乾隆的养生
康熙六十一年（1722）正月，康熙帝在乾清宫摆下了千叟宴。宴席上，十二岁的皇孙弘历向与席老臣“执爵献酬”时，吸引了祖父康熙帝的注意。此日天气晴朗，繁花怒放，康熙心情极佳。胤禛的这个儿子，他还从来没有见过。突然看到一个俊帅的孙儿出现在眼前，且谈吐聪慧，举止稳重，康熙立刻就爱上了这个孙儿，将他带到宫中，亲自养育。此后康熙褪去了帝王的威严，尽显祖父慈爱的一面。每日康熙边教导弘历读书，边批阅奏章，接见官吏时也让弘历陪伴在一旁。木兰秋狝时，康熙特意带上这个爱孙。康熙先用火枪将一头熊击伤，然后让弘历再去补上一枪，以创下初次围猎就射杀熊的美誉。不想弘历刚刚上马，熊突然立起扑了过来，康熙则赶紧补了一枪，将熊击毙。事后康熙称赞这个孙子“伊命贵重”。圆明园中，不时出现祖孙情深的一幕。
康熙在游船上，船还未靠岸，弘历已呼喊着从山上飞奔而下前来迎接。爱孙心切的康熙，不等船停稳，就跳上岸去一把抱住孙子。
爱屋及乌，康熙与四子胤禛的关系，愈发亲密起来。康熙亲笔书写“五福堂”匾额，赐给胤禛，胤禛将它悬挂在王府后室。胤禛的政治地位也得到提高，大祀被视作地位及皇帝恩宠的象征。康熙登基后，凡大祀必要亲自主持，到了晚年则安排胤禛主持。在年迈的康熙心中，皇四子胤禛能给他亲情，自然是最贤良、最理想的接班人。康熙帝去世后，皇四子胤禛登基，年号雍正。而康熙帝对弘历的态度，也是间接在给雍正帝暗示，将来以此子为接班人。
江山传到了乾隆帝手中时，大清国库中的积蓄颇丰，他就像继承了无数家产的富家子，享受起了生活。随着乾隆帝掌握政权时间的推移，排场越来越大，饮食也越发豪奢。乾隆一朝，可谓清代御膳迅速发展的时期。乾隆帝下江南，巡盛京，至曲阜，谒五台，尝遍了各地美食。宫廷之中的菜系开始有了很多新的元素，江南风味占据了一席之地。
乾隆帝登基之初，宫中的馔肴也不是特别过分。如乾隆元年(1736)元旦，此日早膳有拉拉1一品、菜四品、盘肉七盘、点心二盘、鹿尾酱、剁碎野鸡、葵花盒小菜、金碟小菜各一品。晚膳菜十品、攒盘肉一品、点心四品、葵花盒小菜一品、金碟小菜一品。一般富贵人家，元旦当日菜肴的丰盛程度也不输于皇家。
到了乾隆朝中期，宫中的馔肴日益丰盛。以乾隆四十年（1775）正月二十六为例，这天乾隆在同乐园进早膳，有燕窝攒丝热锅等十六品，额食1三桌，饽饽七品，奶子四品，二号黄碗菜三品，羊肚丝一品，祭神肉一品，盘肉二桌，每桌六盘。晚膳时，有鸭羹燕窝等十三品，银碟小菜四品，粳米干膳一品，额食二桌，饽饽六品，奶子二品，二号黄碗菜二品，祭神肉片一品，盘肉五盘一桌。到了乾隆朝晚期，宫中馔肴更是丰盛无比。
康熙帝对乾隆一生影响巨大。康熙在位六十一年，乾隆曾对天发誓，如果能在位六十年，将让位给儿子，以示不敢媲美祖父。在日常生活中，他以祖父为偶像，处处效法。康熙朝时，曾经定下规矩，不得擅自杀牛、驴等生产工具，故而在乾隆的餐桌上，没有牛肉、驴肉之类。乾隆帝对于海产品不是特别喜欢，餐桌上少见海参、鱼翅、大虾之类。他喜欢的是鸡鸭等日常家禽类，每餐必备，一般每日早晚膳各类菜肴中，使用的鸡鸭种类要达到十种。虽然乾隆帝不好各种豪奢食材，但他在养生上却是很下功夫。
