◎毛颖传◎
此作以史为戏，巧夺天工，被誉为千古奇文。当时，连韩愈的学生张籍也对老师的游戏笔墨大惑不解，认为本文诙诡滑稽。历朝累代，这种对本文的非议持续不断，然而更多的人却对此文极为推崇。柳宗元曾如此叹服：“吾索而读之，若捕龙蛇，搏虎豹，急与之角，而力不敢暇。”作者借笔喻人，以游戏的笔法，凭空撰造而又写得头头是道，行文生动曲折，饶有情趣。写家世有兴衰之感，写遇合有出处之奇，写才学便见学富五车，写性情便见超俗不群，写宠幸便见信任无两，写朋友便见相处融洽，写退休便见衰老赋闲，写子孙便见族姓繁衍……文中借毛笔的身世与经历来反映官场现象，是有一定现实意义的，作者寓说教于游戏中，或庄或谐，不失为一篇奇妙之作。评者多以为作者写此文模仿《史记》笔法，文中自有高古之气。
【原文】
毛颖者，中山人也。其先明视，佐禹治东方土，养万物有功，因封于卯地，死为十二神。尝曰：“吾子孙神明之后，不可与物同，当吐而生。”已而果然。明视八世孙，世传当殷时，居中山，得神仙之术，能匿光使物，窃恒娥，骑蟾蜍入月，其后代遂隐不仕云。居东郭者，曰，狡而善走，与韩卢争能，卢不及。卢怒，与宋鹊谋而杀之，醢其家。
秦始皇时，蒙将军恬南伐楚，次中山，将大猎以惧楚。召左右庶长与军尉，以《连山》筮之，得天与人文之兆。筮者贺曰：“今日之获，不角不牙，衣褐之徒，缺口而长须，八窍而趺居，独取其髦，简牍是资，天下其同书，秦其遂兼诸侯乎！”遂猎，围毛氏之族，拔其豪，载颖而归，献俘于章台宫，聚其族而加束缚焉。秦皇帝使恬赐之汤沐，而封诸管城，号曰管城子，日见亲宠任事。
颖为人强记而便敏，自结绳之代以及秦事，无不纂录。阴阳、卜筮、占相、医方、族氏、山经、地志、字书、图画、九流、百家、天人之书，及至浮屠、老子、外国之说，皆所详悉。又通于当代之务，官府簿书，市井货钱注记，惟上所使。自秦皇帝及太子扶苏、胡亥、丞相斯、中车府令高，下及国人，无不爱重。又善随人意，正直、邪曲、巧拙，一随其人；虽见废弃，终默不泄。惟不喜武士，然见请亦时往。累拜中书令，与上益狎，上尝呼为“中书君”。上亲决事，以衡石自程，虽宫人不得立左右，独颖与执烛者常侍，上休方罢。颖与绛人陈玄、弘农陶泓及会稽褚先生友善，相推致，其出处必偕。上召颖，三人者不待诏，辄俱往，上未尝怪焉。
后因进见，上将有任使，拂拭之，因免冠谢。上见其发秃，又所摹画不能称上意。上嘻笑曰：“中书君，老而秃，不任吾用。吾尝谓君中书，君今不中书邪？”对曰：“臣所谓尽心者。”因不复召，归封邑，终于管城。其子孙甚多，散处中国夷狄，皆冒管城，惟居中山者，能继父祖业。
太史公曰：毛氏有两族，其一姬姓，文王之子，封于毛，所谓鲁、卫、毛、聃者也。战国时，有毛公、毛遂。独中山之族，不知其本所出，子孙最为蕃昌。《春秋》之成，见绝于孔子，而非其罪。及蒙将军拔中山之豪，始皇封诸管城，世遂有名，而姬姓之毛无闻。颖始以俘见，卒见任使。秦之灭诸侯，颖与有功，赏不酬劳，以老见疏，秦真少恩哉！
【译文】
毛颖，是中山人。他的祖先是兔子，帮助大禹治理东方，养育万物，有了功劳，于是被封在卯地，死后成为十二神之一。他曾经说：“我的子孙是神灵的后代，不同于其他动物，应当从口中吐生出来。”以后真的就是这样。兔子的第八代孙叫，历来传说他在殷商时住在中山，学到神仙法术，可以隐身又能役使鬼神，后来拐骗了姮娥，骑上蟾蜍飞进月宫。而他的后代就隐居起来再不肯做官。其中有个住在东郭的叫，狡猾矫健而又善于奔跑，他跟韩卢比赛高低，韩卢赶不上他。韩卢恼羞成怒，串通宋鹊合谋杀害了他，还把他的全家剁成肉酱。
