第五章 转战动画市场，仍然叱咤风云
1.重拳出击动画制作领域
皮克斯的转型虽然让其走出了困境，但他们的软件销量所带来的收入仍然有限。1991年，阿尔韦离开了皮克斯，但他的出走并没有改变卡特穆尔和拉塞特用计算机创作动画电影的梦想。《顽皮的跳跳灯》和《锡铁小兵》的成功激发了他们更大的创作热情，他们决定制作一个真正的动画电影，来实现自己多年来的梦想，而且他们相信这部电影一定能够成功，并且会给皮克斯带来巨大的收入，这也是他们将皮克斯发展壮大的唯一可行的方式。此时，乔布斯知道他需要进行大胆的尝试，包括向动画电影制作领域进军，虽然软件的销售能为公司带来收入，但这部分收入是有限的，甚至还不能使自己收回前期巨大的投入。而动画电影市场则是一个利润丰厚的领域，一部成功的电影将会带来几千万甚至上亿美元的收入，这是实现快速翻身的最好途径。同时，《顽皮的跳跳灯》和《锡铁小兵》的成功也让乔布斯对卡特穆尔和拉塞特信心十足，他知道他们是计算机动画领域的天才，只要有这样的天才，成功就不是什么遥不可及的事。1992年，皮克斯的一个动画制作系统软件获得了奥斯卡金像奖中的技术奖，1993年，Renderman获得了奥斯卡的另一个奖项，一个又一个的奖项也让乔布斯明白，这表明人们已认可了用计算机制作动画片这一新的动画制作方式。现在他有计算机动画制作领域最好的技术，又有像拉塞特这样一流的动画电影创作人，还有一个逐渐得到认可的计算机动画电影市场，此时的冒险已经不再是莽撞和不成熟了，于是他拿定主意，放手一搏。
拉塞特得到了乔布斯的支持，他决定与自己的老东家——迪斯尼公司进行合作。1992年初，他找到了当时迪斯尼的总经理卡曾伯格，向他提出了皮克斯公司的建议，卡曾伯格对自己的这位老部下相当有信心，也知道皮克斯公司在计算机动画制作领域里有一流的技术，于是他同意就此事与迪斯尼的总裁艾斯纳商议。迪斯尼内部对计算机动画制作这一全新的技术有争议，有人反对使用这一技术进行动画制作，认为这将使人们认为迪斯尼的动画电影已经远离真正的艺术，而被时髦的技术所玷污，但迪斯尼的高层很清楚用计算机制作动画已经成为一种新的趋势，他们自己的许多动画电影都借助了计算机技术，所以他们仍然决定与皮克斯合作，进行这一大胆尝试。不久，拉塞特就得到回复：迪斯尼愿意与皮克斯合作制作一部计算机动画电影，并邀请乔布斯与迪斯尼就合作的具体方式进行商谈。
乔布斯听到这个消息后非常兴奋，他知道，有了迪斯尼这个老牌动画电影制作和发行商的支持，自己离成功就不远了，于是马上前往迪斯尼与卡曾伯格进行商谈。
这次合作，显然是迪斯尼占据有利地位，它是动画电影领域当之无愧的龙头老大，无论在动画电影的制作还是发行等方面都有着强大的实力，同时还占据着大部分的动画电影市场。而皮克斯不过是一个只有技术的小公司，不论在人才、资金还是经验等方面都非常有限，实力与迪斯尼根本无法相比。这让卡曾伯格在谈判中底气十足，处处占上风。乔布斯当然清楚他们更需要迪斯尼，而非迪斯尼更需要皮克斯，而且他现在已没有什么钱进行投资了，他得依靠迪斯尼来为这部动画电影注资，更要命的是乔布斯是动画制作领域的门外汉，他既不清楚制作一部动画电影要怎样进行成本预算，也不清楚动画电影制作的详细过程。所以在各种合作条件上乔布斯只能作出让步，以成全这次合作。结果双方顺利签订了一份对迪斯尼非常有利的协议，协议规定迪斯尼对这部动画电影的制作、营销和发行进行投资，而皮克斯负责动画电影的创作，迪斯尼拥有对电影创作提出建议的权利。电影上映后，皮克斯可以获得12%的纯利分成。此外，迪斯尼还对这份协议附加了两个苛刻的条款：一是在整个电影制作过程中，拉塞特必须一直担任动画设计职务，如果他中途离开，则这份协议自动作废；二是迪斯尼拥有销售和这部动画电影有关的产品的权利，且销售收入全部归迪斯尼所有，这些产品包括玩具、体育用品、文具用品、装饰用品及各种配饰，等等。
