来自中国的高才生
人们发现，钱学森才华横溢，学业成绩异乎寻常。美国人惊叹，麻省理工学院出现了一位来自古老中国的高才生。
经过二十个日日夜夜的海上颠簸，钱学森乘坐的“杰克逊总统号”邮轮，终于来到了大洋彼岸，来到了美利坚合众国的西海岸。尽管在航途上他认识了同船赴美的徐芝纶、聂勃铎等中国学生，可以经常聚谈、聊天，但是，钱学森的大部分时间，仍然是在读书中度过的。因此，他显得很疲惫。
“美利坚合众国到了。”当广播中传来播音小姐的这一广播时，长途航行的人们，为之一振，他们收拾完行李，纷纷拥在船舷上，争相观看这个陌生的国度。
美利坚，这是世界上最年轻、经济实力最强的国家。1935年，正是他从1929年至1933年发生的严重经济危机中走出来的第二个年头，也是罗斯福的新政时期。经济上开始复苏，政治上生机勃勃。这个年轻而又充满朝气的国家，像海绵一样从世界各国汲取最先进的科学技术，聚集着各大洲的优秀科技人才。20世纪30年代，它已经成为新的世界科学技术中心，成为世界各地莘莘学子的取经圣地。展现在华人学子面前的，是一幢幢高楼鳞次栉比，街如长河，汽车如流水的港口城市，这里的繁华使得上海外滩显得大为逊色。
然而，钱学森的目的地是美国东海岸的大西洋之滨，举世瞩目的大学城——马萨诸塞州首府波士顿管区的坎布里奇市。
坎布里奇市是美国的文化名城，这里没有高楼大厦，也没有喧闹的海滨，她以拥有哈佛大学、麻省理工学院和颇负盛名的交响乐团而著称于世。
坎布里奇市还堪称是这个年轻国家的“古老”城市。她是美国革命的发祥地。1775年7月3日，乔治·华盛顿将军便是在这里就任大陆革命军总司令的。他在这里发动了第一个战役，打败了英国殖民总督托马斯·盖奇统帅的一千七百多名英国士兵，揭开了美国独立战争的序幕。这里有许多革命遗址和文物，是一座美国历史的博物馆，一本立体的美国历史书的扉页。
钱学森在美国麻省理工学院
这里的环境十分优美，清澈的查尔斯河从这里流过。哈佛大学和麻省理工学院，就静静地矗立在河的两岸。极目望去，是无边无际的草坪和花树，空气清新，路面无尘，可称得上是一个读书求学问的世外桃源。哈佛大学在美国的政治、医药界占有重要位置，而麻省理工学院则以科技工程独树一帜。
钱学森就读麻省理工学院，在航空系攻读硕士学位。
通过阅读麻省理工学院校史，钱学森得知麻省理工学院差不多与美国的历史一样长。宽阔的校园沿查尔斯河伸展着，绵延达1.6公里。她的第一任院长罗杰斯是该院的创始人，办院宗旨是：手脑并用。
麻省理工学院师资非常雄厚，可以说是名师荟萃，教职人员达两千人。这里集中了许许多多驰名全球的科学家、诺贝尔奖奖金获得者以及美国国家科学院、国家工程学院院士。
到达麻省理工学院的当天上午，钱学森很快办完了一切入学手续。这时，有一位蓝眼睛、白皮肤的学生，热情地带着他走向学生宿舍楼。他们穿过一个大草坪，又穿过几条校园小路，才走进了学生宿舍区。那位青年指了指11栋楼房，用英语说道：“24号，你的宿舍。”
钱学森提着沉重的书箱和提包，走进11栋楼，找到24号房间。放下行李，坐在床上观看了一下宿舍的设备。他感到作为学生宿舍来说，这里条件很不错。特别使他高兴的是，这楼号跟他的生年和岁数是那样的巧合——他是1911年生，这楼号偏偏是11号楼；他当年二十四岁，房间恰恰是24号。
“世上真有这样凑巧的事！”想到这里，他独自笑了。
很快，这座宿舍楼就热闹了。各色皮肤、各种装束的学生，提着大箱小箱，吵吵嚷嚷地进进出出。在这些洋学生中，一眼便可以看出，美国学生那特有的表情，他们洋洋自得，旁若无人，似乎什么都不放在眼里。
更使钱学森看不惯的，是一些美国学生不拘小节的开放行为。他们敞胸袒背，在楼道里随地躺坐，还有男女学生拥抱接吻······这同钱学森自幼从父母那里接受的“坐有坐相，站有站相”的中国式的传统观念，大相径庭。
新学期开始了，新生活从此开始了。出于好奇，钱学森参加了新学期第一次校园舞会。他取了一杯饮料，静静地坐在一个角落里。
舞厅的灯光很暗，乐队的音响却很大。在忽明忽暗的灯光下，一双双青年男女随着舞曲摆动着身子，在舞池中旋转。一会儿，一种叫作“迪斯科”
