一 悲惨少年
作为一代乐圣的贝多芬，出生在何时何地？是在一个幸福的家庭里成长的吗？父母对他的成长有何帮助？他经受了哪些磨难？这些对他的成才起到了阻碍还是推动作用？
德国西部古城波恩，位于莱茵河中游两岸，公元一世纪时为古罗马要塞，距今有两千多年历史。它是伟大音乐家贝多芬的故乡。那是一片美丽富饶、广袤而又神奇的土地。阿尔卑斯山山脉巍峨挺拔，莱茵河河水奔腾不息，穿过群山，鸣奏着英雄奋发的交响曲。那里商贾云集，兴旺发达，还有著名的大学，并且，凭借这古老的名城和地理优势，它成了德国有名的文化中心。古往今来，这些山脉与水泊，熠熠闪烁出文明之光，把德国优秀的音乐文化辐射到世界各地。
1770年12月16日，在一所破旧屋子的阁楼上，音乐家贝多芬出生在一个佛兰芒族的家庭里。那是个动乱和变革纷繁的年代，多雾的莱茵河地区灰灰蒙蒙，似乎预示着新生儿的前途将如日东升，而又黑云密布。我们必须记住他祖父的出身，才能懂得贝多芬奔放独立的天性。贝多芬的祖父名叫路德维希，是家族里最优秀的人物。那时，波恩城当地有个君主乐团，贝多芬的祖父是其中的男高音歌手。随着年龄的增长，他凭借在音乐上的修养和名望，荣升为宫廷乐团中的乐长。这是乐团中的最高职务。正当荣升时，小贝多芬诞生了，这对整个家族来说，无疑是喜上加喜。当了乐长的祖父，津津乐道新生的婴儿。由于小家伙在相貌上甚至是哭声上，都与祖父极为相似，全家人就给他取了个和祖父相同的名字。这就是后来举世闻名的音乐巨人路德维希·凡·贝多芬。
贝多芬外貌酷似祖父，因而倍受祖父的宠爱。祖父常常抱着他，坐在古钢琴前，教他学唱儿童歌曲或弹上几曲。兴奋之余，祖父还展开优美动听的歌喉，唱上一曲又一曲。小贝多芬虽连话还说不清，他却认真模仿祖父演唱的样子。日积月累，小贝多芬对音乐的领悟力大大提高，甚至在祖父唱过两遍后，就可照样把歌曲唱下来。每当这时，祖父总是惊喜万分：要是小外孙真能成为一个优秀的音乐家，也能当上宫廷乐长，那该多么令人兴奋呀！阳光、清风、宠爱、慈祥等少年时的温馨，这对贝多芬的整个人生来讲，实在太过短暂，转瞬而逝了。
贝多芬才３岁时，世上最爱他的祖父却病逝了，他还体会不到失去祖父的悲哀。但祖父极富音乐素养的教诲、娓婉歌声的启蒙，却为贝多芬在音乐上的发展烙下了深深的印记，并对他的成长起了巨大作用。每当想起慈祥的祖父，他心中就会激起无限怀念，终生不忘。
祖父去世后，家境越来越糟，收入减少，只靠父亲一人挣钱养家。父亲是个不聪明的男高音歌手。母亲是位女仆，一个厨子的女儿，初嫁男仆，丈夫死后再嫁给贝多芬的父亲。她辛劳操持家务，温柔善良。贝多芬４岁时，母亲又相继为他生了两个弟弟：卡尔和约翰。人口增多，收入不够开支，父亲的脾气也随之越来越坏，时常借酒浇愁，渐渐嗜酒如命，有时喝起酒来啥都不管，甚至连家也不要了。家境渐衰，父亲想利用贝多芬的音乐天资来挣钱，四处把他当神童一般炫耀。可他才４岁呀，本应是享受爱抚的岁月，却要过早承受养家的重担，这不是少年天才的悲惨吗？父亲对他的学习要求非常严格，从４岁开始，他就整天要么坐在古钢琴前，要么用一把提琴，做着无休止的枯燥练习，连大人都难以承受。每当听到小朋友的嘻闹声，他多想去和他们一同玩耍。这时，只要键盘上的小手情不自禁一停下来，父亲就会粗暴地大叫：“继续练！”弄不好还会遭到竹鞭抽打。儿童爱玩的天性遭到残酷的扼杀。尽管十分喜爱音乐，也难以承受父亲严厉而苛刻的训斥，小贝多芬常偷偷哭泣。练琴成了件残忍的事，已失去了音乐本身的愉悦。但奇迹还是发生了，他并没有因苛刻的练习而放弃，身上的音乐天赋，反而在日复一日的磨炼中，被发掘出来。贝多芬没有因此而厌恶这门艺术，总算是人类的万幸。
