3.不当“孙子”，怎么学“兵法”
在变幻莫测的政治斗争中，每个人的情形时刻都有改变的可能，或是高山峰巅或是万丈深渊，要想在强烈的反差中不被困难挫折击倒，就要能够在不利的条件下忍气吞声、委屈求全，以求东山再起、重振雄风。
上文提到，担任洛阳北部都尉的曹操因为棒杀蹇叔事件得罪了当时在大汉朝廷中呼风唤雨的宦官集团，已很难在朝中立足，做好了一切准备为自己的“冲动”埋单，随时准备卷铺盖卷走人。不久，一纸调令发到了“曹局长”府上，升顿丘令，即由副县级升为正县级干部，由专职管理治安工作的二把手升为抓全面工作的一把手。
这着实有些令人费解，怎么得罪人还得罪出好处来了？其实这步升迁也要归功于曹操本人，也就是要归功于曹操的杀人行为：因为他是明着杀的，还是大张旗鼓杀的。这是怎么说？就从宦官集团说起，他们虽然是权倾天下，却是臭名昭著。这一点，不但文武百官、黔首百姓这么看，连他们自己也有自知之明。曹操那轰动京师的一杀虽然是恨得宦官集团咬牙切齿，却令大多数人大快人心，加上曹操在洛阳北部都尉任上恪尽职守，丝毫没有把柄可抓，蹇硕等人只好暂退一步，将这位曹青天放到地方任县令，采取“明升暗降”的方式赶出京城了事。
正当曹操卧薪尝胆，准备在地方一展拳脚的时候，曹操“有幸”又被“升官”了，还是回朝廷去，这次被任命为议郎，地地道道的闲差，大致相当于现在的调研员。
正当宦官集团痛快地看着冤家对头曹操在闲差上蹉跎岁月、自生自灭的时候，他们自己又把机会送到了曹操面前。
灵帝中平元年(公元184年)，由于大汉王朝长期以来的外戚、宦官专权，搞得百姓民不聊生、哀鸿遍野，爆发了浩浩荡荡的黄巾大起义。巨鹿农民张角以太平道的宗教形式，经过多年的蛊惑煽动，以“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的口号揭竿起义，公然对抗大汉朝廷。黄巾军划分为36方，各设统帅，由张角统一指挥，势力发展至青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州，大汉王朝顿时陷于风雨飘摇之中。
黄巾起义的兵火使本就困苦的人民变得更加困窘。而对于曹操来讲，这却是个最好的机遇，正是因为烽火连天的时局，本已“提前退休”的曹调研员有了一次入职军旅、建功立业的机会。后来证明，正是这次机会，让已近而立之年的曹操首次见识了“枪杆子”的威力，这是上天赐给曹操最宝贵的机会。
面对汹汹而来的黄巾洪水，原本一手遮天的宦官集团一筹莫展，而以大将军何进为首的外戚集团，肩负起了率兵平叛的重任。这时的大汉王朝也只能如此，毕竟何进同张让这帮宦官相比，至少还有些军旅背景(何进以前是杀猪的，妹妹嫁给灵帝成了皇后)。这位何大将军临危受命，点将发兵，分路剿除黄巾军。
在何进的点将名单中，有曹操的名字。我们可以揣测一下何进征募曹操的想法，估计在政治上，本着“敌人的敌人就是我们的朋友”的原则，认为被己方政敌宦官集团排挤的曹操应该是自己一党；而在专业(军事)上，除了他是前总司令(太尉)曹嵩之子，老鼠的儿子会打洞之外，曹操自己的青年时代也曾经显示出某些军事之才，比如说好打群架，好走狗斗鸡。不管是出于哪种考虑吧，总之，原本长期在朝廷内玩“笔杆子”的曹操要玩“枪杆子”了。
这次曹操的官职是骑都尉，都尉是低于将军的一级武官，在古代，将军的标准定义是万人将，而骑都尉曹操所属的兵马，有的书说是五千骑兵，放在今天应该是营团级干部。官职并不高，但对于初入军旅的曹操来讲，此次出征确实是一个天赐良机。因为他不但有机会接触军事，更有机会亲身学习军事、实践军事。曹操这次的老师，是当时较有名的两位将领—日后官至太尉的皇甫嵩和朱儁。
平叛初期，黄巾军声势浩大，战力远在官军之上。平叛军北路的卢植和南路的皇甫嵩、朱儁双双为黄巾所败，卢植因遭诬陷被罢官；南路两帅也因作战不利，双双被黄巾军重兵包围于长社。而在这时，骑都尉曹操率所部前往长社助战解围。当曹操的兵马到达时，发现自己的任务已经无法完成了，原因是：长社城已经解围，不但解了围，围城的黄巾军还阵脚大乱。面对这一幕，曹操也顾不上纳闷了，就挥军掩杀过去，轻松斩获无数。
就这样，曹操受益匪浅地上完了他的第一堂军事课，这节课的具体内容如下：
一日，被围长社城内的皇甫嵩登上城楼察看敌情，亲见到对手黄巾军的“农民本色”，不但武器以锄头、钉耙为主，包括他们结下的营垒，也是乡间的茅草屋一路。于是，夜黑风高，火光染红了那晚长社的天空，接下来就是曹操赶到时看到的那一幕……
历史总是让人捉摸不透。曹操对自己人生的首节(重要的)军事课—火攻，理解极为深刻，在他一生的军旅生涯中曾无数次以此计赢得胜利，却也曾一次次被对手以此计击败，可以说是成也大火，败也大火啊。
由于皇甫嵩、朱儁的南路汉军主力和曹操率领的偏师在长社一战并力合作，杀敌无数，造成了全国战局的“蝴蝶效应”，朝廷整体的平叛形势有了明显好转。长社战后，朱儁留在南方扫荡残敌，皇甫嵩则挥兵北上，协助作战不力的北路军继任统帅董卓(代卢植者)，进逼张角兄弟亲自率领的北方黄巾军主力。
就在这一年，张角病死，其两兄弟张宝、张梁兵败被杀，黄巾之乱平息。
就在这一年，平定黄巾有功的曹操再次升迁，成为职同郡守的济南相。
在乱世中，想要混好人生，应不问结果而求过程。在屈伸之间，伸是最终目的，屈为伸而服务，只伸不屈，就会撞得头破血流；只屈不伸，则又无作用无意义，到最后只能窝窝囊囊地活着。因此，无论承受多大的委屈，都要能屈能伸，才能杀出一条血路来。
成功之道
能屈能伸也是一门学问
人生不如意之事十有八九。人生本来就是坎坷多变的，谁都会遇到困难和考验。需要低头时，我们只能选择低下、暂时忍受，在这个过程中积聚足够的力量，等到机会降临的时候再奋力崛起。所以，我们要在该屈时就屈，能伸时则伸。在积蓄力量等待时机的过程中，我们要始终保持一种“空杯”心态，不断学习和积累经验。对于处在起步阶段的创业者来说，这一点尤为重要。
