第四章 人生大事
1、稀里糊涂便有了媳妇
年后，有人来给仪祉说媒了。
仪祉实在想不明白，男人为什么一定要娶个媳妇？如果在一起能耍得来，比如冬娃，青梅竹马，有说不完的话——那还差不多。和一个陌生的女人待在一起，低头不见抬头见，别扭不别扭？
“奶奶，我不要媳妇！”仪祉明确表态。
“臣儿，你这么大了，咋还说傻话呢？要不要媳妇儿，你说了能算么？”祖母正色道。
“反正我不要，谁要给谁说去！”仪祉说。
“臣儿，都说你长大了，咋还是个凉凉子啊！这件事没有商量的余地。娃呀，以后再不敢说那凉凉话了，人家笑话哩！”祖母神态严肃，看样子有些生气了。
第二天一大早，媒人便来了。媒人一来，仪祉便溜了出去，不让他见面。吃饭的时候，家里到处寻他，仪祉藏在郭珍家的一间厢房里，郭珍在外面作掩护，见仪祉祖母匆匆来寻，大声说没有见。
那天仪祉在郭珍家一直藏到天黑，想着媒人等不上，早该走了，于是悄悄溜了回去。其实他不想订婚的原因还有一个，那就是怕学堂里的同学笑话。哥哥因为订了婚，成了他们玩笑的对象，仪祉听见了都觉得不好意思呢。
如果冬娃还在就好了。冬娃如果活着，该有十多岁了，一定出落得比原来更加漂亮，更加可爱了。唉，为什么那么好的一个女娃娃，咋就不长命呢？
媒人果然走了。仪祉心里有些暗自得意。哼，就让你见不上，看你还说媒？！多嘴多舌的，谁让你操这份心啊！祖母说你跑哪去了？害得我到处找不见。仪祉说去村外耍了，一时高兴，回来得就迟了些。祖母说吃饭吧，锅里给你热着呢。仪祉原以为祖母会提说媒的事，结果她似乎已经忘记了，一时好不高兴。
他想，如果媒人再来，自己还会躲出去，让她吃闭门羹，必知难而退了。
然而他想错了。这门亲事，居然一说就成了，连他问一声都没有。祖父说好，祖母说好，父亲说好，母亲没意见，他们就给定了。也难怪，婚姻之事，父母之命，媒妁之言嘛，做儿女的没有发言权的。
稀里糊涂便有了媳妇儿，仪祉感觉好不懊恼！那女娃有多高，长啥样，什么品行——他啥都不知道啊。祖母见他痴痴地发呆，只是觉得好笑。后来仪祉听见父亲对祖母讲：“那女娃聪颖贤惠，相貌端正，就是皮肤黑一点儿。”祖母说：“皮肤黑点没关系，她针线茶饭样样都行，脾性又好，脸上带着福相，给咱臣儿做媳妇，没问题的。”他们在谈仪祉的婚事，却好像与他无关，完全不需征求他的意见。仪祉想你们爱咋整就咋整吧，反正我也管不着。
一个人的时候，就想：人为什么要媳妇呢？翻阅家里的书籍，似乎也没有这方面的解释。只知道男大当婚女大当嫁，是所有人必须经历的。那么，可不可以不结婚呢？
不结婚的人有两种，一种是和尚，一种是道士。
不想当和尚，也不想当道士。
当然，也不想结婚。
仪祉感觉心乱如麻。
不如不想了，随他去吧。反正这件事暂时跟自己也没啥关系，是大人一厢情愿的。
……
几天后，父亲带领仪祉兄弟又赴院考去了。
每次考前，父亲都让他们不要有压力，轻装上阵，权当是一次模拟测试。这样的考试参加过几次后，兄弟俩也真的不紧张了，不像那些考了一辈子的老童生，每次参考如临大敌，考前寝食难安，考试高度紧张，战战兢兢，甚至浑身发软，满头大汗，被人抬出考场。兄弟俩一路走来，意气奋发，精神抖擞，全然没有那种考前的综合症。
那天，仪祉在街上碰见一个老头儿。他问仪祉一些家长话，仪祉便随意作答——因为又不认识他。老头倒是十分热情，问长问短之余，硬拉着仪祉到他的寓所，给他吃茶点。仪祉感觉有些莫名其妙，坐了一会便起身告辞。一路上都在想：非亲非故，为何待他那么热情？
后来那老头儿来看父亲，人家才告诉他，那就是他的岳父。
不觉哑然失笑：媳妇还没见过呢，老丈人倒是领教了。
有意无意间，就听见祖母向前来串门的村人夸仪祉的媳妇张孟淑，人长得俊，心灵手巧，知道疼人，针线活是出了名的。祖母眉飞色舞之际，时不时向仪祉瞟一眼，似乎也是说给他听的。
院考落第了，哥哥倒中了一个佾生，俗称半个秀才。
那一年，仪祉已经十六岁了。
