第四章 离开苹果，但决不离开IT世界
1.带领“五位叛逃者”卷土重来
当乔布斯在苹果计算机公司已经没有任何实权时，他就打定主意要辞职，并开始盘算东山再起。此时乔布斯手中还握有大量苹果计算机公司的股票，这是一笔可观的资产，于是他决定抛出手中的股票，换来现金，重新进行创业。
有了这个想法后，他就开始寻找创业机会。他打算还在自己最熟悉的计算机领域闯荡，这样比较容易成功。这个想法当然是合理的，但乔布斯的决策与市场脱了节，他想进入专业计算机市场，但却没能搞清楚这一市场的需求特点。
乔布斯当时还沉浸在自己制造先进计算机的梦想之中，他要造出一台具有革命性意义的计算机，他要让自己的计算机成为专用计算机市场上最畅销的机器，就像当年沃兹设计的AppleⅡ一样。
为了找到创业灵感，他开始到高校进行走访，了解老师和学生们对于计算机的想法。有一次，他在斯坦福大学与一位生物学教授一起吃饭，在闲聊中这位教授谈到做基因生物实验的困难，乔布斯问道：“为什么不用计算机模拟这一实验过程呢？这样就不用花费那么大精力去准备原料，也不用因昂贵的设备而发愁了。”“用计算机当然好，可以使实验更有效率，数据更准确，但现在的机器昂贵，动辄上万美元，而且相应的软件也很少。”教授的这席话让乔布斯眼前一亮，他决定自己来满足这一需求。
乔布斯决定专门研发教育领域需求的计算机产品，他为自己的新公司起名为NeXT，寓意乔布斯将再创新的辉煌。在谈到自己的新公司时，乔布斯说：“我们没有商业计划，也没有作任何相关市场研究或咨询，但是，我们希望能够创立一家小公司，它能为我们提供一个舒适的工作环境，并且能够创造某种奇迹。或许有人认为这不可能，但我要用事实证明这一点。”同时他还在苹果计算机公司里物色了五位精英和他一起创业。乔布斯很清楚，如果没有计算机领域里的优秀人才，他即便有再多的钱，也不可能研发出先进的计算机。他物色的这五个人都是苹果计算机公司里不可或缺的关键人物。可是当他向苹果董事会宣布自己将组建一个新公司，并从苹果计算机公司带走五个人时，他称这五个人并非苹果计算机公司的核心员工，他同时保证自己不会带走苹果计算机公司的核心技术，更不会成立一家与苹果计算机公司竞争的公司。这让董事会放松了警惕，他们纷纷对乔布斯即将成立新公司表示欢迎，并表示会考虑对其进行投资。
当乔布斯辞职时，他公布了这五个人的名字，让苹果董事会非常震怒的是乔布斯要带走的这五个人并非像他此前所说，都是苹果公司的非核心员工。这五个人中，两位是苹果计算机公司的高级工程师，两位是重要的管理者，还有一位是苹果计算机公司优秀的电路设计专家。董事会感觉自己受到了欺骗。
1985年9月，乔布斯正式离开苹果计算机公司，他带领所谓的“五位叛逃者”成立了新公司。于是苹果计算机公司决定起诉乔布斯，认为曾任苹果计算机公司董事会主席的乔布斯，辞职后带走了掌握公司核心技术和内部重要情报的五位关键职员，意图成立一家新公司与苹果计算机公司竞争，这是违反法律的。可是媒体显然不这样认为，他们认为乔布斯不过只带走了五个人，苹果计算机公司有点小题大做。在外界舆论的压力下，苹果公司撤销了起诉，但要求乔布斯新成立的NeXT公司与苹果计算机公司签订这样一份协定：NeXT公司在6个月内不得再雇用苹果计算机公司的职员，并且任何时候都不能使用苹果计算机公司的技术成果。就这样，乔布斯的辞职引发的风波平息了。
2.“偏执狂”的一流计算机之梦
乔布斯在自己30岁时遭受了人生中最严重的一次打击，曾经的全国英雄现在被扫地出门，颜面尽失，对乔布斯来说就如同一下子从天上掉到了地上，乔布斯在精神上所受的打击可想而知。他曾把《新闻评论》杂志的一名记者请到自己的家中，厉声指责当时的苹果公司CEO约翰·斯卡利的做法，他抑制不住内心的悲愤，表现得异常激动和愤怒，据那名记者说：“在强烈情绪的冲击下，他变得像个失去理智的孩子，所有的抱怨和指责如狂风暴雨般地发泄出来，而这一切发生在一个强有力的领导者身上，确实很有意思。”在人生的这一重要关口，乔布斯此时的心情低落到了极点，但当他又创立起属于自己的新公司时，突然感觉身上的包袱全被卸下了，又毫无顾虑地重新起程了。就像后来他自己所说：“我怎么也没想到，当时我认为最糟糕的事情——被苹果计算机公司开除，现在看来是我所经历的最好的、也是最幸运的事情。失落的心情被从头做起的轻松感所取代，一切对我来说都不再是约束，让我自由进入这一辈子最有创意的年代。”
