打工团的休息室里有一台年代久远的笔记本电脑，久远到没人记得它是被何人在何时因为何种原因放进来的。时薰在初次使用它的时候，用纸巾擦掉了上面厚厚的尘土，才能插上电源，打开开关。
她在搜索引擎中键入城市名加“声乐老师”这几个字，几毫秒的时间里，屏幕中显示出了一长排声乐老师的名字、电话和地址。有人很贴心地将收费标准放在了信息旁边，这样她一眼就知道不必去打扰了。而那些隐去薪酬要求的老师，她则抄下名字和电话，逐一地打去询问价格。一边讲电话，一边记下数字。
这样她可以按照每周二十个小时去计算三个月教程总共的花费。
打工团队友们时而走过，看见“动物园的动物”又在做谁也不理解的傻事，一笑而过。
在这一天快要结束时，时薰画掉了很多太贵的名字。最终，列在白纸上的名单只剩下三位，是在她看来足够有资质，能在唱功上引导她，而且——最重要的——费用是她出得起的声乐教练。
她决定按照地址分别去拜访。
她很有信心，这其中至少有一个会接受她，每周花时间跟她一起练声。
第二天商未可恰好没有安排，于是主动请缨陪她一同去找老师。她也很想在城市中无所事事地游荡一天，这是她嘴上的理由。
内心的理由是，她有点放心不下时薰。
毕竟，在做了很恶劣的事之后，她没办法让自己对时薰的惨状置身事外。
——1号。
汪白旦。三十八岁。ME传媒有限公司音乐总监及制作人。风格全面，流行摇滚界的王牌首选。打造过超十张白金唱片，获奖杯数十座。
“长得有点欠揍。”商未可对着他的照片说，“就像那种少年成名、嘚瑟得不行的混蛋。”
巴士在豪华的住宅区停下，华丽的别墅群映入眼帘。看来，的确是卓有成就的制作人才住得起的社区。时薰念着地址，来到一座尤其富丽堂皇的宅子门前，按下闭路电视的按钮。
几声嗡响之后，汪白旦接起，满脸淫笑：“很准时嘛……咦，你还带来了一个，很好，太好了！快进来！”
商未可先嗅出异样：“那个，他好像没穿衣服。”
时薰说服自己往好的方面想：“不会的，电话里说得好好的，他说可以在口头上调教我。”
商未可目瞪口呆。她觉得自己真是遇到了一个智障。
时薰拉着她走上台阶，按下门铃。
门开了。
时薰怔住一秒，拉了商未可的手慌忙逃窜。
“他没穿衣服！”
商未可哼哼：“我早就说了，你个蠢货不听。不过……”她瞅了一眼时薰小字条上的价格，“靠，那王八羔子瞎了眼，凭你的姿色，一小时才五十块？！”
时薰眼睛好像钉在了地面上。
“我这才明白，为什么我在电话里说‘能不能再少点’的时候，他居然很高兴……”
商未可笑得上气不接下气。
——2号。
京怡。五十五岁。早年在乌克兰学习音乐。曾任国家一级演员，出演的音乐剧目包括《图兰朵》《红色娘子军》等。
“国家一级演员，却住在这么破的城区。”商未可咋舌，“我国对老艺术家的待遇真是令人发指啊。”
时薰环顾四周，也浑身发冷。跟方才的衣冠禽兽相比，老艺术家的住所真是寒酸极了。地址显示，这位老师住在这座公寓大厦……的阁楼里。
电梯坏了，她们爬了十二层楼才到达顶层阁楼。低矮的楼顶压得人喘不过气，地板肮脏潮湿，还有股不知何物的刺鼻恶臭。门前摆着一块似乎生了苔藓的垫子。商未可打死也不肯踩上去，执意留在半米以外的楼梯上等候。于是时薰一个人敲了敲门。
无人应门。
她又用力的敲了几下：“有人吗？”
商未可提示道：“门好像没锁，直接进去吧。”
时薰迟疑几番，推了一记。门悠悠地开了，果然没锁。她走了进去，商未可也一蹦一跳地越过脏兮兮的垫子，跟了进来。
家里不是没人，名叫京怡的老人正端坐在扶手椅中，俯瞰着窗外的都市风景。
该不会是打扰老艺术家静修了吧……
时薰想了下，还是走过去，小心翼翼地说：“京老师您好，我是时薰，昨天跟您通过电话。”
扶手椅中的人毫无反应。
商未可不耐烦，眯着眼绕到了她正面，吓得七魂去了六魄，扯着嗓子叫了起来。
