五
然而，马琴出了澡堂，心情阴沉沉的。斜眼儿倒是得计了，那番刻薄话，起码在这点上，还真奏了效。马琴走在秋高气爽的江户街头，对方才在澡堂听到的恶言恶语，以自己的眼光，一一审视，严加品评。他当即就弄清一件事：不论从哪一点上来看，这些谬论都不值一顾。话虽如此，一度给扰乱的心情，却不能轻易平静下来。
他抬起怏怏不乐的眼睛，望着两旁的店家。店里的人，与他的心境了不相涉，个个都为当日的营生忙活。土黄布上印着“各地名烟”的布帘子，梳子形的“正宗黄杨木”的黄招牌，写有“轿灯”字样的挂灯，还有上书“卜筮”二字的算卦招子——这些东西杂乱无章，排了一溜，乱糟糟地从他眼前掠过。
“这些恶言恶语，我压根儿不放在眼里，可为什么心里这样烦躁呢？”
马琴接着又想：
“让自己不高兴的，首先是那个斜眼儿对自己心怀恶意。不拘什么理由，只要别人恶意相向，心里就会别扭。这有什么法子！”
想到此处，对自己的怯懦，不免有些羞愧。其实，像他那样目空一切的人，固然不多，而对别人的恶意敏感到这地步的，也着实少有。从行为上说，虽说结果相异，原因实乃相同：即同一神经，不同作用之故也。这一点他当然早就有所察觉。
“不过，让我不快活的，还另有缘故。那就是，自己竟落到这样的处境，成了斜眼儿的对头。我一向不喜欢跟人交恶，所以从来不去争强斗胜。”
寻思至此，还想再深究一步，不料心情起了变化。抿紧的嘴巴，忽然咧了开来，也可看出端倪。
“最后，搅乱自己心情的，居然是那个斜眼儿。这事儿真让人不痛快。要是个高明的对手，自己准不甘示弱，将这不痛快回敬过去。可是，跟那么个斜眼儿叫阵，再怎么着，也令人觉得不屑。”
马琴一面苦笑，一面仰望高空。老鹰欢快的叫声，同阳光一起雨点般地落了下来。一直郁闷不舒的心情，渐渐轻快起来。
“总之，不管斜眼儿如何恶意中伤，顶多让我不自在罢了。老鹰叫得再响，太阳也不会停止旋转。我的《八犬传》，必能完成。到那时，日本就有了从古到今无与伦比的一大传奇！”
他安抚着自己，恢复了自信。在窄巷中拐了个弯，静静地朝家走去。