虽然迪斯尼的合作条件苛刻，乔布斯知道他没有选择，他此时最关心的是迪斯尼到底能投多少钱进去，没有钱一切都将成为空谈。迪斯尼最后确定的投资金额是2700万美元。拿到钱后，皮克斯公司立即投入到了这一全新的计算机动画电影的创作过程中。正是这部电影，成就了乔布斯和皮克斯公司命运的华丽转身，也引领了计算机动画电影的时代潮流，从此一个又一个计算机动画电影不断获得成功。
与迪斯尼合作的这部电影由拉塞特担任首席编剧和导演，他从自己侄子玩玩具的过程中获得了灵感。在侄子玩玩具时，拉塞特心想，要是这些玩具都有想法，那它们会做什么？就此拉塞特展开丰富的想象力：有个名叫安迪的小孩，他有很多玩具，当安迪离开屋子的时候，玩具们就开始了自己的生活。其中牛仔胡迪是安迪最喜爱的一个玩具，因而胡迪成了所有玩具的统帅。但有一天，安迪带回了一个新玩具——太空战警巴斯光年，巴斯光年有电动折叠翼、探照灯和腕式对讲机，它成了安迪的新宠，这显然威胁到了牛仔胡迪在玩具中的地位，于是胡迪与巴斯光年争风吃醋，胡迪老想着赶走巴斯光年，恢复自己的地位。可两人有一次从窗户中掉了出去，屋外的世界可不是他们能应付得了的。离开了主人安迪的庇护，胡迪和巴斯光年时刻面临着邻居家狗的威胁，更危险的是邻居家的孩子是个玩具虐待狂，落到了他手中可就死定了，于是胡迪和巴斯光年开始相互合作，共同寻找回家的路。拉塞特编好剧情后，就将这个动画电影命名为《玩具总动员》。
拉塞特这个剧本中的两个主角——牛仔胡迪和太空战警巴斯光年跟迪斯尼的传统电影角色有很大不同，在迪斯尼的传统电影中，主要角色都是正面的、友善的，迪斯尼宣扬的就是这种美和爱，但《玩具总动员》里的这两个主角却争风吃醋，互相排挤，形象过于阴暗，因而难以与迪斯尼的价值观一致。但这正是拉塞特的高明之处，他没有像传统迪斯尼电影那样将人物角色设计得好坏分明，而是赋予这两个角色人类身上都存在的性格缺陷和阴暗面，通过展示这种阴暗面，来更充分地挖掘人物的各种细腻心理，引起观众的注意和思考。
当这个剧本送给迪斯尼后，在迪斯尼内部引起了争议，本来就有人反对完全用计算机来制作动画电影，现在，剧中的人物性格又偏离了迪斯尼的传统，于是反对的声音更多了，虽然包括卡曾伯格在内的迪斯尼高层还是希望这部影片能够完成制作，但他们也不能不考虑内部的反对声音，最后，几经争论，1993年11月，迪斯尼作出了暂停《玩具总动员》制作的决定。
这个决定对于皮克斯来说简直就是一个晴天霹雳，不仅卡特穆尔和拉塞特的梦想无法实现了，而且乔布斯想借助迪斯尼来进行最后一搏的计划也落了空。但乔布斯不会放弃自己的计划，正如他以前所做的一样，这就是他的风格，他不会被任何困难和挫折吓倒，他的坚持再次使合作出现了转机。他了解到是剧本的问题引起了迪斯尼的内部分歧，导致卡曾伯格等高层领导作出了这一决定，既然问题的关键是剧本，那就从剧本入手解决这个问题。他劝说此时情绪低落的拉塞特：“伙计，这只是暂停，当我们解决了问题时，一切又会恢复的。我相信你的才华，我们还有最好的技术，我们只是遇到了一个小插曲，赶紧行动起来吧，不要坐等机遇溜走！”拉塞特受到乔布斯的鼓舞，立即投入到剧本的修改中。他坚信自己剧本的基本思路是对的，也是精彩的，于是他决定稍作修改，使剧情更容易被人们接受。他在剧情展开之前，加上了一段情景，即让牛仔胡迪主动关心、帮助其他玩具，表现出热心肠的一面，给观众一个正面印象，让观众接受他，这样，当巴斯光年抢了他的风头并和他争夺领导权时，这个热心肠的牛仔表现出妒忌的一面就不会让人难以接受了。这个修改过的剧本再次被送给迪斯尼，迪斯尼显然对这个新剧本很满意，于是恢复了这个电影的制作计划。
经过四年的努力，《玩具总动员》终于制作成功。在这期间，乔布斯策划了一个更大胆的计划，他决定借助《玩具总动员》的成功上映让皮克斯公开上市。于是他四处奔走，为皮克斯的上市作准备，同时他还接过了皮克斯总裁的职务，当《玩具总动员》上映并获得成功后，就立即着手实施皮克斯的上市计划。他知道，《玩具总动员》作为第一部完全用计算机制作的真正意义上的动画电影，一旦成功，将获得巨大的轰动效应，借助这一效应，皮克斯的上市将一举成功，就像当年他的苹果公司在AppleII的风靡下成功上市一样。
