与大国时代公司签约八年，相当于她三分之一人生的时间里，时薰最熟悉的陌生人便是公司的总裁——展俊。
说熟悉，是因为认识的时间太久。从时薰前来参加EVA组合——彼时的名字还叫作“夏娃计划”的一期甄选开始算起，他们已经相识。如今八年过去，时薰身边的战友来了又走，可统帅不会卸任。
可以说，除了南柯，展俊是唯一一个和她一样，始终留在原地的人。
而说陌生，是因为他是老板，在那又高又冷的王国顶端，鲜少会走下宝座，像个正常人类那样与他的臣民相处。
总得来说，时薰对展俊的感觉可以归纳为五个字——
纯粹的冷漠。
她对他非常抵触。
即便是在没有闯祸的时候，她也会离他远远的。
南柯总是很看不惯她这样子。
“你啊，多跟老板交流交流，让他看到你的长处，机会才会更多啊！”
她则不厌其烦地重复：“可我觉得他很奇怪。”
“怪什么？他是一个三十二岁的男人，又不是长了三个头的狗。”
“三十二岁？”时薰皱眉，“天啊，我还以为他有一百岁。他从来不笑，看人都是冷冷的，好像一尊石雕。”
南柯很努力地不翻白眼：“呆子，大多数人是活不到一百岁的，会死掉。再说老板哪里像一百岁？又哪里像石雕？你见过石雕有深邃广阔得像星空一般的眼睛吗？”
时薰摇头：“我还是觉得他很奇怪。就是因为眼睛深邃，感觉看他一眼灵魂就会被吸掉。与其说是星空，不如说是黑洞才更恰当吧？但愿我这辈子也不用跟他说话。”
可惜，曾经美好的愿望要被彻底打破了。
因为她闯了祸，不可挽回的祸。
坐电梯上到十六楼的时候，她还在想，这人生第二次跟老板说话，难道就是最后一次吗？
第一次，也是迄今为止唯一一次直接跟展俊说话，是在她十六岁时，“夏娃计划”的面试会上。
那天，她挂着白痴般的笑容向坐在评委席的艺术总监和经纪人叔叔发傻。他们问她稀松平常的问题——多大了，出生地是哪里，特长是什么，喜欢的歌手是哪位，好的，如果是这位，唱几句她的歌来听听吧。
她完成得很好。
面试结束后，时薰没有马上离开，而是把耳朵贴在墙上，听叔叔们交流。
“我们捡到宝了！这孩子脸长得很美；个子很高，而且还能再长；嗓子也可以，培养培养当歌手没问题；性格不错，虽然有点呆。总体来讲可以打九十五分。”
“话是这样说没错，但总感觉她少了点什么。”提出反对意见的人名叫邱及川，是“夏娃计划”的总策划人，日后将要缔造神话的王牌制作人，“不如说是……偶像特质。她不具备偶像特质。她没什么个性，这在当下的娱乐圈可不好办。只有一张漂亮脸蛋就可以做明星这种观念已经过时了，现在的孩子对艺人的要求高得很，要有个性才行，‘女汉子’‘段子手’才讨人喜欢。”
“邱老师这是什么意思？”旁边的艺术总监顾云哲插话，“今天我们面试的都是些歪瓜裂枣，这么漂亮的女孩子可只有她一个，必须要成为组合的绝对主力、力捧对象啊！”
“是的，是的。”邱及川嘴上应着，那对庸才的鄙视嘲讽的语气却难以掩饰，“可如果这样的话，跟其他的女子组合又有什么区别呢？”
顾云哲企图顺着他的思路去想，苦思半天，并没有想出什么名堂，只好重复了刚才的话：“这么漂亮的女孩子，海选开始这么多天就见着这一个，必须得留下啊！这一不留神被别的公司抢去怎么办？我这就出去跟她说，要她了……”
邱及川示意他少安毋躁：“当然要她，没说不要。”
他笔尖轻轻画着名单上那“时薰”二字。
这个女孩子的确有吸引人的地方，她漂亮，唱功不错，性格也很好，一眼看上去很完美。但他留下她的理由，却跟顾云哲大有区别。
顾云哲还在大唱赞歌：“这么完美的女孩子，一定要站在团队的中心啊！”