对待NeXT，乔布斯依然不改以前的做法，他一开始就怀着伟大的梦想，要把NeXT打造成像苹果计算机公司一样的伟大企业。于是，他花费重金请来世界著名的建筑大师来为他设计NeXT大楼，将其打造成硅谷别具一格的宏伟建筑，他将建筑的外面涂上白漆，玻璃全是绿色的，这的确与硅谷的风格有点格格不入，不过这正是乔布斯的个性。
然后他又邀请设计大师保罗·兰德为其设计NeXT的徽标。兰德是美国第一流的设计大师，曾为美国众多的知名公司设计徽标，包括ABC、IBM、UPS等，此时兰德正在IBM做品牌顾问，乔布斯找到他时，他拒绝了乔布斯的请求，他怕为NeXT设计徽标这一举动会与IBM的利益相冲突，所以，身为IBM的雇员，兰德不打算答应乔布斯。可乔布斯很清楚他就要让兰德这样的设计师为自己设计徽标。在很多人看来，花费巨额资金请世界顶尖的设计师来设计办公大楼和徽标，这一举动只适合那些已经成名且资金雄厚的大企业，而对于一个刚刚创立甚至连产品都还没有生产出来的企业，这是毫无必要的浪费之举。可乔布斯不这样看，他很清楚品牌和形象对于一个企业的重要性，他要的是完美，这就意味着他的公司不仅要有一流的产品，而且要有一流的形象和让人着迷的徽标，他要的是整体的完美。所以乔布斯又开始了另一段说服之旅。兰德被他的诚意所感动，答应了这个从不接受别人拒绝的怪才。
兰德设计的NeXT是个多彩的立方体，就像用积木搭成的，字母的颜色各不相同。他将字母e设计成小写的，其他三个字母都是大写，这样的用意在于突出字母e，这代表NeXT公司是专门针对教育领域计算机市场的。
乔布斯为了能够造出一流的计算机，亲自赶赴日本考察当时的计算机发展趋势。在那里，他看到了日本工程师刚刚研制出来的光盘驱动器，用以取代当时流行的软盘驱动器。乔布斯就像发现了宝藏一样兴奋，他决定，自己的计算机也要用光盘驱动器取代软盘驱动器，就像当初研制“丽莎”和Macintosh一样，他要把时下最先进的技术用到自己的计算机上，他要打造一款具有革命性意义的超级先进计算机。
可是当时的光盘驱动器还处于技术验证阶段，这一先进技术并不成熟，贸然装上光驱会影响计算机的稳定性。可NeXT的工程师们改变不了固执的乔布斯，他打定主意的事从不会因为所谓的权威、世俗观念而改变。工程师们只好将光驱装到正在研制的计算机上。结果果然如工程师们所料，光驱经常出现故障，使计算机的整体运行受到很大干扰。
乔布斯当时并不清楚自己的处境，他还没意识到现在已不同于在苹果计算机公司的时候了。在苹果计算机公司，他可以固执己见，可以不顾一切地进行创新，将最先进的技术用到产品上，因为苹果是有实力的大公司，资金充沛，经得起折腾。可现在，他的资金有限，1986年他又花费1000万美元买下了皮克斯动画工作室，双线作战，使他很快就遭遇了现金流问题。更危险的是，不顾一切地研发出的产品又因价格过高、故障频频而销量很差，使前期投入的资金得不到有效的回收，于是乔布斯手头越来越窘迫了。他需要有外界充足的资金作支持，才能造出自己梦想中最先进的计算机。
于是乔布斯四处寻求风险资金的资助，他几乎给风险投资界的所有人发去了自己的招股说明书，还在一个电视节目上展示他的NeXT形象。这些努力果然收到了效果。风险投资商佩罗特看到了乔布斯的NeXT公司形象，决定去看看这个有着光鲜外表的高科技公司。
乔布斯接到佩罗特的电话后非常高兴，当佩罗特前来考察时，他再次展现出自己不凡的口才和魅力，也再一次为自己赢来了转机。佩罗特被眼前这位苹果计算机公司缔造者的伟大梦想和激情所感染，他相信既然乔布斯有能力带领苹果公司创造辉煌，就一定可以再续传奇，于是决定对乔布斯的才华进行投资。
得到注资后，乔布斯开始继续他的伟大梦想，他与他的团队完全投入到新的计算机的研制中，对于每一个细节都严格控制。看到乔布斯及其团队的工作状况后，佩罗特发出了这样的感慨：“乔布斯和他的团队是我所见过的真正的完美主义者。”