毛遂自荐图
秦始皇时，蒙恬将军带兵南下征伐楚国，驻扎在中山，准备举行大规模的狩猎来向楚人示威。蒙恬吩咐军中庶长和军尉按照《连山》卦来占卜吉凶，结果得到上天帮助人类的卦兆。卜官祝贺说：“今天所获的猎物，不长犄角也不长利牙，身穿粗布衣服，嘴上有缺口并且长着长长的胡须，全身有八个孔窍并且盘腿而坐，专门选拔他们其中的俊豪，以后文书籍簿就靠他了。天下将要统一文字了，秦国将要最后兼并六国！”于是秦军出去打猎，包围了毛氏家族，俘虏了他们的族长毛颖。蒙恬在章台宫里向秦王献了俘虏，把毛氏家族集合起来然后加以看管。秦始皇让蒙恬赐给毛颖汤沐，并把他封在管城，称为管城子，从此，日益得到秦始皇的亲近、宠爱和信任。
毛颖为人博学强记并且聪敏伶俐，从远古结绳时代一直到秦朝的史事，没有他不编纂记录的。阴阳、卜筮、相术、医方、族氏、山经、地志、字书、图画、九流、百家、研究自然和人性的书，以及佛教、老子、外国的学说，他都有详细的了解。他还很精通当代的事务，官府簿记、文书、市场账目，只要皇帝使唤派遣，没有什么不会做的。从秦始皇帝到太子扶苏、公子胡亥、丞相李斯、中车府令赵高，以及下边的普通百姓，没有不喜爱看重他的。毛颖又善于顺从别人的心意，不论正直、邪曲、巧拙，完全顺从别人的意愿，即使被抛弃不用，也始终保持缄默不向外人泄露。只是不喜欢武士，然而如果受到武士的邀请也按时前往。累官升迁做了中书令，跟皇帝更加亲近，皇帝曾经称他叫“中书君”。皇帝亲自处理日常政事，每天要看一石重的文书，这时即使宫中妃妾也不能侍立在他的左右，唯独毛颖和拿灯烛的太监常常侍从。等到皇帝休息他才退下。毛颖跟绛州人陈玄、弘农人陶泓、会稽人褚先生很交好，互相推举引荐，他们不论在职退职，都一定偕同。皇帝召见毛颖时，三个朋友不等召见就一起去了，皇帝也从没因此怪罪他们。
后来有一次毛颖上殿朝见皇帝时，皇帝打算派他担负某项使命，毛颖立即摘下帽子推辞，皇帝看见他头顶秃了，又想到他近来几次谋划都不符合自己的心意，于是用取笑的口吻说：“中书君如今年老又发秃，不能胜任使命。我曾称你‘中书’，现在你不是个称职的中书了吧？”毛颖回答说：“臣下就是所说的‘竭尽心力’的人。”从此秦始皇帝就不再召见他，让他回到自己的封地，最后死在管城。他的子孙很多，散居在中原和边远蛮夷之地，都冒称管城毛氏，其实只有住在中山的一族能够继承祖父辈的事业。
太史公说：毛氏有两支宗族，其中的一支姓姬，西周文王的儿子封在毛地的，就是所说的鲁、卫、毛、聃四个诸侯国中的毛氏。战国的时候有叫毛公、毛遂的。只有中山这一族不知道它是从哪个祖先分出来的，他们的子孙却最为繁盛。《春秋》这部书写成时，毛氏曾与孔子断绝关系，可是这并不是他的罪过。到了蒙恬将军选取中山俊豪，秦始皇把毛颖封在管城，这时毛氏当中姬姓一族就没有再听说了。毛颖起初以俘虏身份被秦始皇召见，最终得到皇帝的重用，秦国消灭诸侯各国，毛颖参与其中是有功劳的。给他的微薄封赏，远远不能跟他的功劳相符，因为他年老就被冷落疏远，秦朝真缺少恩义啊！
