降妖还是杀人
尽管《西游记》一书中神仙妖魔你来我往，打打杀杀，或使宝贝，或用法术，天上人间，不断变换，写得十分热闹，让人眼花缭乱，但所涉及的矛盾冲突不外乎两种：一种是取经人与阻碍取经人之间的外部矛盾，一种是取经人之间的内部矛盾。前者主要发生在取经队伍与西天路上的妖魔之间，这也是全书着力描写、读者最为关注的部分。后者则发生在取经队伍之中，往往容易被人们忽视。其实，内部矛盾也不可小看，它有时还相当激烈，处理不好，问题的严重程度并不亚于外部矛盾，对取经事业影响甚大。这里稍作分析。
取经队伍的成员并不多：一个师父、三个徒弟。白龙马因担任专职脚力，基本不参与其他事务，这里不去说他。人虽然不多，但事情却不少。由于大家出身、经历不同，禀性、兴趣各异，在一些问题上产生分歧，也是人之常情，在所难免。且不说取经队伍是一个临时拼凑的草台班子，就是一家人，还有磕磕绊绊的时候。有些分歧属生活小节，大家吵上两句，发泄一下情绪，也就过去了；有些分歧则关乎取经的成败，处理不好就会出大麻烦，影响安定团结。
在众多分歧中，唐僧与孙悟空之间的最为严重，影响也最大，同时这也是作品着力描写的地方。其他成员之间虽然也存在分歧，但都没有这么尖锐，多数情况下也是从属于这一分歧的。
一个是取经的领队，一个是取经的主力；一个是师父，一个是大徒弟。既然都是为了取经大业，何至于发生如此激烈的冲突？以前有研究者提出，这是两条路线的斗争，孙悟空代表革命派，坚决要将妖怪剿除，而唐僧则人妖不分，阻挠了孙悟空的正义行动。这一看法不能说完全没有道理，但它也未免将两人之间的矛盾过于夸大了。有一点必须看到，唐僧、孙悟空两人的总目标是完全一致的，他们之间的矛盾不过是大方向下的小摩擦。用一句当年颇为流行的话说，这并非敌我斗争，而是人民内部矛盾。
从作品的具体描写来看，孙悟空和唐僧主要在两种场合下发生冲突：一是当妖怪变成人来迷惑唐僧时，二是人间盗匪行凶时。两种场合的具体情况有所不同，这里稍作辨析。
妖怪为何要变成人来迷惑唐僧？原因很简单，因为有孙悟空这样的高手在场，不好直接下手。强攻不行，只得用计。当然，妖怪们也很聪明，知道取经队伍的软肋在哪儿。谁都明白，唐僧是位仁慈的僧人，加之肉眼凡胎，稍作变化，既不会被他老人家认出来，相对也比较安全。这一招几乎每次都能奏效，无论是白骨精、银角大王还是红孩儿、老鼠精，不管变形术是高超还是拙劣，总能瞒过唐僧，引起他与孙悟空之间的冲突，弄得取经队伍阵脚自乱、人心惶惶，正好从中渔利。
在孙悟空看来，妖怪虽然变化成人形，但它还是妖怪，仍然要予以歼灭。否则，妖怪一旦得手，自己又得为搭救唐僧来回折腾。但在唐僧眼里，性质则完全不同，以其肉眼凡胎，自然是无法知道真相的。既然无法知道真相，眼前的假象就是现实，让他眼睁睁看着一个活生生的人被打死或丢弃不管，显然有悖于一个出家僧人的慈悲立场。这样，一个要降妖，一个不准杀人；一个是见一个杀一个，毫不留情，一个则是宁可放过三千，不可错杀一人。每人都有十分正当的理由，两个看似不相干的问题因为妖怪的变化而纠缠在一起，在师徒之间产生嫌隙。
冲突的结果往往是两败俱伤，谁都不是胜者，孙悟空为此受到念紧箍咒乃至被驱逐出门的严厉惩罚，受尽委屈，唐僧也为自己的行为付出沉重代价，在妖怪洞府里饱受惊吓和折磨。
这里不妨做一个假设，如果唐僧相信眼前的老者或孩子是妖怪所变，他还会阻止孙悟空的降妖之举吗？答案是很明确的：不会。这里实际上就触及了一个降妖除怪的潜规则问题，那就是只能降妖，不能杀人。
西天取经路上遇到的诸多障碍并不都是妖魔设置的，很多时候是因为人。如何对待那些作恶多端，甚至比妖怪还坏的人，孙悟空和唐僧的立场也是存在很大分歧的。在孙悟空看来，无论是妖怪还是人，只要做坏事，一概剿除；在唐僧，则立场鲜明，降妖可以，杀人不行，不管这人有多坏。尽管佛法声言众生平等，不管是人还是其他生灵，都是平等的，但在唐僧的心目中，人是高于其他生灵的。这一立场已不是一个僧人的立场，而是一个人的立场。相对而言，孙悟空的立场则不是人的立场，而是猴的立场。这样，唐僧与孙悟空的冲突实际上演变成为人与兽的冲突。