然而NeXT公司研制的这款计算机走上了与“丽莎”和Macintosh一样的失败之路，乔布斯显然再次犯了技术至上的错误，他只知道研制心中的完美计算机，只知道用上所有最新的技术，却完全没有考虑到教育市场需要什么样的机器。他的这款计算机正像他说的那样“让你目瞪口呆”，可高达6500美元的价格并不符合学校的心理预期，其功能也没能满足教育者的需要，既不能让资金有限的老师和学生当做个人计算机使用，而作为工作站它又显得不够强大。同时，它使用的是NeXT独自开发的软硬件技术，缺少兼容性，这再次让NeXT及其产品成为信息海洋中的孤岛，没人愿意登上这个冷清的小岛。
NeXT计算机自投放市场以来，每月只能卖出300多台，3年间总共售出了不到5万台。就这样，乔布斯再次尝到了叫好不叫座的苦果。佩罗特也对乔布斯的NeXT公司非常失望，他抱怨说：“我真不该把钱投给这群年轻人，这是我犯的一次大错。”1989年6月，他辞去了NeXT公司董事会成员的职务。
来自现实的一次次无情的打击，是对乔布斯固执个性、技术至上和不顾一切的完美主义的惩罚，乔布斯的坚持成就了他，而他的固执则有可能毁灭他。
乔布斯的完美主义和他的硬件、软件一同研发的战略虽然让他背负着巨大的成本压力，但他的确创造出了一款优秀的操作系统——Nextstep。正是这款操作系统软件使乔布斯的创业之路出现了转机。
当时，微软公司正在一步步垄断计算机操作系统市场，为了维持自己的优势地位，微软采取了许多商业策略。凭借自己在操作系统上的技术优势及市场占有率，对一个个新出现的优秀应用软件商进行打压，企图吞并他们的公司，然后收编他们研发的出色软件，并将之集成到自己的操作系统里，使计算机用户对自己更加依赖。或者会开发出一个类似的应用软件，然后将其捆绑在自己的操作系统中打包出售，以使用户对其他应用软件产生排斥。微软还使用一种称为FUD的策略，F即fear（害怕），U即unsure（不确定），D即doubt（怀疑），微软宣称如果用户在微软的操作系统上使用其他公司研制的某种程序，可能会引起系统故障，以此让使用微软操作系统的用户对这种程序产生害怕、不确定和怀疑，达到控制市场的目的。就这样，微软应用各种策略，逐渐垄断了计算机操作系统市场和主流应用软件市场。这使计算机市场上的力量对比发生了巨大的变化，以前弱势的微软会确保自己研发的操作系统和应用程序尽量符合蓝色巨人IBM的硬件标准，而现在，微软凭借自己的市场占有率和事实上的计算机软件技术标准，迫使IBM和惠普、戴尔等硬件制造商在研发中迁就自己的软件技术标准。这使得计算机硬件制造商开始想办法抵制微软，他们此时迫切希望能找到替代Windows的操作系统。
NeXT公司推出的计算机虽然在市场上一败涂地，但其优秀的操作系统却吸引了包括IBM在内的硬件制造商的注意，他们开始考虑使用Nextstep的可能性。
一天，IBM的首席执行官约翰·埃克斯让他的行政助理给乔布斯打电话，表示对NeXT公司即将推出的新型操作系统很感兴趣，希望双方能在这方面进行合作。乔布斯接到这个电话后很是意外，没想到大名鼎鼎的蓝色巨人IBM要和自己的NeXT公司合作，这让乔布斯看到了NeXT公司软件的魅力。他此刻正盼望着能有一个好的合作伙伴以帮助NeXT公司走出困境。乔布斯立刻同意了埃克斯的提议。
当IBM的行政主管拿着100多页的协议书找到乔布斯时，乔布斯说道：“这是什么？我可看不懂如此繁杂的合作协议。想要和NeXT合作的话就起草一份不超过十页的协议书。”乔布斯表现出来的傲慢和自大让IBM的行政主管很不舒服，但此时IBM知道轻重，于是他们又重新草拟了一份不超过十页的协议书。协议书上，IBM希望能与NeXT公司基于其Nextstep软件共同开发新的操作系统，还要求NeXT公司停止硬件产品的生产，改行主攻软件。显然，IBM害怕两者在以后的计算机市场会产生激烈的竞争，他们希望与NeXT公司形成互补的合作关系，IBM主攻硬件，而NeXT主攻软件。乔布斯立即拒绝了IBM的这一要求，此时，乔布斯仍然没有放弃自己研发先进计算机的梦想，乔布斯坚持让IBM删除这一要求，否则不会与IBM合作。IBM最终作出了让步，乔布斯这才在协议书上签了字。