警察赶来时，在现场发现了一瓶开盖的安眠药。在京怡身边，老式的留声机放着《图兰朵》浩大感人的音乐，直到最后一刻。现场取证的法医说道：“估计死亡时间是零时左右，初步判断死因是自杀，服用了过量的安眠药。”
时薰不敢相信：“怎么会这样，我昨天还听到老师的声音，她还说曾在电视上看到过我……”
京怡头发花白，面庞并不显老。搞艺术的人，一生都是年轻的。
老人神情安详，好像只是睡着了。
时薰想，这个世界一定是错了，大错特错。
——3号。
迟周。二十六岁。毕业于中央音乐学院声乐专业，英国皇家音乐学院交换留学生，社区儿童中心音乐老师，“荣耀谱”酒吧驻唱歌手。曾参加大型电视选秀节目X-Star。
“这个也太弱了吧。”商未可嘀咕道。比起前面两位有资历有经验的，这个除了学历看起来颇耀眼，根本就是个流浪歌手。不过，前两位一个已不在人世，另一个是在世的大人渣，这应该是最后的希望了。
“‘曾参加大型电视选秀节目X-Star’，这短短的一句意思不就是说去报了名，结果却连海选都没过吗。”
时薰心事重重，没有接话。
迟周住在他所驻唱酒吧的楼上，楼下此时还没开始营业。她们依照电话里说的，从这座二层小楼旁边的防火梯走上去。接近的时候，已经能听到音乐了。酒吧空无一人，所以不是从那里传出来的。是二楼的音乐。一把吉他，一个人声，温柔得能渗透你的骨髓。
“这什么歌？好好听，有出唱片的话我要去买一张。”
连不太会夸人的商未可都这样说，可见是真的不错。
防火梯的顶端根本没有门，而是一扇大到能让两个较瘦的女孩一同迈进去的窗户。没有窗帘的玻璃里面，就是歌声的来源。一个抱着吉他的年轻男人，在用旋律的语言与灵魂交谈。
时薰并不是实力唱将，但从事这行多年，还是有耳会辨的。迟周的音色醇厚而有层次，先天机能很棒。他的音准和持续性显出明显的学院派气质，精准，利落，不拖泥带水。天赋不错，再加上后天的良好训练，他的唱腔就算放在专业歌坛也是凤毛麟角。
商未可愣在原地，半晌，发出了此生从她嘴里说出的最高评价：“真××的好听。”
听见这简单粗暴的评价，迟周转过头来，盯住来者。时薰不敢确定，但她明明感到，在目光触到那张年轻而俊俏的脸时，她因阴雨而晦暗了许久的世界，突然放出了彩虹般的光亮。
商未可玩味地“嗯”了一声，伸腿跨过窗梁，轻巧落地：“没想到啊，小哥不但唱得好，脸蛋也不错嘛。”
时薰大臊，赶紧跟着迈进来，脚碰到窗框，差点摔个狗啃泥。她扶住完美不变形的铁刘海，落落大方地自我介绍：“你好，我是时薰，我们昨天通过电话。”
迟周将怀里的吉他立在墙边，起身看向这一粗暴一矫情的两个姑娘，神色不甚友好。
他穿衣服很有趣，白T恤外面套格子衬衫，底下是一条有破洞的牛仔裤。衣服虽然破旧但干净整齐，跟摆放杂乱的室内形成了鲜明对比。说是房间，其实是一张上铺床和床底下一对桌椅的组合。在这仅有的两件家具之外，电脑、乐器和音箱占据了房间的另一半。其余的微小地方，堆满了花花绿绿封面的唱片和书。
房间的主人迟周头发凌乱，一小撮刘海偷偷垂在额前，好像在帮主人探测不速之客。他的皮肤对一个男人来说偏白，五官清秀，只有两道粗黑眉毛不羁地喧嚣着，让他此刻的愠怒很难忽视。
时薰继续说道：“我是来商量聘请您做我的声乐老师的事的。”
迟周盯着她，瞳光收紧，好像她是只火星来的青蛙。
“对不起，我改变主意了。”
这拒绝来得太快太莫名，时薰以为自己听错了：“改变主意了？”
“对，我不会教你的，请回吧。”
这种时候，带商未可一同前来就成了好主意。
她还在错愕中，商未可首先急了：“喂，你这小白脸怎么自说自话？我妹妹是拿着钱请你，你说不干就不干？”
这话当然于事无补，只能起到进一步激怒迟周的作用。
他指了指她们辛苦爬上来的防火梯：“给你们十秒钟的时间消失，不然我报警。”