乔布斯的这一上市计划可谓是一个天才策划，从他转向支持皮克斯进军动画电影制作领域，到借助《玩具总动员》推动皮克斯上市，这一系列大胆而又思维缜密的行动中，我们看到，乔布斯已不再是当年那个一意孤行、莽撞而不成熟的年轻小伙子了，他开始变得成熟、睿智，他懂得了什么时候该放弃，什么时候该坚持，知道什么时候该冒险，什么时候要谨慎，什么时候该听取其他人的意见，什么时候应该坚持自己的想法。
《玩具总动员》定于1995年感恩节的前一天在好莱坞的酋长石剧院正式上映。影片上映之前，无论是迪斯尼还是皮克斯公司都对影片的成功与否疑虑重重，毕竟这是一部真正的完全意义上的计算机动画电影，此前没有任何这类电影在影院上映过，他们忐忑不安的心情就不难理解了。这个与众不同的电影虽然还没接受观众的真正检验，但包括乔布斯和迪斯尼总裁艾斯纳在内的公司内部的人都对这部影片有信心，正如迪斯尼的一位资深电影制作人所说：“无论是情节、配音，还是画面的生动、清晰性，这部电影都是一流的，这绝对是一部优秀的电影。”而参与此片制作的皮克斯的一位动画设计人员说：“我们的动画渲染技术是完美的，用它制作出的人物表情丰富而且自然，它不会让你感到有什么不适，而场景也是那样真实、生动，这一切都是计算机技术的魔法，你一定会被这一切深深吸引的。”乔布斯谈到自己看完这部片子的感受时说：“它让你置身于一个截然不同的世界，一切都是那么有趣，富有吸引力，没人不会爱上它们。”艾斯纳也激动地表示：“这是一个伟大的创举，谁能想象第一次用计算机技术就制作出如此完美的动画电影呢？这要感谢所有为之付出辛劳的人，他们是了不起的。”
1995年11月22日，一切都成为定局，《玩具总动员》征服了所有观众，观众们不仅叹服于它完美的制作技术，还被那有趣而生动的故事深深地吸引了。人们从电影院出来的时候，还没有从那种兴奋状态中走出来，他们热烈地谈论这部计算机动画电影，谈论让这一切成为可能的幕后天才们。第二天，美国各大报纸纷纷对《玩具总动员》进行评论。《纽约时报》上刊登的文章这样写道：“这是新技术和精妙的故事情节的完美结合，它不仅证明了计算机动画制作技术也能够制作出感人的艺术作品，而且为电影的制作打开了一扇新的大门，人们知道从此电影将获得更为完美的表现，人类的想象力能到达的地方，它都能给予完美的再现。”《华尔街日报》也评论道：“皮克斯公司因这部电影而一举成名，虽然它不是这部成功电影所带来收益的最大受益者，却成了最吸引人注目的焦点，如果不出意料，皮克斯将在几天之后成功上市。”著名的文艺评论报纸《观察家》这样写道：“这部电影值得你认真去看，它将带给你许多思考。电影的创新是我们一直关注的，但这次电影制作手段的大胆创新却来自一个外行人乔布斯及他领导的公司，这不能不说是件让人称奇的事。乔布斯及他的皮克斯公司对于电影的贡献是如此之大，这再一次证明创新是所有行业进步的动力和源泉。”
《玩具总动员》的票房收入令人咋舌，第一周就获得了3000万美元左右的进账，持续的抢眼表现使之位列年度票房收入排行榜的前五名，而其全球范围内的票房收入更是达到了惊人的3.6亿美元。《玩具总动员》的巨大成功也给这部电影的制作人带来了耀眼的光环，拉塞特在1996年的奥斯卡颁奖活动中成为特殊成就奖的得主。