可出人意料的是，本来已经签好的协议却因IBM内部的人事变动而搁浅了，支持与NeXT公司合作开发新的操作系统的高层领导被挤出了IBM的决策层，于是IBM与NeXT的合作便不了了之。这样，乔布斯的NeXT公司错过了一次抢占操作系统市场的绝好机会，这让微软成为当今市场上一枝独秀的操作系统提供商，垄断了大部分计算机软件市场。
虽然与IBM的合作没能实现，但乔布斯意识到NeXT公司应当改变自己的发展方向了，或许只有NeXT研发的优秀软件可以拯救自己，于是乔布斯加大了对软件的支持力度。
3.乔布斯的大胆之举
1985年，乔布斯刚刚离开苹果公司，他不仅创立了自己的NeXT公司，同时还考察了皮克斯计算机动画工作室。乔布斯看中的是这家工作室研发的计算机——Pixar Image Computer，这款计算机是专门用来设计动画和制作电影中的特效场景的，乔布斯当初看中的是它出色的动画和场景的数字化制作能力，他打算买下这个计算机动画工作室，然后由它来推出一款具有出色的影像制作能力的计算机，向有这种需求的动画片和电影制作公司销售。那时，乔布斯的梦想很清晰，就是推出一款具有革命性意义的先进计算机，他创立NeXT公司是为了实现这个梦想，他后来购买皮克斯公司也是如此。之所以同时运作两个公司，是因为他认识到皮克斯动画工作室所展示给他的这款计算机有着出色的动画制作能力，这让他看到了计算机在动画制作领域的无限前景，他相信皮克斯推出的计算机一定能迅速打开动画和电影制作市场，取得赢利，因而他决定冒一次险，于1986年买下了这个皮克斯公司。
可是，事实出乎乔布斯的预料，他买下的皮克斯公司并没有像他期盼的那样迅速实现赢利，更让他没有想到的是，苦熬了十年之后，皮克斯公司竟然在乔布斯想都没想过的另一个领域大获成功，而且在这个新领域引领了一场革命。这个新领域就是计算机动画电影制作。
事实上，真正开启计算机动画制作之路的人是乔治·卢卡斯。卢卡斯是好莱坞著名的电影制片人兼导演，他于1975年执导的著名电影《星球大战》广受人们欢迎，之后他又陆续拍摄了《星球大战》的续集，因而被人们称为星战之父。科幻电影的拍摄需要用到许多特效，但当时大量使用的还是一些传统的特效制作方法，其缺点是效率低而且效果差，这显然不能满足卢卡斯的要求。此时，计算机技术开始在特效制作中得到运用并展现出了优势，富有远见之明的卢卡斯认识到计算机技术将在未来的电影制作中扮演越来越重要的角色，正如它在特效领域里发挥的作用一样。他相信未来的电影制作将走向数字化，为此，他规划了动画电影的三个环节，即音效、剪辑和特效。卢卡斯立即将自己的想法投入到实践中，他着手在自己的卢卡斯电影公司里组建一个计算机动画部门，请来了计算机动画高手卡特穆尔和阿尔韦，并将这个部门命名为计算机动画工作室，希望它能够大幅改进科幻电影里特效场景的制作效率和效果。
卡特穆尔和阿尔韦是早期计算机动画领域里的专家，他们深知计算机技术对于动画制作将产生的影响。他们不满足于仅仅用计算机技术改变传统的特效制作方式、改进电影里的特效场景，还希望用计算机来制作一部动画电影。这个想法在当时是骇人听闻的，因为在人们的思维中，动画片都是手工绘制的，无法想象用机器创作出的动画片会是什么样子。卡特穆尔和阿尔韦决心实现这个大胆的设想，因为他们了解最新的计算机动画制作技术，认为实现这个想法在技术上是可行的。要用计算机来制作动画电影，就必须提高计算机处理图像的速度，因为一部动画电影长达一两个小时，如果没有足够高的效率，就无法在较短的时间内制作出动画电影来，而且会大大增加计算机动画制作的成本；同时还要提高计算机处理图像的效果，否则一部动画电影就不会栩栩如生，自然也无法唤醒观众的情感，引起人们的共鸣，那样的动画片显然是没有市场的。如果想提高计算机处理图像的效率和效果，就必须先研发出一款能有效处理图像的软件，再对计算机进行必要的修改，配以专用的设备，如此就能用这台专用的计算机制作动画电影了。想到这儿，两人不禁对未来充满了希望，他们开始全力投入到这种新型计算机的设计中。