乾隆五十八年（1793）年，英国派遣的马戛尔尼使团到达中国，并赴热河拜见乾隆皇帝。在见到乾隆帝后，马戛尔尼观察了乾隆帝，“精神亦颇健壮，八十岁老翁望之犹如六十许人也”。乾隆帝八十岁时，身体健壮，能弯弓射箭，骑马驰骋。乾隆去世前半年，还能骑马去承德。他强健的身体与注重膳补有很大的关系。
清宫中使用的野味，主要有鹿、狍、雉、兔等。乾隆帝经常食用鹿肉等野味，以达到壮阳补肾的功效。乾隆四十三年（1778）七月，乾隆东巡，走到山海关时，盛京将军献上了一头刚刚捕获的鹿。乾隆帝当即问：“今天的鹿肥瘦？”厨役答：“瘦。”乾隆帝立刻令厨役双林，烹制塌思哈密鹿肉。羊肉益气补虚，温中暖下，也是乾隆帝喜欢的肉类。乾隆二十五年（1760），乾隆帝在承德避暑山庄驻跸五十三天，期间总共用去羊一千四百四十五只，平均每日二十七只。宫廷中每餐必要进羊肉制品，如羊肉片、羊肚丝、羊渣古1、羊肉片炖豆腐、炒羊肝尖等。每到元旦等大宴时，也大量食用羊肉。清宫使用的羊肉，来自庆丰司所饲养的羊。庆丰司在京师西华门外设有内牛羊圈，在南苑、丰台等处设有外羊圈，此外，在张家口、盛京、打牲乌拉等地也有牧场，为皇室提供各种牲畜。庆丰司所畜养的羊，供给宫廷日常饮食、重大祭祀及皇子格格婚嫁仪式之用。
宫中日常所用羊，先在西华门外内羊圈取用，内圈不足，再到丰台、南苑外圈取用。若再不足用，则到张家口牧场等处取用。死亡的羊和每月御膳房用过的羊皮，则交给广储司。死亡的羊肉则交给奉宸苑，供景山等处喂养的老虎、老鹰食用。如果不需喂食时，则将羊肉对外售卖。
某一年御膳房很久没有鲜嫩羊肉进上。乾隆帝很是奇怪，派人去追问缘由。御膳房推诿称：“羊肉以肥者为佳，今庆丰司所进皆瘦羊，故不敢用羊肉。”乾隆帝怀疑其中另有隐情，就命检查庆丰司放牧的羊，结果发现都是肥羊，“于是尚膳不能用其诈”。
乾隆帝的容妃（即著名的香妃）是西域人，饮食习惯与满人不同，羊肉也成为容妃餐桌的主角。在宫中，别具异域风情的香妃，得到了乾隆的格外恩宠。各地送来的贡物，她常独享一份。她有自己的回人厨师，烹制南疆特色的食物，如手抓饭、洋葱拌菜、羊肉、羊肚。她仍旧穿戴南疆服饰，而不是宫廷服饰。乾隆四十三年(1778)，乾隆帝携容妃出关，在木兰围场，乾隆帝猎到了野猪和狍子，赏其他妃嫔野猪肉，赏给容妃的则是狍子肉，也算特别优待。
宫廷中使用鸡鸭野味等食材烹调时，注意荤素搭配，以求营养均衡。如使用燕窝、口蘑、山药、冬笋进行搭配，制成口蘑锅烧鸡、山药葱椒鸡羹、燕窝冬笋鸭子等等。在乾隆帝的餐桌上，各色小菜与大量鸡鸭肉类搭配，起到了平衡的作用。南小菜、老腌菜、酱王瓜、苏油茄子，这些康熙喜欢的小菜，也在乾隆朝的膳食单上频频出现。乾隆尤其钟爱豆腐，如果发现餐桌上没有豆腐，便会特意点上一道。皇帝的健康与否，直接关系到王朝的兴衰。乾隆执政六十年，身体康健，得享高寿，在他统治期间，虽然他好大喜功，屡屡征战，又大兴文字狱，但社会总体上保持了稳定，人们生活得到改善，大清王朝进入了鼎盛时期。
乾隆帝晚年，对孙子们宠爱有加。锦宁是嘉庆帝的二子，出生于乾隆四十七年(1782)。乾隆五十六年(1791)，十岁的锦宁扈从祖父乾隆帝，至塞外巡幸。锦宁在打猎时，竟然射中了一只鹿，看着气度不凡的孙子，乾隆帝想起了当年康熙帝带领自己围猎的情景，对孙子更加爱护。后来的大清王朝，果真传到了这个孙子手中，他就是道光帝。