商未可又好气又好笑：“拜托，你报警要怎么说？说我们两个大美女没事闲的来骚扰你个穷酸货？”
为防迟周抡吉他削人，时薰不得不命令商未可闭嘴。
她想走近他，又怕他发怒，于是站在原地说：“如果你改变主意了，至少得告诉我原因吧？”
这在她看来极合理的问话，却在迟周脸上激起了惊涛骇浪，好像她面不改色心不跳地羞辱了他八辈子祖宗。
他笑笑，更多是自嘲：“看来你是完全不记得我了。”
商未可扑哧冷笑：“记得你什么啊？你是不是追求过人家啊？你可看好了，我妹妹可是大明星，要不是她倒了霉，你连她面都见不上！呵，也不照照镜子。”
在最终被赶出去的一刻，时薰心如死灰：“可你是我最后的希望了。”
商未可东一嘴巴西一舌头地害时薰被赶走后，腆着脸问她还有没有别的选择。时薰说：“没了。”
别的声乐老师，便宜的没有任何经验，她信不过；而稍微有经验的，要价都在迟周的三四倍以上。
“奇怪，看他那居住环境，应该很需要钱。居然还把金主丢出家门。”商未可说，“看他那样子，好像真跟你有深仇大恨。你该不会做过什么对不起他的事吧？”
“没有啊，我都不认识他！”
回到宿舍，时薰回忆了许久，确定对那张脸没有印象。他唱着的那首歌，她倒好像在哪里听过，但究竟在哪里听过，苦思无果。“放弃吧。”商未可这样劝道。她也想放弃啊，可是比起一个淫棍、一个逝者，这脾气不好的迟周真是她最后的希望了。
一起在休息室里看电视时，她心情还是沉甸甸的，难以消解。
这是周五的夜晚，有人切频道切到了某卫视的X-Star节目。这是一档收视率很高的音乐选秀节目，参赛选手不乏一些造诣很高的能人。
时薰想起，迟周的简历中也有这档节目。想来他是早早就被淘汰了。
可即便没被节目淘汰又怎样呢？到最后，还是会被时间淘汰。这一行实在太难，她最清楚不过。
“好无聊啊，我要看韩剧。快换台！”
打工团的姑娘都不喜欢看电视选秀。听着那些虚假的许诺和编造的梦想，她们会伤心。娱乐圈这个大染缸骗了太多追梦的孩子，她们也曾经是其中之一。
“等等，今天这期的嘉宾评委好像是沈丛萱呢！”
这下子，不仅时薰的注意力，所有人的注意力都被吸引了。
坐在两个老牌天后、一个老牌天王和一个音乐制作人旁边的金发美女，小巧玲珑的巴掌脸，洋娃娃般精致的五官，俏皮的猫系美甲，可爱的娃娃音，果然是一年前从EVA组合毕业的沈丛萱。
二十二岁的萱儿还是那么可爱，她的微笑能融化冰山，能让人想要跟着她一起微笑。时薰想，自从她单飞后个人事业发展得不错，近年来跟大家也是聚少散多了。真希望还能找个时间聚一聚。
X-Star节目的规则是，选手有九十秒的时间用歌声打动评委，然后四个评委会进行投票，获得多数票者进入下一轮。而如果现场出现四名评委二比二的僵局，那么就由当期的嘉宾评委送出他或她的“关键手”。这关键的一手是将其推上台，还是推下台，将决定这名选手的去留。
因为嘉宾评委只有在僵局中才起到作用，其余时间不过是坐在那里贡献些无济于事的评语，决定权并不很大。设立这一席位，主要是节目组考虑可以每期请来不同的明星助阵，对收视率有好处。
说起来，EVA组合先后有不少成员被请去做过嘉宾评委。
“时薰前辈也做过嘉宾评委吧？”
时薰点头：“五年前的事了，那时这节目还只有第一季。他们本来想请的是那年总选第一名的绫子，但公司没同意，说顶级偶像不会做那种专门被选手抢风头的电视节目评委，然后就派我去了。”
“哇，快讲讲！是不是很好玩？你有没有给过谁‘关键手’？”
时薰陷入回忆：“给过啊。大多选手，我都是选了‘推上去’，想给他们多一个机会。只有一个太差的，实在是没办法。是个头发和胡子很长，把脸都盖住了的男选手，说自己是吉他弹唱歌手，要唱自己写的歌。那歌倒是不难听，可是编曲太故弄玄虚，吉他贝斯的声音混在一起，完全听不清他的声音。他穿衣服也很奇怪的，白T恤外面套着衬衫，裤子破破烂烂的……”