卢卡斯当时正在拍摄《星际旅行之二：可汗之怒》，他要求卡特穆尔和阿尔韦为这部电影制作一个宏大的太空场景。当时他们俩着手研制的三维图像设计制作软件正好完成，于是就用这个软件为电影制作了太空场景。当卢卡斯看到他们完成的这个场景时，惊叹不已，因为这正是他想要的效果。卡特穆尔和阿尔韦知道他们已经向成功迈出了第一步，这更坚定了他们的信心。
但他们知道创造这台特殊的计算机需要更多这方面的人才，于是，他们看中了迪斯尼的电影制作人拉塞特。当时拉塞特为《电子世界争霸战》制作了长达30分钟的特效，这是世界上第一部大量使用计算机特效的影片。拉塞特的才华立即吸引了卡特穆尔和阿尔韦的注意，他们打算邀请他加入计算机动画工作室，为实现他们的梦想共同努力。不久，两人成功说服卢卡斯，将拉塞特招入麾下。自此，三人开始了一段具有传奇色彩的工作经历。
三人的工作进展顺利，可没想到卢卡斯因与妻子闹离婚而不得不卖掉这个计算机动画工作室。1983年卢卡斯的妻子玛莎根据加利福尼亚州的法律，要求卢卡斯将婚姻期间的一半财产用现金形式支付给自己。卢卡斯此时左右为难，他的大部分资产都以电影制作公司的形式存在，但他不想卖掉这个心爱的电影制作公司，对于酷爱电影事业的卢卡斯来说，那简直就是他的全部生命。经过再三考虑，卢卡斯决定卖掉自己的计算机动画工作室。因为这个工作室是自己所有公司中唯一不赢利的一个，而且他知道卡特穆尔、阿尔韦和拉塞特想先研发出一款专门的图像处理计算机，卢卡斯并不想研发什么计算机，他当初成立这个工作室只是为了改善电影中的特效场景，而且他的目的基本上达到了，卡特穆尔和阿尔韦研制的三维图像设计制作软件已经基本能够满足自己的要求，他很清楚进一步研发新型计算机需要耗费大量的资金和时间，所以他决定知难而退，将这个工作室卖掉来筹集现金，支付离婚费用。
为了能卖个好价钱，卢卡斯将这个计算机动画工作室取名叫皮克斯。他四处寻找皮克斯的买家，包括当时迪斯尼的总经理卡曾伯格和投资NeXT公司的佩罗特，但都毫无结果。
皮克斯要出售的消息并没有动摇卡特穆尔、阿尔韦和拉塞特研发新型计算机的决心，他们一直努力工作着，争分夺秒地研制梦想中的计算机。两年之后的1985年，他们成功研发出了这样的计算机，并称其为Pixar Image Computer，这台计算机拥有四个处理器，能够同时处理红、绿、蓝和单个像素的透明度，强大的颜色处理能力使其具备了制作逼真图像的功能。这意味着，他们已经具备了用计算机创作动画电影的条件。可他们不知道自己的事业将经历多么离奇的曲折。他们本想研发出计算机后，卢卡斯或许会改变自己的想法，支持他们用这台机器制作完整的动画电影并将之推向市场。可卢卡斯并没有改变他原来的决定，因为没人知道完全用计算机制作的动画电影会是什么样，它能跟传统的手绘动画电影梦幻般的效果相比吗？人们会不会认为完全用机器制作的动画电影没有艺术价值呢？所以卢卡斯当时的决定也无可厚非。
当Pixar Image Computer计算机成功推出后，很多媒体报道了这个消息。而此时的乔布斯刚刚创立NeXT，他想了解计算机领域里的所有最新趋势，看到有关的报道后，乔布斯决定看看Pixar Image Computer究竟有什么先进之处。
来到皮克斯工作室后，卢卡斯为他演示了Pixar Image Computer的动画制作系统，向他解释这套动画制作软件的工作原理和工作过程，演示如何在计算机上生成一幅幅逼真的图像和生动的动画短片。乔布斯被这台有着惊人的图像处理能力的计算机迷住了，这让他产生了当年看到施乐公司的那台Alto时的感觉和心情。他的直觉告诉他，这是又一个Alto，这台具有革命意义的先进计算机必将引领专业图像处理计算机的潮流，于是他当时就决定要收购皮克斯。
