七
掌纹密布，反映出鄱阳湖水网的状态。在古代，从鄱阳湖乘船，可以到达江西的全部县城；至少百分之八十的乡镇，经由船只，能与鄱阳湖相通。
秦始皇南征百越，就是通过鄱阳湖流域向浙江、福建、广东等地扩展疆域的。唐开元四年(716年)，张九龄开挖大庾岭，打通了与岭南最便捷驿道。以元代数据为参照，江西行省驿站达一百五十四处，其中马站八十五处，有马两千一百六十五匹，轿二十五乘；水站六十九处，有船五百六十八艘。这些数据或许是枯燥的，却反映出当时鲜活的交通生态。
我费了不少精力，检索明、清时期鄱阳湖区域的交通状况，南昌府、九江府、南康府、饶州府所辖滨湖各县共有十七驿、七总铺、一百四十八铺，南昌府设七驿四十铺。其中，南昌府城一驿、南昌县二驿三铺、新建县三驿十五铺、进贤县一驿二十二铺。这些驿站有章江驿、市汊驿、武阳驿、新兴驿、邬子驿、樵舍驿、吴城驿，沙井铺、乌溪铺、八尺铺、进贤铺、茭塘铺等分布在鄱阳湖西南一线；九江府设三驿三总铺二十九铺，分布于府城和德化、德安、湖口县境内；南康府设三驿二总铺三十七铺，散布在鄱阳湖东西两岸的都昌、星子两县；饶州府设四驿二总铺四十二铺，占据鄱阳湖东南的鄱阳、余干县境。这些驿站、铺，是沟通古代省际和地区间联系的重要纽带。
鄱阳湖收纳赣江、抚河、信江、饶河、修河五江之水约五百二十七条支流，统汇长江。鄱阳湖水系交通有六十二条航线可到达江西七十个县，有大小港站一百一十七个，码头二百三十六座，泊位四百二十二个，形成长江干线的天然水网。
交通节奏影响着时代的文明进程。古代交通分水路和陆路两道，水路由船只做交通工具，陆路由马匹做主要交通工具，与今天的高速公路、高速列车以及飞机相比，当然要逊色很多，但这一交通模式却贯穿了人类几千年的文明。
我的思绪变成了马匹和船只，穿行在鄱阳湖构造的江西大地。
交通串联着市镇乡村，与每一个人联系在一起。鄱阳湖地区江流密布，河网如叶脉一样有序地分布在大地上。这块膏腴之地聚集着人类群落，逐渐形成城镇，人类依靠水网穿梭于各城镇之间。鄱阳湖四周分布着姑塘镇、南康镇、吴城镇、武阳镇、民和镇、瑞洪镇、鄱阳镇、周溪镇、三叉港镇、都昌镇、左里镇、双钟镇……随着水运交通的萎缩，原先因水而兴的热闹市镇也逐渐冷清，有的完全消失，如过去的姑塘、青山、屏风等街市因为陆路交通兴起而消失。
鄱阳湖周围的城镇，最初大多是因为处于交通要冲、人口汇集中心的码头而形成市镇，也有少数是因为军事防御或政府关税和经贸需要而建。军事型城镇是指处于军事要冲，根据军事防御需要而设立的城堡，后发展为城镇，如湖口县城双钟镇，南北朝时因据钟山、临长江设湖口戍，后于南唐时期置湖口县；关税型城镇处于榷关之地，人流量大，商贾云集，居民繁杂，如姑塘镇，依托榷关地位而形成城镇，后被日军炮火所毁；经贸型城镇是因交通枢纽地位而兴起的城镇，如吴城镇，地处赣江和修河交汇处，依托鄱阳湖的水网形成经贸中心。
各江河沿岸的市镇更是数不胜数，它们星罗棋布地散落在鄱阳湖这只巨掌造就的水系之中，如繁星点亮着江西大地。