邱及川却心道，恰恰相反。时薰越是完美，他就越不让她站在团队的中心。反而，他要让不完美的、平凡的孩子站在中心，而让时薰站在旁边的位置，作为衬绿叶的红花而存在。
漂亮女孩打赢所有人，这是常态。
而不漂亮的丑小鸭灰姑娘打败漂亮女孩，站在最闪耀的位置，这样的企划不是更有趣吗？
想到这里，邱及川郑重地在时薰名字的右边打了一个钩：“留下她吧。”
对于这个组合，他有很多想法，而他未完成的剧本需要各种角色存在，主角和配角同样重要，一个都不能少。
时薰，就让她成为这一章的暂定配角吧，说不定，还是至关重要的那个配角。
在墙外偷听的时薰并不知道她成了这个策划“最重要的配角”，当听到叔叔们夸奖她漂亮时，她得意扬扬。但有个叔叔似乎不夸奖她，说她不够……汉子？他说她少了点什么，似乎是“偶像特质”。
偶像特质，那是什么呢？
就在那时，一个高大的阴影笼上了她全身，就好像有人织了一层冰的结界。
她颤颤巍巍地转身，迎上了那个眼睛深得像大海的年轻男人。
他发现她在偷听，神色不十分愉快。
“你在干什么？”
——那是她日后的老板展俊对她说的第一句话。
她仓皇逃窜。
然后，在几乎长达半生的时光里，他就再也不见了。即便数年中有过几次共处一室的机会，她也被完美地隐藏在人群里，不会直接跟他对视或说话。
她觉得，他应该不会记得她。
今天，时薰忐忑着与展俊的单独重逢。
在来到十六楼之前，南柯陪她一起演练了好久，如何面对老板的凌厉眼神，如何顶住老板的严厉批评。大雪压青松，青松要站稳！南柯千叮咛万嘱咐，绝对不能崩溃。在这样的时候，要认错，但要认得不卑不亢，让他知道她是有分量的艺人，他不能就这样将她开除。
时薰轻轻叩门的时候，像念咒一般重复着南队长的嘱咐。
助理进去通报：“时薰来了。”
里面的男人轻轻地“嗯”了一声。
于是时薰走进这间比EVA总休息室还要大的办公室。
这里色调幽蓝，灯光暖橙。两面墙壁是俯瞰江面的落地窗，让这间屋子犹如悬在都市上空的不明飞行物，随时将要起飞，回到遥远的星系。落地窗交会的角落里，硕大的黑木桌静静矗立。
老板却没在那桌子后面坐着，他正站在不远处的书架前翻着文件。黑衬衫，黑西裤，可能是灯光不亮的关系，他看起来居然没有八年前那么吓人了。
时薰打了招呼：“展总好。”
南柯慷慨激昂的声音历历在耳：“你要诚恳，但不能卑微。你要尊重，但不能自轻！”
这话听起来很有智慧啊，可她不是很懂。
她干涩地开口：“展总，违反了公司的规定，我非常、非常抱歉。请给我一个机会，不要让我退团，我一定会更加努力地工作，不辜负公司的栽培。”
好了，这是她想了很久的开场白，跟南柯演练过很多遍。她还写在纸上，一遍又一遍地念，直到印刻在脑子里，背诵得很完整。
展俊仿佛这才知道她的存在，从他的文件中抬起头，朝她这边看了过来。
就在那一秒，月亮隐在了大都会的人造灯光里，世界灰暗一片，时间倒流成河。
她又变成了十六岁时偷听大人说话被抓包的小姑娘。
“规矩就是规矩，如果违反就要承担后果。从今天起，你不再是EVA组合E队的一员了。你有二十四小时的时间清理东西，离开宿舍。”
就这样？
那她的认罪词呢？他是有听到的吧，怎么能无动于衷呢？
“您不可以就这样开除我……”
“我可以。”展俊面无表情地说，“去看看你的合同，它明确解释了我可以在任何时候以任何理由开除你，只要你不符合公司对艺人的期望。”
时薰哑在当场，呆如木鸡。
南柯说过，绝对不能崩溃。但南柯还说过，但如果冷静没用，那就崩溃吧，你毕竟是美女，你一哭，是个男人都会怜香惜玉的。
可她哭不出来。
