第一场赌博：中国黄页
美利坚惊悚历险
马云在自己的人生走到30岁出头时，已经处在生命的转折点上，只等着他再向前迈出那最关键的一步，这时候他接触了互联网。涉足网络世界，对于马云来说纯属偶然，用马云自己的话说就是：“简直可以成为好莱坞电影故事。”
在1995年初的时候，杭州市政府正在修杭州通往安徽阜阳的高速公路。这是政府招商引资的一个项目，当时一家美国的投资公司参与了这个项目，虽然双方很快达成了一致，杭州方面也开始动工，但工程进行了一年多之后，美国这家投资公司却迟迟没有按期支付合同金。
于是，杭州方面决定派人再去和美国这家公司沟通一下，为了能够确保沟通顺畅，让美国这家公司尽早支付合同金，有人提议，让马云出面完成这次任务。当时的马云刚刚开始创业——成立了海博翻译社，虽然业务开展得并不很多，但名声在外，很多政界、商界的人物都听说过他，要知道那时候马云号称“可能是杭州英语最好的一个人”。
就这样，马云带着数千民工的期待和政府的委托，担任起了这次前往美国翻译和协调的工作。可令他没想到的是，本以为一次简单的工作之旅，却差点成了“有去无回”的惊悚历险。
到了洛杉矶之后，对方绝口不提合同金的事情，反倒是给马云安排了别开生面的“欢迎仪式”：他们派人带着马云四处吃喝玩乐，马云被安排在一家富丽堂皇的别墅里住着，美国公司派了专门的人负责照顾马云的起居饮食。虽然一日三餐什么也不缺，可马云却坐不安席。他想出去走走，没想到，门口两个保镖模样的人将他推了回来。
“对不起，你一个中国人，单独出去不安全。为了保证你的安全，你哪儿也不能去。”
两个保镖态度蛮横，根本没有商量的余地。马云岂能服他们，自幼练就的散打功夫让他跃跃欲试。大概有一个保镖看出了他的意思，“刷”的一声，从腰间抽出一把手枪，那黑洞洞的枪管在马云眉心处压印了几个圆圈。于是，一股冷森森的感觉透入骨髓。这里是大洋彼岸，这里是异国他乡，这里他举目无亲——马云的理智告诉自己：不行，人在矮檐下，不能不低头。无奈，他只好退进房内。
负责接待马云的人看到马云实在无聊，便提议马云去一个更刺激的地方玩儿。得到马云同意后，那个人便带马云去了拉斯维加斯。马云站在沙漠环绕、热闹非凡的拉斯维加斯，一点赌博的兴致都没有，他只是玩了玩“电子游戏”——老虎机，就跟接待他的人出去了，接着他们去看了表演。
从赌城回来后不久，美国公司就向马云摊牌了：他们要马云和他们一起合作，欺骗中国方面来诈取钱财。原来，这是一家骗子公司。等马云恍然大悟的时候，为时已晚。身处异地的马云被软禁了起来，如果不答应合作，就会被干掉。
杭州方面也发现了这是个骗局，但鞭长莫及。可怜的马云，势单力薄落在“虎穴”里，只能靠自己的智慧来逃脱了。被看管了几天后，马云意识到自己根本逃不掉，便假装答应要和对方合作，这才换取了自由。为了能够回国，马云借口要回国考察一些其他的项目。那时的中国，互联网还是个陌生的名词，但马云在美国的这些日子，多多少少对这个高科技名词有了些了解，所以，他对那个美国公司的老板谈起了要在中国发展互联网行业。就这样，马云被“放行”了。
在机场，马云没钱买机票。正一筹莫展的时候，他看到了候机厅里的老虎机。那台老虎机张开大嘴，无情地吞噬人们的钱币，没有笑容，也没有眼泪，不感动也不激动。马云将他仅有的25美分陆续地扔进老虎机的嘴里。一美分，又一美分，老虎机不为所动，眼皮都不眨一下。
马云身边的孩子看着他笑，头上的灯光一闪一闪。
第23个美分又是有去无回，马云的手中只剩下两个了。他愤怒地投出仅有的两个美分中的一个，突然，机器乱叫，灯光闪烁，身旁的孩子们大叫：“中了，中了！”
这标准的英文，马云当然听得懂，他睁大了眼睛，喜出望外。果然，老虎机一阵颤抖，大概它也心痛，一阵“哗哗”的响声，老虎机竟然给马云吐出了600美元。
天哪！奇迹果然出现，马云用他仅有的25美分赢来了600美元。抱着这600美元，马云看到了回国的希望。
但就在他排队买票的时候，心里渐渐感到不是滋味：带着杭州人民的希望来到美国，却这样狼狈地回去，实在太不甘心了。马云越想越窝火，他干脆走出买票队伍，重新思考起下一步的计划来。
在去还是留的痛苦抉择中，忽然之间，马云脑海中闪现出他为了脱身，对那个美国公司老板找的借口。互联网这个新奇的事物，马云知晓的甚少，但他在国内的时候，曾听一个外教同事提过自己的女婿在西雅图和人合伙搞互联网。既然来了，就不能轻易回去！马云扛起行李，踏上了前往西雅图的路程。虽然互联网是一个陌生的概念，但马云凭着天生敏锐的嗅觉，知道这一定是能够带来改变与转机的事物。
梦想总会在现实中遭受挫败，但无论如何，实现梦想的激情是不能被打败的。马云虽然在美国经历了这样大的一个惊险，但他实现梦想的心依旧执着，凭着对梦想的激情，马云迈出了下一步。
虽然由于环境与信仰的不同，世人对成功的定义也各有不同，但每个人都毫无例外地向往着成功。面对成功，有些人十年磨一剑，蓄势待发；有些人则急功近利，好高骛远。姜太公80岁始遇文王；刘备漂泊半生，47岁才遇见诸葛亮……一切成功都不是一蹴而就的，它需要等到一切条件都成熟，按中国的古话说，就是天时、地利、人和缺一不可。比起上面这些人，马云算是“少年得志”了，然而他的成功也不是一蹴而就的，他通过几十年的积累，包括知识、心态、人脉方面。当一个人有了充分的积累，他的成功就是水到渠成的事情。