乔布斯此时收购皮克斯不能不说是一次赌博，因为他只看到了皮克斯那台先进的图像处理计算机，只想着要得到最好的技术，却没有摆脱招致以往失败的技术至上主义。先进的技术对乔布斯总是有着神奇的魔力，他对于技术的狂热一次又一次地让他受到失败的打击，但固执的他依旧不肯回头，他心中的梦想一直在召唤着他，他的个性就是自己想得到的东西一定要弄到手，这种个性一次次地帮了他，又一次次地让他陷入到下一个泥淖中。此时，他同时投资两个新公司，而且都没有任何赢利，这将使他随时都面临破产的风险。但乔布斯却敢于冒这个险，他相信皮克斯公司能够迅速赢利，可他的这个判断又错了。
卢卡斯对皮克斯的报价是3000万美元，乔布斯显然不会接受卢卡斯的这个报价，他很清楚卢卡斯铁了心要卖掉皮克斯，两年前是如此，现在还是如此，于是乔布斯掩饰住自己心中的那份狂喜，不动声色地开始跟卢卡斯讨价还价，卢卡斯拒不降价时，乔布斯就干脆不再与他联系。卢卡斯不想把两年来唯一一位有心买皮克斯的人放走，他只好接受了乔布斯给出的价格——1000万美元。
1986年2月，乔布斯以原价的1/3将皮克斯收购，包括所有的人员、计算机和软件，共占皮克斯公司92%的股份，而卡特穆尔和阿尔韦各占4%的股份，同时他任命卡特穆尔为皮克斯公司总裁，阿尔韦为副总裁。自己担任董事长，暂时不从公司领取薪水。
乔布斯为皮克斯公司规划的战略发展方向是研制具有超强图像处理能力的先进计算机，并将之推向市场。可这与公司两位总裁的想法显然不合拍，他们研制这款计算机的目的只是用它来制作动画电影，计算机只是他们的工具，他们的梦想是进入动画电影市场，用自己研发的计算机来专门制作动画电影产品，他们要卖的是动画电影。
乔布斯与卡特穆尔和阿尔韦一开始就在皮克斯的发展方向上产生了分歧，那么谁将决定皮克斯的未来？这本来是个毋庸置疑的问题，因为乔布斯是皮克斯的老板，而老板又是一个追求梦想、固执己见的人，没人能改变他的主意，因而皮克斯会完全按照乔布斯的计划运营。可现实最终让乔布斯作出了改变，他开始重新认识了这个商业世界，明白了如何才能摆脱不断失败的命运。
1986年5月，皮克斯公司开始对外出售Pixar Image Computer，售价为120000美元，乔布斯满心以为这款具有强大图像处理功能的计算机将在动画和电影制作领域畅销不衰，他判断，未来几年图像计算机将会热销，就像过去个人计算机市场呈现爆炸式增长的形势一样。可这次他的判断错了，乔布斯还没有学会对市场需求进行预测，他的这一过于主观的判断显然与实际并不符。1987年，Pixar Image Computer只卖出了不到100台，到1989年时，Pixar Image Computer也只卖出了200台。
卡特穆尔、阿尔韦和拉塞特与乔布斯同样痛苦，他们无奈地做着自己并不感兴趣的工作，现实似乎离自己的梦想越来越遥远，他们并不是好的商业管理人员，也不擅长推销自己的计算机，这是Pixar Image Computer卖得不好的原因之一。
严重的资金不足问题困扰着乔布斯，他知道此时再去争取融资已变得不可能，没人会对产品没有市场的公司感兴趣，乔布斯似乎已走到了自己事业的尽头，他为自己的不成熟付出了沉重的代价，也为自己的梦想付出了太多太多的心血。梦想如果不与现实结合起来，就仅仅是梦想，永远也不会实现，一味固守自己的梦想，对现实睁一只眼闭一只眼的结局就是遭到现实无情的惩罚。乔布斯开始了对自己的反思，这一长时间的反思让他受益匪浅，他开始改变自己。
现在，乔布斯面前有两条路，一是把皮克斯公司出售，尽快结束这场梦魇，但他知道这个公司不值多少钱。他不肯服输的个性让他只能选择第二条路，就是尝试转变，进行最后一搏。
针对皮克斯的计算机销售毫无起色的现状，卡特穆尔和阿尔韦向乔布斯建议说，如果他们能制作出一个精彩的动画短片，当客户看到这个由Pixar Image Computer制作的短片时，说不定会对Pixar Image Computer更感兴趣，这肯定能拉动Pixar Image Computer的销售。乔布斯接受了这个建议，于是卡特穆尔他们着手制作一个叫《顽皮的跳跳灯》的动画短片，由拉塞特担任主要的设计者。
1987年，在计算机绘图专业组展示大会上，皮克斯公司播放了这个动画短片。让他们没想到的是，这个仅仅2分钟的动画短片竟赢得了全场6000多名动画技术人员和设计者经久不息的掌声。