她知道，对于眼前这个人，眼泪是没用的。
“那天，我是去和他分手的。”她只是想，要把实情说出来，要让老板了解，“我是去对他说，因为我想当歌手，我想要作为EVA的一员继续唱歌，所以不能再和他见面了。”
展俊坐回他的书桌后面，迎着他的笔记本电脑。那蓝莹莹的光线照射下，他依旧面无表情。衬衫袖子卷上去，他停在键盘两侧的手腕如树干般结实坚硬，无所曲折。
他直视着她，眼神如同激光射线：“你是去分手的，那正说明了你曾和他恋爱，不是吗？”
南柯说得不对，他不是一个三十二岁的男人，他真的是铁石心肠的雕塑。
时薰在展俊的注视下，觉得肩上压了从未有过的重担。
“没错，我是曾和他恋爱。因为我真的很喜欢他。他是我第一次喜欢的人。他亲我的时候，我希望时间就停在那一刻，永不结束。跟他在一起，我憧憬着幸福的人生。我希望此生不和他分离。可就算这样，我还是和他分手了。”
她停住，眼神慢慢地坠向地面，然后又决绝地抬起，将诚挚的心声传递给对面的老板：“那么喜欢的人，我也放弃了……这就是我想要留下的心。这难道还不够吗？”
展俊认真地听了这番倾诉，但并不为之动容。他合上电脑屏幕，从桌子后面绕了出来，半坐在离时薰较近的这一边。他抱着双臂，俯视罚站的小学生一般的她。她恢复了一丝理智，感到不该对老板说这么多，向后撤了半步。
展俊并不生气，他也是在讲道理：“你自己应该知道，EVA中有人负责唱高音，有人负责卖演技，而你负责穿短裙、在人群中跳舞。你也应该知道，你已经二十三岁，这对于‘少女’偶像来说是进棺材的年龄。”
时薰麻木地点头。其实她二十四岁，不过她现在不会去纠正他。
展俊一脸平和，语气也缓和了，好像他要说的根本不是残酷的话。
“你还应该知道，公司对你不薄，给你的资源曾经仅次于苏亦绫和袁真。然而，第一次人气总决选，你是第几名？”
她脸颊发烫，咝咝生烟：“第六名。”
第一次人气排位，一直被誉为组合首席美女的时薰名次之低让众人大跌眼镜，尤其是初期主张力捧时薰的艺人总监顾云哲。苏亦绫是冠军，袁真是亚军，而公认最漂亮的时薰却只得了第六名。
唯一不惊讶的只有邱及川，他反倒欣慰，因为一切都按照他的剧本进行着。作为“最重要的配角”，时薰完美地发挥着他希望她发挥的作用。
“当今的娱乐圈，只有脸蛋是行不通的。时薰就是证明。只有外表没有个性，不会受当下孩子的喜欢。”他在公司会议上再次指出，语气森然，掷地有声。
时薰的失败，成就了他的伟大。
从那以后，时薰再也不受宠爱，她在组合中的站位越来越向边角进发，她的名次，也再也没有高过第六名。第二年，她再降一位，名列第七。尽管守住了“神七”的位次，但她自己也知道，她是“神七”中吊车尾的。她作为花瓶的定位，在总选的败退后愈加稳固。
可她对名次并不介怀，她只是想唱歌而已。
“我只是想……”
展俊打断了她：“规矩就是规矩，规矩不会为任何人开后门。我再说一遍，你不再是EVA成员了。”
时薰最后的请求，是离开之前再去公演剧场一次。
她人气滑落的这几年，几乎所有人都在暗示她——毕业单飞。以她今日的资历，想跳到别的公司，自有别的公司愿意为她赎身。独自去打拼虽然辛苦，但至少不必再跟比她年轻、比她有活力的一百多个女孩争抢聚光灯。
“一把年纪，就不要再跟十几岁的少女一起蹦蹦跳跳啦。”
时薰独自一人走在黑暗寂静的公演剧场里时，这声音还在不断响起。
这个小小的舞台，八年前曾经更小，重新装修过几次，才成为现在的模样。从前，灯光舞美都很简陋，碰上下雨，天花板还会漏水。然而，就算再破烂的家，也是家。她恋家，这里就是她的家。