正如《华尔街日报》所预料的，在首映之后的第六天，也就是1995年11月28日，皮克斯公司在乔布斯的运作下成功上市，股票上市价格为22美元。上市前，乔布斯的上市服务商为皮克斯公司的股票给出的合理定价是每股12美元左右，他们认为这样的定价符合市场预期，能够大大减少上市失败的风险，但乔布斯坚持将价格提高到每股22美元，他不认为皮克斯公司只值这么点价钱，皮克斯公司独立制作了《玩具总动员》，并且市场给予了高度的认可，皮克斯公司只是借助了迪斯尼的发行渠道和资金，而实际上皮克斯公司在计算机动画电影制作领域已经成为一个领先者，无论是在技术方面还是在内容策划方面，皮克斯公司一旦获得足够的资金，就可以成为这一新型电影市场的主导者，再加上电影市场诱人的高回报率，皮克斯公司的前景将是非常广阔的，乔布斯相信投资者会认同这点。乔布斯的分析最终被证明是正确的，投资者果然非常认同皮克斯公司的价值，第一天上市交易结束的时候，皮克斯公司的股价就涨到了每股39美元，乔布斯的冒险再一次成功了，但这次冒险无疑是作了充分的理性分析的，乔布斯已经越来越成熟了，他敢于冒险的性格没有改变，但却更加谨慎和理智，这使他能够更好地抓住一次次的机会，同时又能够有效地控制风险。
长期困扰皮克斯公司的资金问题就此得以解决，同时皮克斯公司也成功转型为一家动画电影制作公司，闯入了一个全新的、充满前景的领域。皮克斯的成功对于乔布斯事业的重要意义再怎么夸张也不为过，因为这是他命运的一个转折点，是事业上的，更是心理上的。乔布斯从1986年2月买下皮克斯到1995年皮克斯获得成功，十年时间的苦苦煎熬终于获得了巨大的转机，这段时间内，乔布斯一次次遭受打击，一次次在坚持与放弃之间徘徊，一次次转型、探索，最终靠他的冒险和智慧，在最后一搏中获得了凤凰涅式的重生。他先是执著于图像处理计算机的研发和销售，虽然毫无起色，但他仍然苦苦坚持了四年，1990年，在Renderman动画渲染软件的良好销售形势下，乔布斯毅然决定放弃硬件，选择软件，彻底调整公司的发展方向，这次调整是乔布斯向市场的第一次低头，这让他认识到了市场第一的真正含义：没有销量的产品即使再好也不能让公司持续发展，只有把握市场趋势、时代趋势，才能创造出真正让人们广泛接受的产品，这一点至关重要。后来，乔布斯决定与迪斯尼合作，迈向动画电影市场，虽然乔布斯好像被卡特穆尔和拉塞特他们牵着鼻子走，但如果乔布斯不认为计算机动画电影有市场，如果他没有得到一次次的印证，如果他没有胆量和冒险精神，他也不会选择走这条路。从他的这一次次重大抉择中，我们发现乔布斯虽然处境困难，但他的每一次抉择都是在认真分析之后作出的，而不是病急乱投医，看似在被卡特穆尔等人牵着鼻子走的乔布斯没有盲目地依从他们，他只是选择了自己认为正确的道路。乔布斯很清楚当时的自己已没有莽撞和偏执的资本，他的有限资金和两个公司的入不敷出决定了他走错任何一步都将会让自己万劫不复。他必须慎之又慎，他必须知道什么可行，什么不可行，他需要彻底转变自己的做事方法，密切关注市场，洞察市场的发展趋势，知道什么是市场需要的，什么是市场不需要的。在一次次的放弃和改变中，他学会了理智和妥协，懂得了什么是正确的经营理念，懂得了什么才是最重要而且必须去迁就的。同时他还要保持自己的坚持和冒险精神，他的坚持让他一旦认定了自己重新选择的道路，就全力以赴，不把任何困难放在眼里，这让《玩具总动员》得以重新启动，没有这种坚持精神，只知道一味放弃和变动，根本不可能成功。他的冒险精神也足以让人称道，他虽身处险境，却并没有被失败的危险吓倒，身上仍然保留着年轻时的那种勇气和魄力。他果断地与迪斯尼合作，进军动画电影市场，果断地趁着《玩具总动员》的成功将皮克斯上市，提高皮克斯公司的股票价格，这一切再次让他获得了巨大的成功。
2.创新思维为动画王国奠基
乔布斯很有商业头脑，少年时代的他就与沃兹一起制作蓝盒子赚钱，当沃兹造出了AppleⅠ电路板时，他就盘算着用这个新玩意儿来开公司，并且成功靠贷款和赊账完成了第一笔订单。为了使苹果计算机公司能够在众多企业中脱颖而出，他坚持让麦金纳公司为苹果计算机公司设计徽标。随后他又说服了马库拉对苹果计算机公司进行投资，将AppleⅡ成功推向市场，成就了苹果计算机公司的辉煌。当他创立自己的NeXT公司时，他依然坚持自己的理念，费尽唇舌请来当时最优秀的设计师兰德为自己的新公司设计徽标，可见乔布斯对于品牌的重视程度，他虽没有受过正式的商业教育，却不惜用重金来打造这个看似没有多大意义的徽标。现在，《玩具总动员》的成功又让他看到了新机遇，有着丰富商业运作经验的乔布斯决定再次将皮克斯公司打造成一个新品牌，为自己的动画王国奠基。
