直、仁慈和坚强的个性，他一直是美国历史上最受人景仰的总统之一。他那敏锐的洞察力和深厚的人道主义意识，使他成为美国历史上最伟大的总统之一。
革命导师马克思高度地评价林肯说，他是一个“不会被困难所吓倒，不会为成功所迷惑的人，他不屈不挠地迈向自己的伟大目标，而从不轻举妄动，他稳步向前，而从不倒退；……总之，他是一位达到了伟大境界而仍然保持自己优良品质的罕有的人物”。
作 者
2009年7月于北京
