3.吾人为学，最要虚心
(道光二十四年十月二十一日与诸弟书)
原文
四位老弟足下：
前次回信内有四弟诗，想已收到。九月家信有送率五诗五首，想已阅过。吾人为学，最要虚心。尝见朋友中有美材者，往往恃才傲物，动谓人不如己，见乡墨则骂乡墨不通，见会墨则骂会墨不通，既骂房官，又骂主考，未入学者，则骂学院。平心而论，己之所为诗文，实亦无胜人之处；不特无胜人之处，而且有不堪对人之处。只为不肯反求诸己，便都见得人家不是，既骂考官，又骂同考而先得者。傲气既长，终不进功，所以潦倒一生，而无寸进也。
余平生科名，极为顺遂；惟小考七次始售。然每次不进，未尝敢出一怨言，但深愧自己试场之诗文太丑而已。至今思之，如芒在背。当时之不敢怨 言，诸弟问父亲、叔父及朱尧阶便知。盖场屋之中，只有文丑而侥幸者，断无文佳而埋没者，此一定之理也。三房十四叔非不勤读，只为傲气太胜，自满自足，遂不能有所成。
京城之中，亦多有自满之人，识者见之，发一冷笑而已。又有当名士者，鄙科名为粪土，或好作诗古，或好讲考据，或好谈理学，嚣嚣然①自以为压倒一切矣。自识者观之，彼其所造，曾无几何，亦足发一冷笑而已。故吾人用功，力除傲气，力戒自满，毋为人冷笑，乃有进步也。诸弟平日皆恂恂退让，第累年小试不售②，恐因愤激之久，致生骄惰之气，故特作书戒之，务望细思吾言而深省焉，幸甚幸甚。国藩手草。
注释
①嚣嚣：喧哗，吵闹的景象。此处指飞扬跋扈，不可一世。
②不售：考试不顺利。
译文
四位老弟足下：
上次回信中有四弟的诗文，想必已经收到。九月给家中的信里有送给率五的诗文五首，想必已经看过。我们这些读书人研究学问最重要的就是虚心，我常看见朋友中有天分的人才往往恃才傲物，动不动就说别人不如自己。见到考举人的文章就嘲笑人家不通文墨，见到考进士的文章也嘲笑人家文墨不通，既骂阅卷的分房考官，又骂主持考试的主考官，没有入学便骂学院。平心而论，他自己所作的诗文，也没有什么过人之处；不仅没有过人之处，甚至还有见不得人的地方。只是因为不肯用要求别人的尺度来衡量自己，眼睛只看到别人的不足，既骂考官，又骂和自己一同参加考试却率先考中的人。傲气既然很大，自然无法进步，所以潦倒一生而没有丝毫长进。
我平生在科考功名方面非常顺利，只是小考考了七次才得到功名。但每次没有考中时，没有说过一句怨言，只是为自己应试的诗文太差而惭愧。今天回想起来，仍然如同芒刺在背。我当时确实没有怨言，各位兄弟问问父亲、叔父和朱尧阶就知道了。科举考试，历来只有文章不好而侥幸得中的，绝没有文章好却被埋没的，这是一定的道理。三房十四叔不是不勤奋读书，只是因为傲气太盛，自满自足，所以才不能有所成就。
京城之中，也有不少自满的人。能看透他们本性的人，不过报以一声冷笑罢了。还有所谓的名士，把科举功名视为粪土一般，或者喜欢作点诗文，或者讲些考据，或者谈论理学，不可一世地自以为压倒一切。在有见识的人眼中，他们的所作所为又算得了什么呢？只不过让人发出一声冷笑而已。所以我们用功读书，要先去掉心中的傲气，努力戒掉自满的情绪，不要被别人冷笑，这样才能有所进步。弟弟们平时都谦虚退让，但多年小考都不顺利，我担心你们因此激愤不平，时间长了，以致产生骄惰的习气，所以特别写信告诫，请务必想一想我所说的话，幸甚幸甚！国藩手草。
曾国藩语录
1.吾人为学，最要虚心。
2.故吾人用功，力除傲气，力戒自满，毋为人冷笑，乃有进步也。
