楔子——南北朝的形成和终结
晋武帝是一代雄主，他做成了曹操没有做成的事，统一中国，缔造“太康盛世”，从大乱走向大治！
历史的宿命告诉我们，老子太英雄，儿子往往很混蛋，比如秦始皇号称千古一帝，秦二世却贻笑千古。晋武帝雄视百代，儿子们却个个混蛋，全是窝里斗的高手，他死后不久，儿子们就大动干戈，演绎了惊心动魄的“八王之乱”。
“八王”之乱打了十六年，东海王司马越苦笑到了最后。好端端的“太康盛世”被掀了个底朝天！西晋王朝从此日薄西山，国运维艰！
大厦将倾，君臣本当一体同心，共度时艰。但西晋王朝的当权者们却气定神闲，谈玄说理，过着神仙般的逍遥生活，致使国事日非，朝不保夕，这就是王夷甫之流的“清谈误国”。
晋怀帝是位很有理想、抱负的君主，想收拾好这个烂摊子，无奈他只是司马越扶植起来的傀儡，处处受制，望着大厦将倾，只能徒呼奈何！
这可乐坏了西晋王朝的塞外邻居们！
自汉武帝开疆拓土、宣扬“大汉”国威以来，塞外邻居们就一直活得很受伤，日子过得很压抑；即使在动荡的三国时期，也有志难伸，比如那个不可一世的乌桓就被曹操收拾得服服帖帖。现在他们终于苦尽甘来，可以大展拳脚了；面对病入膏肓、行尸走肉般的西晋王朝，他们跨上战马，挥舞马刀，驱赶着牛羊，越过了长城。
在金戈铁马的鼎沸声中，西晋王朝灭亡了。
琅琊王司马睿死里逃生跑到建康（今江苏省南京），被南渡的西晋遗老遗少们拥戴为帝，延续晋祚，占据东南半壁江山，史称“东晋”。
北方大地战火纷飞，有五大强势的少数民族部落联盟脱颖而出，它们是匈奴、鲜卑、羯、氐、羌，史称“五胡”，各自凭着兵强马壮，雄踞一方，你攻我伐，兼并图王，在长城以南的北方广大地区，先后建立了十几个大大小小的王朝，史称“五胡乱华”。
所谓“五胡乱华”，就是游牧民族政权取代传统汉族地主政权的正统地位，打破它们在中原地区的统治秩序，用汉族正统史家的说法就是：历史被颠倒了。用今天的观点看，这不是一段被颠倒的历史，各个少数民族都是中华民族大家庭的一分子，这是一段各民族大融合的历史。
北方战乱不断，前前后后形成了“十六国”乱象，最后被鲜卑拓跋部所建立的北魏终结。北魏统一北方95年后分裂为东魏、西魏；东魏、西魏又分别为北齐、北周所取代；北周灭掉北齐，重新统一北方，几年后，隋朝又取代了北周。
南方也没有消停，从奠基东南的晋元帝开始，几乎每代东晋皇帝都成了权臣的傀儡。权臣之间内斗不休，江南风景虽好，却无法为东晋王朝注入生机活力，在苟延残喘一百多年后，它被一个叫刘裕的寒门将领“叫停”。刘宋王朝取代了东晋王朝，尔后南齐又取代刘宋，南齐之后，相继出现了梁朝、陈朝。真是“兴亡如脆柳，身世类虚舟”，“乱哄哄你方唱罢我登堂”，它们都偏安东南，“反认他乡作故乡！”
南方五朝加上北方的十六国、北魏（东魏、西魏）、北齐、北周及公元589年前的隋朝，统称“南北朝”。这是中国历史继春秋战国之后的又一次大分化、大动荡、大改组，历时很长，代价很大！南北政权除了各自的内斗外，彼此之间还互相征伐。但无论是苻坚的南征，还是祖逖、桓温、刘裕等人的北伐，都铩羽而归，无功而返，南北双方谁也奈何不了谁，形成了对峙的僵局。
南北对峙的僵局持续二百七十多年后，被一个叫杨坚的人彻底终结！
杨坚是谁？
杨坚就是隋文帝，他继秦始皇、汉高祖、晋武帝之后，第四次统一中国，为大隋王朝开基立业，从大乱走向大治，缔造了可与“文景之治”“贞观之治”“开元盛世”媲美的“开皇之治”，上追秦皇汉武，下启唐宗宋祖，雄视百代，却被后世遗忘。
提到历代雄王霸主，人们首先会想到秦皇汉武、唐宗宋祖、成吉思汗，其次会想到光武、曹操、康熙、乾隆，很少会想到杨坚、更不会提到隋朝，即使提到隋朝，首先想到的也是隋炀帝。其实，这是对历史的误读，论国家实力和军队战斗力，隋朝强过唐朝；论个人的丰功伟绩，杨坚可与秦始皇比肩，超过其他帝王。
秦始皇绩20余位秦国国君数百年之惨淡经营，最后“奋六世之余烈”，方成一统天下之势。杨坚代周建隋，内有政敌掣肘，外有强邻虎视，内忧外患，交相攻击，一统天下，却只用了九年时间，隋代的疆域还远远超过秦代！
秦始皇以“三公九卿制”奠定封建中央集权制的权力构架；杨坚则易之以“三省六部制”，使中央集权制的权力构架更接近于现代国家的政体框架。
秦始皇“焚书坑儒”“以吏为师”，推行愚民教化，招致千秋唾骂；杨坚则开科举之先河，使天下寒门士子能凭寒窗苦读改变自身命运，可谓功在千秋。有人说，科举制是中华民族的第五大发明。而杨坚作为科举之首倡者，实乃功莫大焉！
比之秦始皇，杨坚尚不逊色，比之其他帝王，自可以昂首挺胸，翘首以居！
他是一个值得深究的人，一个蕴藏着丰富历史财富的雄王霸主！
