3.穿越战争走进大学
不久，西南联大开始在上海招生，历经逃离战乱艰苦磨难的陈梦熊回到上海后终于看到了命运的新曙光。带给他“福音”的是一张报纸，那一天，陈梦熊忽然被家中一张报纸上的醒目大字吸引住了，那是远在昆明的西南联大欲在上海招生的广告。
抗日战争爆发后，中国最有名的清华、北大、南开三所大学辗转搬离，先到了湖南长沙，组成临时大学，后又到了几千里之外的昆明，终于在动乱的战争年代组成西南联合大学，并坚持开展向全国招收新生的工作。
得知西南联大将在上海招生的消息后，陈梦熊一时激动得难以平静。虽然西南联大远在云南昆明，但这不正是自己梦寐以求要报考的大学吗？欣喜异常的陈梦熊立即报了名，在填报专业的那一刻，他毫不犹豫地选择了地质专业。紧接着，陈梦熊就开始为考入西南联大做积极准备了。
应试不久，陈梦熊终于如愿以偿考入西南联大地质地理气象学系。更让他高兴的是，此时三哥陈梦家也已来到西南联大担任文学系讲师。想到以后又可以和三哥在一起，陈梦熊更兴奋了，恨不得插上一双翅膀立刻飞到昆明与三哥团聚。
但此时内地交通早已无法正常通行。由于日本飞机的狂轰滥炸，铁路已遭到破坏，公路更是不安全。要从上海出发去遥远的西南边陲，路上行程可说是难上加难。
陈梦熊唯一的选择，也是去西南联大唯一的途径，就是从上海搭乘轮船先去香港，再从香港乘轮船到越南海防，从海防再到河内，最后从河内搭乘滇越铁路到达昆明。可见当时要去西南联大读书确实不容易。所以当时西南联大虽然从上海招收了60多名新生，但开学报到时，很多新生都因难以成行的交通而没有报到。
路途虽艰难遥远，但一心要读书求学的陈梦熊很快就告别了父母和自幼抚育他长大的三姐，踏上了绕道而行的路程。
登上轮船不久，一个和自己年龄相仿的小伙子立刻吸引了陈梦熊的目光。小伙子活泼开朗，嘴里还不时地哼唱歌曲。仔细一听，竟是很“前卫”的苏联歌曲。两个年轻人相识后聊起来，彼此更加一见如故了。原来这个叫莫加鼎的小伙子是西南联大哲学系的新生，也是一名地下党员。因此他不仅是陈梦熊认识的第一个西南联大同学，也是后来积极鼓动陈梦熊参加左翼活动的组织者。
两个同路而行的年轻人经过从上海到香港、再到海防的海上航行，又穿越了河内到昆明的铁路，当他们历经长途跋涉终于在1938年9月到达昆明的时候，已经是一个多月以后了。
怀着一颗激动的心，陈梦熊走进了位于昆明西北郊大西门外的西南联合大学。由于战争的原因，西南联大的校舍很简陋。校园里没有高大的楼房，只有一排接着一排的泥坯墙茅草屋顶的黑色平房，像军队的营房一样，一排排立在校园里。
学生宿舍也是一排排简陋的平房，每间宿舍里都是二三十人，睡的是上下铺的木头床。一座可以容纳100多人的图书馆，就是西南联大最豪华的建筑了。校园的北面是一大片荒山，山上最显眼的是一座座坟头。老师告诉学生说，当学校遭到日本飞机轰炸的时候，师生们常常到山上去躲避。
简陋的校舍，日本飞机不时的轰炸，这就是战争年代的西南联大。历经战乱和远道行程的陈梦熊从此开始了西南联大的学习和生活。