《顽皮的跳跳灯》里只有两个角色，一盏大台灯和一盏小台灯，一个代表大人，一个代表小孩。故事情节也很简单，小台灯得到了一个皮球，它淘气地将皮球踢来踢去，而旁边的大台灯则对此担惊受怕，总担心玻璃做的小台灯会被弹来弹去的皮球碰伤，于是不停地叮嘱小台灯，可贪玩的小台灯却对劝告置之不理，后来，小台灯竟将皮球给踢爆了。就在大台灯为此松了一口气的时候，一个更大的皮球又出现在小台灯面前，大台灯只好无奈地摇了摇头。
这个短片精心的情节设计紧紧抓住了观众的心，他们也像那台大台灯一样担心飞来飞去的皮球会伤害到小台灯。先进的图像处理技术通过动作和面部表情把小台灯的顽皮和大台灯的提心吊胆淋漓尽致地表现了出来。这部2分钟的短片展示了其毫不逊色于传统电影的艺术表现能力，人们的情感被充分调动了起来，在场的所有观众无不赞叹不已。《顽皮的跳跳灯》因而获得了旧金山国际电影节计算机影像类影片第一陪审团奖——金门奖，同年还获得了奥斯卡最佳动画短片奖提名。
可以说，《顽皮的跳跳灯》是计算机动画电影制作史上的一个里程碑，它让人们第一次看到了完全用计算机制作出来的动画片，让人们开始熟悉这一新型动画制作技术，从此，计算机动画影片开始一个接一个地走到观众面前。
《顽皮的跳跳灯》的成功虽然没有给皮克斯公司的Pixar Image Computer带来多好的销量，但更加坚定了卡特穆尔、阿尔韦和拉塞特实现自己梦想的决心。《顽皮的跳跳灯》的成功让他们知道计算机动画电影不仅在技术上可行，而且能够为观众所接受，是有广阔市场的。这大大地激励了他们的干劲，他们马上投入到了下一个计算机动画短片的制作中。
1988年，资金越来越紧张的乔布斯被迫开始削减开支，当他决定对皮克斯公司进行大幅裁员时，卡特穆尔和阿尔韦明白他们必须做出一点成绩，实现皮克斯公司的赢利，否则乔布斯必定会裁掉一批计算机动画设计人员，甚至关闭皮克斯公司，为此他们根据自己推销计算机时了解到的市场情况，劝说乔布斯将公司转型为动画制作软件供应商，因为他们清楚动画和电影制作公司并不需要一台额外的价格昂贵的计算机，他们只需要一套能高效制作动画和特效的软件就够了，因此，软件将有可能帮助皮克斯摆脱无法赢利的窘境。乔布斯只得抱着试试看的心态，加大了对软件的投入。虽然计算机动画短片还没能改变Pixar Image Computer的销售局面，但他们认为它会给动画制作软件带来契机。于是他们说服乔布斯保留了计算机动画设计人员，他们一边研制新的动画制作软件，一边加紧新的动画短片《锡铁小兵》的创作。
几个月后，《锡铁小兵》取得了比《顽皮的跳跳灯》更大的成功，它获得了奥斯卡金像奖，这是奥斯卡首次将金像奖颁发给完全用计算机制作的动画电影。这表明计算机制作动画电影的潮流已经开始形成，它将给整个动画电影的制作带来一场革命。
4.全面进军软件开发领域
1988年年底，乔布斯的麻烦来了，他经营的两家公司都没能实现良好的赢利，NeXT公司开发的计算机在教育市场上无人问津，对NeXT公司进行风险投资的佩罗特失望地退出了董事会；皮克斯公司的命运也是如此，Pixar Image Computer始终无法在动画和电影制作市场上打开销路。显然，乔布斯的市场定位存在很大问题，他的这两个公司的产品针对的都是需求量有限的专业市场，况且那时用计算机制作动画还没有得到广泛认可，这方面的专业人才也不多，再加上这种计算机价格过于昂贵，所以他的皮克斯与NeXT一样走进了死胡同。
但这时，《锡铁小兵》的成功为皮克斯走出困境带来了转机，正如卡特穆尔和阿尔韦告诉乔布斯的，《锡铁小兵》的成功果然带动了动画制作软件的销售。皮克斯公司在当年推出的软件Renderman因《锡铁小兵》而同时走红。Renderman是一种动画渲染软件，比起同类型的其他软件，它具有稳定、快速和有效的渲染功能。Renderman很快打开了市场，皮克斯从此开始走出困境。正因为这次的成功，乔布斯开始调整皮克斯公司的战略发展方向。1989年，皮克斯公司相继推出了Renderman 3.1和Renderman 3.2两个版本的动画渲染软件，皮克斯的软件因其动画短片而声名大噪，销售情况良好。