于是他要求更改与迪斯尼公司的合作协议，他提出了三点要求：一是皮克斯公司在将来为迪斯尼制作的电影中拥有完全独立的制作权，迪斯尼不再有对皮克斯公司制作电影的建议权。这一条让皮克斯公司在电影创作中能够自由进行，不必再对迪斯尼言听计从。乔布斯认为，首先独立自主的制作权是皮克斯公司的员工（尤其是拉塞特）发挥自己创作才能的保证，这对于皮克斯公司的独立和走向成熟也至关重要。二是把皮克斯注册成为一个品牌名。乔布斯认为只有这样，皮克斯才能扩大自己的声誉，才能顺利壮大起来，品牌有利于扩大自己公司的知名度和人们对公司的心理认同，也是树立公司形象的关键。三是要求在所有有关电影的产品上都要印有皮克斯的商标，并且不能小于迪斯尼的商标。目的在于通过与电影相关产品的广泛发售达到传播皮克斯品牌的作用。乔布斯提出的这三点要求，除了第一条争取自由的制作权外，其余两条都是关于品牌的，足见乔布斯对于品牌的重视程度。这也在某种程度上反映了乔布斯的雄心，他要将皮克斯公司打造成著名的动画电影制作商，要成为电影领域的一个举足轻重的角色。乔布斯虽然提出了这三条要求，但都没有牵涉更多的利益分配的问题，这也反映了乔布斯的成熟，他知道现在一切才刚刚开始，他目前最需要的不是更多的金钱，他已通过皮克斯的上市得到了足够的资金，他现在最需要的是让皮克斯借助迪斯尼尽快成长，使其运作更成熟、更稳定，同时尽可能地培养计算机动画电影方面的人才。要知道他的皮克斯公司刚刚从软件销售转移到动画电影制作领域，一切都还处于不成熟的状态。
乔布斯的这一计划又成功了，迪斯尼接受了他的新要求。艾斯纳当然知道乔布斯的野心，但他知道现在不是跟乔布斯强硬的时候，竞争对手梦工厂的存在让他意识到与乔布斯的皮克斯公司紧密团结的重要性，况且乔布斯并没有提出多少利益方面的要求，这让他没有太多的顾虑。这也显示了乔布斯的英明之处，暂时不改变利益分配可以让艾斯纳和迪斯尼更容易接受修改合作协议的要求。
由于艾斯纳和卡曾伯格在迪斯尼最高领导权问题上产生了矛盾，卡曾伯格被艾斯纳排挤出了迪斯尼，他转身加入了迪斯尼的竞争对手梦工厂公司中。艾斯纳很清楚现在皮克斯公司风头正劲，不仅有一流的计算机动画制作技术，而且还有像拉塞特这样才华横溢的动画电影制作人，《玩具总动员》的成功已经证明了他们在计算机动画领域无可争辩的实力，他们制作的电影有着广泛的市场。因而谁能与皮克斯公司合作，谁就将在计算机动画电影领域占得先机。迪斯尼公司当然不想让梦工厂与皮克斯公司联手，那样的话迪斯尼将在这一新兴市场一败涂地，可能因此而让出动画电影业龙头老大的地位，这是迪斯尼最不希望看到的。所以乔布斯提出的这一要求可谓正是时机，迪斯尼不得不接受这一要求。
很快，乔布斯与迪斯尼合作的第二部动画电影《虫虫特工队》投入到了紧张的制作中。《虫虫特工队》是拉塞特根据《伊索寓言》中蚂蚁和蚂蚱的故事改编的，故事讲述了一个名叫飞力的蚂蚁赶走压迫蚂蚁王国的蚂蚱们的故事。蚂蚁王国在蚂蚱的压迫下为其提供粮食，每一只蚂蚁都在任劳任怨地干着活，只有一只叫飞力的蚂蚁显得有点特殊，它爱好发明创造，总想发明点有用的东西，但蚂蚁王国的蚁后和其他蚂蚁对飞力和它的发明都极其鄙视。一次它发明了一个收割机，期望能更有效地收割粮食，不过没人重视它的这个发明。它和公主的妹妹在一次运送粮食的过程中遇到了前来抢夺粮食的蚂蚱，但它为了保护自己的发明而将粮食掉到了悬崖下。这一下激恼了蚂蚱们，它们出于报复抓住了公主的妹妹小不点儿，飞力挺身而出，解救了小不点儿，但蚂蚱们威胁说如果下次不准备双倍的粮食，它们将血洗蚂蚁王国。这一下，飞力成了蚂蚁王国的罪人，蚁后决定驱逐飞力。