可是，这个家不要她了。
她在看台中来回走，经过一排又一排的座椅，终于来到了台前。
十六人，二十七人，三十五人，四十八人，一百一十二人。她极少站在中间，但至少她站在里面。姐妹在左右，音乐在心头，她们紧紧握着手，等待幕帘的拉开。
万众期待，掌声如雷。灯光点亮，旋律响起。
“大家好，我是EVA组合的时薰。”
几千次的重复，她却依然会为之心潮澎湃。
“啊呀，小薰，你怎么在这里？”
原来是剧场经理。近来发生的事她都清楚，此刻看到时薰，也不知该如何安慰她。
时薰拨弄了一下刘海，然后把晶莹的东西从睫毛上眨掉：“没事，只是来看看。您怎么也在这里呢？”
今天没有公演，也没有彩排，她本以为不会有人看见她的。
经理说：“这不刚上了新器材嘛，今天送货过来，我上午指挥工人们安装好，刚才带他们出去吃午饭答谢。”
时薰嘴巴笑成了心形：“您总是体谅大家。以前，您会陪着我们演出，演出结束后买冰淇淋给我们吃。每个人喜欢的口味您都记得住。”
经理眼睛突然湿润了。虽然大家都说时薰是天然呆，可她恍惚的外表下是颗很清亮的心。她将每个人的善意都记得明明白白。
时薰提议道：“不如我也买冰淇淋答谢您吧。以后，可能没机会了……”
经理却有了别的想法，于是打断她：“不用了，我不爱吃那个。对了，新器材刚送来，该有人试一下才行。反正你也在这里，不如就帮我这个忙作为答谢吧。”
经理拉着时薰朝舞台中心走，命令她站定，不知从哪里翻出了一支麦克风塞给她：“你来唱首歌吧。没有乐队，那就放CD伴唱。想唱什么？”
唱什么？EVA的歌太多，要挑一首实在很难啊。最喜欢的，当然是《十年之约》。可现在唱《十年之约》，她怕自己会忍不住哭出来。脑海里无数歌词和音符闪过，她知道答案了。
“我想唱《我不能让所有人都喜欢》。”
经理有点意外，这不是EVA的人气单曲，甚至都没当过单曲唱片的主打歌，大约是E队早年某场公演的独唱曲，近几年很少唱了，可以说是默默无闻。
不过这是时薰的选择，那就这首好了。
经理按下播放键，简洁而流畅的钢琴声充满了整个剧场。
没有花哨的灯光，没有炫酷的乐队，没有晃着荧光棒的歌迷。
只有时薰，长发披肩，裙摆翻飞，孤独地站在岁月中间。
又翻到老照片 阳光静静的夏天
看你美好的侧脸 倾听大海的呢喃
人世间总有些难以避开的艰险
可我却傻傻的 满身伤痕还向前
而我心里的勇敢
是他们口中的笑谈
说着没人会爱我一根筋的大笨蛋
我不能让所有人都喜欢 这可怎么办
当我停步回头看 谁又在历久经年
我不能让所有人都喜欢 但那又怎样
肥皂泡来了又散 万事转眼成云烟
只有你曾美好微笑
说着爱我到永远
你说你不能让所有人都喜欢 但那又怎样
一根筋的大笨蛋 我会爱你到永远
爱你到永远……
经理想，多年没听过了，这一听，发现还真是很好听的一首歌。更叫她惊讶的是时薰。在她记忆里，时薰的声音总是混合在很多人中，很久没有这样清晰地被听见了。虽说当歌手多年，唱功有进步是应该的，但进步如此之大，在今天的组合里也绝对排在前列。
她小声嘟囔：“这丫头，唱功什么时候精进至此，还真是不错呢……”
这时，她感到周身的温度急剧下降，就好像有冰雪巨怪走了进来。右侧投下一片阴影，她转头看去，吓了一大跳：“啊呀，展总！”
展俊示意她不要做声，他听着时薰的演唱，神色宁静。
“展总，”经理仍是冒着危险，开口劝道，“不如就给她一次机会吧，她真的很努力啊。”
展俊不为所动：“所有人都很努力。”
经理叹气，好吧，看来是板上钉钉了。