1989年，乔布斯决定裁掉皮克斯的硬件工程师，关闭区域销售部门，同时任命卡特穆尔为皮克斯的首席技术官兼董事会主席，自己则不再担任这一职务。固执的乔布斯终于决定改变皮克斯公司的战略方向，转向图形渲染软件领域，正是满怀梦想的卡特穆尔、阿尔韦和拉塞特，促使他作出了这一决定。
到1990年时，乔布斯将皮克斯公司的硬件部门彻底砍掉，他裁掉了所有硬件工程师，关闭了计算机销售部门，并将剩下的计算机部门卖给了Vicom System公司。此时，乔布斯开始正视现实，正视市场，彻底放弃在皮克斯公司制造先进计算机的打算，但此时他仍然没有放弃在NeXT公司研制和销售先进计算机的梦想。
两年后的1992年1月，在旧金山举办的第一届Macworld Expo展览会上，乔布斯展示了NeXT公司研发的新机型NeXT Station、NeXT Station Color和NeXT Cube。与此同时进行展出的是NeXT公司新研发的Nextstep 3.0和Nextstep 486操作系统，它们均是基于以前的Nextstep改进而来。其中，Nextstep486操作系统可以在Intel的80486微处理器上运行，而当时Intel的微处理器是在计算机上运用最广泛的微处理器，NeXT公司推出这款操作系统显然是希望它能打开更大的市场。
NeXT公司推出的这一系列新型操作系统因其操作简单、设计人性化而受到了人们的欢迎，但NeXT公司研制的先进计算机仍然销量不济，在经历了长达5年的销售困局后，乔布斯终于认识到自己的梦想或许已没有实现的可能，他失望地说：“我现在明白了，我们要么成为最后一个成功的硬件公司，要么成为第一个失败的。”残酷的现实让乔布斯再次认识到自己的梦想已经彻底成为不可能，他不得不对市场低头，这一次次的教训让他终于学会了去适应市场、适应用户。
1993年2月，乔布斯开始对NeXT公司进行大刀阔斧的改革，他裁掉了NeXT公司超过一半的员工，并将其硬件业务卖给了佳能公司。这一调整意味着NeXT公司将跟随皮克斯公司的脚步，彻底调整战略方向，转型成为一家专门的软件提供商。而正是因为这一调整，NeXT公司才渐渐远离了破产的命运。1994年，NeXT公司报告其利润为105万美元。
NeXT公司和皮克斯公司耗费了乔布斯的大量心血，乔布斯一心想将它们打造成先进的专业计算机供应商，可他在坚持了8年之后，不得不完全放弃硬件部门，全面转向软件领域。只有当乔布斯放弃自己在硬件领域里的梦想、转向软件领域时，他的这两个公司才开始出现转机，这简直是命运在跟乔布斯开玩笑，但这也让他学会了关注市场。
显然，造成硬件彻底失败这一结局的因素很多，但根本问题在于乔布斯没有根据自己公司的条件和当时美国计算机市场的状况采用正确的策略。他的公司刚刚成立，技术、资金都相当有限，在软件和硬件同时研发的情况下必然会使研发成本居高不下，同时，他没有进行认真的市场调查，不清楚市场究竟需要什么样的产品，需要什么样的价位，是什么人需要，有多大市场，等等，在这种情况下贸然去研发计算机，以为把当时的新技术都用上就能够畅销，这不过只是一厢情愿罢了。同时，过高的价格和专业计算机的不通用特点，使自己的产品难以被市场接受。在硬件市场上的失败一方面说明他还没有认清当时美国计算机市场的整体状况，没有形成着眼于市场趋势的正确眼光；另一方面说明他还没有认清自己的优势。他显然更适合进行创造，这与他的直觉思维方式密切相关，而他的公司开发出的优秀软件产品证明了他的这一才能。软件制作领域是一个能够充分发挥人的创造性的领域，乔布斯虽不是软件专家，但他却能凭自己的直觉知道什么样的软件是好的，他的理念一开始就是要使计算机变得更加简单、易用，能够让没有太多计算机知识的普通人也能应用自如，这正是计算机发展的大趋势。乔布斯的创造性就在于他总能指出软件研发的正确方向，他总能给软件研发人员好的建议和指导，让他们研发的产品更易于使用，更人性化。当乔布斯的无限创造精神与对市场趋势的洞察结合起来时，他将成为这个创新时代的无可争议的领导者。创新，全方位的创新，是一个公司发展的源源不断的动力，而吸取失败教训之后的乔布斯将始终站在这个时代的创新前沿。
