1.所谓诚意者，即其所知而力行之，是不欺也
(道光二十二年十月二十六日与诸弟书)
原文
十月二十一接九弟在长沙所发信，内途中日记六页，外药子一包。二十二接九月初二日家信，欣悉以慰。
自九弟出京后，余无日不忧虑，诚恐道路变故多端，难以臆揣。及读来书，果不出吾所料。千辛万苦，始得到家。幸哉幸哉！郑伴之不足恃，余早已知之矣。郁滋堂如此之好，余实不胜感激。在长沙时，曾未道及彭山屺，何也？又为祖母买皮袄，极好极好！可以补吾之过矣。
观四弟来信甚详，其发奋自励之志溢于行间。然必欲找馆出外，此何意也？不过谓家塾离家太近，容易耽搁，不如出外较清净耳。然出外从师，则无甚耽搁；若出外教书，其耽搁更甚于家塾矣。且苟能发奋自立，则家塾可读书，即旷野之地、热闹之场，亦可读书，负薪牧豕①，皆可读书；苟不能发奋自立，则家塾不宜读书，即清净之乡、神仙之境，皆不能读书，何必择地？何必择时？但自问立志之真不真耳！
六弟自怨数奇②，余亦深以为然。然屈于小试，辄发牢骚，吾窃笑其志之小，而所忧之不大也。
君子之立志也，有民胞物与之量，有内圣外王之业，而后不忝于父母之所生，不愧为天地之完人。故其为忧也，以不如舜、不如周公为忧也，以德不修、学不讲为忧也。是故顽民梗化则忧之，蛮夷猾夏则忧之，小人在位贤才否闭则忧之，匹夫匹妇不被己泽则忧之，所谓悲天命而悯人穷，此君子之所忧也。若夫一身之屈伸，一家之饥饱，世俗之荣辱得失、贵贱毁誉，君子固不暇忧及此也。
六弟屈于小试，自称数奇，余窃笑其所忧之不大也。盖人不读书则已，亦即自名曰读书人，则必从事于《大学》。《大学》之纲领有三：明德、新民、止至善，皆我分内事也。若读书不能体贴到身上去，谓此三项与我身了不相涉，则读书何用？虽使能文能诗，博雅自诩，亦只算得识字之牧猪奴耳！岂得谓之明理有用之人也乎？朝廷以制艺取士，亦谓其能代圣贤立言，必能明圣贤之理，行圣贤之行，可以居官莅民、整躬率物也。若以明德、新民为分外事，则虽能文能诗，而于修己治人之道实茫然不讲，朝廷用此等人作官，与用牧猪奴作官何以异哉？
然则既自名为读书人，则《大学》之纲领皆己身切要之事明矣。其条目有八，自我观之，其致功之处，则仅二者而已：曰格物，曰诚意。
格物，致知之事也；诚意，力行之事也。物者何？即所谓本末之物也。身、心、意、知、家、国、天下，皆物也，天地万物，皆物也，日用常行之事，皆物也。格者，即物而穷其理也。如事亲定省，物也；究其所以当定省之理，即格物也。事兄随行，物也；究其所以当随行之理，即格物也。吾心，物也；究其存心之理，又博究其省察涵养以存心之理，即格物也。吾身，物也；究其敬身之理，又博究其立齐坐尸以敬身之理，即格物也。每日所看之书，句句皆物也；切己体察，穷究其理，即格物也。此致知之事也。所谓诚意者，即其所知而力行之，是不欺也。知一句，便行一句，此力行之事也。此二者并进，下学在此，上达亦在此。
吾友吴竹如格物功夫颇深，一事一物皆求其理。倭艮峰先生则诚意工夫极严，每日有日课册，一日之中，一念之差，一事之失，一言一默，皆笔之于书。书皆楷字，三月则订一本。自乙未年起，今三十本矣。盖其慎独之严，虽妄念偶动，必即时克治，而著之于书。故所读之书，句句皆切身之要药，兹将艮峰先生日课抄三页付归，与诸弟看。余自十月初一日起，亦照艮峰样，每日一念一事，皆写之于册，以便触目克治，亦写楷书。冯树堂与余同日记起，亦有日课册。树堂极为虚心，爱我如兄，敬我如师，将来必有所成。
余向来有无恒之弊，自此次写日课本子起，可保终身有恒矣。盖明师益友，重重夹持，能进不能退也。本欲抄余日课册付诸弟阅，因今日镜海先生来，要将本子带回去，故不及抄。十一月有折差，准抄几页付回也。
