2.人苟能自立志，则圣贤豪杰，何事不可为
(道光二十四年九月十九日与诸弟书)
原文
四位老弟足下：
自七月发信后，未接诸弟信，乡间寄信较省城百倍之难，故余亦不望也。
九弟前信有意与刘霞仙同伴读书，此意甚佳。霞仙近来读朱子书，大有所见，不知其言语容止、规格气象何如？若果言动有礼，威仪可则，则直以为师可也，岂特友之哉！然与之同居，亦须真能取益乃佳，无徒浮慕虚名。人苟能自立志，则圣贤豪杰，何事不可为？何必借助于人！“我欲仁，斯仁至矣。”我欲为孔孟，则日夜孜孜，惟孔孟之是学，人谁得而御我哉？若自己不立志，则虽日与尧舜禹汤同住，亦彼自彼，我自我矣，何与于我哉！
去年温甫欲读书省城，吾以为离却家门局促之地而与省城诸胜己者处，其长进当不可限量。乃两年以来，看书亦不甚多，至于诗文，则绝无长进，是不得归咎于地方之局促也。去年余为择师丁君叙忠，后以丁君处太远，不能从，余意中遂无他师可从。今年弟自择罗罗山改文，而嗣后杳无信息，是又不得归咎于无良友也。日月逝矣，再过数年则满三十，不能不趁三十以前立志猛进也。
余受父教，而余不能教弟成名，此余所深愧者。他人与余交，多有受余益者，而独诸弟不能受余之益，此又余所深恨者也。今寄霞仙信一封，诸弟可抄存信稿而细玩之。此余数年来学思之力，略具大端。
六弟前嘱余将所作诗录寄回。余往年皆未存稿，近年存稿者，不过百余首耳，实无暇抄写，待明年交一本付回可也。国藩草。
译文
四位老弟足下：
自从七月寄出信件后，就再没有收到弟弟们的来信，因为知道乡村中寄信比在省城中困难百倍，所以我也不像往日那样望眼欲穿。
九弟上次来信说想和刘霞仙结伴读书，这个主意很好。霞仙最近在读朱子的著作，非常有心得，不知道他的言谈举止、音容笑貌、格局气象怎么样？如果真是言谈举止很有礼貌，风度威严可以作为楷模，那么拜他为师也是可以的，岂止是当做朋友看待。不过和他住在一起，必须要真能受益才行，不要只是为了图取虚名。人如果真能立志，那么圣贤豪杰能做到的事情，自然也能做到，又何必借助于外人！“我欲仁，斯仁至矣。”我想要成为孔孟那样的圣人，就日夜不倦地钻研孔孟的学问，谁又能阻挡我前进的步伐呢？要是自己没有志向，就是每天和尧、舜、禹、汤这些圣人住在一起，也只能是他是他，我是我，毫无用处。
去年温甫想到省城去读书，我觉得他可以离开家乡这一小块天地，到省城和比他更优秀的人相处，进步应该是不可估量的。谁知道这两年他看书不多，至于诗文，更是一点没有长进，这就不能埋怨过去的天地太小了。我去年为温甫选定了丁叙忠为老师，温甫因为丁君住的太远，不方便跟他学习，我的心中也就没有合适的老师人选了。今年温甫自己选定罗罗山为自己修改文章，但是后来又没有消息了，这说明温甫的毛病并不是缺少良师益友，岁月如梭，光阴荏苒，再过几年你就三十岁了，要在三十岁之前立志，奋力向前啊！
我从小深受父亲的教导，却不能教导弟弟们成才，这是我深感羞愧的地方。其他人和我相处，很多地方都能从中受益，可偏偏我的弟弟们不能受到我的启发，这是我所深深悔恨的。现在我这里有寄给霞仙的一封信，弟弟可以抄下来细细品味。我多年来苦学的心得，全部在这封信里了。
六弟上次叮嘱我将所作的诗写下来寄回去。我往年没有保存底稿，近年来存下的底稿不过一百多首诗，实在是没时间抄写，等明年我将整本诗寄回去。国藩草。
曾国藩语录
1. 人苟能自立志，则圣贤豪杰，何事不可为？何必借助于人！
2. 日月逝矣，再过数年则满三十，不能不趁三十以前立志猛进也。
