跟踪读书的苦乐
《文汇读书周报》第三七五号上的《在无知后面的喧宾夺主》，读后感到有点震动。就在此前不久，我正欣欣然看文中所议的那本《哲学的故事》。自己并不想研究什么形而上学，只不过想增加点知识。而且我对科普读物一向有嗜好。我觉得读这种书，如果写得高明，不但可以费力不多便长了知识，同时还欣赏了作者的文笔。化艰深为明白，而且谈得有情趣，这要有大手笔才行。这种“嚼饭哺人”者的启蒙苦心，更使人感动而且感激。所以极盼还有法布耳、伊林、房龙那样的作者，多写些各种各样的科普读物出来，以惠我辈凡人。《哲学的故事》正是一部“哲普”，而且有个青年已经读过，叫好，向我推荐了，我如何不喜！书中开头的导论和中间谈伏尔泰的一章，一读便觉得很有味道。于是不等读完全书便也在通信中向远方的友人推荐了。《无知》一文使我恍然于自己的无知，既自惭，也深愧推荐的冒失。赶快再去信，趁此也托友人代觅《无知》文中说的另一种译本，即杨荫鸿、杨荫渭合译，由书目文献出版社修订重印本。不多久，一本好不容易从出版社仓底挖出来的《西方哲学史话》便寄到了。
首先是王大庆教授的一篇《重印序，一个老读者的话》把人吸引住了。三十年代，他在上海四马路开明书店的店堂里发现此书，他“不能买，又想看，就只能学汉朝王充的样，站在书店里看，一次看一点，把假日都投进去，看了几个月，居然看完了”这部厚厚五百页的书。他后来把全部精力交给了西方哲学史的研究，此书是第一个因素。
真是一篇有味之文，可以激发读书欲，也叫我更想细读他介绍的这部好书。同时，自己也一下子回到了几十年前的开明书店。当时也曾是那里的常顾之客，那高到快到天花板的书架，可以爬上去翻书的木梯，并不大的店堂里有种宁静安详的气氛，至今都不能忘。假如我早去两年，书架前必有站在那里读书的王君吧？当年一来年少无知，二来更感兴趣的是文艺和“形而下”的知识，所以没注意这本书，交臂失之了！
现在，两种译本都摆在面前，对照着看了几章，仅从中译文字所得印象来说，杨译诚如书前出版说明所云：“文字上有些陈旧”而又“不失为一个好译本”。这是书目文献出版社比较了旧时三种中译，对照原文得出的看法。尤其因为这次重印时出版社做了许多修订工作，校正了个别词句的译文，统一了译名术语，增加了约五百条注。
新的译本《哲学的故事》，译笔确是流畅，读起来舒服。然而想到鲁迅先生对“顺而不信”的译文的批评，便觉得《无知》文末对翻译哲学著作要“多存一点敬畏之心”的忠告，也是对一切译本的读者的有益的提醒了。于是突然又产生了求原著而读之的愿望。这样一部好书，从那赢得广大读者的效果，可以想见原著科普艺术魅力之大了。要弄清原意，感受“原味”，再好的译本也难以满足。
然而要继续这种跟踪，又可惜身居寂寞小城，不能如愿，至于作者的另一部倾注了三十二年的心血才完成的《世界文明史》，此生恐怕更是休想一见了！