的乐曲奏响了。乐曲速度快，而且节奏强烈。顿时，场内的气氛大变，舞池中的青年男女学生，一个个像发疯似的，使劲扭动着臀部，摆动着双臂，跳得汗流浃背。钱学森毕竟也是个年轻人，这种舞蹈使他感到新奇。他饶有兴趣地看着眼前发生的一切，一个念头从心头掠过：拥有这样自然大方举止的民族，也一定拥有宽容坦荡的胸怀吧？蓦然间，他初到时的一些不习惯的看法，似乎有了某种改变。
当然，以后二十年的事实告诉他，事情的本来面貌并非如此。
正常的、繁忙的学习生活开始了。第一学期，钱学森选学了航空系的六门课程。他发现，每一门课程的教授都是风度不凡，讲课非常精彩，这引起他极大的兴趣。同时，这里的教学方式，又跟上海交通大学形成了鲜明的对比。学习环境相当宽松，有利于发挥学生的独立思考能力和学习的主动性。
这很适合钱学森的学习特点，他认真听讲，努力学习，一丝不苟。
不久，人们发现这位个子不高的中国学生，闪烁着一双乌黑的大眼睛，潇洒英俊，刚毅自信，且才华横溢，学业成绩异乎寻常。
一次，一位教授出了一道很复杂的动力题，同学们都做不出来。一位同学去向钱学森请教，钱学森做了一番转换，便将那个复杂的运算，变成了看似很简单的代数运算题。难题也随之迎刃而解。
后来，那位同学怀着好奇的心情问钱学森：“这么复杂的运算，到你手里为什么变得那样简简单单？你怎么想得那样巧？”
钱学森淡然一笑说：“算不得什么，小技巧而已。”
于是，人们惊叹，麻省理工学院出现了一位来自古老中国的高才生。
就在新学期开课不久的一个周末，钱学森兴致勃勃地参观了他心仪已久的哈佛大学。哈佛大学的风光美丽怡人。但是，给钱学森留下深刻印象的却不是哈佛秀美的风光，而是随处弥漫着的浓厚的学术氛围。古老的哈佛学院，如同科学教育的火种，燃遍了查尔斯河两岸，这里集中了闻名遐迩的哈佛大学、麻省理工学院等六十多所高等学府。这些高等学府培养了许许多多的诺贝尔奖金获得者。当钱学森置身于波士顿浓浓的学术氛围的时候，他明白了为什么美国能够成为世界上最发达的国家。科学技术是第一生产力，在这里得到了最好的验证。众所周知，南美洲与北美洲是同一时期被开发的，而且南美洲的矿产资源优于北美洲，然而，南美洲的经济发展却远远落后于北美洲。究其原因，也正因为南美洲科学技术和高等教育的发展是滞后的。美国人民热爱哈佛大学，热爱哈佛先生，就如同中国人民热爱我们国家先祖的诸多发明家。
从麻省理工学院到哈佛大学，虽然只有一河之隔，却需要乘坐地铁。从哈佛大学车站走出来，前后左右都是哈佛大学的地盘。
这座在美国享有最高声誉的学府，由于有许多实力雄厚的基金会做后盾，因此比起其他大学来显得更阔气。校园内，一尊尊精美的雕像，栩栩如生；一座座尖顶的教堂，庄严肃穆。校园内的花园星罗棋布，在宽阔的草地上相映生辉。
虽然已是深秋季节，这里的花木依然茂密葱茏，生机盎然。到处是鲜花，到处是绿草，到处是妩媚的秀色。
更使钱学森惊奇的是这里的鸟类和小动物，从不怕游人。它们成群结队地在草地觅食，或者争抢游人抛撒给它们的食物。连胆子最小的小松鼠，也敢从游人的手里抢叼食品，然后匆匆爬到树上，瞪着圆圆的黑眼睛，细细地品尝着丰美的食物。
在哈佛区，露天茶座比比皆是。在这里饮茶闲坐的，既有衣着讲究的教授先生，也有悠闲自得的白人学生，还有慕名而来的校外游客。当然，偶尔也可以看到黄皮肤、黑眼睛的中国同胞。钱学森向他们友好地招招手。他知道，由庚子赔款到美国各大城市或著名学府留学的中国学生，很多都是佼佼者。他们勤奋努力，自强不息，往往使他们获得殊荣。
钱学森步履匆匆地走进哈佛大学的教学大楼，仔细地观察着那里的现代化的教学和科研设备。这里的一切都使他羡慕不已。他感叹自己的祖国当时还没有一座设备完善的高等学府。
他走出教学楼，走进哈佛大学的图书馆。哈佛大学图书馆不仅藏书丰富，而且有先进的管理和设备完善的借阅、检索、储存等设施。他信步来到阅览厅，找到一张椅子坐下，猛抬头，只见对面墙壁上悬挂着一则用中文书写的条幅“开卷有益”。
“开卷有益”这四个汉字不仅使钱学森备感亲切，而且激发起他强烈的自豪感。他从心底赞赏哈佛学府当年那位选择这条中国格言的哲人——他将中华先人千年智慧与教诲的结晶，展示给哈佛学子，也展示于世人。
为此，他久久不愿离去······