余之益友，如倭艮峰之瑟③，令人对之肃然。吴竹如、窦兰泉之精义，一言一事，必求至是；吴子序、邵蕙西之谈经，深思明辨；何子贞之谈字，其精妙处，无一不合，其谈诗尤最符契④。子贞深喜吾诗，故吾自十月来，已作诗十八首，兹抄二页，付回与诸弟阅。冯树堂、陈岱云之立志，汲汲不遑，亦良友也。镜海先生，吾虽未尝执贽⑤请业，而心已师之矣。
吾每作书与诸弟，不觉其言之长，想诸弟或厌烦难看矣。然诸弟苟有长信与我，我实乐之，如获至宝，人固各有性情也。
余自十月初一日起记日课，念念欲改过自新。思从前与小珊有隙，实是一朝之忿，不近人情，即欲登门谢罪。恰好初九日小珊来拜寿，是夜余即至小珊家久谈，十三日与岱云合伙请小珊吃饭。从此欢笑如初，前隙尽释矣。
金竺虔报满用知县，现住小珊家，喉痛月余，现已全好。李碧峰在汤家如故。易莲舫要出门就馆，现亦甚用功，亦学倭艮峰者也。同乡李石梧已升陕西巡抚。
两大将军皆锁拿解京治罪，拟斩临候。英夷之事，业已和抚，去银二千一百万两，又各处让他码头五处。现在英夷已全退矣。两江总督牛鉴，亦锁解刑部治罪。
近事大略如此，容再续书。兄国藩手具。
注释
①负薪：背负柴草，史载汉代名臣朱买臣背着柴草时还刻苦读书。牧豕：放猪。汉代函宫一边放猪，一边听人讲解经书。
②数奇：指运气不好，事情不顺利。
③：指胸襟开阔。
④符契：符合，一致。
⑤贽：拜见师长时所持的礼物。
译文
十月二十一日，我收到了九弟在长沙发出的家信，信中有九弟在旅途中的见闻日记六页，此外还有一包药子。二十二日，又收到家中九月初二日寄出的书信，获悉家中情况聊以自慰。
自从九弟离开京城后，我没有一天不担心，害怕道路上发生变故，有意想不到的事情发生。等读到家信，果然不出我之所料，历尽千辛万苦才得以到达，幸运！真是幸运啊！姓郑的旅伴不值得信任，我早知道了，郁滋堂这样好，我实在感激不尽。九弟到达长沙时为何没有提到彭山屺，这是什么原因？听说为祖母买了皮袄，这非常好，足以弥补我不能尽孝的过失。
四弟来信写得很详细，字里行间流露出的都是发奋自励的志向。不过他一定要外出求学，这是什么意思呢？他不过是说家塾学堂离家里太近，容易影响学习，不如外出能有一个安静的环境。然而外出求学，不会有杂事影响学问。可如果是外出边学习边教书，那耽搁的时间恐怕比在家塾里还要多。康企鹅真要发奋自励，那么不但家塾可以读书，就是在荒郊野外，嘈杂闹市也一样可以读书，背柴放牧都可以读书；如不能发奋自励，那么不但家塾里无法读书，就是再清静的地方、神仙的居所也无法安心读书，何必要选择地方，何必要选择时间，只要扪心自问：是不是真的想要发奋读书！
六弟埋怨自己的命运不佳，我也深表同情。不过，仅仅因为科考遇到小小的不利就大发牢骚，我心中也会暗笑你志向太小，成就不了大事。君子确立志向，应该有包容万民万物的器量，有内修圣人德行，外建王者武功的信心，这才不辜负父母的养育之恩，不愧为天地间完美无缺的圣人。所以君子会为自己不如舜、周公而忧虑，会为自己德行没有进步，学问没有长进而忧虑。所以，君子会为顽固不化的小民而忧虑，会为蛮夷侵犯华夏而忧虑；会为小人得志而贤人远处江湖而忧虑；会为升斗小民没有得到朝廷的恩泽而忧虑。这就是圣人通常所说的悲天命而怜悯穷苦的百姓，这才是君子的忧虑。至于个人的荣辱得失，一家人的饥和饱，世俗的富贵贫贱，褒贬毁誉，君子才没有工夫为这些事情去忧虑。
六弟科举受挫，就抱怨命运不顺，我私下里笑他所忧虑的东西太小了。如果不曾读书也就算了，只要自称为读书人，就应该按照《大学》中的要求去做。《大学》的纲领有三个核心：明德、新民、止于至善，这都是读书人分内的事情。如果读了圣贤书却不能学以致用，提到这三点就认为与己无关，那读书还有什么用呢？就算能写文章能作诗篇，自命风雅地吹嘘自己，也只能算得上一个识字的牧童！这种人怎么能算是明白事理，对国家有用的人才呢？朝廷以制艺来录取士人，也是希望士人能代替圣人立言，能够明白圣贤的道理，按照圣贤的教诲行事，可以为国家管理百姓，接人待物彬彬有礼。