他的水平日渐提高：８岁时，已举行了公开演奏会；９岁时，钢琴演奏水平已远远超过父亲。而父亲则在暗自计划，用儿子的才华好好赚上一笔。当人们看到贝多芬弹一手好琴时，都不相信他的父亲是个酗酒者。吃惊之余，都非常感慨他的奇异才情。贝多芬很懂生活的艰辛，倍加发奋，进步飞速。父亲已不能胜任对他的辅导了，只好交付给好友浦费佛负责贝多芬的教学。浦费佛与贝多芬父亲同在一个合唱团，情趣相投，都嗜酒如命。浦费佛音乐素质较高，弹得一手好琴，但言谈举止较为粗鲁，常在深夜大醉后，把小贝多芬从睡梦中拉醒给他上课。对这种近乎疯狂的教学方式，小贝多芬最初极不适应，恳求和哭泣毫无作用。但很快，贝多芬就有了过人的自制力，哪怕在深夜、在睡梦中被叫醒，只要他一坐在钢琴前，他就能集中精力，专心弹奏钢琴，直到东方发白。
机遇的大门总向勤奋的人敞开。９岁时，他有幸向波恩城的宫廷乐长聂费学习演奏。在聂费先生的亲自指导下，他广泛了解和研究了世界各国的音乐和作曲理论。聂费先生常常赞美他，为有这样出色的学生感到非常自豪。
贝多芬12岁时，有一天被聂费先生叫到家里，告诉他：“我将陪同侯爵到另一城市作短期旅行。我不在家时，宫廷教堂里做弥撒弹奏管风琴的任务就交给你了。”
“替老师在教堂里弹风琴，我能行吗？”年幼的贝多芬吓了一跳，便对老师说。
“全波恩城谁也比不上你。”老师用深情的目光鼓励着他。
“我尽最大的努力去做，请老师安心去旅行吧！”面对老师的热情鼓励，贝多芬果断地回答。
在聂费先生外出期间，12岁的贝多芬还真出色完成了教堂中弹琴的任务。他的名字也在波恩城被人们传赞。
贝多芬13岁，就被任命为宫廷的风琴手了。弥撒是从每天清晨６点开始，因此，贝多芬必须在这之前到达教堂。秋冬两季，他还得在黎明前就起床上路。每当他坐在风琴旁，小手指在键盘上弹奏时，他的心灵也庄严肃穆起来，并衷心祈祷：让全家人都沐浴在幸福之中！
一个年仅13岁的孩子，能得到宫廷的赏识和重用，这无疑使疲惫的母亲感到兴奋，虽然所领工资很少，但毕竟对一个贫困的家庭，多多少少也有所帮助。他安抚母亲，劝慰父亲，可事与愿违：父亲见儿子成材，非常得意，天天喝酒。原想减轻母亲的负担，给她带回欢笑，但酗酒的父亲依然嗜酒如命。加上小弟弟的去世，家中仍旧贫困，母亲仍旧忧愁，生活仍旧黯淡。
16岁时，他最小的妹妹夭折了。这给本来就终日愁眉不展的母亲，又带来了更大的悲伤，加上长期劳累，她积劳成疾，终于患上了严重的肺病，很快便卧床不起，面容憔悴。尽管贝多芬竭尽全力照料，四处求医，仍然回天乏术。就在贝多芬17岁那年的夏天，他母亲匆匆离开了人世，使他悲痛欲绝。他只好坐在钢琴前，用自己那悲痛忧伤、苦苦怀念的乐曲向母亲的遗体告别。而父亲依然酗酒，不能主持门户，别人把父亲的养老金都交给他收领，他也不得不要求父亲退休。从此，他要照料全家，做了一家之主，肩负起两个弟弟的教育责任。
好在失去母亲的痛苦，在布鲁宁的家中得到安慰和补偿。布鲁宁夫人慈祥、善于体贴人，非常同情贝多芬的处境。丈夫去世后，她带着四个孩子生活，请贝多芬教他们学音乐，弹钢琴，和他们一道研究和欣赏诗歌。贝多芬也在和他们相处中，深深体验到了快乐与幸福。拘谨沉默的贝多芬开始善于交往，畅所欲言了。当布鲁宁夫人的小女儿出嫁后，小女婿韦格勒医生也成了贝多芬的知己，直到晚年，他们一直保持着真诚的友谊。他们之间的友情，给贝多芬带来了极大的欣慰与快乐。他的老师G·G·内夫也是他最好的朋友和指导:他高尚的道德和宽广的艺术胸襟,都给贝多芬留下了极其重要的影响。
尽管贝多芬17岁时不得不离开了波恩，但他却从没忘记莱茵河畔的家乡。他把奔腾不息的莱茵河称作“父性的大河”。那被赋予了生命的莱茵河，奔流不息，把波恩城滋养得更美丽、更雄伟、更动人了。在他的心里，始终有个关于故乡的梦境：野草慵懒地拂着水面,柔雾笼罩着白杨，丛密的矮树、细柳和果树，把根须浸在静寂而湍急的水流里。村落、教堂、墓园，蓝色山峰在天空画出静穆的侧影，上面矗立着废弃的古堡，显示出瘦削而古怪的轮廓。他对这个乡土永久地忠诚。老想再见故土一面而总是不能如愿，他爱恋故土直到生命的终结。