为了能留在王国，飞力提出自己可以找来更大更厉害的虫子来赶走蚂蚱们，蚁后觉得可以让飞力一试，就同意了。于是飞力起程去寻找能赶走蚂蚱们的更大的虫子，途中碰到了一群失业的马戏团演员，它们中有甲虫、螳螂和蜘蛛等，为了能够得到一份新的工作，它们隐瞒了自己的身份，于是飞力带着它们来到了蚂蚁王国。可当它们见到敌人时却害怕了，纷纷打起退堂鼓，准备逃离，这时知道了它们身份的飞力虽然很失望，但还是恳请它们留下，否则自己将成为蚂蚁王国的骗子，从此失去立足之地。后来，一只昆虫智斗小鸟，救出了飞力和小不点儿。受此启发，飞力决定发明一只假鸟来吓退蚂蚱。此时马戏团前来寻找这群演员，这使得它们的身份在所有蚂蚁面前曝了光。正当蚂蚁王国准备驱逐这群演员时，蚂蚱军团开始进攻了。冷静的小不点儿成功劝说这群演员与蚂蚁们一同抵抗蚂蚱军团，在与蚂蚁的决战中，蚂蚱很快识破了飞力的计谋，当它们决定对这个敢于反抗的蚂蚁王国进行一次残酷的报复时，一只真鸟出现了。但蚂蚱们仍然认为这是只假鸟，它们丝毫不把这只鸟放在眼里，毫无顾忌地对蚂蚁王国发动了进攻，结果这只真鸟将可怜的蚂蚱们一只只吃进了肚里，这时蚂蚱们才猛然醒悟，纷纷夺路而逃。就这样，蚂蚁们赢得了胜利，后来，飞力和那群演员也受到了蚂蚁王国的嘉奖。
《虫虫特工队》于1998年11月14日公开上映，到年底时，票房收入达到了1.14亿美元，到第二年1月份时突破1.5亿美元，再次取得巨大成功。同时，这部电影好评如潮，有影评人评论说：“《虫虫特工队》有着曲折动人的情节，通过这一个个曲折的故事情节，人物的人性化一面得以充分展现，调动了每一位观众的感情，使这部电影再次获得良好的反响。”《电影人》杂志在文中写道：“皮克斯日臻成熟的3D技术赋予这部电影更强的视觉冲击力，同时，人性化的视角也让整个故事沉浸在一片美好感情之中，让人难以忘怀。”《虫虫特工队》是皮克斯公司在3D技术上的一个大胆尝试，新技术带给观众的是身临其境的感受，这让电影获得了更大的吸引力，皮克斯公司也因此获得了更大的声誉。拉塞特在这部电影中再次展现了他的才华，他的剧本总是能抓住人心，让每一个角色都充满人性的光芒。皮克斯的成功至少有一半来自这位天才导演，没有他出色的剧情设计，只有技术的皮克斯公司是不可能取得如此大的成就的，可能现在仍在卖动画渲染软件。而这正是电影产业与其他行业的显著区别，它不仅需要有一流的技术，还要有优秀的、充满艺术创造力的动画设计人员，说到底电影行业是一个带有商业色彩的艺术行业。乔布斯深知这一点，他知道优秀的电影导演对皮克斯意味着什么，他也更加仰仗拉塞特。应该充分利用每个人的优势，让每个人都位于能发挥自己优势的职位。他也开始更深入地去思考自己的优势是什么。作为公司最高领导人，最重要的事情又是什么。
1999年《玩具总动员2》正式上映，作为《玩具总动员》的续集，此片获得了更大的成功，不仅超越了第一部《玩具总动员》的票房纪录，而且刷新了整个动画电影的纪录。在美国，《玩具总动员2》获得了2.45亿美元的收入，而在全球，更是得到了4.85亿美元的收入。凭借这一个又一个票房纪录，皮克斯公司的实力大大增强，成为动画电影市场的领军者。同时计算机动画电影也显示了它强大的生命力，人们越来越认可这一新型电影。可以说，皮克斯公司开创了这一新市场，为以后的跟进者培养了大批影迷。
2001年11月2日，《怪物公司》上映，这部电影最大的特色就是想象力丰富：以前都是怪物们前往人类世界去吓小孩，不料它们却被自己带回来的一个小女孩弄得苦不堪言，整个怪物世界被这个有着无比充沛精力的两岁小女孩搞得天翻地覆，连以前恐吓小孩的好手苏利文也头疼不已，这真是此一时彼一时啊。《怪物公司》以一种巧妙的手法充分表现了孩子的天真和淘气，吸引了大量观众，使其票房再创新高，达到了2.55亿美元，全球票房收入达5.25亿美元，成为皮克斯公司当时最卖座的电影。
3.动画王国里的新主人