十六岁的少年开始注意自己的形象了。与郭珍在一起的时候，他们会比较谁的辫子长，梳的好。谁的衣服洗的干净，穿的整齐。仪祉小的时候头发是黄色的，现在已经变得乌黑发亮。梳头的时候他会对着镜子看，发现自己的嘴唇上面长了一层细细的绒须，比汗毛要黑一些。再看郭珍时，比他的还要严重。郭珍看见漂亮女娃的时候，眼睛会透出欣喜的光，并津津乐道。仪祉很反感这一点。长这么大，除了冬娃，还没有让他心动过的女人呢。郭珍说王臣，你如今也是有了媳妇的人，为啥对女娃就没一点感觉呢？那结婚以后每天要住在一起，咋办？仪祉说我也不知该咋办，想起来都觉得恐怖呢。郭珍说，要是我，就对女娃儿好一些。人家都把终身托付给你了呀！
仪祉未置可否，只是不知媳妇长啥样儿。
——要是像冬娃就好了。
仪祉回到家里，发现伯父回来了。
一家人欢天喜地，特别是祖母，脸上竟挂着泪，却是喜极而泣，精神比平日里好多了。伯母的脸上透着平日少有的红润，变得好看了许多。几年了，一家人天天盼，日日等，这两年沿海战事不断，大家的心其实都悬在半空里。如今平安归来，能不高兴么？
仪祉见了伯父，感觉有些生疏，不敢说话。伯父埋怨他没有礼貌，甚至怨父亲没有好好教养他。
其实在仪祉的心目中，伯父是他最景仰的人。他上知天文，下通地理，是个干大事业的人，乡里的大人物。外人跟他说话都毕恭毕敬，仪祉自是觉得骄傲。伯父没有儿子，哥哥约祉是过继给他的，但伯父待他们兄弟是一样的慈爱。他回来带的箱子不少，打开一看，十有八九都是书。亲戚朋友听说仪祉伯父回来了，纷纷前来看望，家里一时门庭若市，好不热闹。
仪祉伯父回来的第一件事，便是要看给两个孩子订的媳妇。祖父于是分别派了马车，把她们从娘家接过来。
远远便听见马车回来了。仪祉突然感觉有些莫名的紧张。为啥紧张？他也弄不明白。
郭珍说：“该是日思夜想的吧？”
仪祉说：“哪里话？我又不知她甚模样，如何去想呢？”
“听说，你媳妇可是个大美女哩！”
“跟我有什么关系？”
“你这瓜娃，你的媳妇跟你没关系，跟谁有关系呀！”郭珍感觉好笑。
“可是郭珍，我对媳妇真的没有一点概念，不想结婚的。”
“想不想结婚，恐怕不是你娃说了算的事儿，届时家里大人一定夺，由不得你了。”郭珍说。
两人正嘀咕着，马车已到门前了。先下来的是约祉的媳妇，款款迈着碎步，村人的目光于是都集中在她的脚上。
那是一双标准的三寸金莲，比仪祉母亲的还要小。村人发出啧啧的赞叹声。
接着下来的便是张孟淑了。只见她穿着大红的棉袄，黑色的裤子。脚是缠过，但不是很到位，大概在家经常干活的缘故，看起来很健康。她刘海齐眉，面如满月，一双大眼睛羞答答的，专注着脚下……
祖母早就迎了出来，一手一个，心疼地这个看看，那个望望。显然，她对自己的这两个孙媳妇是十分满意的。
仪祉的母亲和伯母也出来了，热情地和村人打招呼，邀请他们到家里喝茶。
一阵寒暄后，人便都进院子去了。
仪祉愣在那里发了会呆，突然发现大家不知什么时候都散了，连郭珍也不见了，外面只剩下他一个人。
家里自是热闹，却好像与他无关。两个未过门的媳妇一进门似乎都反客为主，忙着烧火做饭。祖母坐在炕上，高声地与伯父和父亲拉着话。母亲与伯母会时不时搭讪两句，笑声盈盈。
哥哥出去不知干啥去了。一时间，仪祉突然觉得自己似乎成了个多余的人！他希望寻找一个接近她的理由，比如祖母说：“臣儿，这是你的媳妇孟淑，赶快认识一下吧。”可是没有。祖母只顾着和自己的两个儿子拉话，时不时看地上的两个孙媳妇一眼。
也难怪，张孟淑这次来，本来就不是让他见面的。他想走近她，仔细地看个清楚。刚才进门的时候，郭珍在一旁煽风点火，羞得他抬不起头。这郭珍，整天大大咧咧的，没有正经的时刻。
突然，仪祉发现张孟淑向他瞥了一眼，见他在看自己，羞得忙低了头，急急地舀水去了。仪祉在一瞬间也红了脸，仿佛自己心中的风景，都被他看穿了！这个女人长得真的很好看，一举一动，透着大家闺秀的味道。但她一点也不像冬娃，所以心里究竟有些失望的——谈不上讨厌，也说不上喜欢她。
张孟淑待了两天便回去了。几天后，她不知为何又来了一次，待了好几天。然而两个人始终都没有说话，羞答答的，看见对方便低了头，不敢正面接触。
仪祉伯父对两个侄子的媳妇很满意。趁伯父在家，家里决定给约祉娶亲。
于是又是一番热闹，忙得不亦乐乎。
哥哥结婚后，祖母问仪祉可想娶媳妇儿？
仪祉说：我才不稀罕呢！
