昏庸无能的天庭统治者——玉皇大帝新说
说到《西游记》，自然不能不提起那位曾被孙悟空赶得无路可走，差点被夺去宝座的玉皇大帝。尽管这位神仙社会的最高统治者出场次数不多，但他的影响无处不在，时时可以感觉到。因此，玉皇大帝在作品中虽然不是主角，但也不是那种可有可无的龙套人物。没有他，《西游记》里的许多好戏根本演不起来。
相信《西游记》一书的读者没有几个会对这位高高在上的神仙头子有好印象，这家伙既不可敬，也不可爱，要才能没才能，要品德没品德，几乎找不到什么优点。甚至就是坏，也坏得没有特点。人们之所以还能记得他，完全是因为他的职位。如果单就个人的性格和品质而言，这位玉皇大帝给人的印象只有两个字，那就是：模糊。
这样一来，就让人产生了一个疑问，玉皇大帝既然这样无能，没个性，他是怎样坐上天庭老大宝座的呢？要知道天庭可是个大林子，藏龙卧虎，什么鸟都有，高手多得是，能混到神仙头子这个位置，怎么说也得有些能唬住臣下的资本才行。按常理，要想让托塔天王、哪吒、二十八星宿、四海龙王、阎罗冥王以及三山五岳、天南地北的神仙们服服帖帖，唯命是从，没两手绝活显然是不行的。这可不像人间，实行的是世袭制，只要有幸降生到帝王家，管他是弱智还是混蛋，都有可能坐到皇帝的宝座上。
这个问题其实早在大闹天宫期间，孙悟空就已经正式提出过。为此他还曾和佛祖如来进行过一番辩论。孙悟空的理由很简单：“皇帝轮流做，明年到我家。”天庭老大的宝座不能由哪个人所独占，大家都有份，轮流坐庄，谁有本事谁来做。话听起来似乎有些强词夺理，但不能说没道理，而且它点到了问题的实质，那就是玉皇大帝的正当性和资格。
与孙悟空所言相比，如来为玉皇大帝辩护的理由则更为简单。据他介绍，这位玉皇大帝“自幼修持，苦历过一千七百五十劫。每劫该十二万九千六百年”。不算不知道，一算吓一跳，这位玉皇大帝着实不简单，竟然已经修行了两亿两千六百八十万年。不知道如来所说的是天庭时间还是人类时间，因为两者差距极大。
俗话说，天上一天，人间一年，天上一年相当于人间三百六十五年。如果玉皇大帝是在天上修行的话，换算成人间的时间则是八百多亿年。也就是说玉皇大帝开始修行的时候，别说地球，就连太阳系、银河系都没有形成。要知道从神奇的大爆炸算起，整个宇宙的年龄也不过才一百三十八亿年。这样的数字让人根本无法产生感性认识，这个时候连盘古都还没影呢，为了避免时空错乱，还是委屈玉皇大帝在人间修行吧，就这已经足够让读者目瞪口呆了。
如果按人间时间计算，从故事发生的时间大唐王朝往前推，那时候地球上正是恐龙兴盛的年代，还没有人类，不知道玉皇大帝与恐龙是什么关系。恐龙后来大灭绝，而玉皇大帝却能存活下来，这绝对是一个亘古未闻的奇迹。别的且不说，仅就科学研究而言，这种活化石的价值意义也是无法估量的。
不管是那一种时间，玉皇大帝的年龄之长都是十分惊人的。这样的辈分，刚三百多岁的孙悟空喊他祖宗，并在前面加多少“太”“老”之类的修饰词都不过分。但问题在于，在神仙社会里，个人的职位、名望是由年龄决定的吗？
无意之中，如来向孙悟空透露了一个天庭运作的潜规则，一个神仙社会的大秘密。他在介绍玉皇大帝的来历，为其地位正当性进行辩护时，只强调其极为漫长的修行时间，而不谈其他，比如武功、法力、品德等。事实上，《西游记》一书频频提到玉皇大帝，但从来没写到他的这些方面，可见他在这些方面都是空白。这清楚不过地证明：天庭的交椅是按辈分来排的，而不是靠法力、武功、品德之类。只要活的时间足够长，辈分足够高，就能成为天庭老大。如来的言下之意很明白：有本事，你孙悟空也像玉皇大帝那样修行个两亿年、三亿年，否则免谈改换门庭的事情。
依照这种按资排辈的潜规则，刚刚三百多岁的孙悟空在神仙社会连说话的资格都没有，更不用说什么轮流坐庄了。实际上，在天庭靠年龄捞资本的也不光是玉皇大帝一个，比如那位太上老君，也是老得一塌糊涂。早在开天辟地、混沌初分的时候，他就已经开始走江湖了。趁当时人烟稀少，从昆仑山捡了不少宝贝。正是因为这个缘故，他在天庭的地位也十分尊崇。