《海底总动员》是皮克斯公司和迪斯尼的合作协议中最后一部影片。此前的几部都大获成功，因而无论是皮克斯公司还是外界对此片都期待甚高，唯独迪斯尼公司对此片心情复杂。迪斯尼公司当然希望这部电影继续以前的成功，为其带来巨额收益，但如果这几部合作的电影都大获成功的话，那么皮克斯在与迪斯尼的新合作协议谈判中就有足够的底气，提出让迪斯尼难以接受的苛刻要求，这正是迪斯尼高层苦恼的原因。他们更希望这部影片失败，从而使皮克斯更加依赖迪斯尼。于是艾斯纳开始在公开场合批评皮克斯及其创作团队，这在外人看来是非常不可思议的，艾斯纳甚至还预言《海底总动员》不会取得像《玩具总动员》和《怪物公司》那样的成功。乔布斯听到此话后暴跳如雷，他简直不敢相信自己的耳朵，“这难道是真的吗？”他在自己的办公室里来回大步走动着，心里就像风暴肆虐下汹涌的海面一样难以平静。但他不愿意在合作还没结束时就与迪斯尼翻脸，于是他压住自己的怒火，转而鼓励自己的团队创作出更优秀的作品，用事实来粉碎艾斯纳的无耻预言。
《海底总动员》讲述了一对小丑鱼父子的动人故事。小丑鱼尼莫因和家人闹矛盾而离家出走，不料被一个潜水员抓了回去并将其卖给了一个牙科诊所，与其他观赏鱼一起养在鱼缸里。尼莫的父亲为了寻找儿子，历经千难万险，最终父子得以团聚。这部电影用父亲寻子这一情节展示了父子之间伟大的亲情，感动了无数观众。出色的剧情再加上绚丽新奇的海底世界，使这部电影颇具美感和观赏性，因而吸引了众多观众，仅在美国，其票房收入就一路飙升至3.4亿美元，而全球票房收入更是高达奇迹般的8.64亿美元，空前的成功让皮克斯攀上了新的高峰，乔布斯的计划又一次成功了。他对艾斯纳的言论进行了公开的反击，认为艾斯纳的话是对他及皮克斯公司的侮辱，他再也无法忍受艾斯纳的这种侮辱了。当然，艾斯纳也针锋相对，丝毫不肯示弱。
乔布斯对以艾斯纳为首的迪斯尼的霸道早已有过领教，当时的他没有条件与其讨价还价，但现在情况不同了，现在的皮克斯在人才、资金、品牌、技术、运作的成熟度等各方面都已得到了极大的提升。如果说当初与迪斯尼合作时还是初出茅庐，那么现在已经成了计算机动画电影制作领域真正的霸主，其实力足以让任何老牌动画制作公司不敢小觑，并代表着动画电影的未来，是动画电影新趋势的领导者，也是高票房收入的纪录创造者。乔布斯此时信心十足，他不仅要改变此前与迪斯尼合作中的弱势地位，他甚至打算将那个自高自大的艾斯纳踩在脚下。事实上，他确实做到了。
在与迪斯尼进行的新一轮合作谈判中，乔布斯一开始就打定主意让迪斯尼充当其电影发行商的角色，他希望在新的合作中皮克斯公司将得到90%的利润，而只给迪斯尼10%的发行费用。乔布斯说：“事实上，我们与迪斯尼的合作始终只局限在电影发行方面。在电影制作方面，迄今为止每一部动画电影都是我们皮克斯公司单独完成的，这里看不到迪斯尼的任何影子。”他还说：“我们真正需要的只是一个发行渠道而已，这正是我们与迪斯尼合作的原因。”艾斯纳根本无法接受乔布斯的这一表态，他说：“是迪斯尼为皮克斯带来了高额利润，这一点恐怕乔布斯并没有搞清楚。”对于艾斯纳表现出的霸道和强硬，乔布斯声称：“我们需要的是一个平等的合作伙伴，而非替别人打工。”看来，这次乔布斯打算把他此前让给迪斯尼的利润全部拿回来，或者他根本就认为迪斯尼不过是在利用自己在动画电影市场的既存势力敲诈皮克斯。
在经历了近10个月的谈判之后，迪斯尼和皮克斯的谈判陷入僵局，双方都不肯向对方妥协。