如果将明德、新民看作分外的事情，那虽然能写文章能作诗篇，可对于修身治人的道理还是茫然无知，朝廷用这种人做官，和用牧童做官又有什么区别呢？既然自命读书人，那么《大学》的纲领就是自己立身需要关注的事情，《大学》应修的科目共有八个方面，在我看来，使人取得功效的地方只有两条：一条是格物，一条是诚意。格物，是弄清事物由来的原理；诚意，是凡事要身体力行。物是什么？物就是事物的本和末。身体、心灵、意念、知识、家庭、国家、天下都算是物，天地万物都是物，我们日常所用的、所做的都是物。格是什么？就是考究事物，研究其原理，比如孝敬父母，定期探亲是物。研究为什么要孝敬父母就是格物。追随兄长是物，研究为什么应当追随兄长就是格物。我的心，是物。研究自己存心的道理，广泛研究心的省悟、观察、涵养的道理，就是格物。我的心是物，研究自己的心理状态就是格物，我的身体是物。研究如何爱惜身体就是格物。每日所阅读的书，句句都是物；联系自身的情况，认真研究书中每一句话的含义就是格物，这就是对事物的认识。所谓诚意，就是明白的道理就要努力去实践，这才是诚实的态度。明白一句就实践一句，这才是身体力行的做法。格物和诚意并重，这就是下学和上达的境界了。
我的朋友吴竹如的格物工夫很深，每件事物，都要弄清其中的道理。倭艮峰先生诚意工夫身后，每天都写日记。一天之中的一念之差，每件事情的过失，一言一行都记录下来。用楷书工整书写，每三个月合订一本，从乙未年起，至今已经装订了三十本。因为他处世谨慎严肃，虽然偶尔也会出现杂念，但马上就能克服，并记录下来。所以他读的书，句句都是切合自身的良药，现在我把艮峰先生的日记抄写三页寄回家中，给弟弟们看看。我从十月初一日起，也效仿艮峰先生，将每天一闪而过的念头、每件微不足道的事情都记录下来，以提醒自己改正错误，字体也写成正楷。冯树堂和我同一天开始写日记，树堂非常虚心，爱护我如同爱护兄弟一般，敬重我如同敬重老师一般，将来一定有所成就。
我做事向来缺乏恒心，这次从写日记开始，可以保证一生有恒心。有良师益友的帮助，我的修养只能前进不能倒退。本来想把我的日记抄写几页给你们看，但因为今天镜海先生来，要将本子带回，所以来不及抄写了。如果十一月再有通信，一定抄写几页寄回家中。
我的朋友中，倭艮峰的端庄严肃，令人肃然起敬；吴竹如、窦兰泉的精研究义，一言一事，实事求是，都力求完美。吴子序、邵蕙西谈论经学、深思明辨；何子贞喜欢谈论书法，他的看法往往和我不谋而合，我特别喜欢和他讨论诗歌。子贞很喜欢我的诗，所以我从十月以来，已作了十八首诗，现抄两页寄回给弟弟们看看。冯树堂、陈岱云志向远大，汲汲不遑，也是我的良朋益友。镜海先生，我虽然没有向他请求过学问，而心里早已将他当做老师看待。
我每次给弟弟们写信，不知不觉就写了很长的篇幅，我猜想弟弟们或许已经厌烦得不想看了。但你们如果有长信写给我，我会非常高兴地仔细阅读，如获至宝，人的性格真是各不相同啊！
我从十月初一日开始写日记，总想改过自新。回想从前与小珊有些摩擦，实在是一时的义气，不近人情，本来想登门谢罪。恰好初九小珊来拜寿，当天晚上我到小珊家谈了很久。十三日与岱云一起请小珊吃饭，从此欢笑如初，冰释前嫌了。
金竺虔报满之后出任知县，现在住在小珊家中，喉咙肿痛一个多月了，现在已经康复。李碧峰还在汤家。易莲舫要出门读书，现在非常用功，也在以倭艮峰为榜样，同乡李石梧已经升任陕西巡抚。两位大将军已经被押解到京城治罪，准备斩首。英夷的事情已经议和，花费了两千一百万两白银，又在全国各地让出了五个码头，现在英夷已经撤军，两江总督牛鉴也被押解到刑部治罪。
近来的事大致这样，容我以后再写，兄国藩手具。
曾国藩语录
1.何必择地？何必择时？但自问立志之真不真耳！
2.所谓悲天命而悯人穷，此君子之所忧也。
3.知一句，便行一句，此力行之事也。