孙悟空大闹天宫，想取玉皇大帝而代之。但他没有想到，自己要挑战的，并不仅仅是玉皇大帝的皇位，更是天庭运行了不知道多少年的潜规则。规则一改，肯定要重新洗牌。天庭的那些老头子们、小老头子们如太上老君、托塔天王之类，自然就不愿意，拼命阻拦。因为规则一改，他们可能连做弼马温的资格都没有。如来也是开天辟地时地球上不多的生灵之一，当时他“在雪山顶上，修成丈六金身”。和玉皇大帝、太上老君一样，他也是按资排辈的受益者。孙悟空对天庭秩序的挑战也威胁了他在灵山的地位，难怪玉皇大帝那边一请，他就立即出马。
细细想来，这位玉皇大帝也确实是个蠢货。西天取经路上，就是那些小妖怪，修行个千儿八百年的，也都能得些神通，会上两手。而这位老兄整整修行了两亿多年，却没见练出什么花样来。哪怕学得慢些，一万年学一样本领，都不得了，甚至是像太上老君那样，到昆仑山捡两样宝贝也行。但令人惊讶的是，他好像什么都没有得到。面对新生代孙悟空的威胁，这个超老的家伙一点办法都没有，最后还得厚着脸皮向如来求救。
可见这位玉皇大帝要么是智力有问题，要么是太懒惰。实在难以想象，两亿多年极为漫长的时光，他是怎样打发的。除了辈分老之外，他什么资本都没有。倚老卖老，这是他在天庭当老大的唯一法宝。
本来排排座、吃果果的天庭平安无事，运转正常，新生代孙悟空这么一闹，使人看出许多隐藏在背后的猫腻来。特别是这位玉皇大帝，在孙悟空的一番折腾之下，终于露出了真面目。从作品的描写来看，用昏庸无能、腐败堕落之类的字眼来形容他，一点都不过分。
别看老家伙经常表现得漫不经心、敷衍了事，把天庭弄得一团糟，但他对那些冒犯自己威严、威胁自己统治的事情却一点都不含糊，抓得很紧。服侍自己多年的卷帘大将不慎将一个玻璃盏打碎，竟然要“打了八百，贬下界来”，这还不算，又要七天一次，将飞剑穿胸百余下。这样的惩罚也太过严苛了，只能用酷烈一词来形容，难怪沙僧一听观音说可以用西天取经的方式赎罪，马上答应。天竺国凤仙郡的郡侯夫妻吵架，无意间推倒供桌，泼了素馔，唤狗吃了。就这么一点小事，这位玉皇大帝竟然让当地的全体人民一起受罚，三年不雨，并设置了三个十分苛刻的条件，这只能用“惨无神道”来形容了。显然，作者是有意突出这一点的，他不但不喜欢这位玉皇大帝，对人间的统治者也都写得很不堪，要么是可怜兮兮，连老婆、孩子都看不住，要么是荒淫无道，连正常人的道德水准都达不到。
欺软的人往往怕硬，这在玉皇大帝身上表现得特别明显。对听话的顺民如卷帘大将，他严苛至极。但在孙悟空、二郎神这样的“刁民”面前，他又是另外一副面孔。对孙悟空，玉皇大帝起初极为鄙视，根本不当回事。后来打不过，就不断让步，以至于在天庭设立“齐天大圣特区”，就像二郎神在灌江口地方割据，听调不听宣一样。如果孙悟空不是要直接推翻其宝座，这位老兄肯定还会让步的。
作者在《西游记》一书中从孙悟空的角度对这位玉皇大帝进行了无情的嘲讽。大闹天宫期间，把他赶得魂不守舍，狼狈不堪不说，就是西天取经路上，孙悟空也不时到天上骚扰一下，弄得他一点办法没有，只能想方设法将孙悟空打发走。然后再换副面孔当皇帝，吓唬手下那些顺民。
不可否认，西天取经路上，玉皇大帝也提供了不少帮助，但也是有条件的，那就是大逆不道的孙悟空必须接受招安，被纳入神仙社会的管理体制。这一工作是由如来、观音和唐僧合伙完成的，一副紧箍将孙悟空牢牢地锁住。到了这个份上，孙悟空也不过是讨得一点嘴上的便宜，对玉皇大帝已经没有任何威胁了。
经过一番闹腾之后，一切归于平静，神仙社会反倒因此增加了一位保护神。严苛、陈腐的天庭运作机制并没有因大闹天宫而发生任何改变，靠年龄混资历的玉皇大帝依然在天庭老大的宝座上悠闲地坐着，照样定期举办他的蟠桃大会，照样发号施令，照样接受着天上人间的祭祀和膜拜。
这就是现实，人间和神仙都不得不面对的现实。