此时，艾斯纳正面临着迪斯尼内部的权力斗争，他要求公司执行关于董事会成员年龄限制的条款，这样，73岁的董事会成员罗伊·迪斯尼就不得不离开迪斯尼公司了。罗伊·迪斯尼是迪斯尼公司的创始人沃尔特·迪斯尼的侄子，也是整个迪斯尼家族中仍然留在迪斯尼任职的唯一成员，艾斯纳不惜利用手中权力铲除任何威胁到自己地位的人的做法遭到了许多人的反对，不久，董事会成员斯坦利·戈尔德为表示抗议与罗伊·迪斯尼一同辞职，离开了迪斯尼。罗伊·迪斯尼和斯坦利·戈尔德并没有善罢甘休，而是成立了一个反对艾斯纳的网站——拯救迪斯尼，在网站上他们广泛进行反对艾斯纳的宣传活动，指责艾斯纳一味追逐商业利益，已经忘记了迪斯尼的根本目标，忘记了迪斯尼的传统价值，正在使迪斯尼一步步失去活力和创造力。艾斯纳还嫉贤妒能，刚愎自用，使得大批人才相继离开迪斯尼，转而投向了对手的怀抱，使迪斯尼正面临着越来越强大的竞争。此后，迪斯尼创始人沃尔特·迪斯尼的女儿也加入到反艾斯纳的阵营，认为艾斯纳应该对目前迪斯尼的困境负责，要求他立刻辞职。
随着反艾斯纳势力的联合和不断壮大，艾斯纳在迪斯尼内部的支持者也越来越少，陷入了被孤立的境地，似乎艾斯纳应该对迪斯尼过去所犯下的错误负责。在这种背景下，迪斯尼的股东们对艾斯纳进行了一次信任投票，由投票结果来决定艾斯纳的去留。结果反对艾斯纳的票数占到了43%，就这样，艾斯纳被迫辞去了迪斯尼董事会主席一职。但他并没有辞去首席执行官的职位，而决定按照合同约定履行职责到2006年。艾斯纳声称这次迪斯尼内部的权力变动与少数人的幕后活动有关，自己不会屈服于反对势力，这正是他留任首席执行官的原因。
这时，美国最大的有线网络运营商发布了一条公告，表示将以660亿美元的价格收购迪斯尼，声称这样可以实现强强联合，进一步巩固公司在影视传媒领域的优势和地位。很显然，这不过是利用迪斯尼内部的权力斗争，达到恶意并购的目的。艾斯纳严词拒绝了他们的提议。迪斯尼正面临着严重的危机，这个老牌动画帝国正面临着内外交困的局面，其传统业务赢利能力正迅速下滑，而又没有新业务来拉动公司业绩，再加上公司内部的官僚主义和重重矛盾，使迪斯尼变成一个庞大而失去生气的企业。
回到迪斯尼公司的罗伊·迪斯尼显然不能容忍艾斯纳继续留在迪斯尼，这时，乔布斯也公开表态说：“我们愿意与迪斯尼再度合作，续写此前的辉煌，但如果艾斯纳担任首席执行官，我们的合作就会困难重重。”乔布斯显然是在暗示迪斯尼公司立即赶走艾斯纳，否则不会与其合作。乔布斯当然不喜欢这个强硬而贪婪的家伙，尽管此前与艾斯纳的合作让皮克斯公司成长很快，但一部部大获成功的电影所带来的收益基本上都进了迪斯尼和艾斯纳的腰包。这是乔布斯绝对不能忍受的，他要将艾斯纳彻底赶出迪斯尼，好好教训一下这个狂妄的家伙。果然，乔布斯的这招非常管用，因为迪斯尼现在非常需要皮克斯，其正面临着外部包括梦工厂在内的一系列强敌的竞争，而内部又纷争不断元气大伤，这种形势迫使迪斯尼董事会作出决定，立即将艾斯纳辞退。这样，艾斯纳提前一年离开了他曾经耀武扬威的迪斯尼。2005年3月12日，董事会任命伊格尔担任首席执行官，接替艾斯纳的职位。
上任后，伊格尔马上和迪斯尼的董事会商讨发展策略，他们认为，要使迪斯尼彻底摆脱目前的处境，最有效的措施就是收购皮克斯公司，这样，迪斯尼公司不仅将在新兴的计算机动画制作领域获得优势，而且将获得一个非常好的利润增长点，这对于庞大而日渐衰败的迪斯尼而言至关重要。于是，伊格尔马上与乔布斯进行会晤，讨论收购的可行性。乔布斯也认为与迪斯尼结为一体将进一步巩固其在动画电影领域中的地位，大大增强皮克斯在制作、发行、宣传、制造相关产品等领域的实力，从而更好地与其他电影制作商竞争，而且与迪斯尼结为一体可以涉足相关领域，扩大皮克斯的业务范围。2006年1月24日，迪斯尼宣布以74亿美元的价格收购皮克斯公司，采用换股的形式进行收购。这样，乔布斯拥有迪斯尼7%的股份，成为迪斯尼最大的个人股东，他随后发表声明称：“今后，迪斯尼和皮克斯之间的合作将更为紧密，双方的资源实现了共享，双方也不会再在利益分配上产生矛盾，这为我们推出更优秀的动画电影做好了准备。”
并购后，皮克斯公司很快推出了新的动画电影《汽车总动员》，这部电影同样实现了可观的票房收入。无疑，这次合作是个双赢的结局，乔布斯得以成为迪斯尼的重要人物，从此迪斯尼这个动画帝国将迎来新的篇章，乔布斯将会如何影响这个梦幻王国呢？我们拭目以待。