“可惜了，这么多年来，我从不知道小薰唱功进步这么大。杂志和网站都只顾着叫她是‘最想拥有她美腿的女艺人’，可真是不公平。”
展俊沉吟片刻，问道：“EVA的打工团现在有多少人？”
所谓打工团，官方的称呼是“EVA签约生”，但内部人士都称其为“打工团”
打工团由两部分组成：
第一部分，是参加过甄选但落选了的女孩。她们形同“预备役艺人”，因为外貌或唱功有严重短板而不能正式进入EVA，但如果在打工团里，还是可以参加公司的一些商演活动的，积累经验。也会在正式队员不齐整时，填补空缺，参与演出。有朝一日如果被认为够格，甚至可能提升至EVA三队之一，成为正式成员。
第二部分，则是在组合成军长达八年的时间里，曾经担任过正式成员，但因为各种原因，被公司认为不再适宜进行重点培养的成员，为避免宣传资源的浪费，便会将她下放到打工团。所以，打工团也可以称作“EVA的冷宫”。
经理查了查，报告道：“十期选拔后，一共是二十三人。”
展俊慢慢地点头：“凑成偶数吧。”
经理吃了一惊：“要把时薰放进打工团？这貌似……有点过分吧。”
展俊看她一眼：“不然，你试试劝她毕业？”
话音落地，时薰刚好走下舞台。麦克风在她手里紧紧攥着，好像那就是生命。
经理赶快劝导：“小薰啊，对你来说，毕业才是最好的选择。”
“为什么连您也这样说？我是不会从EVA毕业的！”时薰脸红得像苹果，一半因为唱歌，一半因为生气。一路走来，声音纷杂，眼神也并非都是善意。她很辛苦地在道路上摸索前进，正道直行。而这正道，对于她来说就是EVA组合。
没有别的答案。
“等等，”她突然反应过来，狐疑地问，“如果我已经被退团，那就没有毕业这一说了，不是吗？到底怎么回事？”
展俊递给经理“我早说过”的眼神，然而，他嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，正色对时薰说道：“唱得不错。从明天开始，跟打工团一起活动。宿舍还是要搬，找宋磊办手续。”
“打工团？”时薰有些晕头转向。这是说，她没有被开除？“这……这是真的吗？”
她根本没时间去细想这突然的柳暗花明，对她究竟是不是幸福结局。胸膛里只有扑通扑通的三个字反复欢跳——得救了！得救了！她兴奋得喘不过气，张开双臂蜘蛛般抱住了展俊：“谢谢老板！”
展俊警告：“你再不松手，我就收回这个决定。”
时薰赶快放了手，退开一米安全距离。但她仍绷不住，大笑出声：“我这就去收拾行李！”说完一溜烟跑了，怕再多留一秒他就有机会改变主意。
“傻姑娘，”经理看着她的背影，频频摇头，“说起来，她这性格实在不适合娱乐圈。”
展俊被时薰抱过，显然浑身不舒服。他嘴巴轻微地撇着，好像肢体接触让他难受无比：“大错特错——恰恰只有真诚的人才能在这行走得最远。在这个高度曝光的世界里，善于伪装的人装得了一时，装不了一世。”
经理被时薰的喜悦感染，渐渐开颜。可她看得出，时薰根本没考虑“加入打工团”这条出路对她来说意味着什么。是下放，是降级，这些她是知道的，这些她也可能都不在乎。
可她不知道的是，换了一群人相处，氛围会跟从前大大不同。她已经习惯了的朋友们，将从仗义的南柯、正直的俞之樱、活泼的穆若心，换成完全陌生的、泡在苦水里、找不到人发泄的替补队员们。
虽说她是剧场经理，不该抱有偏见，但她比任何人都清楚，打工团是怎样晦暗的天地。
就像月球背面凹凸不平的荒原，怨气太重，直至隐天蔽日。
时薰不了解，展俊也不了解。只有她了解，那些嫉妒正式成员的打工成员有多么恶劣。
掉进打工团，对于时薰来说简直就是羊入虎口。