作为猴子的孙悟空难以理解，何以唐僧对人的生命如此看重。唐僧本人并没有给孙悟空做过解释，倒是观音菩萨在孙悟空倍感委屈、无处诉冤之时，帮他揭开了这一谜底。且看她的原话：
唐三藏奉旨投西，一心要秉善为僧，决不轻伤性命。似你有无量神通，何苦打死许多草寇！草寇虽是不良，到底是个人身，不该打死。比那妖禽怪兽、鬼魅精魔不同。那个打死，是你的功绩；这人身打死，还是你的不仁。但祛退散，自然救了你师父。据我公论，还是你的不善。
不愧是一个师父教出来的徒弟，观音菩萨对唐僧立场的解释还算比较到位，那就是一个总的原则：不轻伤性命。两条具体措施：只能降妖，不准杀人。
其实，早在唐僧收孙悟空为徒之初，这一分歧就出现了。孙悟空刚从五指山下出来，就打死一只猛虎，唐僧不但没提出任何反对意见，反倒很新奇地问这问那，不时“闻言暗喜”，“放怀无虑”；接下来在路上遇到六个草寇，当孙悟空开始发威时，两人的冲突就发生了。好在这时孙悟空还没戴上紧箍，根本不会买唐僧的账，说走就走。这也是他西天取经路上唯一的一次主动出走。如果他这次出走后再也不回来呢？细细想来，这倒是一个很是有趣的问题。
孙悟空拜唐僧为师，但这个师父名不副实，他大多时间在干苦力，并没有从唐僧身上学到什么东西，连堂像样的佛学课都没上过。法术学不到，学问也没增加。比如在对《心经》的理解和阐释上，唐僧还应该拜孙悟空为师。对唐僧的这些不杀同类的念头，孙悟空哪里知道？所以只能靠自己摸索，在饱尝一连串苦头后，才终于弄清楚。如果唐僧平时多做一些思想工作，或许就不会出这么多问题。平时不吭声，出问题时发牢骚，埋怨人，这样的师父是不大合格的。
果然，在观音进行这番解释之后，孙悟空就不再坚持了，他和唐僧的矛盾由此比先前缓和许多。比如在是否要救老鼠精所变女子的问题上，他一反故态，依从了唐僧的意见，并预先声明：“师父既然如此，只是这个担儿，老孙却担不起。你要救他，我也不敢苦劝你，我劝一会，你又恼了。任你去救。”当然，这也可以说是一种无奈的妥协，有令人致命的紧箍咒在，孙悟空没有其他更好的选择。如果西天路上跟唐僧十几年，就学会了这么一个道理，也着实够悲哀的。
唐僧只让降妖，不准杀人，除了不轻伤性命这个原因外，还有很现实的考虑，那就是对人间法律的恪守。在他看来，草寇再坏，自有官府来管，个人是不能法外行法的，且不说这些草寇“就是拿到官司，也不该死罪”。孙悟空的举动在他看来属越权之举。从神仙的立场来看，这一观点确实有些可笑，因为在他们眼里，人的生命是微不足道的。不过，站在人的角度来看，则不能说没有道理，毕竟唐僧是人，他只能从人的立场来考虑问题，作为一名大唐帝国的守法公民，这似乎也无可厚非。妖魔神仙的法律他不明白，所以打死妖怪的事情也就不怎么管，随孙悟空处理。
唐僧做人也有不够地道的地方。孙悟空打死草寇后，他那种事不关己、推卸责任的冷漠态度着实让人寒心，毕竟孙悟空的所作所为都是为了他：“早还是山野中无人查考；若到城市，倘有人一时冲撞了你，你也行凶，执着棍子，乱打伤人，我可做得白客，怎能脱身？”说这样的话还算是比较客气的。“你到森罗殿下兴词，倒树寻根，他姓孙，我姓陈，各居异姓。冤有头，债有主，切莫告我取经僧人。”这话从一个师父嘴里说出来，就很过分了。难怪孙悟空感到不满：“师父，你老人家忒没情义。为你取经，我费了多少殷勤劳苦，如今打死这两个毛贼，你倒教他去告老孙。虽是我动手打，却也只是为你。你不往西天取经，我不与你做徒弟，怎么会来这里，会打杀人！”就连最能为自己打小算盘的猪八戒都觉得不合适，认为“师父推得干净”。
对朝夕相处、忠心耿耿的徒弟如此绝情，对一个作恶多端的草寇反倒处处维护，这会让徒弟们怎么想。就是作为一个僧人，这样做恐怕也不合适，不符合佛家的慈悲立场。
唐僧的许多言行固然可以理解，但很难让人苟同。看来，唐僧还没有学会换位思考。
